《穿成黛玉兄长，不教黛玉泪空流》花楼雪月

55、旧帕 宝玉挨

　　宝玉挨打之后，怡红院倒成了荣国府里最热闹的去处。
　　头一日探问的人便络绎不绝。贾母前后过来三趟，王夫人更是寸步不离守在床前。薛家差人送来上好三七、血竭，宝钗也亲自托了一丸药来，进言嘱咐之余，虽欲保持端庄，那一句“心里也疼”的未尽之语，还是让那抹红晕爬上了脸颊。
　　林砚在旁帮着料理换药，将这一幕尽收眼底。心中暗叹，宝钗行事分寸实在周全，进退有据，既表了情意，又不落口舌。这等处世功夫，黛玉是万万学不来的。
　　只是黛玉，始终不曾露面。
　　并非她无心挂念。她比府中任何人都惦记宝玉。两日前得知宝玉受刑，她便哭得双眼红肿如桃，若是这般模样过去，免不了被众人打趣，更要落在王夫人眼中。她只能闷在潇湘馆，暗自落泪。
　　直等到第三日傍晚，各处探望的人尽数散去，宝玉昏昏沉沉睡去，黛玉才寻了空子，绕至怡红院后门。
　　林砚正陪着袭人清点药材，一眼便瞧见了她，连忙轻步迎出去。
　　“你怎么来了。”林砚压着声音，目光落在她双眼之上，肿势消了大半，却依旧带着红痕。
　　“我……过来瞧瞧他。”黛玉声音细若蚊蚋。
　　林砚侧身让路：“太太、老太太都回房了，屋里只剩袭人。切莫高声。”
　　黛玉蹑足跨入屋内。宝玉睡得沉沉，她便拣了床边椅子坐下，静静望着他。看着看着，泪珠便断了线一般滚落，不敢出声，只肩头微微耸动。
　　不多时，屋内便传来黛玉气噎喉堵的话音：“你从此可都改了罢！”
　　宝玉于昏沉之中睁开眼，见是黛玉，长长叹气：“你放心，别说这样话。就便为这些人死了，也是情愿的！”
　　廊下的林砚听见此话，心底轻轻摇头。宝玉啊宝玉，这一番棍棒，竟也未曾磨去他半分心性。
　　黛玉不敢久留，前后不过一刻钟，便悄悄离去。林砚送她到园角门，递过一方干净帕子：“回去拿热巾敷一敷，莫叫旁人瞧出异样。”
　　黛玉接过帕子，嘴唇动了动，最后只低低道：“哥哥，多谢你。”
　　待黛玉走远，林砚重又回至怡红院。宝玉已然醒了，见他进来，有气无力一笑：“林表弟，方才……玉儿来过，你是看见了？”
　　“看见了。”林砚在床边坐下，神色沉静，“宝二哥，我有几句话，想同你说。”
　　“你讲。”
　　“方才你们二人的对话，我在外头尽数听见。”林砚语调平平，“我知晓你心中所想，认定自己并无过错。只是你可曾想过，你这一顿棍棒，痛在你身，疼在老太太、太太心上，更疼在玉儿心里。你自己视挨打无妨，可旁人看着，比身受苦楚还要难熬。”
　　宝玉默然听着，一语未发。
　　“我并非要你全然改了本性。”林砚续道，“只是往后行事，多想一层后果。拿琪官一事来说，你有心庇护，可当真护得住？连自身尚且难保，谈何庇护他人。”
　　这番话说得直白锋利。宝玉张了张嘴，对上林砚郑重的眼神，却半句也说不出来。
　　“今日这些话，听着逆耳。”林砚站起身，“只因我把你当表兄，也当朋友，才直言相告。你好生养伤，我改日再来看你。”
　　略顿一顿，他又低声嘱咐：“若是有心要捎什么物件给玉儿，切莫托袭人，叫晴雯送去便是。袭人那边，你心里要有数。”
　　当夜，宝玉便遣晴雯，送了两条旧绢帕去往潇湘馆。
　　晴雯心中不解：“二爷，何不拣些新帕子送去？拿旧的过去，姑娘怕是要恼。”
　　宝玉只道：“你只管送去，她自然明白。”
　　晴雯无奈，只得取了两条半新的家常旧帕，一路送到潇湘馆。黛玉初见帕子，亦是不解，以为是上好新绢。听闻是旧的，心中细细揣摩，顷刻间便豁然明白。
　　这是宝玉知晓她暗自流泪，不能当面宽慰，便以此物相赠，不必言语，情意尽在其中。
