《五十弦》凤下树

4、第 4 章 幻境的潮汐

　　幻境的潮汐漫过岁月的堤岸，又回到黄麒元气大伤的那年。
　　玉书轩的晨雾比往常更浓，潮润珠散发的水汽裹着海藻香，丝丝缕缕缠在廊下的鲛绡帘上。水云汐端着气泡水走进书房时，黄麒正对着琴谱出神，连日的旧伤反噬极大地消耗了他的精力。
　　“师尊。” 水云汐将水晶瓶递过去，瓶中清冽甘甜的液体泛着细密的气泡，是水云汐前日刚从东海带回的灵沫藻所酿。可黄麒只是抬手接过，浅尝了一口便放在案上。
　　“师尊，这气泡水……”
　　黄麒笑笑，俊逸出尘的轮廓瞬间柔和了不少：“好喝得很，我只是有些疲倦。”
　　“师尊爱喝就好。”
　　当晚，趁着夜色，水云汐再次褪去人形，化作半透明的水母本体，循着洋流潜入了东海深处。深海之下，微光寥寥，灵沫藻生长的万丈深渊中，常年盘踞的各类凶戾海兽气息愈发浓郁。
　　水云汐小心翼翼地穿梭在珊瑚丛与暗礁之间，将采集到的灵沫藻藏在自己的伞体下方。采集分外顺利，水云汐一时忘了情，想着多搜集一些，直到感受到异乎寻常的水流波动。
　　一头身形庞大的玄甲海鳌猛地撞碎礁石，甲壳上的尖刺泛着暗紫色的毒光。水云汐仓促躲闪，后背还是被尖刺划开深深的伤口。
　　他强忍剧痛，卷着大把灵沫藻飞速逃离，直冲出海面，落在熟悉的礁石滩上。后背的伤口灼疼不已，水云汐勉强凝聚人形，几度撑不住身体，可他看着怀中完好的灵沫藻，只想着快点回去酿成气泡水，哪怕对治疗帮助不大，让黄麒开心一点也是好的。
　　回到玉书轩时，天刚蒙蒙亮。水云汐悄悄潜入润气室，湿润的海泥气息扑面而来，他却顾不上舒缓，立刻盘膝坐下，指尖凝聚起淡蓝色的灵力，小心翼翼地覆在后背伤口上。玄甲海鳌的毒刺带着凶戾的灵力，此刻正顺着他的灵脉游走。水云汐咬着唇，额角因疼痛渗出冷汗，他顾不得许多，硬生生用自身灵力将伤口暂时封住。随后，他取出干净的衣裳换好，领口、袖口都系得严严实实。
　　做完这一切，他才扶着墙缓缓起身，对着润气室的水镜理了发丝。
　　灵沫藻还带着深海的凉润，水云汐将藻汁酿制成清冽甘甜的气泡水，装入水晶瓶中。他静坐了片刻，端着水晶瓶往黄麒的书房走去。
　　“师尊。”
　　水云汐将水晶瓶递过去，脸上挂着与平日一般无二的笑。
　　黄麒伸手去接，指尖刚触到水晶瓶的冰凉，余光便瞥见了不对劲。往日里水云汐递东西时，总会微微侧身，手臂自然舒展，可今日他却刻意挺直了脊背，肩膀绷得发紧，连递瓶子的动作都有些僵硬。
　　像是怕牵扯到什么。
　　“云汐，帮我取右边架子上数第二格第九份琴谱。”
　　“……是。”
　　水云汐走动间，黄麒心头一沉：水云汐的步子比往常慢了半拍，衣摆扫过地面的弧度都显得滞涩，全然没了往日的轻盈。他们日日在玉书轩相处，水云汐的一举一动，黄麒都熟稔于心。这般刻意的端正，绝非寻常。
　　琴谱拿来时，黄麒没有立刻接。他的目光落在水云汐脖颈处，那里的肌肤比往日白皙了许多，几乎能看见底下淡淡的灵脉纹路。
　　这是灵脉损耗的迹象。
　　黄麒的声音陡然沉了下来：“你后背怎么了？”
