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9、饭局刁难
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陆子峰踏进老宅客厅的那一刻，陆念曦正好从二楼下来。
她手里端着空了的牛奶杯，头发还没扎起来，披在肩上有点凌乱。看到玄关处那个穿着花哨POLO衫、手腕上戴着硕大运动腕表的人影，她下楼的脚步顿了一瞬。
陆子峰。
她名义上的堂哥，二叔陆建明的独子。
前世她对这个人最后的印象，是被她按进酒池里扑腾时那双惊恐的眼睛。后来他被判了三年，出狱后二叔的家底已经被她折腾得差不多了，这位曾经的“陆家少爷”沦落到在城郊开黑车为生，有一次在加油站和她擦肩而过，愣是没敢抬头看她。
“哟，念曦啊！”陆子峰换了拖鞋走进客厅，看到她，脸上堆出一个热络得过分的笑容，“好久不见，又长高了嘛。暑假也不去我那边玩，我爸还念叨你呢。”
他的语气很亲热，像是真的在关心一个许久不见的堂妹。
陆念曦看了他一眼，目光在他脸上停了一秒。
前世的她也曾经以为陆子峰只是个不学无术的纨绔子弟——嘴贱、爱吹牛、仗着家里有点钱到处显摆，但本质上没什么杀伤力。后来她翻查陆建明整陆清鸢的证据时，才发现这位堂哥在其中扮演的角色远比她以为的恶劣得多。
陆清鸢刚被提拔那年，匿名举报信里有一条说她“与多名男性保持不正当关系”，举报材料里附了照片。照片是陆子峰拍的——那年家族聚餐，陆清鸢和单位几个同事在酒店大堂说话，被他远远地拍下来，断章取义地配了文字。
他做这些事不是因为他爸逼他，是因为他恨陆清鸢。
恨一个无父无母的孤女，凭什么比他过得好。
“嗯，确实好久不见。”陆念曦收回目光，语气平淡得像在应付一个不太熟的邻居，“今天怎么有空过来？”
“嗐，我妈让我来送点螃蟹，说是阳澄湖的，可肥了。”陆子峰晃了晃手里拎着的网兜，几只大闸蟹在里面沙沙地爬，“正好张姨今天不是请假了嘛，我妈说你们家没人做饭，让我顺便过来蹭顿饭——放心，我带了菜的。”
他说着就往餐厅走，路过茶几的时候，顺手拿起上面的草莓牛奶看了一眼：“这什么玩意儿？粉不拉叽的，谁喝这么幼稚的东西？”
“我的。”陆念曦走过去，把牛奶盒从他手里抽出来，动作不快，但力道刚好让他握不住。
陆子峰手里一空，愣了一下，随即干笑两声：“口味挺独特。”
陆念曦把牛奶盒放进厨房冰箱里，关上冰箱门的时候，手指在门把手上停了一拍。
今天是周日。
陆清鸢昨晚说今天应该不用加班，可以早点回来。
她在心里算了算时间。
陆子峰最好是吃完螃蟹就走人。最好别说任何不该说的话。最好别在陆清鸢回家的时候还在。
最好是。
苏婉和牌友约了下午茶，陆建军去老战友家下棋，陆景珩和大学同学出去露营，周末一个都不在。偌大的老宅只剩下陆念曦和陆子峰两个人，以及厨房里那几只还在网兜里吐泡泡的大闸蟹。
陆念曦坐在客厅沙发上翻着物理练习册，陆子峰在餐厅里转了一圈，又溜达到厨房看了看，最后也晃到客厅来，一屁股坐在她对面。
“念曦啊，听说你这学期成绩进步挺大的？”
“还行。”
“以前不是不爱学习吗？怎么突然转性了？”
“想通了。”
陆子峰挑了挑眉，翘起二郎腿，POLO衫的下摆从皮带里扯出来一点，露出腰带上一块显眼的金属logo。他掏出一根烟叼在嘴里，打火机啪嗒啪嗒地按了好几下没点着，才想起来这是在别人家里，讪讪地把烟拿下来夹在耳朵上。
