《穿成黛玉兄长，不教黛玉泪空流》花楼雪月

59、试玉 过了年

　　过了年，时序匆匆，转眼便是融融春日。
　　三月里头，第三趟漕船提前十日归了岸。这一路行得十分顺遂，薛蟠随船南下，虽免不了大手大脚花钱，倒不曾惹出什么泼天大祸。反倒跟着石大柱、吴头领学了不少营生门道，竟自作主张谈下两桩小买卖，拿带去的人参，在苏州换得一批上好绸缎，运到通州脱手，净赚两千余两。
　　薛蟠归来，满面得意，拍着胸脯嚷嚷做生意原是这般有趣，往后定要收心安分。薛姨妈与宝钗听着，又是好笑又是无奈。
　　此番漕运，林砚投下一万五千两，连本带利收回二万三千两，实得八千两。较之头一趟利润薄上几分，一来薛蟠沿途耗费不少，二来夹带各色杂货占去舱位，可依旧是一笔不菲进项。叠加酱园醋坊数月营收，他手中现银已然逾十三万两，比原定打算，竟提早大半年达成。
　　囊中充裕，心中底气更足。他暗托冷子兴往江南寻访宅院，不必宏阔奢华，只求清幽安妥，扬州、苏州各置一处，留作他日退步。又吩咐石大柱之父，在扬州购置田亩，不必争上等水田，专挑山地竹林，地价低廉，既可栽竹植梅，将来亦可起一座小小庄园。
　　这般筹谋，他并未向任何人吐露，便是黛玉也不曾知晓。多备几处落脚，多留几条退路，总归不是坏事。
　　熬过一冬，黛玉身子渐渐好转。咳嗽日渐稀少，面上也透出几分血色，偶尔也能随同众姊妹，在大观园中游逛大半日。张太医两度过来诊脉，只说调理见功，只要少忧思、避风寒，便可慢慢大安。听闻此言，林砚悬着的心，才算稍稍放下。
　　谁也料不到，一派安稳春光里，平地掀起一场轩然大波。
　　事端，是紫鹃引出来的。
　　紫鹃原是贾母身边旧人，黛玉入府之时拨来服侍，年长黛玉数岁，朝夕相伴，情同姊妹。黛玉心中惦念宝玉，亲事却悬而不决，日日暗自愁闷，这些心事，紫鹃看得分明。她心里焦灼，总想探一探宝玉真心，要试一试，方能安心。
　　那日宝玉来潇湘馆探望，黛玉午后正歇午觉，紫鹃独坐回廊做针线。宝玉凑上前搭话，紫鹃便故意淡淡的，不肯与他说笑。
　　“二爷不必同我说话，我们姑娘吩咐过，不许再和你嬉闹。”
　　宝玉满心疑惑，笑着追问缘由。
　　紫鹃便一本正经说道：“你哪里晓得，我们姑娘来年，便要回扬州去了。林家族中自有长辈，早晚必有人来接。到那时候，你想见，也见不着了。”
　　宝玉初时只当玩笑：“你又来混说，林妹妹父亲早已亡故，还有谁来接？”
　　“没了父亲，便没有族中长辈么？”紫鹃继续往下说，“林家亦是世家，族中亲眷尚在。老太太年事已高，岂能留林姑娘一辈子？姑娘年岁渐长，终究要出嫁，难不成长居贾府？至迟秋间，开春之后，林家必定遣人来接，你且等着便是。”
　　紫鹃本意，不过是试探。若是宝玉果真心系黛玉，必定焦急设法；倘若只是嘴上温存，也好劝姑娘早早斩断念想，免得到头来一场空。
　　可她万万没料到，宝玉的反应，竟到了这般地步。
　　宝玉听了那一番话，先是怔在原地，好似不曾听得明白，半晌不言不语。脸色一点一点褪尽血色，白得如同窗纸，双目直勾勾，口角微微垂落一丝涎水，整个人如同遭了雷霆一击，魂魄都似离体而去。便那样立着，不动不语，竟如一尊泥塑石像。
　　紫鹃心头一慌，还只当他装模作样，伸手轻轻一推：“二爷，你怎的了，倒是说话。”
　　这一推之下，宝玉“咕咚”一声直挺挺栽倒在地。双目失神，手足冰凉，人事不知。
　　紫鹃吓得魂飞魄散，失声惊叫起来。
　　消息长了翅膀一般，不到半个时辰，便传遍荣国府。