　　水云汐笑容僵了一瞬，随即强装镇定地摇头：“许是昨夜着了点凉，身子有些沉。”
　　“转过身来。”
　　黄麒的语气不容置喙，水云汐没法拒绝，只能慢吞吞地转身。寒冰霓裳穿在身上看似平整，肩胛骨的位置却隐约露出一丝暗色。
　　水母的血不过是透明的液体。
　　黄麒上前一步，轻轻掀开了水云汐的衣襟，那道深可见骨的伤口赫然映入眼帘。仙君的瞳孔骤然收缩，周身的气压瞬间低得吓人。
　　“怎么伤得？” 他的声音压抑着翻涌的情绪，指尖悬在伤口上方。
　　水云汐咬着唇，不肯说，只道：“不小心被礁石划到了，师尊别担心。”
　　“别担心？” 黄麒猛地提高声音，书房内的琴弦都被震得嗡嗡作响，“你以为我看不出来？这是玄甲海鳌的毒伤！玄甲海鳌只在万丈的海渊生存，深海凶险，你孤身一人去那里做什么？”
　　目光触及水晶瓶，黄麒何等精明老辣，瞬间想通了关窍：“就为了这点灵沫藻？”他胸口剧烈起伏，连日来积压的负面情绪瞬间爆发：“你灵体本就脆弱，这般硬拼会损耗多少本源？”
　　责骂的话扎进心里，水云汐眼眶泛红，低着头：“我只是想让师尊快点好起来……”
　　“你明知那气泡水不过是喝着玩玩，对我的伤势没有任何用处！”
　　水云汐只觉心口的闷比后背更痛，双膝一软，跪了下去：“师尊，我……”
　　黄麒又心疼又着急，声音都带上了一丝沙哑，“水云汐，你能不能懂事一点？”
　　激烈的争执让水云汐后背的伤口再次崩裂，剧痛使他几乎向前栽倒。黄麒见状，怒火瞬间被恐慌取代，连忙上前接住水云汐。
　　“云汐！”黄麒的指尖凝起温润的金色灵力，探查着玄甲海鳌残留的凶戾气息。那毒辣气息顺着伤口蔓延至水云汐灵脉。
　　“忍着点。”黄麒说。他将自身灵力催动到极致，金色光芒裹着暖意渗入伤口。他以灵力为刃，剔除残留在水母灵脉中的戾气，再以神魂之力修补破损。可这过程对黄麒而言，无异于刀尖舔血。对抗五音绝脉负面影响的他本就元气大伤，那些积压在神魂深处的阴暗情绪如潮水般翻涌，疯狂冲击着黄麒的灵府。
　　黄麒的识海中，无数怨毒的眼神、绝望的嘶吼炸开。他眼前发黑，喉头涌上腥甜，却仍死死抿着唇不肯松口，指尖的灵力始终稳稳游走在水云汐的灵脉。
　　每剔除一丝戾气，黄麒的脸色便苍白一分，额角的冷汗顺着下颌滴落，砸在水云汐的衣料上，晕开一点湿痕。
　　水云汐的眼泪涌出，他挣扎着，想要推开黄麒，却被对方死死扣住肩膀，黄麒咽下口中鲜血，声音沉稳：“别动，马上就好。”
　　五音绝脉的反噬愈发猛烈，灵力在黄麒体内横冲直撞，撕裂着本就脆弱的经脉，旧伤复发的疼痛让黄麒浑身痉挛，他深吸一口气，回手指尖轻点眉心。
　　水云汐哭着去拉黄麒的手：“师尊，你不要烧您的本源，不要——”
　　金色光芒骤然暴涨，将两人笼罩其中。
　　那是黄麒下定决心，为救水云汐，在燃烧自己的本命真元。
　　这一次，灵力终于压住了凶戾气息，开始缓缓修补水云汐破损的灵脉。
　　直到最后一丝戾气被清除，黄麒才收回手，踉跄着后退半步，靠在身后的海柳木柜上。他瘦削的身体晃了晃，若不是扶着水云汐，只怕早已栽倒在地。
