《穿成黛玉兄长，不教黛玉泪空流》花楼雪月

64、风变 那场夏

　　那场夏日的阵雨，下了整整一夜。
　　雨点打在怡红院的芭蕉叶上，噼里啪啦响了一夜。宝玉躺在床上听着雨声，翻来覆去睡不着。林砚白天跟他说的那番话，像钉子一样钉在他心里——“你要是护不住她，我就带她走。”
　　他长这么大，从来没有觉得这么害怕过。不是怕挨打，不是怕生病，是怕失去。他从小在女儿堆里长大，总觉得日子会这样永远过下去——老太太疼他，姐妹们陪着他，林妹妹在潇湘馆里等着他，永远不会变。但是紫鹃试玉那一回，他已经尝过一次快要失去的滋味；这一次林砚的话，比紫鹃那番谎话更让他害怕，因为林砚不是在试他，林砚是认真的。
　　他真的会带林妹妹走。
　　宝玉睁着眼睛看着帐顶，直到天快亮的时候才迷迷糊糊地睡了过去。第二天早上醒来，他做的第一件事，就是把袭人叫过来，说：“你把我的书都找出来，从今儿起，我要读书。”
　　袭人以为自己听错了，愣了半天才说：“二爷……你说什么？”
　　“我说我要读书。”宝玉坐起身，眼神里有一种从未有过的认真，“把《大学》《中庸》都找出来，还有老爷上次让我读的那些文章，都给我理出来。我不能再这么混下去了。”
　　袭人激动得眼泪都快下来了。她盼这句话盼了多少年了？从她跟着宝玉的那天起，她就盼着宝玉能收心读书、走仕途经济的正路，将来好有个出息。但是宝玉素来最恨这些，谁跟他提读书他跟谁急，宝钗劝过他两回，他还给人脸色看；湘云说过他两句，他抬腿就走。如今他自己主动说要读书，这真是太阳打西边出来了！
　　“好好好！”袭人连声说，“我这就去给你找！二爷你终于想通了！”她欢天喜地地去了，一边翻书一边抹眼泪，嘴里念叨着“阿弥陀佛，可算回心转意了”。
　　雨后的晨光透过窗纱漫进屋内，芭蕉叶上的积水顺着叶边一滴一滴坠落在阶前，打湿了青石。消息顺着回廊、穿堂，一点点传遍了整个大观园。
　　贾母听了，念了一声佛，说：“好了好了，这孩子终于懂事了。”王夫人更是喜出望外，亲自到怡红院来看了一回，又吩咐人给宝玉收拾书房、预备笔墨纸砚，还特意打发人去告诉了贾政。贾政听了，虽然嘴上说“知道了，让他好生读，不许再偷懒”，但是脸上也露出了难得的笑意。
　　潇湘馆内，竹影潇潇，尚带着昨夜雨水的湿意。
　　只有黛玉听到这个消息的时候，沉默了很久。
　　她正坐在窗下临帖，紫鹃把宝玉开始读书的消息告诉她，她手里的笔顿了一下，一滴墨落在宣纸上，晕开了一个小小的黑点。她看着那个黑点，半天没说话。
　　“姑娘？”紫鹃轻声问，“你怎么了？宝二爷肯读书了，这是好事啊。”
　　黛玉放下笔，轻轻叹了口气：“是好事。”她声音淡淡的，听不出是喜是忧，“只是……他不是为自己读的，他是为我读的。”
　　紫鹃愣了一下，没听懂。黛玉没有解释，只是看着窗外被雨打湿的竹林，看了很久。院外风过竹梢，簌簌作响，把满院的湿冷送进窗棂。
　　过了两日，雨气渐渐散尽，日头一天天燥热起来。
　　薛姨妈果然开始行动了。
　　那天下午，趁着王夫人在贾母房里说话，薛姨妈也过来了。她陪着贾母说了会儿家常，又把宝钗新做的几样针线活拿给贾母看——是一个绣着百子千孙图的抹额，针脚细密、配色雅致，一看就花了不少心思。贾母接过来翻来覆去地看，连声夸赞：“宝丫头这针线，真是没话说，比府里那些绣娘做得还好。”
　　薛姨妈笑着说：“这孩子就是性子静，不爱出门，天天在屋里做这些。我跟她说，你也该歇歇了，别熬坏了眼睛。她却说，闲着也是闲着，给老太太做件东西，也是她的孝心。”
　　贾母听了越发高兴，让人把抹额收了，又夸了宝钗半天。
　　说了一会儿话，王夫人见贾母高兴，就给薛姨妈使了个眼色。薛姨妈会意，笑着说：“老太太，我有句话，不知当说不当说。”
