《锦堂春》燕祯

35、过招 周姨娘拜访

　　腊月二十，周姨娘来了。

　　沈清辞没想到她会来。周姨娘被谢景行遣出侯府后，在城东置了一处小宅子，名义上是"搬出去单过"，实际上谁都明白是失了宠被扫地出门。她本来可以体体面面地待在宅子里不露面，可她偏偏挑了个谢景行不在的日子，坐着马车到了沈清辞的院门前。

　　"沈姑娘在家吗？"周姨娘站在门外，穿着半旧的妆花缎袄裙，脸上敷着厚厚的粉，笑意盈盈的，像来串门的老姐妹。

　　沈清辞让门房请她进来。正厅里两人隔着一张茶几坐下，丫鬟上了茶。周姨娘捧着茶盏环顾了一圈这间正厅，目光从墙上的字画扫到案头的文房四宝，最后落在沈清辞脸上，笑了笑："沈姑娘这里收拾得真雅致。到底是念过书的人，跟我们这些粗人不一样。"

　　沈清辞端着茶盏没接话。她知道周姨娘来者不善——被遣出府后第一个找上门来，要么是来求和，要么是来生事。以周姨娘的性子，后者的可能性大得多。

　　果然，周姨娘寒暄了几句后话锋一转："说来也是缘分，当初在侯府时，我还请沈姑娘去我院子里对过账呢。后来出了那档子事……实在是个误会。我今儿来就是想跟沈姑娘说声对不住，从前的事是我不对，你别往心里去。"

　　她说"误会"两个字时脸上的笑纹深了两道。沈清辞端着茶盏，不紧不慢地喝了口茶，说："周姨娘言重了。从前的事都过去了，我早不记得了。"

　　周姨娘笑着点头，又说了几句闲话，然后状似无意地提了一句："听说二公子那边最近不太顺心，被将军训斥了。二公子那个人心思重，怕是会记恨。"她用帕子按了按嘴角，叹了口气，"沈姑娘如今是将军心尖上的人，可也得防着些。这府里府外的，盯着你的人可不少呢。"

　　她这话听着像提醒，可沈清辞听出了底下那层意思——"我知道有人要对付你，我不动手也有别人动手"。这是在递话，也是在示威。周姨娘想告诉她：我虽然被赶出来了，可你的事我全都知道。

　　沈清辞放下茶盏，看着周姨娘笑了笑："多谢姨娘提醒。我这个人命硬，从前在侯府洗衣房的时候没被怎么样，后来在苏州开铺子也没被怎么样。如今托将军的福，日子更安稳了，想来也不会出什么事。"

　　她把"从前在侯府洗衣房"几个字咬得清楚。周姨娘的嘴角僵了一下。那是在提醒她：你别忘了当初是谁害我被关柴房的。

　　两个人四目相对，隔着茶几上的热茶雾气，空气里有一瞬间的凝滞。然后周姨娘站起来，拢了拢披风，笑着说："那我就不打扰了。沈姑娘保重。"

　　沈清辞送她到门口。周姨娘上马车前回头看了她一眼，那眼神又凉又长，像一根细针从她脸上慢慢划过去。沈清辞站在门内迎着那道目光，脸上带着客气的微笑，没有躲开。

　　马车走了。沈清辞关上门回到正厅，端起周姨娘用过的那只茶盏看了看，递给了丫鬟："洗干净了收起来，以后别用了。"

　　然后她坐下来，把周姨娘说的话在脑子里过了一遍。她说"二公子那边"、"盯着你的人不少"——这两句是真的。周姨娘来这一趟，半是示威半是示好。她既想告诉沈清辞"我知道你的底细"，又不想让自己彻底站在沈清辞的对立面。这种人最难缠，因为她随时可以倒向任何一边。

　　沈清辞靠在椅背上闭了闭眼。宅斗这种东西，跟前世她在家时看母亲应付那些妯娌们其实是一样的——虚虚实实，真真假假，每一句话后面都藏着三句话。她从前看母亲周旋其中只觉得累，如今轮到自己了，却并不怕。母亲教过她的那些，她记得很清楚。

　　她睁开眼，铺开纸把今天的事简略记了几笔，搁在谢景行书房桌角上。然后她去灶间看了看晚饭的菜色，又去后院看了看那盆兰草。一切都妥妥帖帖的，风平浪静。

　　可她知道，水面底下的暗流已经在动了。