　　袭人闻报，急匆匆自怡红院奔来，见宝玉僵卧在地，立时泪如雨下，抓住紫鹃连声追问。紫鹃吓得浑身发抖，哭着将方才那番试探的言语尽数道出。袭人又急又气，指着她，一时竟说不出完整话来：“你……你竟闯出这般泼天大祸！”
　　贾母、王夫人跌跌撞撞赶至潇湘馆。贾母一见宝玉模样，一把搂在怀中，放声恸哭：“我的命根子，你这是遭了什么罪！”王夫人哭得几乎晕厥，一面哭一面厉声追问是谁造此流言，“谁敢说林姑娘要回扬州，我定不饶她！”王熙凤一边忙乱，一面即刻遣人去请太医，烧水备参汤，府中乱作一团。
　　满院喧嚣哭嚷，将午睡的黛玉惊醒。正待唤紫鹃问话，外头袭人哭诉之事一字不落传入耳中。
　　黛玉心口骤然一紧，方才服下的汤药尽数呕出，顺着衣襟淌下。一阵剧烈咳嗽涌上来，咳得她肩背不住颤抖，面颊烧得通红。她眼睁睁看着紫鹃跪在地上受众人责难，想要开口替紫鹃分辨几句，喉咙却堵得发疼，半个有力的字也吐不出来。一边是宝玉生死未卜，一边是贴身侍女闯下弥天大祸，满府的目光隐隐都压到自己身上。她想护，却全无半分力量，只能攥紧身下锦被，指节泛白，眼泪大颗大颗滚落，一身病骨止不住地微微发抖。
　　紫鹃跪在地上，只是垂首痛哭，半个字也辩不出。
　　此刻林砚正在铺子里，与墨行核对账目。怡红院一个小丫鬟满头大汗奔来，上气不接下气：“林大爷！不好了！宝二爷……宝二爷人事不知了！”
　　林砚手中茶杯重重顿在案上，茶水溅得满桌。脑中瞬间掠过紫鹃试玉一事，心中已然明白大半。
　　“墨书！”他立时起身，脚步迅捷，“速去太医院寻张太医，就说荣国府宝二爷急症，请即刻入府。墨行，你把账目整理好以后给我。”
　　他几乎是一路疾行，由西南角门直入潇湘馆。院内哭号震天，丫鬟婆子往来奔走，个个面色惶然。他分开众人入内，一眼便见宝玉卧在贾母怀中，面色灰白，双眼半阖，唤之不应；再看黛玉斜倚床头，气色比宝玉还要惨白，浑身轻颤，泪光迷离；紫鹃跪伏在地，浑身簌簌发抖。
　　“老太太，太太。”林砚声音不高，却字字清晰，压过满院悲声，“诸位莫要慌乱。宝二哥看光景，像是急火攻心，痰迷心窍，一时气厥，性命暂且无碍。太医即刻便到。”
　　贾母早已哭得方寸大乱，听见这声音，如同抓住救命稻草，哽咽道：“砚儿，你来得正好，快瞧瞧你宝二哥……”
　　“晚辈略通一点粗浅医理，只敢看个大概，还要等太医定论。”林砚上前，探一探宝玉鼻息，气息虽弱却未曾断绝；又搭住腕脉，脉象急促却尚有力量，掀开眼皮略看，方才点头，“瞧这般情形，确是急痛迷心，痰浊闭了心窍，故而昏聩。待张太医到来，施针服药，应当便能醒转。”
　　说完，他移步至黛玉床前。黛玉见他过来，眼中才浮起一丝微弱的依靠，眼泪愈发汹涌，哽咽难言。
　　“什么都不必讲。”林砚坐下，握住她冰凉颤抖的手，语声温而沉稳，“此事与你无关，不是你的过错。宝二哥不会有事，切莫自己吓自己。你身子本就亏弱，再这般损耗，叫我如何安心。”
　　他朝紫鹃递过一个眼色，紫鹃连忙上前，替黛玉拭泪顺气。
　　不多时，张太医背着药箱，气喘吁吁赶到。诊脉观色，看过舌苔瞳孔，颔首道：“无妨，乃是急痛迷心，痰闭心窍。先施几针，再化开至宝丹灌下，片刻便会苏醒。”
　　说罢取出银针，在人中、百会、合谷数处落针，又命人将药丸温水化开，撬开牙关缓缓灌下。
　　满院人屏息凝神等候。约莫一炷香功夫，宝玉“嗳哟”一声，长长吐出一口浊气，眼皮缓缓抬了开来。
　　贾母、王夫人齐齐松了一口气，贾母念一声阿弥陀佛，喜极而泣。
　　只是宝玉虽醒，神智依旧混沌。望着身旁贾母、王夫人，竟似全然不识，口中反反复复只念一句话：“林妹妹要走了……莫要拦我，我要寻她去。”