　　“咳咳……”黄麒咳出一口血。
　　水云汐扑过去抱住黄麒，却只见师尊面色苍白至极，眸中的痛楚有如实质。
　　“云汐，师尊不该凶你。你别怕，我只需睡一觉，便好了。”
　　黄麒与水云汐的卧房不过一墙之隔，地面铺着素白云纹砖，打磨得锃亮，倒映着屋顶悬着的水晶宫灯，光线愈发澄澈无杂。
　　屋内陈设极少，仅靠窗设一张梨木大床，床上的被褥收拾得方方正正，边角对齐床沿，不见半点褶皱；床头矮柜上，摆着一只冰裂纹瓷瓶，瓶中插着三支新鲜的寒兰，花叶洁净，无半点枯枝败叶。
　　水云汐守在床边，已是第三日。
　　黄麒为他疗伤后便一直昏睡不醒。他躺在床上，呼吸微弱得几乎难以察觉。水云汐时不时便要探查黄麒的气息：他不敢离得太远，也不敢随意触碰，生怕惊扰了师尊，更怕破坏了屋内的整洁。
　　五音绝脉因过度损耗已然紊乱不堪，残存的灵力如同破碎的溪流，难以汇聚，更别提滋养。这般损耗，寻常的丹药与灵草根本无济于事，唯有蕴含海量精纯灵力的天材地宝，才能勉强补足黄麒亏空的本源。
　　水云汐眉头紧蹙，竭力回想黄麒昔日提及的天材地宝，却都觉得灵力不足。
　　更漏的滴答声打断了水云汐的思绪，他突然想起乐府禁地深处的聚灵珠母。那珠母是上古时期沉落在灵脉源头的奇物，形似巨大的珍珠贝，壳内孕育着无数细小的聚灵珠，每一颗都蕴含着磅礴的精纯灵力，且能自行吸收天地灵气，生生不息。
　　水云汐曾在黄麒的古籍中见过，知道这聚灵珠母的灵力醇厚无匹，若能取一颗聚灵珠，炼化后融入黄麒体内，定能补足他损耗的灵力，稳住他的灵脉。
　　可乐府有重重禁令，勒令弟子绝不可入禁地……
　　水云汐看着床上气息奄奄的黄麒，眼底第一次闪过决绝。
　　带着黄麒的首座令牌，水云汐没费什么力气便取到了聚灵珠。回程路上，水云汐撞见了恰巧路过的勾管。
　　“哟，小水母，深夜不睡觉，跑到禁地来偷东西？” 勾管倚在石柱上，盯着水云汐的储物袋。
　　水云汐攥着袋子的手微微发抖：“勾管首座，我……我是为师尊疗伤，还请首座……”
　　“诶！”勾管伸手打断水云汐，又看了看他腰间黄麒的令牌，“既是黄麒派你来的，跟我就没什么关系了，你走吧。”
　　水云汐如蒙大赦，连忙对着勾管行了个礼，快步离开。
　　勾管瞥了一眼水云汐的背影，自言自语道：“这么重的伤还差使出来跑腿，看来老黄麒也没多心疼他嘛。”
　　勾管未曾想，这话恰好被巡夜的执法长老听见。水云汐擅闯禁地，盗取聚灵珠，这在乐府实属骇人罪行。执法长老连夜召集了其余几位长老，第二日一早便带着弟子围堵在了玉书轩门口。
　　“水云汐，出来受审！” 为首的玄铁长老声如洪钟，震得廊下鲛绡帘簌簌作响。
　　水云汐刚将聚灵珠炼化了渡给黄麒，听闻声响，不由得心头一紧。他轻轻为黄麒掖好被角，转身走出卧房。
　　玉书轩的天井里，几位长老容色肃穆，周围围满了执法堂的弟子，勾管也站在一旁，淡淡的。
　　水云汐是为了黄麒闯禁地没错，可乐府规矩森严，勾管身为首座，既不能公然偏私，又不愿彻底得罪黄麒，只能静观其变。
　　“玄铁长老。” 水云汐垂眸行礼。