“行吧，进步是好事。不过女孩子读那么多书干嘛？差不多就行了。你看你小姑，读到研究生毕业，不也就是个小科员嘛，一个月那点死工资，还不够我换条轮胎的。”
他的语气很随意，像是在说一个无关紧要的笑话。说到“小姑”两个字的时候，他甚至没有刻意加重语气，只是轻飘飘地滑过去，嘴角挂着那种餐桌上讲八卦时才会有的闲散笑意。
陆念曦翻页的手指停住了。
她没有抬头。但捏着书页边缘的指节微微泛了白。
陆子峰浑然不觉，继续往下说。
“说起来你小姑最近怎么样？听说考进市直机关了？啧啧，厉害是厉害。不过我听说现在机关里也不好混，没点关系寸步难行。还好她姓陆，多少能沾点光。要不然凭她自己，一个——一个外人，怎么可能考得上。”
他把“外人”两个字说得很快，像是随口带过的，但偏偏在舌尖上停了一瞬间。
陆念曦把练习册合上了。
她抬起头，桃花眼里的光很平静，平静得像一面没有风的湖。
但陆子峰见过十六岁的陆念曦很多次了，每次都是吊儿郎当、嘻嘻哈哈、对什么都不耐烦的样子。此刻这道过于安静的目光落在他身上，他忽然觉得后背有点发凉，像是有什么东西在他看不见的地方悄悄绷紧。
“干嘛？我说得不对？”他下意识地坐直了一点，把翘着的腿放了下来，“你小姑本来就是陆家收养的，这事又不是秘密。我对她又没什么意见，就是实事求是嘛。她能走到今天这一步，要是没有陆家，早不知道在哪个犄角旮旯待着了。人要懂得感恩对不对？我是替她高兴——”
“堂哥。”陆念曦打断了他。
她叫这两个字的时候，语气亲切得像是在叫亲哥。嘴角甚至还弯了弯，带着点少年人特有的明媚笑意。
“你刚才说，你带了螃蟹来？”
陆子峰被她这个笑容弄得有点莫名其妙，下意识地点了点头：“对啊，阳澄湖的——”
“螃蟹放久了不新鲜。”陆念曦站起来，把练习册夹在腋下，朝厨房走去，“我去蒸了吧。堂哥你坐着别动，茶在茶几上，自己倒。”
陆子峰看着她走进厨房的背影，总觉得哪里不太对劲，但又说不上来。他拿起茶几上的茶壶给自己倒了杯茶，喝了口觉得味道怪怪的，低头一看，里面泡的是茉莉花，还有几根姜丝。
“什么破茶。”他放下杯子，嘟囔了一句。
厨房里传来水龙头哗哗的水声，蒸锅被端上灶台的碰撞声，以及菜刀落在砧板上沉闷而规律的声响。
陆念曦站在厨房里，把螃蟹一只只从网兜里拿出来，用刷子在流水下仔细刷洗。蟹钳在网兜里挣扎着夹来夹去，她面无表情地抓住蟹壳，翻转过来，一刀剁下去。
蟹壳裂开的脆响被水流声盖住了。
她把蒸锅加水，开火，放蒸架。
然后把切好的姜片铺在每一只螃蟹上面。
动作很稳，刀工很准。
跟张姨学的。
姜片不能切太厚，太厚不入味。不能切太薄，太薄蒸久了会焦。要切得恰到好处，让姜的辛辣和热气一起渗进蟹肉里，去腥提鲜。
和收拾人是一个道理。
不能太重，太重了容易留下痕迹。不能太轻，太轻了没有效果。力道要刚刚好，让疼的人疼到骨头里，但旁边的人什么都看不出来。
陆子峰，你今天要是吃了螃蟹就走，那这顿饭就是一顿饭。
要是再多说一句不该说的话——
她抬起手，把手里的菜刀哐地剁在砧板上。
这把今天的螃蟹，就是你今年吃的最后一顿安生饭。
螃蟹蒸好的时候，院子里传来了开门的声音。
陆念曦放下手里的盘子，从厨房探出头往玄关看了一眼。陆清鸢换了拖鞋走进来，手里拎着帆布包和一个小小的纸袋。她今天穿着一件浅灰色的薄风衣，头发用一根素色的发绳扎成了低马尾，几缕碎发被秋风拂乱，贴在微红的颊侧。
“好香。”她闻到厨房飘出来的味道，眼睛亮了亮，“今天蒸螃蟹了？”
“二婶让堂哥送来的，阳澄湖的。”陆念曦接过她手里的帆布包和纸袋，放在玄关柜子上，“小姑去洗手，马上就能吃了。”
