《永宁生别》被爱的一只小猫

28、朝堂博弈 暗流汹涌 永熙五年，

　　永熙五年，大年初六
　　太和殿。
　　这是永熙五年的第一次大朝会。天还没亮，宫门外就候满了朝臣。柳砚臣站在最前面，闭目养神，脸上看不出表情。崔明远站在他对面，时不时看他一眼。武将那边，陇西李侯、上党冯侯、代北窦侯，三人在低声说着什么，见柳砚臣看过来，立刻收了声。
　　卯时三刻，宫门开。百官鱼贯而入，太和殿内高呼万岁。
　　永熙帝端坐龙椅，目光扫过殿下每一个人。他心里有两笔账，今天要算。第一笔，冬月二十三日，太子去沧宁传赐婚圣旨，永宁王府拒了。第二笔，腊月初八弥月宴，赵朔垣当面软拒了他的口谕。一笔一笔，他都记着。
　　“众卿平身。”
　　先议了几件例行公事——春耕、税赋、边关例行事务。这是开年第一次朝会，该走的流程要走，该做的样子要做。礼部尚书奏请春耕事宜，户部侍郎报各地税赋，兵部尚书说了几句边关换防。永熙帝一一准奏，不咸不淡。
　　议到北疆时，兵部尚书说了一句：“永宁王镇守朔北多年，边关太平，功不可没。臣以为，该赏。”
　　殿内安静了一瞬。永熙帝没有立刻接话。他端起茶杯，抿了一口，搁下。“永宁王确实有功。朕记得，去年冬月，朕让太子去沧宁传旨，想把永宁郡主许配给皇室子弟。永宁王是怎么回的？”
　　殿内的空气瞬间凝固了。没人想到陛下会在这个时候翻旧账。柳砚臣站在文官最前列，眼睛盯着面前的砖缝。他知道陛下在等什么——等有人接话，替永宁王解释，或者替陛下递刀。
　　崔明远站在他对面，余光扫了他一眼。他在想：陛下这是要算账了。他不能接，接了就站队了。
　　武将那边，陇西李侯往前迈了一步。他等这个机会很久了。“陛下，”他躬身道，“永宁王拒旨，臣也略有耳闻。依臣看，永宁王并非抗旨，只是……郡主年幼，永宁王爱惜外甥女，也是人之常情。”
　　这话听起来是在替永宁王说话，实际上是把“抗旨”坐实了。你爱惜外甥女，就不顾陛下颜面？你眼里还有没有君臣？
　　永熙帝顺着他的话头往下走：“爱惜外甥女，朕能理解。只是朕赐婚的旨意，就这么被拒了，朕这心里……”他没说完，但谁都听得出来他不高兴。
　　上党冯侯见状，也跟着出列：“陛下，臣以为，永宁王拒旨，确实不妥。但念在他镇守北疆多年，没有功劳也有苦劳，陛下宽宏大量，不必与他计较。”
　　这话比李侯更狠。他说“不必与他计较”，潜台词是——陛下已经很大度了，是永宁王不识抬举。
　　永熙帝看了冯侯一眼，没接话。他转而看向柳砚臣。“柳相，你怎么看？”
　　所有人的目光都落在柳砚臣身上。他是左丞相，文官之首，他的话分量不一样。柳砚臣沉默了片刻，出列，躬身。“陛下，臣以为，永宁王拒旨，固然不妥。但郡主年幼，永宁王爱惜骨肉，情有可原。陛下若因此降罪，恐寒了边关将士的心。”
　　这话说得四平八稳，谁也不得罪。既说永宁王“不妥”，又说“情有可原”，还给陛下戴了顶“寒了边关将士的心”的帽子。永熙帝听完，没说什么，只是“嗯”了一声。
　　崔明远站在对面，心里在数：柳砚臣这是替永宁王挡刀。他为什么要挡？他和赵灵婉那点事，以为没人知道？崔明远知道，但他不说。他现在说出来，就是替陛下递刀，但他不想当这把刀。所以他沉默。
　　永熙帝见柳砚臣不接招，又转向崔明远。“崔相，你的意思呢？”
　　崔明远出列，躬身。“臣与柳相看法一致。”四个字，不多不少，既不站队，也不得罪人。
　　永熙帝看了他一眼，没再追问。他知道崔明远不想说话，逼也没用。
　　武将那边，代北窦侯始终没开口。他只是站在那里，看着这场戏。他在想：陛下今天提这些旧账，不是要问罪，是要铺路。先翻旧账，再提新事，让所有人都觉得永宁王府理亏。到时候他再出什么招，就没人敢拦了。
　　果然。
　　永熙帝话锋一转。“罢了，旧事不提了。”他端起茶杯，抿了一口，“朕倒是有个新想法。”
　　殿内又安静了。所有人都知道，这才是今天的正题。
　　“永宁王府那位小郡主，年岁尚幼。朕膝下几位公主，虽非嫡出，也该有伴读了。不如让她入宫，与公主们一同读书。一来，不辜负永宁王教养之恩；二来，也算是皇室与王府亲上加亲。”
　　殿内静得落针可闻。
　　柳砚臣的手指微微动了一下。他在想：陛下这是要拿那个孩子当人质。入宫伴读，说得再好听，也是把人扣在眼皮底下。他不能反对，反对就是替永宁王府说话；他也不能赞成，赞成就是推自己的女儿进火坑。他只能沉默。