　　“你说，咱们娘儿们有什么不当说的？”贾母笑着说。
　　“是关于宝玉的事。”薛姨妈斟酌着字句，缓缓地说，“宝玉这孩子，我是看着他长大的，最是聪明灵秀不过。这两天听说他肯读书了，我心里真是高兴——这孩子要是肯上进，将来必定有大出息。只是男大当婚、女大当嫁，宝玉今年也不小了，该说亲事了。娘娘在宫里病着，最放心不下的就是宝玉这件事，前儿还打发人出来说，想亲眼看着宝玉成家呢。”
　　贾母端着茶杯的手微微顿了一下，脸上的笑容没变，但是眼神锐利了几分。她在这深宅大院里活了一辈子，什么心思看不出来？薛姨妈一开口她就知道是什么意思了。
　　“你说得是。”贾母慢慢地喝了一口茶，不紧不慢地说，“宝玉的亲事，我心里也在琢磨。只是这孩子刚病了一场，刚好没多久，现在又刚收心读书，我想等他再大两岁、身子骨再结实些，再说这件事。男孩子们，晚点成亲也好，先立业后成家，才是正理。”
　　这话说得滴水不漏，既没有拒绝，也没有答应，就这么轻飘飘地推过去了。
　　薛姨妈愣了一下，还想再说什么，贾母已经把话头岔开了，转头问鸳鸯：“前儿林丫头送来的那盘荔枝呢？你拿来给姨太太尝尝，是她哥哥从南边带来的，甜得很。”
　　鸳鸯答应着去了。薛姨妈看了王夫人一眼，王夫人微微摇了摇头，示意她先不要说了。薛姨妈只得把到了嘴边的话咽了回去，陪着贾母说笑，心里却有些打鼓——老太太这态度，是不接茬啊。
　　坐了一会儿，薛姨妈和王夫人就告辞出来了。廊下的日头晒得人身上微微发燥，檐角的风铃被风吹得叮铃轻响。
　　出了贾母的院子，王夫人叹了口气说：“你看，我就说老太太心里有主意吧。她这是在拖着呢。”
　　薛姨妈皱着眉头说：“拖着也不是办法。娘娘那边……万一娘娘有个三长两短，那时候再提，可就晚了。老太太不就是偏着林丫头吗？但是林丫头那个身子骨……”
　　“你别急。”王夫人压低了声音，“等过几天，我亲自去跟老太太说。宝玉是我儿子，他的亲事，我这个做娘的总做得了一半主吧？再说了，娘娘那边有话，要让宝玉娶个能持家、能劝他走正路的媳妇，这说的不就是宝丫头吗？林丫头再好，她能劝宝玉读书吗？她自己就最不爱这些经济学问。”
　　薛姨妈点了点头，心里稍稍安定了些。
　　两个人分了手，王夫人扶着彩霞的手慢慢往自己房里走。走在回廊上，晚风一吹，她忽然觉得有些累。她不是不知道老太太疼黛玉，也不是不知道黛玉那孩子聪明俊秀、和宝玉从小一处长大情分不同。但是她是做娘的，她得为宝玉打算。
　　黛玉那孩子什么都好，就是身子太弱，心思又太重，风吹吹就坏了，不是个福寿双全的模样。宝玉本就不是个有定性的，最是在内帷厮混，再娶一个多愁多病的媳妇，这个家谁来撑？将来宝玉要是走了正途，身边需要的是一个能劝他读书、能帮他持家、撑得起门楣的媳妇。
　　她选宝钗，不是嫌黛玉不好，是觉得宝钗更合适。宝钗稳重、宽厚、识大体，家里也是皇商出身，懂账、会做人，娶过来才是宝玉的贤内助。做娘的给儿子挑媳妇，挑的不是最有才情的，是最能帮他安安稳稳过一辈子的。这一点，她心里比谁都清楚。
　　至于黛玉……王夫人轻轻叹了口气。那孩子也是可怜，父母双亡，寄居在外祖母家里。她不是容不下她，只是她不能让她做宝玉的媳妇。将来给她找个门当户对的好人家，多陪些嫁妆，也是她做舅母的一片心意。
　　她这样想着，心里稍稍安定了些，扶着彩霞的手慢慢走回房去了。
　　她们不知道，这番对话，被立在廊柱阴影里的鸳鸯一字不落地听去了。鸳鸯是贾母最心腹的人，什么事都瞒不过她。等薛姨妈和王夫人走了之后，屋内茶香袅袅，鸳鸯回到屋里，趁着给贾母捶腿的工夫，把刚才听到的话悄悄跟贾母说了。
　　贾母闭着眼睛听着，半天没说话。过了好一会儿，她才睁开眼睛，冷冷地哼了一声：“我还没糊涂呢。她们打的什么主意，我心里清楚得很。”