　　一时悲喜交加。黛玉唤雪雁掌上灯来，就着灯影，在绢帕之上题下三首诗。
　　眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
　　尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！
　　题罢搁笔，只觉面上阵阵发烫。她心里清楚，此事万万不可外泄。世家闺阁女子，私受外男手帕，一旦传出，便是塌天的是非。于是将两方绢帕妥帖收进箱笼最深处，便是紫鹃，也不曾告知。
　　林砚不曾亲眼得见，只是心中早已猜度七八分。这是少年儿女之间纯粹隐秘的心事，他做兄长的，不该插手搅扰。只是心底暗自叹息：玉儿，这条路步步荆棘，太过难行。
　　怡红院这边伤情未平，府中已有另一番算计悄然酝酿。
　　袭人素来心思深远。宝玉此番大祸，叫她越发惴惴不安。思虑再三，她决意寻机会回禀王夫人，进言让宝玉搬出大观园，言及“男女大防”。
　　这一席话，正中王夫人隐忧。她本就忌惮宝玉与黛玉朝夕相处，恐闹出什么有损门风的事。听袭人一番言语，如拨云见日，握着袭人的手唤一声“我的儿”。
　　自此王夫人便将袭人视作心腹，暗中已是把袭人视作宝玉将来的侍妾。
　　这些内情，袭人不曾向外吐露半分，林砚却瞧得分明。袭人不过是深宅里求生存的丫鬟，为自己谋出路，本是人之常情。只是他心里清楚，这番话落下，黛玉往后的处境，只会越发艰难。
　　想要护住妹妹，唯有自己手中实力足够。
　　恰在此时，外头传来消息，石大柱跟随漕船，自南方回来了。
　　船七月底抵通州码头，比原先预估早了五日。
　　林砚带墨书出城亲赴码头相接。石大柱人晒得黝黑消瘦，一双眼睛却亮得很。
　　“少爷！顺当！”石大柱难掩喜色，“人参皮毛在扬州卖得极好，回程的茶叶丝绸刚靠码头便被订走。”
　　一旁冷子兴上前回话：“砚大爷，账目已经算清。除去本钱、脚力、关卡打点，这一趟净得六千八百两。与吴头领对半均分，咱们落三千四百两。”
　　初始五千两本钱，三月往来，竟有这般收益。
　　林砚立在码头，心底一块大石落地。首趟漕运算是成了。往后大可追加本钱，把生意铺得更广。
　　酒宴直至午后方才散。待林砚回城，手中现银已然逾五万两。照这般势头，后年便可达成当初心愿，攒够十几万两，带黛玉离开荣国府这是非之地。
　　回到自家小院，换过一身长衫，林砚由角门入大观园，往潇湘馆行去。
　　黛玉正临窗看书，见他进来，浅浅一笑：“哥哥回来了？”
　　“顺遂，着实赚了一笔。”林砚落座，“待到年底，给你打一套新头面。”
　　“谁稀罕这些。”黛玉嘴上推辞，眉眼间却是欢喜，又问道，“哥哥，我听闻……宝二哥或要搬出园子？是袭人向太太进的言？”
　　林砚心中一动，略思忖一番，缓缓说道：“是有这般说法，只是老太太尚未应允。外头闲话，不必放在心上。”
　　“我哪里是听闲话。”黛玉垂下眼帘，指尖无意识摩挲书卷边角，“不过随口一问罢了。”
　　林砚看着她模样，心中叹息。
　　“莫要胡思乱想。”他语气温和，“有哥哥在，不会叫你受委屈。你只管顾好身子，日日舒心，比什么都要紧。”
　　黛玉轻轻应了一声，笑容温婉，恰似一朵初绽白莲。
　　走出潇湘馆，夜色已经铺满天际，一轮圆月自东方缓缓升起。中秋眼看就要到了。
　　这是他同黛玉，在荣国府度过的第一个中秋。只盼往后每一回，黛玉都能这般，只管吟诗抚琴，看花赏月，不必被世俗风波苦苦纠缠。
　　月色把他的身影，在石板路上拉得又细又长，向着园外角门缓缓行去。