《上策》桃色九州

25、竹林鏖战 陈策煦

　　陈策煦搓了搓手指。
　　这里放过一支烧过的蜡烛，而且时间不长，否则这蜡油为何还有些滑腻？
　　“杨长科，陈美人，来这！”杨奏的声音从神庙偏殿传来。
　　陈策煦和杨长科立刻赶了过去。只见偏殿的角落里，堆放着一些干草，而在干草之上，赫然躺着一个人！那人穿着一身华服，头戴乌冠，背对着他们，一动不动。
　　“爹！”陈策煦心头猛地一沉，一个箭步冲了过去，将那人翻转过来。
　　然而，当看清那人的脸时，陈策煦的瞳孔骤然收缩——那不是他的父亲陈立德，而是一个陌生的中年男子，面色青紫，早已没了气息，脖颈处有一道深深的刀痕。
　　“不是伯父！”杨长科也松了口气，但随即又皱起眉头，“但这是怎么回事？这个地方怎么可能会有一具尸体？”
　　陈策煦没有说话，他动手摸了摸那道伤口——表皮裂开，边缘整齐，不翻肉，入口尖细，落刀末端力气卸开，伤口是由左到右割开的。他掀开那具尸体的衣袖，手臂上亦然布满刀痕，掀开胸口，则是大大小小的乌青淤痕。
　　这倒是让他想起了那两个人——子鼠、丑牛。
　　随后他的目光落在了那男子紧握的右手上。他费力地掰开男子的手指，刀柄就哐当掉在地上，那刀的材质和纹样，陈策煦一眼就认了出来——丑牛常用的阔面刀。
　　“这人身上的衣物是我爹的，”陈策煦站起身，“他来过这里，并用金蝉脱壳的法子，将这尸体假装成他脱身了……”
　　杨长科蹲下身，继续翻找那中年男子的尸体上是否留下什么线索，随后在后面的干草垛中抠出一角残缺的东西。“也是铜的，死士不止一个。”
　　“这就奇了……蠢货，你不是说见喉封是宥安王吗？此处怎么又见到宫中死士的铜制腰牌一角？”杨长科继续道。
　　杨奏一脸不屑。“你问我，我问谁？你不信老子就自己调查呗，惯得你这大少爷一身臭毛病。”
　　杨长科听罢，手中那柄剑随即出鞘，朝着杨奏走来。杨奏正要说不至于骂了你一句就要砍我吧？就被杨长科一把抓住了胳膊揽入怀中，一柄长剑将射来的箭矢拦截，转了个剑花，同样射向陈策煦的箭也被打落在地。
　　射箭那人还是不肯放弃，继续射向他们三人。杨长科带着杨奏转了一圈，发尾扫过他的脸颊，那箭就射向地上的那具尸体，射箭那人看射的是具尸体，才就此作罢。
　　“追！”杨长科松开杨奏，一身轻功飞上屋檐。
　　杨奏涨红了脸，被陈策煦疑惑地拽了一把，才跟着他们两人一齐飞上屋檐，去寻那名射箭人的行踪。
　　什么啊……
　　刚才那一下，算什么？杨奏脑子里乱糟糟的，脸颊还残留着被杨长科发尾蹭过的触感，心跳快得如同脱了弓的箭矢。他甩了甩头，试图把这些莫名其妙的情绪甩开，脚下却没停，紧紧跟随着前面两人的身影。
　　竹林茂密，晨雾尚未完全散去，能见度不高。那射箭人身手矫健，在竹林间穿梭如猿，几个起落便已拉开了距离。
　　“他往那边去了！”陈策煦眼尖，指向左前方一处晃动的黑影。
　　杨奏追了上去，手袖中摸出几只飞镖，朝着那人射去。“赏你几个飞镖吃！”
　　射箭人于是回头扫视了一眼，左右躲避，甚至借着最后一支飞镖的力，脚尖踏了上去，“嗖”地往前而去。
　　三人足尖点地，身形如电，在湿漉漉的竹叶间疾驰。箭矢破空的声音早已消失，但那份被窥视的感觉却如影随形。
　　追出约莫一炷香的时间，前方黑影突然一个急停，站在一处空地。
　　陈策煦三人追了上来。杨长科见他不再行动，想着要上前去将他拿下，就被陈策煦拦住。
　　“当心有诈。”
　　射箭人面向陈策煦三人，也懒得再掩饰，揭开暗卫面上裹着黑布做的面纱，漏出一只狠厉的独眼，另一只眼被皮罩子蒙住。他面若冰霜，全身带着煞气，将弓箭甩到一边，伸出手。
　　“我的腰牌。”
　　陈策煦明白过来，他所说的那枚腰牌，应该就是刻有北斗七星纹的铜牌。可那腰牌被陈重昶看过后，被他揣在身上带去了。
　　“受命于天？”陈策煦反问。
　　“杀你爹时，是我小瞧了，居然叫他给你们留了线索。”射箭人收了手，坦荡承认了就是他所领命要杀陈立德。
　　这下，连仇人都不必去找了。
　　“动手！”杨长科低喝一声，率先发难。他身形一晃，已如鬼魅般出现在射箭人身后，长剑直指其背心。
　　射箭人反应亦是极快，猛地回身，掀开手袖，腕上不知何时绑了一把短弩，“咻”地一声，弩箭射向杨长科面门。
