《穿成黛玉兄长，不教黛玉泪空流》花楼雪月

71、离魂 潇湘馆

　　潇湘馆已挂起白灯笼。满院竹影摇曳，夜风吹过，飒飒作响，像是有无数人在暗处叹息。
　　宝玉闯进门，只见黛玉静卧榻上，面上覆着一方白绢，纹丝不动。紫鹃、雪雁跪在床前哀哭，林砚立在窗边，背对众人，肩头不住耸动。宝玉扑到床沿，颤抖着手掀开白绢。黛玉面色惨白，唇色泛青，双目紧闭，鼻间竟无半点气息，腕间也摸不到脉跳，躯体冰凉。
　　“林妹妹！”
　　这一声哭喊出来，嗓子已经破了音。宝玉一口鲜血喷出，溅在黛玉素白的衣袖上，星星点点。他身子一仰，往后便倒，后脑勺险些磕在脚踏上，幸亏袭人赶到，一把扶住。
　　潇湘馆登时乱作一团。王夫人连念阿弥陀佛，吩咐几个婆子将宝玉抬回怡红院，又命人请大夫给他诊看。
　　林砚立在窗边，指甲深深掐进掌心，掐出血来。宝玉这一晕是真情痛彻，半点作不了伪。他看得心头直抽，却不敢流露分毫。此刻他只是痛失胞妹的兄长，这出戏必须演到底。
　　“妹……妹子……”林砚语声颤抖，泪水终于滚落。这泪一半是假，一半却是真。望着榻上毫无声息的黛玉，念她才十六岁，便要经历这般生离死别的假戏；再想方才宝玉那声肝肠寸断的哭喊，眼泪便止不住地往下淌。
　　王夫人见状，反倒上前宽慰：“砚儿，节哀。这都是玉儿的命数……”
　　林砚擦去泪痕，哽咽道：“太太，我想……我想将玉儿带回南边安葬。她生前常同我说起扬州故土，惦念江南的竹。如今她去了，我只想让她魂归故里。”
　　王夫人一怔。按礼数，黛玉不是贾府之人，林砚作为兄长要将灵柩归葬江南，于理于情都说得通。可眼下贾母弥留，府里诸事纷乱，立刻便把灵柩运走，未免不妥。
　　“砚儿，府里这般光景，老太太还不知……”王夫人叹了口气，“不如稍待几日再做计较。”
　　“太太，我明白。”林砚拭泪道，“可如今九月天气，秋老虎尚烈，灵柩久停府中，恐生变故。再者林家祖规，未出阁的姑娘身故，理应归葬祖坟，不可寄留外府。我已寻好城外水月庵，暂且停灵三日受些香火，之后便护送灵柩南下。棺木丧葬一应开销，尽数由我承担，绝不动用府中分毫。只求太□□准，让我带妹妹回家。”
　　话说到这份上，王夫人再难推却。况且黛玉死在贾府，传出去终究不好听。赵姨娘先前散播的那些闲话还没散尽，若再落个苛待林家孤女的口实，于贾府名声有损。林砚主动要将灵柩接走，倒省了她一桩心事。她心里那点疑虑仍在，但一来贾母这边实在离不开人，二来她想，横竖彩云已经去查了，周瑞家的又跟着，一个小小灵柩，还能在眼皮子底下飞了不成？
　　“也罢。”王夫人长叹一声，“你是玉儿的亲兄长，自该由你做主。府里也出一份银两，算是老太太和我们的心意。”
　　“多谢太太。”林砚深深一揖。
　　王夫人顿了顿，目光在他脸上停了一瞬，又道：“只是灵柩出府，终究是件大事。我让周瑞家的随你们去水月庵，帮衬着打点。她是个仔细人，有她照应，我也放心些。另派两个小厮跟着，路上也好有个使唤。”
　　林砚心头一凛。三双眼睛，果然还是来了。他面上却半点不露，反而再揖：“太太想得周全，砚儿感激不尽。有周大娘照应，我也安心些。”
　　王夫人点点头，又对周瑞家的道：“你跟着去水月庵，把灵柩安置妥当了再回来。明日一早，再差个人去庵里上炷香，替老太太尽个心。”周瑞家的会意，这是让她盯着灵柩稳稳当当停进庵堂，别让这兄妹二人路上生出枝节。她忙垂手应下。
　　当夜，黛玉入殓。