　　“老太太，那您看……”鸳鸯轻声问。
　　“宝玉和玉儿的事，我心里有数。”贾母说，“玉儿是我最疼爱的外孙女，宝玉是我的命根子，他们两个从小一起长大，情分跟别人不一样。我不是不同意宝丫头——宝丫头是个好孩子，稳重、懂事、会做人，但是她跟宝玉不是一条心。宝玉那个性子，得有个知冷知热、跟他心意相通的人陪着，才能过得好。宝丫头虽好，但是她心里想的跟宝玉想的不是一回事。”
　　她顿了顿，声音低了些：“但是这件事，急不得。太太那边我不能硬来，薛家也是亲戚，不能撕破了脸。再等等吧……等宝玉再长进些，等玉儿的身子再好些，我自然会做主。”
　　鸳鸯点了点头，没再说话。窗纱之外，日光缓缓西斜，把屋内的器物投下长长的影子。
　　日头渐渐沉落，暮色漫过蘅芜苑的藤蔓花架。
　　同一天傍晚，蘅芜苑里，宝钗坐在窗下做针线。
　　莺儿在旁边给她理线，一边理一边絮絮地说：“姑娘，方才我去太太院里送针线，立在廊下候传，隔着窗无意间听见姨太太和太太闲谈几句，似是要向老太太提起姑娘与宝二爷的亲事。”
　　宝钗的针没有停，依旧一针一针地绣着，像是没听见一样。过了好一会儿，她才淡淡地说：“这种话，也是你该混说的？仔细外头听见了笑话。”
　　莺儿吐了吐舌头，不敢再说了。
　　屋里安静下来，只有针线穿过绸缎的细微声响。宝钗绣着那朵并蒂莲，绣着绣着，针脚忽然慢了下来。她怎么会不知道母亲和王夫人的心思？金锁是她小时候一个癞头和尚送的，说“要拣有玉的才可正配”，这话母亲跟王夫人说过，王夫人也跟元妃娘娘透过口风，宫里端午节赐的礼，独她和宝玉的一样——这些事她都知道。
　　她不是没有想过这件事。宝玉这个人，长得好、性子好、对女孩子体贴，是个难得的良人。但是她也知道，宝玉心里只有林妹妹。他看林妹妹的眼神，和看别人是不一样的——那种从心底里透出来的在意和欢喜，是装不出来的，也是勉强不来的。
　　她心里不是没有委屈。她哪里不比林黛玉强？论家世、论人品、论性情、论持家的本事，她自认不输任何人。但是感情这件事，从来不是比谁更好谁就能赢的。
　　可是她有什么办法呢？父亲早逝，哥哥不成器，母亲一个人撑着薛家不容易。她是薛家的女儿，她的婚事从来不是她一个人的事——关系着薛家的脸面、关系着薛蟠将来的出路、关系着母亲后半生的依靠。母亲选中了宝玉，王夫人也愿意，这门亲事由不得她说不。
　　她能做的，只是顺着家里的安排走。至于宝玉心里有没有她，将来过得好不好……宝钗轻轻咬了咬嘴唇，把那点心事压回了心底。她是个懂事的人，懂事的人，是不能任性的。
　　她把最后一针绣完，剪断了线，把绣绷放到一边，淡淡地吩咐莺儿：“把针线收了吧。天色不早了，该点灯了。”
　　莺儿答应着去了。宝钗一个人坐在越来越暗的窗下，脸上没有什么表情，只是看着院子里那些爬满了墙的藤蔓，看了很久很久。
　　夜色一点一点漫上来，像谁打翻了一砚台的墨，把整个蘅芜苑都浸了进去。
　　也是这一日的傍晚，府内诸人还在为宝玉的婚事暗自盘算，林砚已经出了荣国府，去往北静王府。
　　北静王水溶是当朝少有的贤王，年纪不大，才二十三四岁，性情谦和，礼贤下士，在朝中口碑极好。他和贾府素来交好，对宝玉也格外赏识。林砚和他的交情，是从酱油供奉王府开始的——兴隆号每季给北静王府送头抽，从不误期，成色始终如一。后来北静王偶然尝了，觉得好，便问是哪里来的。府里管事说是扬州林家的，林如海的公子。北静王便留了心，秦可卿出殡那一回远远见过林砚一面，见他一袭素服立在贾府子弟之中，神情不卑不亢，心里便记住了这个人。
　　之后经由张太医从中引荐，林砚正式拜会过北静王两次。北静王欣赏他话少踏实，办事妥帖。二人年岁相差六七岁，言谈之间倒有几分平辈相交的意味。北静王曾戏言：“你这人，若为官，必是能臣；若为将，必是良将。可惜去做了买卖，算是朝廷的一大损失。”林砚只是笑，并不接话。