“子峰来了？”陆清鸢往客厅看了一眼，和沙发上的陆子峰对上了视线。
“小姑。”陆子峰站起来，笑得彬彬有礼，“好久没见，又变漂亮了。”
陆清鸢笑了笑，点了点头：“你爸妈身体还好吧？”
“好着呢，我爸天天早上跑步，比我还勤快。”
“那就好。”
陆清鸢去洗手间洗了手，出来的时候陆念曦已经把螃蟹端上了餐桌。三公三母，公蟹膏满，母蟹黄肥，蒸得火候刚好，蟹壳红得发亮，姜丝的香气和蟹肉的鲜味混在一起，整个餐厅都是大海的味道。
三个人在餐桌旁坐下。
陆念曦坐在陆清鸢旁边，自然而然地接过了拆蟹的活。她用蟹八件里的剪刀沿着蟹腿关节剪开，用蟹针挑出完整的蟹肉，放在小碟子里推到陆清鸢手边。动作娴熟得像是做过了无数遍。
陆清鸢看着那碟拆好的蟹肉，愣了一下：“你自己也吃，不用光顾着我。”
“我不急。”陆念曦继续拆第二只，手里的蟹八件使得干净利落，“小姑先吃，凉了就腥了。”
陆子峰在旁边看着这一幕，嘴里嚼着蟹腿，忽然笑了一声。
“啧啧，我说念曦，你对你小姑可真好。亲侄女都没这么贴心，不知道的还以为你是她亲妹妹呢。”
他语气轻飘飘的，像是在开一个无伤大雅的玩笑。
陆念曦手里的蟹针顿了顿。
陆清鸢夹蟹肉的筷子也顿了顿。
“不过也是，”陆子峰吐出蟹壳碎片，端起手边的姜茶喝了口，浑然不觉周围空气的微妙变化，“你小姑在咱们家这么多年也不容易，小时候带你带得可辛苦了。你对她好点是应该的——毕竟说到底，你俩也没血缘关系，这份情分全靠后天培养，更不容易对吧？”
他说最后那句话的时候，甚至朝陆清鸢笑了一下，像是在说“你看我多理解你”。
陆清鸢的筷子搁在了碟子上。
她的表情没什么变化，嘴角甚至还维持着礼貌的弧度。但她端起姜茶的手指微微收紧了，指甲盖泛着淡淡的青白。只有坐在她旁边的陆念曦能看到，她的嘴唇抿得很紧，喉结轻轻滚动了一下，把什么东西咽了下去。
她见过这种表情。
前世陆清鸢每次被二婶在家族聚会上阴阳怪气之后，都会有这种表情——笑着，端着，把所有刺都吞进肚子里，然后一个人坐在阳台发呆。
“堂哥。”陆念曦放下手里的蟹八件，拿起餐巾擦了擦手指。
她的声音很平静，甚至带着点笑音，像是在餐桌上聊一道菜的做法。
“你刚才说，我小姑在陆家这么多年不容易。我觉得你说得特别对。”
陆子峰正要点头，忽然觉得有点不对劲——陆念曦虽然在笑，但那双桃花眼里没有半分笑意，反而沉着一种与他十六岁年龄不符的、近乎刺骨的冷。
“正因为不容易，”陆念曦把擦过手的餐巾放在桌上，抬起眼来，“所以有些人那张嘴，就别替她添堵了。”
陆子峰的笑容僵在脸上。
“你说什么？”
“没听清？”陆念曦歪了歪头，“那我换个说法。你刚才那句‘说到底她也没血缘关系’，是想表达什么？是想说她欠陆家的？还是想说她不配坐在这张桌子上吃饭？”
她语气轻快得像在讨论今天的螃蟹肥不肥。
但每一个字都砸在桌面上，掷地有声。
陆子峰脸上的笑容彻底挂不住了。
“我又没那个意思，”他把筷子往桌上一拍，声音拔高了半度，“你别曲解我——”
“那你是什么意思？”陆念曦向前倾了倾身，胳膊肘撑在桌上，手掌托着下巴，做出一个认真聆听的姿态，“说给我听听。我也想长点见识，看看一个人能把‘我没有恶意但就是要恶心你’这句话包装得多漂亮。”
“你——”
“堂哥，”陆念曦的笑容加深了，桃花眼微微弯起，却锋利得像刚开刃的刀，“你要是真心实意来送螃蟹，这顿饭就好好的吃。螃蟹很新鲜，姜茶也刚泡的，别浪费。”
她停顿了一下，嘴角的弧度不变，声音却往下沉了几分。
