《上策》桃色九州

18、途遇刺客 淡青色

　　淡青色浮云漫过天际，遮了大半艳阳，只余几缕金光在云层边缘挣扎。阴影惊得檐角云雀振翅而起，啼鸣划破庭院宁静。院中老松柏虽经一夜春风，可枝桠间还是继续新添枯黄针叶，簌簌落在青灰屋檐下，被杂役用竹帚扫拢。竹帚摩擦地面的“唰唰”声混着松针落地轻响。
　　天刚蒙蒙亮时，陈重昶便在这规律的扫地声中醒了。他侧耳听着窗外的动静，那“唰唰”声由远及近，又渐渐远去，像是在庭院里画着无形的圆。
　　空气里混着松针的清苦，从半开的窗棂缝隙里钻进来，轻轻拂过他的脸颊。他睁开一只眼睛偷瞥，见心爱的哥哥已经不在自己身边，慌忙起身寻找。
　　“怎么？怕我跑了不是？”陈策煦一眼没瞧他，手中拿着腰佩，佩戴在腰封。
　　“哥哥打趣我。”陈重昶看见陈策煦还在屋子中，躺在床上支着头欣赏，“我哥真是玉树临风。”
　　陈策煦一身青衣，花纹是竹云纹样的，佩上那枚汗白玉正是恰到好处。发上束得是墨竹发冠，盘得是绾髻，文文弱弱，活脱脱的读书人模样，叫人尊敬。可偏偏这人又挂上了一把匕首，反而叫人捉摸不透。
　　“圣上秘密宣旨，我们该起身了！”陈策煦整理好衣物后说。
　　“好！早点动身也好早点摆脱。”陈重昶正经起来，“我总是怀疑宥安王不会如此轻易让哥离开。”
　　陈策煦倒是赞同。
　　在皇公贵胄眼里，一山一川，皆是争夺之物；一臣一民，皆为权益所用，又哪里有视人性命如明玉宝珠，只是单单觉得，如若我争不得，那便妄杀千万人臣又有何干系？
　　就此见齐玢，他便是为权力折腰，就是要做这草菅人命的王公，不惜代价！
　　他深谙以往帝王之道，这世上帝王扳倒另一方势力、独居一方的，总失之毫厘，差之千里、功亏一篑。但有这万分之一的机会，把握了便能得山山川川，又如何不能挺进一把？
　　陈策煦当日当着朝臣，明言“退朝还乡”，又如何不让宥安王心急如焚——陈策煦知道一切他所作所为。
　　“所以陛下秘密宣旨，防得便是宥安王。我当日帮他，又立马坦言归乡。你若是宥安王，你会放我这个知晓你太多龌龊事的人的命吗？”
　　“我会。”陈重昶给了出乎意料的回答，“哥是当着众臣言明，谁人不知陈大学士是宥安王的人，现归乡途中死于非命，人人只会怪罪到宥安王头上，说是卸磨杀驴。”
　　陈策煦走到窗户边，看向屋外收拾行囊的仆从，“所以我暂时倒是不怕宥安王，我是怕我们那位圣上，想以杀我借势，与宥安王争。”
　　“你以为圣上秘密下旨是为何？只是为了找准时机在我们归乡路上下手罢了。”
　　陈策煦混迹于朝堂，早已对这些事了然于心。
　　听了这些分析，陈重昶问其要不要延迟些日子再走，陈策煦却否决了。
　　“不，今日就走。”
　　陈重昶不愿问其缘由，只是觉得这京城当中人人皆是为利可图，早些归乡倒也不是错。至于有人要来杀他们，做好万全之策就是。
　　两人收拾好了自身。仆从早已经把要带走的行囊放于归家的马车上，只待一声令下便可起身而行。
　　行走前，陈立德拉着他们两个的手，语重心长，眼中担忧。“策煦、重昶，待为父在京城归整一切，便告老还乡。你们兄弟两人要好好相互扶持。”偏头对陈策煦道，“策煦，照顾好你弟弟。若是你们两个有什么好歹，为父羞愧难当……我已然请了人护你们行至颖州，他与你们一同前行。”
