《七世青芜，渡你归仙》阿七三

11、第9章 暗涌 刺

　　刺客的事，像投进湖面的一颗石子。涟漪还未散尽，湖底的淤泥便翻涌上来。

　　刺客在牢里关了好几天，翻来覆去只说自己是为旧主报仇，无人指使。可这话漏洞百出，他一个被贬外官的门客，是如何能入这戒备森严的御花园？又是如何得知陛下那日午后会走那条偏僻小径呢？出手的时机也是卡得极准，就在护卫们换岗的间隙里。可无论怎么拷问，刺客就是咬死了不松口，案子便这么僵住了。

　　我能感受到他的烦躁。那些日子里，御书房的折子堆得比平时更高，但批阅的速度却慢了许多。一天夜里，他忽然把折子往地上一摔，怒声喝道：“这宫里，朕看不见的东西究竟还有多少。”他说这话的时候语气很冷，冷得像那座山巅上的风。

　　次日他便下令彻查宫闱。所有人的籍贯，入宫年限，被何人举荐，一一造册核验。牵连的不仅是下人。刑部还从那刺客的供词里牵出一条线，他落脚的地方，是一个早已致仕的老御史名下的宅邸。那老御史前两年便还乡去了，宅子一直空置着，不知是怎么被刺客钻了空子。而当年举荐那位老御史入朝的，正是我的父亲——苏慎之。

　　消息传到我这时，绿珠急得团团转。问我：“小姐这可怎么办啊，绕来绕去又绕到老爷身上。”我只是淡淡的答到：“不是父亲。”有句话我没有说出来，我担心他能不能看出来，若是看出来了，会不会信。我不希望我们之间好不容易积累的一点点信任，就这么崩塌。

　　宫中的水远比我想象的要深。那是我入宫以来第一次被传去太后的慈宁宫。来传话的，是上次来送东西的嬷嬷，依旧是客客气气，脸上挂着得体的笑容，说是太后娘娘让过去陪着说会话。绿珠替我整理了一番，小声在我耳边说道：“太后娘娘这是要拉拢小姐你呢。”我点了点头，却总是有些心绪不宁。

　　慈宁宫比我想象中的安静，庭院里种着两棵老柏树，树冠遮天蔽日的，将大半的阳光都挡在了外头。正殿里熏着檀香，青烟袅袅。太后大约五十出头，保养得极好，眉目端庄，嘴角有着两条浅浅的笑纹，看上去慈眉善目的很好相处。她坐在正中的榻上，手里捻着一串碧玉佛珠，闭着眼睛，嘴里像是在颂着什么。

　　我跪下行礼，她便笑着让我起来，还给赐了座。一开始，问了些家长里短的话，清音阁住不住得惯啊，宫女伺候得尽不尽心，身子可还好。我规规矩矩的一一答了，能简则简。她便笑着轻轻拍了拍我的手背，说：“青芜啊，你就是太拘谨了，往后多来哀家这里走动走动，陪哀家说上些话。”

　　正说间，殿外进来一个人。那是一个极美的女子，身着绛紫色宫装，料子也是上好的云锦缎子，发髻梳得高高的，簪了一支赤金衔珠步摇，那珠子足有拇指般大小，随着她的步履轻轻晃动，衬得她像朵盛开的牡丹吗，美的毫不遮掩，毫不收敛，张扬而锐利。她的眉眼，生得很艳，眼尾微微上挑，看人的时候带着一种漫不经心的高傲，眼睑下生有一颗痣，更是为她增添了些许妩媚。

　　她走到我面前，停了一下，那上挑的眼睛从上到下把我扫了一遍，从我头上那支素银簪子，到身上那件半旧的青色宫装，还有袖口一处怎么也洗不掉的茶渍。然后她便笑了，笑着笑着还捂了捂嘴。

　　“这位便是苏才人吧？”她的声音很好听，软糯中带着一丝慵懒，像是午后刚睡醒的猫。

　　太后在一旁笑着介绍道：“青芜，这位是淑贵妃。”