“可你要是专程跑来暗讽我小姑的话——那我得提醒你一件事。这栋房子姓陆没错，但首先它姓陆念曦的陆。不是陆建明的陆。你脚下踩的这块地，是我家的客厅。你手里拿的筷子，是我家的东西。你嘴里嚼的螃蟹，是我刚才一只一只蒸的。”
“在我家，吃我的饭，管好你的嘴。”
餐厅里安静得能听见蒸锅余热发出的细微声响。
陆子峰的脸涨成了猪肝色。他大概是这辈子都没被人这么当面怼过，更没想到怼他的是一个比自己小好几岁的高中女生。他张了张嘴想反驳，但对上陆念曦那双寒津津的桃花眼，到嘴边的话硬是咽了回去。
他见过陆念曦叛逆的样子，见过她摔门砸东西的样子。但他从没见过她这样的表情。不是愤怒，不是冲动，而是一种超越年龄的冷静与威慑力。那双眼睛像一面镜子，映出他自己，让他第一次觉得自己像个跳梁小丑。
“行……行！算你狠！”他站起来，椅子腿在地板上刮出一声刺耳的尖响。那几只还没吃完的螃蟹在盘子里震了震，姜丝从蟹壳上滑落下来。
他抓起自己的外套大步往外走，走到玄关的时候回头甩了一句：“陆念曦你等着！跟我爸说去！”
大门被摔得砰地一声响，走廊里的声控灯都被震亮了。玄关柜子上陆清鸢的帆布包被震得晃了晃，差点掉下来。
客厅里安静了几秒。
然后陆清鸢的声音轻轻响起来，带着一丝不易察觉的颤抖：“念曦，你没必要这样。”
陆念曦转过头。
陆清鸢端端正正地坐在餐桌旁，双手放在膝盖上，指尖因为用力而微微泛白。她的脸上没有委屈，没有愤怒，甚至没有任何多余的表情。只有那一双杏眼里翻涌着某种厚重的情绪，像是积压了太久的云层终于裂开了一道缝隙。
“他是二叔的儿子，你这样得罪他，对你没有好处。我一个人听几句闲话没什么的，早就习惯了。你不用因为我和他吵，不值得。”
“不值得？”
陆念曦重复了一遍这三个字。
她站起来，走到陆清鸢面前，蹲下来，仰着头看她。这个角度，她能看到陆清鸢微微发红的眼眶，能看到她拼命压下去的委屈，能看到她死死护着的那点自尊和骄傲。
“小姑，你觉得什么叫值得？”她的声音很轻，轻到只有两个人能听见，“你被人当众阴阳怪气，我坐在旁边装作没听见——这就叫值得吗？你为陆家做了那么多事，到头来还要被人用‘没血缘’三个字戳脊梁骨，我笑着说堂哥你说得对——这就叫值得吗？”
陆清鸢的眼眶红了。
不是那种大哭大闹的红，是拼命忍着但眼眶已经不受控制地开始发烫的那种红。她的睫毛轻轻颤着，嘴唇抿成一条线，喉咙里像是堵了什么东西，让她说不出话来。
“可是……二叔那边……”
“我不怕。”陆念曦打断了她。
她握住陆清鸢放在膝盖上的手，力道很轻，像是在捧着什么易碎的东西。她的手掌微凉，但贴在手背上的触感却格外坚定。
“我不怕得罪二叔。我不怕谁在背后说什么。我怕的是——你明明不高兴还要假装没事，你明明很委屈还要替别人找借口，你明明想哭还要把眼泪憋回去。”
她看着陆清鸢的眼睛，声音很轻，却像钉子一样，一个字一个字地钉进对方的心里。
“小姑，对我来说，这世上没有什么比你的感受更值得的东西。没有。”
最后一个字落下的时候，陆清鸢的眼泪终于掉了下来。
不是那种歇斯底里的崩溃，而是一滴一滴的，无声地滑过脸颊，砸在膝盖上的手背上。她低下头，不想让陆念曦看到自己哭的样子，用手背飞快地抹了一下脸，声音有些哽咽。
“……你这孩子，什么时候变得这么会说话了。”
陆念曦没有回答。
她站起来，把陆清鸢拉进自己怀里。一只手轻轻环住她的后背，另一只手按在她的后脑勺上，把她的脸埋进自己的肩窝里。
“不想让人看到哭，就藏在这里吧。”
她的声音很轻，呼出的热气拂过陆清鸢的发顶，带着茉莉花茶淡淡的清甜。