　　“是儿子不好，父亲年迈，本可以在京安度晚年，现在却因我而受牵连……”陈策煦握紧父亲的手，温暖如春。曾经父亲就是用这么双手，教会他习字；也用这双手，教会他规矩。所以他牢牢记得父亲手掌上的纹路，如同树根弯绕。
　　陈策煦热泪盈眶，反手拍了拍父亲枯瘦的手背：“父亲放心，儿子定会护着子树周全。您在京中也需保重，莫要为我们忧心。”
　　陈重昶附和点头：“爹，您也要好好的，我们在颖州等您。”
　　陈立德长叹一声，松开手，挥了挥衣袖：“去吧，路上小心。”
　　兄弟二人不再多言，对着父亲深深一揖，转身朝着门外等候的马车走去。
　　今天是个难得的好天气，晨光穿透云层，在青石板路上投下斑驳的光影。陈重昶回头望了一眼矗立在门廊下的父亲，只见他身形佝偻，鬓发已霜，不由得鼻子猛地一酸。
　　知晓了父亲所作所为，皆是为了保他性命，他便从那些死去的梦里醒来了。
　　他等，再也不会在那个雪夜死去。
　　此后他们的人生，定会欣欣向荣。
　　陈策煦轻轻拍拍他的肩膀，含笑地看着他：“走吧，子树。”
　　一声唤他，只让他心里更加放心。此后，他也可以和陈策煦一起走下去，无论上至碧落、下至黄泉。
　　两人登上马车，车帘放下，隔绝了身后的一切。车夫一声吆喝，马儿缓缓启动，车轮滚动在青石板上，发出“轱辘轱辘”的声响，朝着城门方向而去。
　　声势浩浩荡荡，喝酒的、吃食的都忍不住询问这马车上是何等人也？
　　“万渊书院大学士陈策煦啊！年少成名，一诗名扬天下。英俊人也，天下无双。只可惜呐，天妒英才，疾病缠身，却赤诚之心！未曾钓名沽誉，我等楷模。”
　　其他人这般听，倒也没有共情。只是瞧着那马车，嘀咕着“我觉得没那么神，不过也是尔尔凡人”。便也继续饮茶吃食，拂拂衣袖。
　　而车厢内，陈策煦撩开车帘一角，望着窗外飞速倒退的街景，京城的繁华喧嚣渐渐远去。他心中竟然有脱离这权力漩涡的一丝庆幸。
　　“哥，父亲请的那位护卫，不知是何许人也？”陈重昶对着陈策煦问道。
　　陈策煦收回视线，闭目养神：“父亲自有安排，想必是信得过的人。我们只需做好自己的事，其余的，见机行事便好。”他顿了顿，补充道，“无论遇到什么情况，切记不可冲动。”
　　“我知道了，哥。”陈重昶重重点头。
　　马轿一路前行，穿过熙熙攘攘的街道，出了城门。城外的空气顿时清新了许多，少了几分京城的压抑，多了几分田野的开阔。官道两旁，杨柳依依，偶有田野荒废，看不出曾经的一派宁静祥和景象。
　　可此刻最不该的便是放松警惕。
　　宁静之下，总是潜藏着不易察觉的暗流；归乡之路，绝不会一直平坦。宥安王的虎视眈眈，圣上的莫测心思，如同两把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
　　“前面有人。”马夫拉了马，让车停了下来。他低声道，指向前方不远处的岔路口。
　　陈策煦用匕首掀开轿帘，顺着马夫指的方向望去，只见一个身形挺拔的黑衣少年牵着一匹马，正静静地站在路边，似乎在等候着什么。那人戴着斗笠，看不清面容，但周身散发着一股沉稳干练的气息。光是肉眼来看，就觉得这人气场强大。
　　那黑衣人抬起头，目光如炬，看向马车。
　　陈策煦料想陛下想必不会如此快动手，于是乎沉声问道：“来者可是陈府所请的护卫？”
　　黑衣人微微颔首，声音低沉而有力：“正是。在下——杨长科，奉命护送二位公子前往颖州。”