　　淑贵妃，赵佑宁，户部尚书赵桓的嫡长女。赵桓乃是当朝数一数二的实权人物，掌管天下钱粮赋税，与父亲在朝堂上分庭抗礼多年。我起身行礼：“臣妾见过贵妃娘娘。”她没说话，只是站在那里低头看着我。殿里很安静，过了好几息，她才轻轻“嗯”了一声，“都是一个宫里的姐妹，往后见面呀，便不必行这么大的礼了。”她微笑着说道。说罢，便坐在太后的右手边，接过宫女递来的茶，抿了一口开始和太后闲聊起来。先是说了些后宫琐事，哪位贵人身子不适，哪位昭仪又和谁闹了别扭，御花园的花今年开得不好该换一批……突的话锋一转，好似无意的落到了一件事上。“太后娘娘可曾听说？苏相以前举荐过的一个门生，如今放了外任，做按察使的那个，听说在地方上可是闹出了不小的动静呢。收受贿赂，数目可是不小。”语气平静，好像在说着一件再寻常不过的事。

　　“哦？哀家倒没听说。”太后捻佛珠的手停了下来。

　　“也是刚报到京里，想来陛下那边还没能顾的上。”淑贵妃端起茶盏，轻轻吹开浮在水面上的茶叶，抿了一口，隔着氤氲的茶雾看了我一眼，目光里有些笑意，有些寒意。

　　从慈宁宫出来的时候，天色已是有些暗了，走到我的院子前，我将缩在袖子里的手拿出来时，才发现手心竟是凉的。

　　后来我知道了些关于淑贵妃的事。她是两年前入宫的，一入宫便封了昭仪，不到半年就升了贵妃。陛下待她并不算热络，每月却也会翻几回她的牌子，去了也只是坐坐，盏茶功夫便走了，她从不留他，也留不住。不过娘家有钱有势，光每个季度送进宫的例银便是一个叫人咂舌的数目。在这后宫之中，她立足的根本可从不是恩宠，而是家世和手段。听闻刚入宫那年，有个低位的美人不知天高地厚在在背后嚼了她的舌根。第二天日便被告发了什么，贬去了冷宫。从头到尾淑贵妃甚至没有出过面。当后来有人问她怎么看待这事时，她也只是笑了笑，说“可惜了啊，还那么年轻。”

　　一波未平一波又起。

　　先是有人翻出了父亲当年主持江南税改时的旧账，说是经他的手里有几笔款项对不上。紧接着又有人弹劾父亲的门生在地方上收受贿赂。再往后，连吏部都开始重新调取旧档，查父亲这些年举荐过的人里还有多少在朝中任职，又有多少已经出了事。一桩桩，一件件，一环扣着一环。也是在那个时候，苏家被推到了风口浪尖上。

　　那段时间，淑贵妃似乎时常来御书房。有天，我去御书房的时候比平时早了些。走到月门外，远远看见御书房的廊下多了一个人，是淑贵妃身边的贴身宫女，正在和御书房门口的内侍低声交谈着什么，手里捧着一只食盒，大抵是替贵妃送点心来的，和内侍说话的语气显得很是熟稔，像是常来的样子。那宫女话好似才说到一半，撇了一眼我的方向，话头便停住了。她笑着远远行了个礼，眼底却没有什么敬意。直到我走近了，才听她又开口说道：“苏才人来了啊。贵妃娘娘刚还念叨着呢，说苏才人近来操劳，让奴婢送些补品过来给才人。赶巧还真就遇上了。”

　　我点头道了声谢，径直从她身侧走过，推门进了御书房。看见他时，他依旧在御案后坐着，批着折子。见我进来，没有抬头，也没多说些什么。过了许久，他好像想到了什么，看向案角的那碟点心，说道：“朕不饿，你吃了吧。”

　　我愣了一下，我知道，那是淑贵妃送来的点心，刚想开口拒绝。可他已是重新低下头去。我犹豫了片刻，终是伸手拈了一块放进嘴里，糕点是上好的桂花糕，入口即化，甜而不腻。

　　既是他让我吃，我便吃了吧。