　　“当不得小友这一声‘长老’！”玄铁长老冷笑一声，“你擅闯禁地，盗取聚灵珠，包天虎胆啊。”
　　水云汐一僵，没有辩解，只是沉默着低下头。
　　“怎不说话，是默认了？” 另一位身着红袍的长老上前一步，他是乐府掌管刑罚的赤焰长老，最擅火系法术，性情火爆。见水云汐沉默，他当即抬手，掌心凝聚起一团烈焰，“乐府禁地乃灵脉根本，聚灵珠母更是镇脉之宝，你一个对乐府未有寸功的弟子，竟敢肆意妄为，今日若不交出聚灵珠，我让你尝尝焚天决的厉害！”
　　赤色火焰散发着灼热的气息，瞬间驱散了玉书轩的清凉。水云汐本体是水母，天生畏火，灼热的气浪扑面而来，让他瞬间浑身发软，几乎要维持不住人形，冰蓝色的发丝都开始微微发黏。他下意识地后退半步，后背抵住廊柱，冷汗顺着脸颊滑落。
　　“赤焰长老，” 勾管开口，“水云汐是黄麒的弟子，不如请黄首座出来，咱们聊聊。”
　　“师尊，正在闭关。”水云汐低声道。
　　玄铁长老愈发得意，“这小子盗取镇脉之宝，若今日不罚，日后乐府规矩何在？我看他就是仗着黄首座才如此无法无天，今日罚了，也不让人非议黄麒首座。黄首座不感激我们保全名声便罢了，还能那般不懂事？”
　　几位长老低声商议了几句，很快达成一致。玄铁长老上前一步，沉声道：“水云汐擅闯禁地、盗取至宝，触犯乐府门规第七条、第二十三条，按律当处以魂鞭三十！”
　　魂鞭是以修士神魂炼制而成的刑具，鞭身泛着暗黑色的幽光，抽打时不仅会撕裂皮肉，更会直接震击神魂，每一击都如钢针穿刺魂魄。寻常修士挨上一鞭便会痛不欲生，三十鞭下去，即便不死，也会神魂重创，甚至可能灵识尽失，沦为废人。
　　水云汐身体晃了晃，却依旧没有辩解。
　　勾管看着水云汐，开口道：“真的不叫你师尊出来么？”
　　水云汐摇摇头。
　　玄铁长老见状，示意弟子取出魂鞭。暗黑色的魂鞭握在执法弟子手中，散发着森然的寒气。
　　赤焰长老收起火焰，看着水云汐：“算你识相，跪下吧！”
　　水云汐缓缓跪下，后背挺直，寒冰霓裳下的伤口还在隐隐作痛，他闭上眼，等待着魂鞭落下。
　　魂鞭带着森然寒气划破空气，暗黑色的鞭身裹挟着撕裂神魂的力道，朝着水云汐后背狠狠落下。
　　就在这千钧一发之际，卧房的门“砰”地被震开，明黄色身影冲出，宽大的衣袖一挥，挡在水云汐身前。
　　黄麒抬手握住魂鞭，掌心金色灵力暴涨，魂鞭瞬间被震得嗡嗡作响，执法弟子虎口开裂，魂鞭脱手飞出，重重砸在青蓝色琉璃砖上，溅起细碎的石屑。
　　“擅闯我的玉书轩，折辱我的弟子，你们是不是当我死了？”
　　黄麒的声音冰冷，尚未完全恢复的身体仍旧瘦削，可那双眸中翻涌的杀意，却让在场所有人都下意识后退半步。乐府首座黄麒，掌管听潮阁乐师音律考校，向来以端方老辣、谦谦君子著称，实是极少见他这副金刚怒目的样子。
　　话音未落，二十根金色琴弦凭空浮现，弦身泛着凛冽锐气，正是太帝五十弦中的有形金弦。
　　琴弦震颤间，无形的威压笼罩天井，玄铁长老与赤焰长老被震得气血翻涌，踉跄着后退数步。周围的执法弟子更是纷纷跪倒在地，连抬头的勇气都没有。
