《上策》桃色九州

17、身世浮沉 “兄长

　　“兄长。”
　　陈策煦刚从颠簸的马车中踏出半步，暮色里便望见陈重昶颀长的身影立在朱漆大门前。
　　残阳如血，将他锦袍的边角染得发红，红色发带被晚风掀起，露出下颌紧绷的线条——这位素来沉稳的少年，此刻竟像株被严霜打过的梧桐，连指尖都在微微发颤。
　　“哥，你可算回来了！”
　　看样子，陈府周围摄政王的人是彻底被清除了。
　　陈策煦刚要提步上前，却被对方突然攥住手腕。陈重昶的掌心滚烫，指节因用力而泛白，喉间溢出的声音带着劫后余生的沙哑：“若是你再晚归半刻……我是要随兄长去的。”
　　“咳咳咳！”陈策煦咳嗽将他嘴边那忌讳的话语给打断，咳得连腰际的玉带都微微晃动。随后苛责道:“胡说八道什么。”
　　“是，是我乱说，兄长莫怪。”陈重昶道歉，顺手将自家兄长揽入怀中相拥。
　　他不仅仅是在贪恋这片刻温存，更是在确认着这一切皆不是他在做梦。现当今，兄长安全归来，是不是预示着他们已经逃脱命运的掌掴。
　　陈策煦这般被他抱着，忽地有些头昏，脸也涨红。他摸了摸脑门，想着自己也没有感冒的症状，怎么子树一抱就有些热乎乎的？
　　这时候，陈立德负手走出来，本带着忧愁神情，在看见陈策煦后这才展露笑容。
　　“策煦！”陈立德慌慌张张地上前去迎接他。
　　“爹……”陈策煦与陈重昶这才松开，一齐去扶住陈父，“莫要如此慌张，儿子这不是回来了吗？”
　　青菏、青莯两姊妹远远在庭院里看见了陈策煦回来，终于是松了一口气，双手合十地朝天保佑，再是喜极而涕地拥抱在一起。
　　这也难怪众人如此慌张，毕竟陈策煦若是在朝堂一步踏错，便是使陈府陷入万劫不复之地。他在朝堂上敢站队于宥安王，列举摄政王桩桩丑事，就得做好皇帝翻脸要保摄政王的后果。不过还好结局是好的，他帮助宥安王扳倒摄政王，不至于使得摄政王反扑陈府，而导致上下丧失性命。
　　陈策煦望着父亲鬓边又添的几缕白发，心中一酸，却什么也不说。
　　陈立德拍了拍他的肩膀，以示安慰。他欣慰道:“回来就好，回来就好。你在朝堂对峙，府中上下人心惶惶，为父被带离陈府，为你做不了什么，终日难安，你弟弟更是……”他话未说完，却已红了眼眶。
　　陈重昶在一旁听着他们两人交谈，听到父亲提及自己，耳根微红，低声道：“父亲，这下兄长回来了，就不必再言说我那些荒唐事了。”
　　陈立德捋了捋胡须，点点头。
　　陈策煦心中微动，想起方才陈重昶那近乎失态的模样，以及那句“我是要随兄长去的”，只觉得心口某个地方被轻轻撞了一下，有些麻，有些暖。
　　他拍了拍陈重昶的手背，宽慰着：“我知道，子树担心我。”
　　夜深越凉。晚风似寒意的烛芯，点燃了彻骨寒意。却难敌春吹嫩芽，有春花作伴。
　　陈立德引着两人往内堂走，屏退众人，边走边问：“此次朝堂之上，究竟是何情形？宥安王不过才与摄政王斗了三年，为何忽地如此心急如焚？”
　　提及正事，陈策煦神色一凛，沉声说：“摄政王垮台。宥安王如此心急，恐怕是天子祈福那日，宥安王瞧见了什么东西。”
　　一听闻天子祈福，陈立德马上警觉起来。毕竟那日他看见的东西，不能宣之于口。如若让胤国宗室的人知道，只怕要落下一个株连九族的大罪。于是刚刚舒展的眉头又皱了起来：“好了，不必再说了。”
　　陈策煦意识到父亲似乎是有秘密不愿说出，似是忌惮什么，又联想到天子祈福，于是乎，他迟疑片刻，还是缓缓将辞官归乡的消息告知父亲，让他放松。
　　“皇上恩典，早已赐我采菊归篱；又有宥安王承诺，定会护我陈家周全，他现还不敢反悔。且摄政王倒台，朝中势力重新洗牌，短时间内，应无大碍。”
　　“现我将解衣归乡，儿子有个疑问，还望父亲解答——”
　　陈立德刚从陈策煦所说的辞官中缓过神来，就听见他提问，于是说道:“你且问就是。”
