《穿成黛玉兄长，不教黛玉泪空流》花楼雪月

61、探春理家 凤姐的

　　凤姐的身子，是一日不如一日了。
　　她本就是争强好胜的性子，府中几百口人，大小事务件件要经她之手。又暗地里操持放利银钱周转，昼夜劳心，气血日渐耗损。先前小月了一个哥儿，此后便经血淋漓，卧榻难起，遍请大夫服药，也不见半分起色。
　　王夫人无可奈何，便命李纨、探春暂且代管家事。又虑李纨性情宽厚，探春年纪尚轻，特意请宝钗入府，一同帮衬照应。
　　探春确有治家才干，接印之后，接连裁撤几项浮费。头一桩，蠲去宝玉、贾环、贾兰上学额外支取的纸笔银——学堂本已有份例供给，这边又重复申领，一年便是数百两虚耗。再一桩，免了众姑娘每月另发的头油脂粉钱，姑娘月例之内本就包含此项，额外支领，不过是买办从中渔利的门路。
　　两道令一出，府中一众刁奴便知，这位三姑娘不是轻易可以糊弄的。
　　随后探春又将大观园的竹林、稻田、花草苗圃，一一分派给园内老婆子承包。管竹者收笋，管田者收谷，管花草者得香料花木。园子养护不必公中再出银钱，年终反倒能上交租利。一番整顿，一年竟省下四百两银子。
　　起初管家媳妇们欺她庶出年轻，递错账册、言语试探，处处设下绊子。探春软硬兼施，一一弹压下去。连凤姐身边的平儿，也被她几番言语折服，反倒帮着约束底下一众媳妇。
　　林砚冷眼旁观，心底暗自叹服。贾府并非没有能人，探春一身才干，胜过府中多半男子。可凭一人之力，终究托不住一座将倾的大厦。她纵然百般修补，也只能稍稍延缓衰败，挡不住日后轰然倾覆的结局。
　　闲时他去往秋爽斋，恰见探春灯下理账。案头摞着厚厚账册，她眉头微蹙，一手拨弄算盘，一手持笔在册页上勾划注记。窗外梧桐叶被晚风拂得沙沙作响，灯火落在她面庞，不过十五六岁的少女，眉眼间自有一股不让须眉的英气。
　　见他进来，探春含笑让座：“林表哥来了，可是来看我们这一团糟的家？”
　　林砚落座，望着满桌账册：“三妹妹是个有本事的，可惜了。”
　　探春微微一怔：“可惜什么？”
　　“可惜三妹妹生为女儿身，若是男子，定能闯出一番事业。”
　　探春默然片刻，缓缓搁下笔，一声轻叹落下来：“女儿家又如何？我但凡是个男人，可以走得出去，我早便离开这里，自立一番事业，自有我的道理。偏偏我是个女孩儿家，半分逾矩的话也轮不到我多说。”
　　林砚没有接话，端起茶盏抿了一口，茶水早已凉透。略坐片刻，便起身告辞。走出秋爽斋，晚风扑面，他心底暗忖：这般才干，却困于身份时局，亦是命数。
　　探春理家不过数月，转眼入秋。园子里桂花开过又谢，池内荷叶渐渐残败，白日一日短过一日，入夜之后，风露愈发寒凉。就在这般时节，大观园闹出一桩惊天祸事。
　　那日傻大姐在山石背后拾得一个五彩绣春囊，上面绣着赤身相拥的男女。她不识此物，攥在手里嘻嘻打量，偏偏撞上来巡园子的邢夫人。邢夫人见此物，又惊又怒，这般伤风败俗的物件，竟出现在闺阁大观园之中。她将绣春囊严密封好，差人送至王夫人处。
　　王夫人一见，气得浑身发抖，头一个便疑心是王熙凤遗失。即刻唤来凤姐，厉声痛骂。凤姐跪在地上含泪剖白，这般腌臜物件，自己断不会带入园中，几番辩解，方才洗清嫌疑。
　　邢夫人的陪房王善保家的，素来与园中丫鬟积怨，趁此机会进献谗言，说园子里丫鬟个个轻狂，尤以晴雯为甚。生得妖妖娆娆，日日在宝玉跟前献媚，定是她败坏风气。
　　王夫人本就厌嫌晴雯容貌过于出挑，眉眼间又有几分酷似黛玉，听这一番话，怒火更盛，当即下命：抄检大观园。
　　当夜，王熙凤带着王善保家的，一众婆子媳妇手提灯笼，灯火摇摇，浩浩荡荡闯入园子。
　　第一处便是潇湘馆。
　　黛玉已然安寝，院外杂乱的脚步声、推门的喧哗猛地将她惊醒。她惊得浑身簌簌发抖，一身薄汗，死死攥住紫鹃的衣袖，指尖都泛了白。一群婆子毫不客气直闯内室，凳椅响动，开箱拔锁，翻箱倒柜之声刺耳。
　　紫鹃乃是老太太赐下的人，强压着怒意冷声道：“你们只管搜。我们姑娘是老太太疼惜的外孙女，屋内物件皆有登记，当真搜出不该有的东西，我们甘愿领罚。”