　　棺木是林砚早已备好的阴沉木，质地细密，尺寸恰好。入殓前，周瑞家的依着规矩要上前验看。紫鹃立刻挡在床前，哭道：“周大娘，我们姑娘去得苦，临终前吐了血，面儿上不好看，我替她净过身、换过衣裳了。只是姑娘唇边这点血，我没舍得擦，到底是她临去时身上带出来的东西，叫她这么去罢，也作个念想……姑娘家一辈子爱干净，如今去了，求大娘让她体体面面地走……”
　　周瑞家的抻着脖子看了一眼，只见黛玉面色白得骇人，唇边一点暗红的血痕，一股若有若无的药味混着熏香在屋里弥漫。她到底也怕死人，不敢细看，只点了点头：“紫鹃姑娘节哀，既这么着，我就不惊扰林姑娘了。”说罢转身出去，却留了个心眼，命一个小厮守在潇湘馆院门外，“等灵柩起出去的时候，数着点抬了几口箱子。”
　　林砚亲自将黛玉抱入棺中。触手冰凉，躯体尚软，药力未散。他咬紧牙关，强压下翻涌的情绪，将黛玉轻轻安放妥当，又在身侧铺好薄被软垫，让她在暗格中稍得安适。那暗格是特制的，居棺木上半部，头肩处留有一块由内推开的活板，侧边凿着细密透气小孔，外头看不出半点破绽。入殓时黛玉被置于暗格之下，周瑞家的只见棺内一层铺被，哪里想得到内里另有乾坤。
　　棺盖缓缓合上。紫鹃伏在棺上哭得昏天黑地，几个婆子好不容易才把她拉开。
　　这一夜，贾府无人安眠。贾母上房灯火通明，太医进进出出；怡红院里，宝玉被灌了安神药，昏沉沉睡去，梦中仍不时惊悸，口中喃喃唤着“林妹妹”；潇湘馆冷清下来，白灯笼在夜风里摇晃，竹影投在窗纸上，像极了一个瘦弱女子的身影。
　　雪雁年纪小，几番哭到晕厥。林砚留她在府中，托付给墨书暗中照应，对外总需有人守着潇湘馆，应付这几日前来吊唁的人，待风声平息再寻机会接她南下。雪雁含泪应了，只拉着紫鹃的手，再三叮嘱：“紫鹃姐姐，你替我照顾好姑娘。”
　　“放心。”紫鹃低声应道，眼泪又涌出来。
　　三更时分，林砚领着八名预先雇好的脚夫，抬着黛玉的棺木，自荣国府角门缓缓而出。紫鹃一身孝服扶着棺木，一路哀泣。周瑞家的跟在后面，两个小厮一左一右，不时东张西望。墨书带数名手下在前引路，一行人悄无声息出了京城。
　　出城约行一个时辰，至水月庵近旁一处僻静林子边。林砚令脚夫停下，对周瑞家的道：“周大娘，庵堂在坡上，夜路难行，灵柩抬不上去。我想在坡下这林子里设个临时香案，让姑娘在此受一夜香火，明日再请庵中师父下来诵经。您年纪大了，不如先去前面茶棚歇息，这里有我和紫鹃守着。”
　　周瑞家的确乏了。这一路夜行，她一个半老婆子跟得吃力，两腿发软。可她记得王夫人的话，不敢懈怠：“林大爷，我就在这香案边坐坐便好，不碍事。”
　　林砚也不勉强，只吩咐墨书：“去给周大娘和两位小哥沏壶热茶来，夜里凉，暖暖身子。”墨书会意而去。
　　不一刻，墨书提着两壶茶回来。一壶递给周瑞家的和两个小厮，另一壶提去给歇在路边的脚夫们。那第一壶里掺了张太医预先交给林砚的一味安神散，无色无味，饮下后不出一盏茶的功夫，人便困顿难支。第二壶却是寻常茶水，脚夫们喝了解乏，一会儿还要赶路。
　　周瑞家的起先还强撑着，接过茶碗喝了几口，眼皮却越来越沉，终于靠着一棵老树昏昏睡去。两个小厮更不济，茶还没喝完一半，便东倒西歪打起了鼾。
　　林砚立刻命人将周瑞家的和两个小厮扶到旁边一处草堆上，盖了条薄毯，又留下墨书和两个机灵的手下在附近守着。而后命石大柱撬开棺木暗格。