　　风这时猛地吹过来，陈策煦挽了耳鬓发丝，沉声问:“‘姬’为前朝国号，为何会平白无故出现在天子祈福？”
　　两人皆沉默了。正巧到正厅，陈立德一把推开雕花木门，踏入厅内。
　　“……进来，有些事该让你知道了。”
　　正厅内烛火摇曳，将三人的影子投在斑驳的屏风上。陈立德端坐在梨花木椅上，手指反复摩挲着茶盏边缘，瓷杯与桌面碰撞出轻响。“重昶……并不是你的亲弟弟。”
　　陈策煦握着茶盏的手猛地一僵，温热的茶水溅在手背上竟毫无知觉。
　　虽然已经知晓大概，当亲耳听到还是忍不住有些心颤。
　　“前朝皇后曾救过母亲。”陈父声音低沉，“姬国覆灭前日，国君在国寺祈福，众人下跪时反贼突袭，场面惨烈。姬后拼死将襁褓当中的皇太孙藏于国寺暗道，而我从尸山血海中抱出了他。巧的是，你母亲当晚临盆，生下死胎。”他顿了顿，烛火在眼中跳动，“于是为父做了决定——将那孩子换上襁褓，对外称陈家二公子，取名陈重昶。”
　　陈重昶一言不发。
　　难怪，若不是他上一世他在陈府灭门后还毅然决然回到陈府，不然本会逃过一劫的他又怎么会死呢？这分明就是陈父早知晓摄政王搜刮到陈重昶为前朝余孽的证据，又加之哥哥对灭国的姬国人怀有恻隐之心，两人一拍即合，特意派了姬国人带走了他。
　　所以摄政王本就不打算放过陈府，连同作为摄政王幕僚的他。
　　陈重昶头疼。
　　上一世陈府犹如乱葬岗般，尸山血海。地上的雪连同落下的白梅被血洇红，那些欢颜笑语在一夜之间皆化为乌有，眼前之景就只余下破败。吃腐肉的乌鸦就这般黑压压地在陈府空中盘旋，这是独属于它们的狂欢盛宴。
　　他陡然落下一滴泪来，不要命一般喊着众人名字，待回过神来才发现泪流满面。
　　“子树？”
　　陈策煦察觉到身旁少年的异样，拍了拍他的肩，轻轻唤了一声。
　　陈重昶猛地回过神。
　　现在，是上天给了他一次重来的机会，他不会再让陈府陷入泥潭。
　　于是别过头，用袖口胡乱擦了擦脸，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“哥，我……我没事。”
　　陈立德看着陈重昶这般模样，叹了口气，继续说道：“这些年，为父早已将你视作亲生儿子，却不曾给你一官半职，就是担心有朝一日东窗事发。这也是为什么你哥曾经当礼部侍郎当的好好的，却忽地恶疾缠身，被迫作大学士的缘由……我又为户部尚书，也能为你身份作保。”
　　如此一来，陈策煦总算知道这些年为什么陈重昶从来没有一官半职。那么天子祈福那日，自然也有父亲的手笔了，当时的皇帝有意要提拔陈重昶，保险起见，只能如此。
　　陈立德摇着头叹，“为父一直提心吊胆，唯恐此事败露。摄政王老谋深算，早已暗中调查前朝余孽，趁机想扳倒陈家。若不是你此次助宥安王扳倒他，恐怕陈家……还有重昶，都难逃一劫。”
　　“所以，天子祈福那日，父亲看到的……是‘姬’？”陈策煦追问，心中已有了答案。
　　陈立德点了点头，面色凝重。他看向陈重昶，眼神复杂，“这或许就是天意。”
　　陈重昶抬起头，眼中已恢复了平日的沉静，只是那沉静之下，藏着惊涛骇浪。“父亲，兄长，此事因我而起，若有一日东窗事发，我绝不会连累陈家。”
　　“胡说！”陈策煦厉声打断他，“你是我陈家的二公子，何来连累之说！”他转向陈立德，“父亲，既然事已至此，待明日圣旨下来，我便带子树回祖址颖州。”
　　陈立德欣慰地看着两个儿子，一个沉稳有担当，一个虽历经磨难却心性坚韧。“策煦所言极是。为父早已在祖址置下产业，你与子树先前去，待风声过后，我便辞官，举家远离这是非之地。”
　　烛火依旧摇曳，将三人的身影拉得很长。窗外的晚风似乎也停歇了，春夜的寂静中，只有三人的言语如此温柔。
