《误嫁》闻芽

2、内鬼 叫庶女嫁给

　　比起柳莺，姜灵显得波澜不惊。她转头对柳莺提醒了三个字“玉兰花”。

　　今日姜灵当着王氏的面转交玉兰，暗地里不动声色扯了一下芳沁的衣袖。芳沁自是心领神会，待到夜深人静时特来听风院拜见。

　　毕竟是荣安院的人，叫人瞧见不好。姜灵踏地停了秋千，引芳沁入屋。

　　已是夜深人静时，屋中不点烛火，桌椅柜台都似隐在暗处的鬼影。只有月光从东窗照入，静得仿佛大口喘气那片月就要碎裂。

　　芳沁喉咙动了动，呼吸也轻下来：“二小姐已经猜到了吧。夫人有意撮合您与表少爷的婚事。”
　　“老爷今夜回来，夫人已提起此事。老爷他......并未反对。”

　　不反对，可以是默认，也可以是不在意。
　　姜灵几乎能想象到，姜侍郎那张沧桑硬朗的脸是如何在王氏面前沉默不语，或许正在看兵书，或许正在思索朝政，或许什么也没想。
　　她本也不指望父亲对她多上心，眉头都不曾皱一下，点头示意芳沁继续说。

　　“表少爷绝非良配，二小姐最好是想个法子避开。”黑暗中看不见姜灵神色，芳沁犹豫了片刻，道：“表少爷的事夫人说得不多。我只知他在燕州老家与人起了冲突，不得已到京城投靠夫人。”
　　“夫人做媒的盘算，怕是在表少爷出发前便有了。今日见面只是伊始，此后定然还要推波助澜，说不好会用些腌臜手段......二小姐需得多加小心。”

　　“只有千日做贼的，哪有千日防贼的？”姜灵的声音在黑暗中响起，含着笑意，又带嘲弄意味，“王齐在燕州为了个烟花女子错手伤人，对方却是官大一级，叫他吃了官司，只得灰溜溜躲到京城来。”
　　“败家之犬，倒是放肆。”

　　她随口便说出了王氏竭力隐瞒的原委，芳沁吃了一惊，待要问她从何得知，心下一凛，已有了答案。
　　荣安院里，听命姜灵的不止她一人。

　　“还有一事，”芳沁不敢再有半点隐瞒，复又开口，“夫人今日收了穆国公府的拜帖，约定三日后穆国夫人携世子来访......或许是有意与大小姐结亲。”
　　她原本觉得此事与姜灵无关，这般厚此薄彼说不准还会惹怒姜灵，故此并不打算说。但此时却由不得她认为该不该说。

　　她若不报，姜灵照样能从别处得知。她又何必为了无法避免的事得罪二小姐。

　　芳沁想得一点不差。实际上，姜灵早已知道王氏与穆国公府近日有些来往，只是具体时日尚不清楚。

　　三日......她沉思片刻，唇角绽出笑意。
　　天赐良机，她正好也有三天的祠堂没有跪呢。

　　叫庶女嫁给声名狼藉的侄儿，自己的女儿却要攀穆国公府的高枝。王氏打得一手好算盘，可惜姜灵打算崩了她的算盘珠子。
　　反正她这名声也被王氏败坏得差不多了，不差这一桩，一次毁掉两件“好事”的办法简直信手拈来。

　　“我所知的，暂且就这些了。”

　　今夜颇有收获，姜灵摸出一块银子，交到芳沁手上，“辛苦走一趟，今后还要劳烦芳沁姐姐照拂。”

　　掌心传来冰凉的触感，芳沁哪里敢接，“我为二小姐驱使是心甘情愿，怎敢要二小姐的好处？！只要对二小姐有用，芳沁就心满意足了。”
　　如果是为了钱财，主母王氏能给的要比姜灵多得多。芳沁担惊受怕地传话，不要银子，只想问一个问题：“倘若二小姐垂怜，可否告知我，小素如今好不好？”

　　她口中的“小素”是从前荣安院的丫鬟芳素，因说错话冒犯了王氏被发卖出府。姜灵暗中插了一手，买下卖身契发还了芳素，免去她颠沛流离、任人摆布之苦。

　　“她在兴庆街的布坊做工，你放心不下老友，不妨亲自去瞧瞧。”姜灵的脸隐在暗处，饶有兴味地看着月光下芳沁的神色。

　　听见好友近况无虞，芳沁长舒了一口气，在原地发了一会儿楞，听得远远传来三更天的梆子声，连忙向姜灵道了谢告退。

　　姜灵送她到听风院门口，忽然想起什么，问道：“夫人有没有吩咐好好看着我？”
　　今日王氏才收到拜帖，未必能及时安排。想来芳沁是不知道，为防万一，还是问问较为妥当。

　　芳沁不明所以，摇摇头。她知姜灵不会平白问这一句，但夜深疲倦，再要思索脑中却是一片混沌。

　　春寒露重，夜风吹得树枝乱颤，芳沁别了姜灵，打了个冷战，轻手轻脚地回了荣安院。

　　第二日一早，王氏便唤她去听风院一趟。芳沁还以为昨夜行踪暴露，差点要下跪求饶，听清王氏的吩咐，心中猛然想起姜灵昨夜问的话，不禁感慨：二小姐真是料事如神。

　　她亲自领了命，磨蹭着到了听风院门口，还在苦苦思索应当如何提醒二小姐，守门的丫鬟却道：“二小姐已去了祠堂反省，说要将那五日补足，方不负夫人苦心教导。”