　　黄麒上前将水云汐扶起。水母浑身颤抖，冰蓝色的发丝凌乱不堪，发梢竟焦黑了。那是方才赤焰长老的焚天诀灼烧所致。黄麒扫了一眼水云汐的后背，凝露云纱的料子早已被冷汗浸透，隐约能看见底下崩裂的伤口。
　　“疼不疼？” 黄麒的声音放柔，指尖带着微凉的灵力，轻轻拂过水云汐的发梢，焦黑的痕迹在灵力滋养下渐渐褪去。
　　目光扫过一旁的赤焰长老，黄麒眸色一沉。他抬手，指尖凝聚起一丝金色灵力，遥遥指向赤焰长老。赤焰长老只觉体内火系灵力骤然紊乱，掌心的焚天诀瞬间黯淡下去，那股霸道的灼烧之力竟消散了大半。
　　“依我看，赤焰长老心性不定，这法术还是该封住些效力才好。” 黄麒的声音平淡无波，“等长老心性更成熟些，我自会为你解开封印。”
　　赤焰长老又惊又怒，瞪了黄麒半晌，终究不敢反驳。黄麒身为乐府首座，又身负太帝五十弦，实力远在他之上。这封印落下，除非黄麒主动，这世上只怕无人能解。
　　黄麒不再看赤焰长老，转头看向一旁神色尴尬的勾管：“方才这里发生的一切，你都看见了？”
　　勾管干咳一声，知道躲不过，只能如实回答：“老黄麒，这事玄铁长老他们也是按规矩办的。水云汐擅闯禁地盗取聚灵珠，的确触犯了门规。”
　　“谁看见了？”黄麒问。
　　勾管道，“我看见了。”
　　“你确定云汐是去‘偷盗’？”黄麒又说。
　　勾管愣了，“昨夜，水云汐腰间带着你的令牌。”
　　黄麒冷笑一声，将水云汐拉到身边，目光扫过在场的几位长老，“我的徒弟，在我身受重伤之际，奉我之命去禁地取聚灵珠为我疗伤，你们竟说他偷盗？”
　　他抬手亮出自己腰间的首座令牌，令牌上灵力波动与水云汐先前佩戴的一模一样：“这令牌是我亲手交给云汐的，见令牌如见我黄麒本人。你们不分青红皂白，就要对他施以魂鞭之刑，到底是按规矩办事，还是另有图谋？”
　　玄铁长老脸色微变，强辩道：“黄首座，禁地乃乐府灵脉根本，聚灵珠母更是镇脉之宝，即便有你的令牌，也该提前通报执法堂，而非这般擅自闯入！”
　　“通报？”黄麒步步紧逼，金色琴弦在他身前嗡嗡作响，“我当时灵脉紊乱，随时可能魂飞魄散，云汐若去通报，耽误了疗伤时机，谁来负责？你吗？”
　　他的目光如刀，扫过每一位长老：“我看，不是云汐触犯了门规，而是执法堂早就看我玉书轩不顺眼，或是七管有什么话撂在诸位长老这里，想先收拾了我的弟子，断我臂膀，再来拿捏我黄麒。”
　　这话一出，全场哗然。勾管脸色微变，连忙上前打圆场：“黄麒，话可不能这么说，七管大人向来公正，长老们也只是一时误会……”
　　“误会？”黄麒打断他，“今日这‘误会’我必亲自去向七管讨个说法。”
　　说罢，他径直抱起虚弱的水云汐，周身金色琴弦护体，朝着乐府大殿的方向飞去。玄铁长老与赤焰长老脸色铁青，都看着勾管。
　　勾管看着两人离去的背影，无奈地叹了口气，转头看着两张颓然老脸，心态都崩了，“早就说别惹这老东西，他平日看着笑呵呵的没脾气，认真起来我也掰扯不过他。你们倒好，不但惹他，还蹬鼻子上脸去挖他的眼珠子——哎哟，我又要挨骂了，我怎么这么惨啊！”