　　陈策煦一听，快步下了马车。“你怎么成了我陈府的护卫？”
　　这时，那人身后又窜出一个穿得花里胡哨的人，贱兮兮地把手搭在陈策煦肩上，笑吟吟的，使得他眼角那颗红痣明显地闪耀着，他说:“美人，还有我呢～”
　　跟随着陈策煦下马车的陈重昶皱眉，一把把陈策煦拉到身后。
　　“是你！”
　　“你弟怎么也在这？”
　　杨奏又转身回到杨长科身后，然后指尖揪着一点点他的衣服。一连贯的动作一气呵成，仿佛这样做已经经历了多次。
　　“我记得我说了，下次见面，我会把你的头砍了，然后让你对着我哥磕头认错！”陈重昶顺手拔开陈策煦手中的匕首，稳当当地朝杨长科身后的杨奏刺去。
　　“子树。莫要冲动……”陈策煦抓住他的衣，“父亲想必是有所打算才这般安排，你不要如此。”
　　“是啊，是陈大人让我们来的，我们武艺高强，比你们两个外门道的强多了……”杨奏欠欠道。
　　杨长科闻言狠不得打死身后的人
　　这人老是吹牛皮。他们几人之间都知晓了陈策煦不过是伪装了武功，当年六艺皆过的人怎么可能不敌刺客——杨奏是蠢货。于是挪了挪身体，一巴掌拍在杨奏脑门，“蠢货。”
　　陈策煦打量了他两，片刻，唤他们上马车：“那便上车。”
　　杨长科抱拳道：“是。”
　　陈重昶盯着他们两个，随后跟着陈策煦上了车。
　　这时杨奏还在喋喋不休，“杨长科，我们是不是还能在颍州多玩几天……”
　　“你少说点吧……”杨长科无奈地拽着他的衣服带着他上了马车。马车终于重新行驶了起来。
　　车厢内的空间本就不算宽敞，此刻又多了杨长科与杨奏二人，更显局促
　　陈重昶依旧对杨奏充满敌意，牢牢坐在陈策煦身侧，目光如炬地盯着那个嬉皮笑脸的红衣人，仿佛对方下一刻就要做出什么对他哥哥不利的事情来。
　　杨奏却毫不在意，自顾自地找了个角落坐下，还不忘对着陈重昶做了个鬼脸，气得陈重昶攥紧了拳头。杨长科则相对安静，他选了靠近车门的位置，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关，但攥紧了佩剑的手，却显示出他并非真的心如止水。
　　“献之，”陈策煦声音平静，“父亲怎么会派你们前来？”
　　杨长科睁开眼，眼神锐利地看了陈策煦一眼，缓缓摇头：“路途艰险，多有不易。陈大人估计只信得过我，让我等务必护二位公子周全，抵达颍州。”
　　陈重昶敏锐地看紧他们，“杨奏才是最大的隐患。”
　　杨长科却不再多言，只是一副冰冷模样。杨奏倒是想说些什么，却被杨长科一个冰冷的眼神制止了，只能悻悻地撇撇嘴，从怀里摸出一颗蜜饯丢进嘴里，含糊不清地嘟囔着。
　　陈策煦若有所思地看着杨长科，父亲此举，显然不仅仅是安排护卫那么简单。杨长科，绝非寻常武夫，他与杨长科打小一同认识，杨长科的实力不容小觑。如果只是普通刺客，让他前来未免小题大做，可父亲派他前来，只有一种可能，那便是父亲亦有城府——刺客可能训练有素，抱着让他们必死的决心前来。
　　那个看起来跳脱不羁的杨奏，虽行为举止有些怪异，但陈策煦明白，之前陈重昶与杨奏交手，他武功看似随意，实则暗藏杀机，轻功和暗器皆为上乘，显然也并非浪得虚名。
　　看来那位陛下，是真动杀心了。
　　马车一路颠簸，窗外的景致渐渐从城镇变成了荒野。马车行得较快，从晨曦到落日西斜，山边渐渐将太阳遮掩，乌云又渐渐织成网纱把天边所有光亮包裹，只叫人不得用启明星辨别方向。