　　崔明远也在想：陛下这一招，够狠。不是赐婚，不是封赏，是“伴读”。名正言顺，无可推拒。他看了一眼柳砚臣——柳砚臣不说话。崔明远也不说。
　　陇西李侯又站出来了。“陛下圣明。永宁王府与皇室亲近，是好事。臣听闻那位小郡主身体弱，入宫调养，也是福分。”他说的是“好事”“福分”，但谁都听得出来，这是在替陛下递刀。
　　上党冯侯跟着附和：“李侯所言极是。郡主入宫，与公主们一同读书，将来长大了，与皇室的情分也更深厚。”这话说得更漂亮——不是人质，是“情分”。但谁都知道，“情分”是最靠不住的东西。
　　代北窦侯始终没开口。他站在原地，不动声色。他在想：陛下这刀，递得够远。不是砍永宁王，是砍永宁王的心头肉。郡主入了宫，永宁王还敢动吗？他不敢。
　　皇室旁支王爷们把头低得更深了。没人敢看永熙帝，也没人敢看同僚。他们只想活着。
　　永熙帝扫了一眼殿下的反应。够了。柳砚臣不说话，崔明远也不说话，武将那边有人递刀，有人观望。他没指望今天就能定下来，他只需要把刀递出去，让所有人都知道——他要动永宁王府了。
　　“此事不急，”他说，“容朕再思量。退朝。”
　　退朝后，紫宸殿。
　　永熙帝独坐，手里捏着一枚棋子，没落。阮守恭端了茶上来，没敢出声。
　　“柳砚臣今日，一个字都没替永宁王求情。”永熙帝忽然开口。阮守恭愣了一下：“左相大人……说了‘情有可原’。”永熙帝冷笑一声：“那是场面话。他真正的意思，是‘别动那个孩子’。他怕什么？”
　　阮守恭没敢接话。永熙帝也没指望他接。他在想：柳砚臣怕的，和自己怕的，是同一件事。那个孩子，到底是谁的？
　　柳府。
　　柳砚臣独坐书房，面前摊着一张纸，上面写着一个字：静。心腹站在一旁，不敢出声。
　　“陛下今日提‘伴读’，”柳砚臣声音很低，“不是问策，是试刀。”心腹问：“大人如何应对？”柳砚臣沉默了很久。“那个孩子……不能入宫。”他没说为什么。心腹也没敢问。
　　柳砚臣想起那个孩子。他没见过她，只知道她早产，身体弱，被永宁王捧在手心。那是他的骨肉。他不能认，但也不能让她入宫。入宫，就是进了虎口。他不心疼那个孩子，但他心疼自己的血脉流落在别人手里。那是柳家的种，不能变成谢家的棋子。
　　崔府。
　　崔明远对门客说：“柳相今日在朝上，一句话都没说。”门客问：“大人觉得，他是赞成，还是反对？”崔明远摇摇头：“他比谁都怕那个孩子入宫。但他不能说。”门客不解。崔明远没解释。他知道一些事，但不能说。
　　他在想：柳砚臣和赵灵婉那点事，自己知道，还有谁知道？陛下知不知道？如果陛下不知道，那这是自己手里的一张牌。如果陛下知道……那他更不能说了。说了，就是找死。
　　陇西李侯府。
　　李侯与冯侯饮酒。“陛下今日那一刀，递得好。”冯侯点头：“就看永宁王接不接了。”李侯冷笑：“他接不接，都由不得他。入宫伴读，又不是赐婚。他拿什么理由拒？”
　　冯侯想了想：“说郡主体弱，不宜远行？”李侯摇头：“体弱更该入宫调养，这是陛下原话。他拿这个拒，就是打陛下的脸。”两人对视一眼，心照不宣。
　　皇室旁支王爷们。
　　闭门谢客，对外只说“身体不适”。他们知道，这时候谁说话谁死。永熙帝连亲弟弟都容不下，何况他们。今天动永宁王府，明天会不会动他们？不知道，但最好别知道。
　　入夜，沧宁城的灯笼一盏盏亮起来。
　　永宁王府的灯火渐渐稀疏。暖阁里，赵槿纾已经睡了。奶娘给她换了身软绒衣裳，红的，映着烛火。金锁泛着光，平安扣藏在襟内。
　　她不知道今天是大年初六，不知道什么叫上朝，不知道什么叫伴读，不知道有人在朝堂上拿她当刀。她只是睡着。安安静静的，什么都不知道。
　　谢沉咎站在暖阁外，隔着窗棂看了一会儿。风穿过廊下，吹动他的衣角。他站了一会儿，转身回了竹院。灯亮到后半夜。
　　他面前摊着凛刚送来的密报。上面只有一句话：上京朝会，陛下提郡主入宫伴读。
　　他看完了，没说话。他把密报凑近烛火，看着它烧成灰烬。入宫伴读。说得真好听。他想起师父说过的话：“面上的规矩要做足，但心里别被规矩绑住。”
　　规矩做足了。现在，该做规矩外的事了。
　　大年初六的夜，沧宁和上京，都在各自的灯火里安静下来。
　　沧宁的人开市、讨生计、过日子。上京的人在朝堂上递刀、接招、等回音。有人在朝堂上翻旧账，有人在暗处截密报，有人在暖阁里安睡。
　　年过完了，棋局正式重启。刀已经亮出来了。就看谁先接。