　　挣扎着便要爬下床，身子却软绵无力。袭人死死抱住，他也认不出袭人，只顾哭喊。看见轿、看见船影，便以为是来接黛玉的，又要扑又要砸。众人无奈，只得按住他在床上，一个十几岁公子，哭得如同受了莫大委屈的孩童。
　　见此光景，贾母心中已然透亮，便唤紫鹃上前问话。紫鹃跪在地上，哭着将前因后果一一禀明，原是一心试探，不曾想酿成大祸。
　　贾母又气又怜，指着她叹道：“你素来聪慧稳妥，怎做出这般糊涂事！看把他折腾成什么模样。”心知她本意是为黛玉，并无歹念，也不曾重罚，只命她留在怡红院服侍，待宝玉痊愈再说。
　　王夫人立在一旁，面色沉沉。目光扫过卧病垂泪的黛玉，又落在疯魔念叨黛玉名字的宝玉身上，嘴唇紧紧抿住，一言不发。指尖无意识捻动腕间佛珠，眼底藏着一层深重忧思。
　　林砚将这神色尽收眼底，心头微微一沉。
　　此事闹开，再不能当作儿女间的小玩笑。
　　宝玉这一病，足足七八日，时清时昏。偶尔神志稍明，便拉住紫鹃，含泪追问扬州接人之事。紫鹃只得以谎话宽慰，说皆是戏言，林姑娘绝不会离去。宝玉哪里肯信，依旧满心惶惑。直至贾母当面许诺，有自己一日，便留黛玉一日，宝玉心神方才稍稍安定。
　　这几日，林砚日日往来荣府。白日料理铺中事务，晨昏便两边奔走。怡红院自有贾母王夫人照管，无需他多插手，潇湘馆却是一刻放不下。黛玉受这场惊吓，又染小恙，咳嗽发热，夜夜不得安寝，闭眼便做噩梦，或是梦见宝玉不测，或是梦见自己被送上舟船远赴扬州。林砚守在一旁，亲手端药递水，轻声宽慰：“宝二哥日渐好转，有我在，无人能将你带走。”
　　一日午后，紫鹃自怡红院回潇湘馆换衣，双眼红肿，满面倦色。林砚将她拦下，二人立在幽幽竹林之下。
　　“紫鹃姐姐。”这一回，林砚声调不复往日平和，多了几分沉沉的严肃，“你待玉儿一片真心，我都看在眼里。你想试探宝二爷，这份顾虑，我亦明白，不过是怕姑娘将来所托非人。”
　　紫鹃垂着头，泪水簌簌落下，肩头不住抽动：“林大爷，是我糊涂，万万料不到闹到这般田地。”
　　“有心是一回事，行事是另一回事。”林砚望着她，语气沉重，“儿女情分，最经不起试探。有些事，一试便是万劫不复。今日幸而只是宝玉病倒，倘若再进一步，逼出别的祸事，玉儿首当其冲，便是万劫不复。你以为是为她谋划，险些便将她拖入深渊。”
　　紫鹃浑身一颤，脸色煞白，泪水流得更凶。
　　“我知晓你并无歹念，故而不苛责你的本心。”林砚放缓半分语气，却依旧字字锋利，“可今日试出他一片真心，满府人尽皆知，可试出来又能如何？老太太疼玉儿，只是年事已高。太太心中作何盘算，你也亲眼见了。薛姨妈与宝姑娘寄居府中，金玉之说传了许久。宝二爷情意真切，却做不得自己的主。儿女亲事，从来不由少年心意说了算。”
　　紫鹃抬眼，泪眼婆娑，声音发颤：“那……那我们姑娘往后该如何？”
　　“自有我来筹谋。”林砚目光恳切，“你信得过我么？”
　　“自然信大爷。”紫鹃重重点头。
　　“既如此，往后有什么心事，先来寻我商议，切莫再自作主张试探。玉儿身子单薄，心上又压着千钧重担，经不起这般风波惊吓。你尽心照料她，其余风雨，由我来挡。”
　　紫鹃含泪，重重应下。
　　待到第八日，宝玉神智方才全然清明。望着床边哭红双眼的袭人，又见一旁侍立的紫鹃，长长一声叹息：“我做了一场大梦，梦见林妹妹乘船远去，我拼尽全力，也追赶不上。”
　　紫鹃泪落不止：“二爷，那都是我诓你的假话，林姑娘不走的。”
　　宝玉摇了摇头，眼角亦淌下泪来：“我知是假话。可我心里，总怕有朝一日，它便成了真。”