陆清鸢的身体僵了一瞬。
然后，她的手指慢慢攥住了陆念曦的衣角。
先是轻轻的，像是怕把衣角攥皱了。然后越来越紧，指节因为用力而泛白，衬衫的布料在她掌心里拧成了小小的一团。
她没有嚎啕大哭。只是把脸埋在陆念曦的肩膀上，身体轻轻地颤抖着，泪水无声地濡湿了那片衣料。那些积压了太久的委屈——旁人的指指点点，办公室里那些她笑着说“没关系”的杂活，家族聚会上那些裹着糖衣的刺，还有那个永远被反复提起的“外人”——在此刻像潮水一样退去了堤防，无声地倾泻。
陆念曦抱着她，下巴搁在她的发顶，手掌一下一下地轻轻拍着她的后背。动作很慢，节奏很稳，像是在哄一个忍了很久终于肯哭出来的孩子。
她没有说“别哭了”。
也没有说“没关系”。
她只是安安静静地抱着，让陆清鸢知道——你哭的时候，有人在。
窗外的桂花被风摇落了几朵，细碎的花瓣打在玻璃窗上，发出沙沙的轻响。夕阳已经完全沉下去了，天边最后一抹橘色被夜色吞没。客厅里没有开大灯，只有餐桌上那盏暖黄的吊灯还亮着，把两个人的影子投在墙上，融为一体。
过了很久，陆清鸢的颤抖渐渐平息。
她从陆念曦的肩膀上抬起头来，眼睛红红的，鼻尖也红红的，睫毛上还挂着没干的泪珠，在灯光下亮晶晶的。她看起来有些不好意思，用手指擦了擦眼角，声音还带着哭过之后的微哑。
“衬衫……弄湿了。”
陆念曦低头看了一眼自己肩头那一小片深色的湿痕，弯了弯唇角。
“没事，正好降温。”
陆清鸢被她这句话逗得哭笑不得，抬手轻轻拍了她胳膊一下。力道很小，跟拍灰尘差不多。
“……没大没小。”
“那也只对你没大没小。”陆念曦转身去倒了杯温水递给她，“喝点水。哭了那么久，该脱水了。”
陆清鸢接过杯子，双手捧着，小口小口地喝。她的手指还微微发颤，但脸上的血色已经慢慢回来了。
“念曦，”她看着杯子里微微晃动的水面，“你刚才说……我是你最重要的人。这话以后不要在外面说。”
“嗯。”
“尤其是当着二叔他们的面。”
“嗯。”
陆清鸢抬起头，眼眶还是红的，但眼里的温柔已经重新亮了起来。
“但我记住了。”
陆念曦心跳漏了一拍。
她看着陆清鸢，看着那双被泪水洗过的眼睛里映着的暖黄灯光，看着她左边脸颊上那个浅浅的梨涡，看着她捧着水杯的手指上那枚被灯光照得微微发亮的珍珠耳钉。
她忽然很庆幸。
庆幸自己重生了一次。庆幸自己此刻就站在这里。庆幸在陆清鸢需要被人抱住的时候，她没有迟到。
“小姑。”她说。
“嗯？”
“以后再有人欺负你，别自己扛着。告诉我。”
陆清鸢低头喝了口水，声音轻轻的：“知道了。”
陆念曦看着她把水喝完，接过空杯子放在桌上，然后重新在她旁边坐下来。两个人挨得很近，胳膊贴着胳膊。
“螃蟹凉了。”陆念曦看着桌上还剩的几只螃蟹，“要不要热一热？”
“不用。”陆清鸢拿起蟹八件，夹了一只螃蟹放在自己面前的碟子里，“我来拆。刚才一直是你在拆，你都没怎么吃。”
她把蟹腿剪下来，用蟹针挑出完整的蟹肉，放在小碟子里，推到陆念曦面前。
“这只给你。”
陆念曦看着那碟拆好的蟹肉，忽然笑了。
“怎么了？”
“没什么。”她用筷子夹起蟹肉放进嘴里，腮帮子鼓鼓的，“就是觉得这只螃蟹特别甜。”
陆清鸢愣了一下，然后耳尖又红了。
窗外，夜色已经完全沉了下来。巷子里的路灯亮起暖黄的光，桂花树在晚风里轻轻摇曳，细碎的花瓣落了满地。
餐厅的吊灯下，两个人坐在一起，面对面拆着螃蟹。偶有筷子碰到碟沿的轻响，混着窗外的虫鸣和桂花香。
好像刚才那场风暴不曾发生过。
但有什么东西，已经不一样了。