　　这日林砚到了王府，递了名帖。门子通报进去，不多时便亲自出来引他入内。北静王穿着一身月白便服，正坐在书房阅书，见林砚进来，便放下书卷，抬眼打量他一番，忽然一笑。
　　“你这一身青布长衫，乍一看，倒像是来借银的穷秀才。坐下说话，茶还是往日那一款，未曾更换。”
　　林砚行了礼，落座。茶盏端上来，他抿了一口，便轻轻搁下，并不急于开口。
　　北静王也不催他。书房之内一时静了，过了片刻，还是北静王先开口：“你今日前来，是无事不登三宝殿，还是单单来陪我饮茶？”
　　“来向王爷讨一句实在话。”林砚语声低沉。
　　北静王脸上笑意淡去几分，指尖摩挲着杯沿，沉默片刻：“是宫里的事？”
　　林砚缓缓点头。
　　“元妃娘娘的病，太医院李院判与我是至交。”北静王声音压得很低，“他私下与我透了底，郁积成疾，已是病入膏肓，药石难挽，约莫也就这一两月光景。”
　　林砚的心猛地往下一沉。虽早有几分预料，可亲耳听见这番断语，胸口依旧沉甸甸发闷。
　　“还有一桩。”北静王望向他，神色愈发郑重，“忠顺亲王近日在御前连递数道折子，参劾贾府：包揽词讼、强占民田、私放高利贷、隐匿甄家抄没财物。皇上尚且留中不发，却已经遣人暗中查访取证。”
　　林砚五指悄然握紧了茶杯，瓷壁冰凉，浸得指节发寒。
　　“子墨，”北静王道，“你与贾府是骨肉亲戚，我跟你说句掏心窝子的实话，这一回风浪不小。”
　　林砚沉默半晌，抬眼问道：“皇上信了？”
　　“半信半疑。”北静王缓缓道，“可一旦元妃娘娘薨逝，贾府在宫中便再无靠山。到那时墙倒众人推，言官纷纷上奏，忠顺王再在一旁煽风，就算皇上本意不愿深究，也总得给满朝文武一个交代。”
　　林砚垂首，望着杯中渐渐冷却的茶水，水面映出他淡淡的影子，模糊摇晃。
　　“王爷。”良久，他抬起头，目光恳切，“我不求王爷保全贾府。贾府这些年所作所为，我心中清楚，有些罪孽洗不干净。我只求一件事，倘若祸事真的临头，望王爷看在往日情分，保全府中那些无辜女眷与孩童，莫叫她们受过多折辱苦楚。”
　　北静王静静看了他许久，轻轻叹一口气：“你心肠仁厚。我能出手的地方，自然会帮。只是我也要实话告诉你，我能做的十分有限。忠顺王乃是皇上亲弟，素来圣眷深厚，我与他政见相悖由来已久。若是我强行出头，反倒会把自己一并拖下水。”
　　“有王爷这句话，便足够了。”林砚站起身，深深一揖。
　　“且坐。”北静王抬手拦住，“我尚有一事问你。”
　　林砚重新落座。
　　“南边置宅院、购田土、挪转银钱、置办船只。”北静王语气平淡，“漕运码头归我管辖，各处都有我的人值守，你的船在通州码头往来停泊，一举一动，自有暗卫回报。你早就在预备后路了。”
　　林砚默然片刻，坦然点头：“瞒不过王爷。我确是在做打算。我妹妹身子孱弱，我不能叫她跟着贾府一同坠入灾祸。南边置办产业，万不得已之时，便带她回扬州故土。”
　　北静王没有追问细节，只淡淡叮嘱：“你做得对，未雨绸缪，乃是智者所为。你这些安排，我不会向外吐露半个字。将来若要出京，需要路引、通关文书，尽可来找我。”
　　林砚心中感激，再次起身拜谢。北静王亲自送他到书房檐下，望着他离去的背影，又是一声轻叹。
　　十七岁少年，短短三年挣下这般家业，风暴将至之时步步筹谋，这份心性，京中世家子弟也没有几人能及。可惜，他没有功名在身，终究处处受制。念头一闪而过，北静王摇了摇头，有些事，非他一人能够左右。
　　林砚自北静王府出来，天色已经擦黑。
　　墨书在府门外马边等候，快步迎上来，低声问道：“大爷，宫里那边……可有消息？”
　　“还没有。”林砚摇头，“但是，快了。”
　　他翻身上马，策马消失在沉沉夜色之中。