　　一通乱翻，什么也没有寻到。婆子们无话可说，悻悻退出去。惊吓入了骨，黛玉当夜便旧疾发作，一阵接一阵的咳嗽，卧在衾被里辗转难安。
　　角门外小院之中，园内喧嚣一阵阵传过来。林砚听得清清楚楚，急得心口发紧，唤墨书问明是抄检园子，浑身都绷住了。
　　可他是外男。深夜擅闯大观园，是天大的罪名。一旦踏进去，非但护不住黛玉，反倒会给她扣上说不清道不明的污名，百口莫辩。
　　他只能困在角门之外，在廊下反复踱步。耳中听着园内传来开箱撞击、呵斥、隐约的啜泣，每一声都像碾在心上。他一遍遍催墨书入内打探潇湘馆情形，悬着一颗心，不知道玉儿会不会受辱，会不会就此一病不起，却半步也不能越雷池。
　　一行人转至秋爽斋。
　　探春早得了风声，不躲不避，命丫鬟秉烛开门，堂内灯火通明，静静等候。见这一干人闯进来，她面上不见半分惧色，只一片冰寒的讥诮：“我们屋里丫头自然都是贼，我便是头一个窝主。既如此，先搜我的箱笼，她们偷来的东西，全都交在我这里藏着。”当即命丫鬟把大小箱柜尽数敞开。
　　凤姐连忙赔笑打圆场，示意不必当真搜查。
　　王善保家的仗着邢夫人陪房的身份，又轻看探春庶出，料定她不敢发作，趁众人不备，越众上前，伸手便去掀探春的衣襟，嬉皮笑脸要搜身。
　　“啪！”
　　一记耳光清脆响亮，狠狠掴在她脸上。
　　探春眉眼凛然，厉声呵斥：“你是什么奴才，也敢来拉扯我的衣裳！你当我同别家姑娘一般性子软，任你们作践，那便是打错了算盘！”
　　满院皆惊。凤姐急忙上前阻拦劝解。王善保家的捂着火辣辣的脸颊，又羞又恨，再不敢放肆。婆子们草草翻完丫鬟箱笼，一无所获，只得匆匆离去。
　　路过紫菱洲、蓼风轩，也搜出司棋、入画的把柄。迎春懦弱，唯有垂泪；惜春一心避祸，执意撵走入画。两处只淡淡一笔带过，不作多留，一行人径直去往怡红院。
　　屋内，晴雯正卧病在床，面色虚浮，几日不曾好生进食。听得外面抄检，又见王善保家的一脸得志的模样，一腔怒火轰然冲上头顶。她散乱着发丝，挺身闯出来，“豁啦”一声掀开箱盖，双手攥住箱底狠狠向上一掀。
　　满箱衣裳首饰，哗啦啦尽数倾倒在地，散落的物件滚得到处都是。
　　她立在一地狼藉之中，目光直逼王善保家的，字字锋利：“你说是太太差遣来的，我还是老太太分派过来的。太太那边的人我也见过，却没见过你这般有头有脸的管事奶奶！”
　　王善保家的被怼得哑口无言，碍着贾母的情面，不敢过分发作，只能带着人悻悻离去。
　　那一夜，大观园直闹到后半夜。灯笼火光穿梭往来，哭骂、翻箱、呵斥交织在一起，昔日诗酒吟咏的清净园子，一夜之间沦为闹剧刑场。灯火一盏盏亮起，又一盏盏熄灭。唯有潇湘馆、秋爽斋、怡红院三处灯火，苦苦燃到将近天明。
　　林砚依旧守在角门外。深秋夜露浸人，寒气浸透衣衫，手脚一片冰凉。墨书几番劝他回屋，他只是摇头。直到园内喧哗彻底平息，一众婆子媳妇尽数散去，墨书匆匆回报：“潇湘馆无事，姑娘只是受了大惊吓，紫鹃在榻前寸步不离陪着。”
　　悬在胸口的那块巨石，才算稍稍落地。
　　回到房中，他独坐椅上，烛火摇曳，映得满室明明灭灭。方才园内种种声响还仿佛萦绕耳边。
　　墨书上前，低声问道：“少爷，您这是怎么了？”
　　林砚抬眼，望向大观园的方向，声音沉得发哑，不再是简单的三个字，满心沉痛尽数压在字句之中：
　　“开始了。”
　　“这座园子，本是女儿们的一方清净桃源。今夜这一番抄检，明火执仗，翻箱倒柜，连闺阁内室都要被肆意践踏。清白被无端揣测，尊严任人践踏。那层遮风挡雨的薄纱，已经彻底撕碎了。”
　　他顿了顿，眼底浮起一层沉沉的悲凉，预感到往后的命运：
　　“往后便是离散。花要谢，人要散，一场接一场，都要来了。”
　　墨书站在一旁，似懂非懂，不敢再答话。
　　林砚默然垂眸。他心里清清楚楚，今夜不是一场偶然的风波。这是贾府崩塌的第一记重锤。那些姑娘的青春，那些月下吟诗、灯下闲谈的岁月，就如同今夜被倒扣在地的箱笼，一旦掀开，满地狼藉，再也复原不回去。