　　“公子，前面快到天峰了，地势险峻，且马匪较多，我们得小心些。”车夫在外面提醒道。
　　陈策煦精神一振，指尖撩开车帘向外望去。只见前方道路蜿蜒，两侧是陡峭的山壁，确实是个易守难攻的伏击之地。
　　“天黑了，狼来了。”陈策煦沉声道，“此地，是块埋尸的风水宝地。”
　　杨长科霍然起身，走到车门边，掀开一条缝隙观察着外面的情况。
　　“坐好，不要乱动。”陈策煦叮嘱道，同时将陈重昶往自己身后拉了拉，自己则握紧了腰间的匕首。
　　陈重昶虽然心中愤懑，但也知道此刻不是任性的时候，点了点头，握住哥哥拉紧他的手。
　　马车缓缓驶入天峰，周围静得可怕，只有车轮碾压碎石的“嘎吱”声和马蹄声。突然，一阵急促的箭雨从两侧山壁上射下，直奔马车而来！
　　“小心！”杨长科低喝一声，身形如电，拔出腰间佩刀，在车门前舞成一道密不透风的刀幕，将射来的箭矢尽数挡下。木屑纷飞，车身上瞬间多了许多箭孔。
　　“有埋伏！保护公子！”车夫也抽出了短刀，警惕地看着四周。刚起身，便被四处射来的箭矢射穿了身体。
　　正惋惜着普通人的性命，杨奏就骂了一声，也不知从哪里摸出系有红丝带的飞镖，“陈策煦你这个短命鬼，不是惹事就是刺杀！”
　　话音未落，数十名黑衣蒙面人从山壁两侧的密林中窜出，手持利刃，悍不畏死地朝着马车扑来。
　　“听好了，我们是天峰寨的土匪，授得是宥安王的旨意来送你们上路！”
　　陈策煦深知，这些刺客并非他们口中所说的是宥安王的人，不过是圣上要嫁祸于宥安王的借口罢了。
　　“是圣上的人！”陈策煦说，“他们果然选择在这里动手，想造成我们遇袭身亡的假象，从而嫁祸宥安王！”
　　杨长科一声令下：“蠢货，护车！
　　杨奏正嘀咕谁是蠢货，就见杨长科如离弦之箭般冲了出去。刀光剑影，那道黑影瞬间便与数名黑衣人缠斗在一起。他的剑法沉稳狠辣，招招致命，一挥剑，转眼间便有两人吐出鲜血惨叫着倒下。
　　杨奏震惊着杨长科的实力:之前他被杨长科捕抓时幸好没有反抗，不然小命不保。他庆幸着守在马车旁，也不甘示弱，甩出的飞镖如同闪电般精准无误地刺在敌人的喉管。他的身法灵动诡异，虽然不如杨长科那般刚猛，却也让几名黑衣人难以近身。
　　陈重昶脸色发白，紧咬牙关，将准备的弓箭拿出，一个箭步从马背上飞到马车顶，三箭齐发，野马奔腾般嗖地窜出，稳稳射中目标脑门心。
　　就在这时，又一批黑衣人从后方包抄过来，亦然带了弓箭而来。他们点燃了箭上的布条，直直射往马车。
　　陈重昶见状，只得回到马车把陈策煦拉出。
　　而杨奏一人难以兼顾前后，顿时险象环生。
　　陈策煦跟着陈重昶一脚踏出着火的马车，骑在马上，用匕首狠狠割断绑着马车的绳子。“子树，坐稳了！
　　陈策煦低喝一声，脚夹着马腹就让马奔跑，直直冲往放火箭的刺客。
　　火光中，密密麻麻的箭朝着他们射来。陈策煦只得一手抓着缰绳，一手用匕首将那些箭劈开。虽是螳臂当车，却给了杨长科、杨奏和陈重昶近身的机会。
　　杨长科、杨奏直冲那行人而去，将他们防守的前排全刺倒，而陈重昶则乘其不备把活着的人给一箭穿心。
　　见不敌陈策煦他们，一不做二不休放出一个竹筒，那竹筒飞到半空，就射出几枚特制的飞针直直朝陈策煦刺去。
　　“哥！”陈重昶惊呼。

作者有话说