　　越入夜越凉，月光透过庭院中的松柏洒地。
　　陈策煦见陈重昶眼底未散的波澜，递过热茶温声安抚：“子树莫怕，有兄长在。”
　　陈重昶接过茶盏，暖意驱散些许寒意，抬眸目光盈盈。
　　陈策煦揉了揉眉心，经历了许多事，他难免有些疲惫。
　　陈重昶一直默默站在陈策煦身侧，目光始终未曾离开过他。此刻见他眉宇间难掩倦色，便轻声道：“父亲，兄长一路劳顿，让哥早些歇息吧。有什么事，明日再议不迟。”
　　陈立德点了点头。
　　陈策煦确实累了，同样点头：“也好。爹，您也早些安歇。”
　　陈立德叹了口气：“去吧，去吧。都好好歇歇。”
　　随着一盏盏烛火渐渐熄灭，陈府渐渐安静下来。黑夜如若鬼魅，吞噬了天上颗颗星辰。
　　陈策煦躺在熟悉的床榻上，却一时难以入眠。过了今夜，他才敢彻底地相信没有变数，毕竟在梦中的今夜，是他们陈府的死期。
　　他翻过身，回忆今日陈重昶那滚烫的掌心和颤抖的指尖，反复在他脑海中浮现。只觉得脸颊又有些发热，心中暗忖：这子树，真是越来越黏人了。
　　正想着，窗外忽然传来极轻的脚步声，随后他房门前停住。陈策煦心中一动，屏息凝神。片刻后，窗户被轻轻推开一条缝，一道熟悉的身影闪了进来，带着夜露的微凉，把微风也裹挟进屋子。
　　“子树？”陈策煦低声唤道，借着月光看清来人正是陈重昶。
　　陈重昶走到床边坐下，月光勾勒出他丰神俊朗，那双桃花眼在黑暗中亮得惊人。“哥，你还没睡？”他声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张。
　　“刚躺下，有些睡不着。”陈策煦坐起身，“这么晚了，你怎么还不睡？”
　　陈重昶沉默了一下，脱了鞋袜，躺在他身旁，双手紧紧攥着他的衣角，指节微微泛白。“哥，我想你了。”
　　陈策煦心中了然，伸手拍了拍他的肩膀：“子树，命运怜惜我等，便是叫我们不再重蹈覆辙。但我却同你一样不敢睡，生怕是一场死前梦境……”
　　“不会的，哥。”陈重昶抱住陈策煦，将脸埋入他的怀中，咬了胸口一块肉，听见他倒吸一口气后，才闷声道:“不是梦……哥哥摸摸我……”他哽咽着说不下去，肩膀微微颤抖。
　　陈策煦心中一痛，惯着他，伸手将他揽入怀中，像小时候一样摸摸他的头。“傻得很。”他能清晰地感受到怀中人儿的颤抖，以及那份深入骨髓的恐惧。
　　陈重昶害怕失去他。他知道的。同样的，他也害怕失去陈重昶。
　　他替陈重昶掩好被子，同他一起睡。
　　陈重昶得寸进尺地趴在陈策煦身上，将脸埋在他的肩窝，贪婪地汲取着他身上的温暖和气息，仿佛这样就能确认他的真实存在。“子兰，今后我们好好过日子好不好？”
　　“好，”陈策煦的心小鹿乱撞，浑身燥热。在这时刻却不能推开他，只能答应，“哥答应你，我们很快就回颖州，远离这京城的是非，过安稳日子。”
　　陈重昶在他怀中用力点了点头，泪水浸湿了陈策煦的衣襟。岁月静好，两人就这样静静相拥着，窗外的月光温柔地为他们披上一层名为安宁的纱巾。
　　在这安宁之下，陈策煦这才发觉眼皮早已经沉重地要睁不开了。正是陈重昶在他身边，他正当少年的身子滚烫得让他安心，那滚烫透过贴身衣物递到心口，温暖如阳。
　　于是乎他卸下一身疲惫，闭上双眼沉沉睡去。
　　“哥？”
　　左呼右唤听身下的人没有了回应，陈重昶知晓陈策煦睡着了，就肆无忌惮伸出手指描摹着他眉间那道胎记，又用整个手掌捧住他的脸。
　　“策煦……”陈重昶轻轻唤他的字，手指压在他薄唇上，再俯身蜻蜓点水般一吻。
　　“如果没有经历过失去，我大概不会如此贪心……哥，纵前方刀山火海，我亦为你挨这刀山火海，即便代价是千刀万剐。”
　　陈重昶说完，倒头也沉沉睡去。
　　月光洒银，只因窥见人间皆是富贵情。

作者有话说