　　风波渐渐平息，可府中诸人心底，已然各自落下印记。
　　贾母从前只当两个孩子自幼相伴，情分深厚。经此一事，方知二人情意刻骨铭心，竟可生死相系。心中当真动了宝黛联姻的念头，本是亲上加亲，再妥当不过。只是她也清楚王夫人偏向宝钗，此事急不得，只宜徐徐图谋。
　　王夫人面上依旧慈和，心底却愈发忌惮黛玉。宝玉此番癫狂，虽起于紫鹃戏言，根源却系在黛玉身上。只要黛玉一日在府，宝玉心神便全系于她，什么金玉良缘，什么仕途进取，一概抛诸脑后。她口中不言，心中已然暗暗思忖，该如何将二人远远隔开。
　　薛姨妈与宝钗皆是通透之人，经此一事，行事愈发收敛低调。宝钗去怡红院的次数少了许多，相见之时只淡淡客套，不复往日说笑自如。反倒是薛姨妈常往潇湘馆走动，送些吃食物件，有一回半是玩笑，竟提起要认黛玉做义女。黛玉含笑应过，林砚却看得明白，薛家此刻刻意摆出大度不争的模样，最能博取长辈好感。
　　王熙凤私底下同平儿闲谈，倒是看得通透：“你瞧这一场事，便看得清清楚楚，宝玉心上只有林丫头。将来不论谁做宝二奶奶，我这个管家都要周旋。只是林丫头心性直白，相处省心；宝姑娘城府深藏，打交道便要多费几分心思。”
　　唯有林砚，心绪最为复杂。
　　可喜的是，宝玉一片情意不假，并非少年玩闹，是生死相托的痴心，黛玉一番相思，并未错付。可这份情意太过炽热沉重，两个少年少女，根本扛不住这般重量。宝玉可以为黛玉豁出性命，却没有护得住她的力量。连自身命运尚且不能自主，谈何保全旁人。
　　宝玉痊愈当夜，林砚独往怡红院。
　　宝玉半倚床榻，脸色尚带几分苍白，精神已然好些。见林砚进来，便要挣扎坐起，林砚抬手示意他不必动。
　　“宝二哥，身子可好些？”
　　“劳你挂怀，已是无碍。”宝玉露出一丝愧色。
　　“我今日来，并非说客套话。”林砚在床边坐下，神色郑重，“我有几句心里话，要同你讲。”
　　“你只管说。”
　　“你待玉儿的心意，今日众人都亲眼所见，愿为她不顾性命，这份心，我认。”林砚语声沉静，“可仅有一腔情意远远不够。护一个人，要凭实在力量。如今银钱你做不得主，家事你做不得主，亲事更由不得你。太太心中所想，你尚且看不透彻，你拿什么护玉儿？”
　　宝玉默然听着，无言以对。
　　“我知道你厌经济学问，不喜官场应酬，我也不强逼你去走那条路。”林砚继续道，“可你总要挣出几分依仗。或是钱财，或是见识，或是长辈实实在在的倚重。总要握得住一样，危难之时，方能护住心上之人。如若不然，今日这般局面，日后还会重演。到那时，你依旧只能卧在床上痛哭，什么也做不得。”
　　宝玉嘴唇微动，想要辩驳，望着林砚恳切锐利的目光，终究一句话也说不出。他心里清楚，这番话句句属实。连几句戏言便能将自己击垮，又何谈护持他人。
　　“我今日说这些，并非要苛责于你。”林砚缓缓起身，“玉儿是我世上仅剩的亲人，我这一生所求，不过是叫她安稳喜乐。你若真心待她，便好好保重自身，长成能够护得住她的人。若是你做不到……”
　　他顿了顿，声音不高，字字掷地有声：“我便亲自带她离开这里。”
　　言毕，不再多言，转身离去。
　　宝玉独卧榻上，望着屋顶梁柱，久久怔忡。
　　窗外春风漫过庭院，一树海棠盛放，粉白花瓣，在夜色中簌簌飘落。
　　走出怡红院，月华遍洒，花影满地。林砚微微蹙起眉头，抬眼望向沉沉夜空。
　　紫鹃这一试，试出了宝玉滚烫真心，也试出荣国府内里各家的盘算权衡。
　　局面愈发盘根错节。他脚下步子，必须再快几分。
　　他暗暗攥紧手掌，转身向着角门走去。清冷月光，将他身影拉得很长，落在落满海棠花瓣的庭院之中。