　　张太医反复叮嘱过，第一道关口便在四个时辰上，届时必须银针刺人中，灌参汤稳住药性，方能再撑三个时辰；三个时辰一过，便要十宣放血、大剂参汤催醒，再无回转余地。此刻距黛玉服药已近四个时辰，正是生死一线的险关。
　　林砚依太医所授，先刺人中，再以银匙撬开牙关，缓缓喂入几口参汤。黛玉面色依旧惨白如纸，呼吸却比先前平稳了些。他探过脉息，沉缓微弱，却仍在搏动，悬着的心才稍稍放下。重新扣好暗格，合上棺盖，他唤来脚夫继续赶路。
　　“大爷，周大娘那边……”墨书压低声音。
　　“安神散能让她睡到天亮。”林砚道，“等她醒来，你照昨晚我交代的话说。若她要去庵里看，就领她去看后院那口薄皮棺材。看完了，她自会回去交差。”
　　墨书应下。林砚不再多言，带着脚夫与石大柱一行人马不停蹄赶往通州码头。
　　抵达通州码头时，天尚未亮，已是寅时三刻。石大柱早在岸边等候，见林砚到来连忙迎上：“大爷，诸事齐备，三条船都泊着，随时可以启锚。”又凑近压低声音，“码头上的弟兄都打点过了，不会有麻烦。”
　　林砚点头，命脚夫将棺木抬上中间那艘大船，付过赏钱遣散众人。脚夫拿了银钱，欢天喜地去了。
　　脚夫一走，林砚命紫鹃、石大柱在船边把守，自己钻入船舱启开棺盖。黛玉静卧其中，脸色惨白，唇间不见半点血色，呼吸细若游丝。第二道死限本是服药后第七个时辰，可天一亮船就要开，再等下去，这棺盖便再不能开了。林砚不敢再迟，取出银针，轻刺人中，又在十宣穴逐一点刺，挤出数滴黑紫瘀血，而后将黛玉半扶起来靠在自己怀中，以银匙舀起温热参汤，一点点撬开牙关喂入。
　　小半碗参汤下肚，又候了一盏茶功夫，黛玉的手指才微微动了动，喉间溢出一声极轻的咳嗽，像从嗓子眼里硬挤出来的。她缓缓睁开眼睛，瞳仁里尽是茫然，过了好一会儿，才聚起一点光。
　　“哥……哥……”
　　这一声唤得极弱，断断续续，像是从很远很远的地方飘来，随时会散。她十指指尖上留着放血的针孔，指尖冰凉，手背上青筋根根可见。
　　“玉儿，你醒了。”林砚眼眶通红，将一件厚衣裳垫在她身后，小心翼翼地扶她靠坐起来。黛玉整个人软得像一滩水，连抬一抬手指都吃力。林砚不敢松手，一直托着她的肩，“无妨了，我们已经出城，此刻在船上，天一亮便开船南下。”
　　黛玉微微动了动唇，想说什么，却连点头的力气都没有。她环顾船舱，目光在油灯上停了一停，又落在角落的箱笼上。紫鹃闻声快步进来，见黛玉醒了，扑上前要抱她，临到跟前又生生收住，只敢握住她一只手，跪在榻边失声痛哭。
　　“姑娘，你总算醒过来了……”紫鹃哽咽难言，“方才你躺在棺里一动不动，我吓得魂都飞了。”
　　黛玉的指尖在紫鹃手心里轻轻勾了一下，算作回应。她的嘴唇翕动了几下，声音哑得几乎听不清：“我……没事。让你受怕了。”
　　林砚吩咐紫鹃去熬一碗浓浓的米汤，又让石大柱把参片备着。黛玉就着紫鹃的手，小口小口地啜了半碗热米汤，脸上才浮起一丝极淡的血色。可那点血色转瞬又褪了下去，整个人缩在厚被里，小小的一团，像一截随时会被风吹灭的残烛。
　　又歇了好一阵，她的目光才慢慢清亮了些，望着舱外沉沉夜色，轻声问：“哥哥，宝二哥……他来了么？”
　　林砚默然片刻，摇了摇头：“还没有。”他望向窗外，“天快亮了，必须趁天光未亮启船。一旦城门大开，府里察觉异样派人追来，便回天乏术了。”
　　黛玉轻轻点头，不再言语。她没有力气再说第二句话，只将目光凝在舱门方向。
　　她不信宝玉不来。