　　杨长科早有防备，侧身避开，手腕一翻，长剑格开短弩，顺势削向对方持弩的手臂。对方抬手去挡那柄剑，只听“当”的一声脆响，射箭人闷哼一声，腕上的短弩硬生生挡去了那把剑的剑气。
　　杨奏不像杨长科那般硬碰硬，而是身形灵活地绕到射箭人另一侧，手中不知何时又多了几枚飞镖，看准时机射出。与杨长科的配合可谓是默契十足。
　　陈策煦拔了匕首，待杨长科被击退后，再进入。陈策煦的功夫称不上天下无敌，但面对敌人至少有一敌之力。
　　那匕首先是刺向敌人脖颈，被挡去后，陈策煦翻着手腕把匕首的刀刃对准他的脸，距离还有一寸时，袖中的箭弩射出，陈策煦偏头，脸被那箭头带来细细一道伤痕。青丝落地，陈策煦收力，攻他上半身，待他没回神过来，再忽地刺向他腹部。射箭人收腹，只是堪堪被划伤一道口。他一掌打出，陈策煦双手交叉护住胸口，被击退了数米，嘴角渗出一丝血液。
　　“居然能抗下我一掌，不知接下来的这一掌，你还能不能抗！”
　　射箭人又比了一掌，要朝陈策煦打去，杨长科慌忙举剑，朝他掌心刺去。那人不躲，只是继续借力往前
　　剑刃触及射箭人掌心的瞬间，杨长科觉得一股巨大的震动从剑刃传来，似乎要把剑给从中劈开。他虎口处被震动的剑柄反复磨破，那把剑快要脱手而出。
　　终的，那剑被从顶端震断成好几段，最顶端的剑刃甚至被震成了粉沫。杨长科松开断剑，手腕被震得不停抖，虎口处也被弄出一道血口。
　　“呵。”射箭人见状，不想多花力气，举起手腕的箭弩，对准了陈策煦和杨长科。
　　杨奏从怀中掏出一个黑色的小玩意儿，扔向射箭人。射箭人偏转箭弩，把箭射破那黑色弹丸，从中撒出一堆粉尘，于是捂住自己唯一一只眼睛。
　　“烟雾弹！”射箭人眼中已经进了一些粉尘，于是只能无能狂怒。
　　杨奏连忙向前，把杨长科和陈策煦扶起，挽起他们逃命。
　　射箭人脸色一变，他吃过这东西的亏。他曾经有一只眼就是中了毒粉末的烟雾弹而瞎掉的。
　　但杨奏思考到杨长科与陈策煦在场，扔的只不过是普通烟雾弹而已。
　　三人趁着烟雾弥漫，跌跌撞撞地冲出了竹林空地，不敢有片刻停留，朝着来路疾奔。身后传来射箭人愤怒的咆哮，以及竹叶被劲风扫落的簌簌声，显然对方并未放弃。
　　“咳咳……这独眼龙功夫好生了得！”杨奏一边抗着一人，然后咳了几声，刚才烟雾弹的粉末也呛到了他自己，“杨长科，你的手不会有事吧？”
　　杨长科捂着还在颤抖的右手，脸色有些苍白，“让你失望了，我手没断，只是震得脱力了。此人内力深厚，硬拼绝非上策。”
　　陈策煦用指腹抹去嘴角的血迹，把匕首收回刀鞘。
　　依射箭人刚才所说，看来父亲确实是从他手中逃脱的。但父亲用金蝉脱壳之计后，究竟是去了哪里？那那个服用见喉封的死士又为何要给青莯的珠花？难不成这都是为了引诱他们前去西神庙，然后遇见那个射箭人，来一出借刀杀人……
　　他深吸一口气，胸口似要将血液翻腾，“献之说得不错，优先保命。”
　　三人一路疾奔，不敢回头，直到远离了那片竹林，确认身后那射箭人没追来，才在一处山坳里停下脚步，稍作喘息。
　　天光云影共徘徊。阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳地落在他们身上。
　　“现在怎么办？”杨奏抱手，靠在一棵大树上，大口喘着气，“那独眼龙太厉害了，我们三个联手肯定不能将他生擒，那就不能问他是在何处追丢了陈大人，我们就没办法找到了啊……”
　　杨长科揉了揉发颤的手腕，沉声道：“武功路数……”
　　“啊？”杨奏不明所以。
　　“他那断掌如此厉害，遇见子鼠和丑牛时，定然会使用这招——我们可在客栈周围寻找断掌留下的痕迹，一路追寻，就知道他是从何处追丢了我爹。”陈策煦解释道。
　　父亲下落不明，重昶独自离去，如今又多了这样一个强敌。他必须尽快找到父亲，这样重昶兴许就会回来。
　　“你两太聪明了。”杨奏夸道，随即话锋一转，“既然确定了陈大人暂无生命危险，我们是否要先去买几把武器防身？”
　　杨长科点头，“子兰，得先护好自己，才能找到陈伯父。”
　　陈策煦摸摸脸上那道细伤，点点头，“我们走。”说出口后，其实步子已经有些虚浮。他是强撑着身子才站了这样久的。昨夜他火急火燎地淋着大雨来到客栈、被陈重昶咬了一口、一夜没睡，再加上刚刚高强度的对战回合，已是意识涣散。
　　“陈美人！”
　　“陈子兰！”
　　他直挺挺倒下去时，听见杨长科和杨奏着急地喊着他。可他来不及开口回应，就没了意识。