　　一支隐有裂纹的玉簪到底没送出去。

　　听完芳沁回报，王氏面色不虞，对姜灵难得的听话懂事没有半点喜悦。
　　她倒是狡猾，躲到祠堂里，要罚她禁足都没个由头。穆国夫人不日来府，不能有一点差池。姜灵这贱皮子，最好不要出现在穆国夫人和世子面前，省得生出有什么事端。

　　王氏沉默良久，吩咐道：“叫人好好盯着，没我的话不许让她出来！”

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　　祠堂位于姜府东侧，皱纹比眉毛宽的刘管事带着人到门口时，正门紧闭，门环上落了一层薄灰。侧门半掩，有丫鬟柳莺在外守着。

　　姜灵早进了祠堂，面对列祖列宗黑漆漆的牌位，她没丝毫惧怕之意，伸手挑了个称心的贡品放入口中。

　　柿饼甜得腻人，似乎是保存不当，略有些潮味，勉强还算能入口。

　　吃完一个柿饼，用桌围擦净手，姜灵拾起三块跪垫拼在一起，伸了个懒腰躺下。
　　她不会老老实实跪，王氏也知晓，因此次次都罚好几日，权当是关着她。

　　祠堂外传来吵闹声响，一方是柳莺，一方听着有好几人，其中一个是刘管事。
　　今晨为了躲王氏起得极早，姜灵正闭目养神，隔着墙抛出一句话：“莫要扰了祖宗爷爷清净。”

　　门外立时安静下来，不知两方又窃窃私语了什么，总归是达成了共识。姜灵也得了个两耳清净。

　　除去每日洒扫祠堂的仆人入门时需做做样子，姜灵过得比平日还要随心所欲。既无人能看见，连个淑女样子也懒得维持。
　　呈贡品的小桂与她熟识，对缺了一块的碟子视若无睹。

　　所幸她吃得也不多。为长时保留，贡品多是腌渍过的糕点，这些东西，只在她小时吃不饱时喜爱。
　　再者，过几日还要当诚心悔过、日渐消瘦的好女儿，哪能吃得肚子溜圆？

　　在祠堂悠闲度了三日，还得知不少有用的消息，姜灵准时在刘管事最防备的时候踏出了侧门。

　　“夫人吩咐过了，没她的命令，二小姐不能出来。二小姐见谅。”刘管事挡在姜灵身前，脸上赔着笑，皱纹扬起又深几分，语气却说不上恭敬。

　　柳莺站在姜灵身侧，气冲冲地瞪着他。她和刘管事这几日没少阴阳对方，刘管事仗着有王氏撑腰，说话极不客气，将柳莺气得不轻，今日小姐出马，倒要看看这风干老萝卜还敢不敢这么得意！

　　姜灵莞尔一笑，往前一步仿佛看不见挡路的人，佯装惊讶地捂住嘴：“刘管事言重了，母亲的话我怎敢违抗？”她挑了挑眉，“只是母亲并未亲口对我说起，姜灵人微言轻，哪敢随意进出祠堂？”
　　“还是说......刘管事能做主让姜灵侍奉先人呢？”

　　此言一出，刘管事气焰去了大半。他多年伺候王氏，没少听命刁难姜灵，早知她伶牙俐齿，还是被打了个措手不及。
　　妄言主人家的宗祠事务，轻则算失言，重则是僭越大不敬。

　　明知她此番是胡搅蛮缠，也只得让步。刘管事老脸僵着笑，狠一狠心，“二小姐不信，老奴陪二小姐见过夫人就知道了。”
　　夫人再三强调，今日有贵客登门，就算不能关住姜灵，至少不能叫她冒犯了贵客。他就这么看着，一有不对马上阻止，看在夫人的面子上想必她不敢不听。

　　身后跟着个刘管事虽有碍观瞻，但也不妨事。姜灵矜持地点头，绕过刘管事，步伐不疾不徐仿若闲游。

　　刘管事不敢分心，落后两步紧紧跟着，随她漫无目的地在外院绕来绕去，提心吊胆不知她要去何处。

　　春日晴好，几日不曾细细观赏，庭院绿芽抽枝，含苞待放，愈显繁盛。玉兰仍是最夺目，大朵洁白莹润的花瓣无叶陪衬，孤僻地绽于枝头。
　　一朵泛黄玉兰恰好砸在姜灵裙边，她拾起拂了拂灰尘，随意簪在鬓边。

　　她并不打算给穆国公府的人留个好印象，无心梳妆，只一朵花算是给贵客几分薄面。

　　约莫是良辰吉日的缘故，天色格外动人，明亮而不刺眼。远处白墙干净齐整，中有花窗透景，隐约可见另一边仆从来去。

　　姜灵确定了方向，慢慢绕着圈往那处偏厅走。

　　偏厅右侧隔墙有一方鱼池，现下荷叶未开，波光粼粼毫无阻碍地映在近处的游廊。正要走过拐角，姜灵忽而听到一个明朗轻快的声音。

　　“母亲与姜夫人聊得投缘，倒是我妨碍她们二人做亲家了。我瞧着这姜夫人可不是好相与的，今日这般和善恭维，看来穆国公府的脸面还是大。”

　　言语不逊，傲气难掩，且听着是个陌生的青年。姜灵当下便断定，说话的人定是穆国公世子——陆先颐。