《锦堂春》燕祯

42、笼络 沈清辞笼络

　　账目的事让沈清辞在侯府站稳了脚跟，但她心里清楚，真正让她坐稳"未来主母"位置的，不是老夫人一个人的信任，而是她能不能在各房中间建立起自己的人脉和威望。

　　三月上旬，她开始挨个拜访侯府的几房太太。

　　先去的是大房——谢景行已故父亲这一支已经没有当家人了，只有谢景行的寡婶白氏带着一个十几岁的儿子。白氏性子软，在侯府里不太出声，分例常常被人克扣了也不知道吭声。沈清辞去的时候带了一匹新绸和两盒点心，坐下来跟白氏聊了小半个时辰。她发现白氏的儿子正在读《论语》，便随手指点了两句书里的典故。白氏眼睛一亮："沈姑娘还懂学问？"

　　沈清辞笑说略知皮毛。走的时候白氏送到了院门口，拉着她的手说"常来坐"。

　　第二家去的是四房。四房太太张氏为人精明，管着侯府的一处铺子，手里有些体己银钱，在府里说话也有分量。沈清辞没有送东西，她带了一幅自己画的春山图送给张氏，说"听说四太太喜欢山水，这幅画是奴婢自己画的，不成敬意"。

　　张氏展开画看了一回，赞了两句，又看了沈清辞几眼，笑道："沈姑娘有心了。你这画工不是一日两日的工夫，是下了苦功练的。"两个人从画聊到字，从字聊到铺面经营，越聊越投机。走的时候张氏送她到二门，难得说了句体己话："你一个人在侯府不容易，以后有什么事儿说一声，能帮的我帮一把。"

　　第三家是二房——谢景安那一房。沈清辞犹豫了两天，最终还是去了。二太太李氏是谢景安的母亲，儿子被禁足，她自然对沈清辞没什么好脸色。沈清辞去了坐了一盏茶的工夫，李氏从头到尾没说几句话，脸沉着，茶也没喝。沈清辞没有勉强，该尽的礼数尽了就走了。走的时候她留下了一罐苏州带回来的桂花酱，搁在了桌上。

　　赵嬷嬷后来问："二太太那边——"

　　沈清辞摇了摇头："不必勉强。礼到了就行。她心里有气，一时半会消不了。只要她不帮着谢景安在外头生事就行。"

　　几个房头走下来，沈清辞心里有了底。大房白氏是盟友，四房张氏是中立偏好的，二房是敌对的，三房三婶娘表面和气底下有鬼。这侯府的格局跟棋盘差不多，哪颗子在哪条线上，她心里已经画出了一张图。

　　三月底，老夫人把各房太太叫到暖阁，正式宣布以后侯府内宅的大小事务由沈清辞协理。各房太太们面面相觑，最终齐声应了"是"。三婶娘脸上还挂着笑，可那笑意底下有一丝不易察觉的僵硬。沈清辞坐在老夫人下手，把众人脸上的表情一一收入眼底，在心里默默记下了。

　　从暖阁出来后她走在花园里，四月的风吹过，满园的花开了，红紫粉白热热闹闹的。她站在那丛牡丹前面低头看了看，又抬头看了看天——天蓝得透亮，几朵白云慢悠悠地飘着。

　　她忽然想，要是母亲还在，看见她今天坐在这座府邸的暖阁里替人管家，不知道会说什么。大概会像以前一样摸着她的头发说："辞儿长大了。"

　　她抬手摸了摸自己的发顶，指尖触到发丝上春日暖暖的阳光。她对着满园的牡丹笑了笑，然后转身往青松院走去。跨院里那盆素心寒兰又抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风里轻轻颤着。