《玉晚荷辞》玉兮颜

26、第26章 长公主的帖

　　长公主的帖子送到驿馆时，已是午后。
　　驿馆庭院的风带着临水的湿凉，卷着细碎的落花掠过檐角。
　　那一封帖子安安静静地放在案上，却沉甸甸压得人不敢轻视。

　　王砚桢指尖触到笺纸的那一刻，骤然察觉到一丝沁骨的凉意。
　　来传话的小侍卫说，公主原话是“润卿，今夜行宫备了几样小菜，你来陪我说说话。你我君臣一场，总该有个好聚好散。”
　　听到“好聚好散”四字，王砚桢眼底翻涌着无尽的思量。

　　这四个字，听起来轻描淡写。
　　但王砚桢心里清楚，她这一生，最不屑的便是草草收场，最不容的便是受人背叛。
　　她越是言说放下，越是平和淡然，心底的恨意与疯癫，恐怕便越是汹涌滔天。

　　王砚桢的眼底掠过一丝极淡的自嘲，随即便沉入更深的权衡。
　　他反复推演着如今的局势，字字句句剖析着她的处境：赵吉已携圣命抵达吴趋，日夜彻查旧案，加上自己送出的证据，公主此局必败。
　　但圣上并未降罪于她，明面上，她依旧是当朝长公主。

　　窗外日影缓缓西移，将窗棂的影子拉得极长。
　　王砚桢静坐良久，这才起身换了件衣服，上了马车。
　　今夜的行宫灯火通明，整条回廊两侧的灯笼尽数点亮，将冰冷的青石地面映得暖意融融。

　　连阶下那一丛早已凋零落败的秋菊，也被笼上了一层虚妄的柔光，硬生生衬出几分不合时宜的鲜活与艳丽。
　　王砚桢缓步穿行在回廊中，月白色的锦袍下摆随着步履轻轻摇曳。
　　引路的侍女垂首在前，将他稳稳引至后花园深处的临水小厅。

　　这座临水小厅三面开窗，池水经年不涸。
　　此刻，水面平静得像一面蒙尘的古老铜镜。
　　枯褐的荷茎参差林立，枝干嶙峋，满目荒芜。

　　长公主早已静坐案后。
　　她今夜卸去了满身珠翠，只穿了一身素净米白暗纹长裙，发髻也梳理得规整简洁。
　　不仔细看的话，倒是与苏玉荷别无二致。

　　灯火落在她的眉眼之间，衬得她的面容愈发素净淡然。
　　她看着王砚桢从回廊尽头一步步走来，笑着招呼他落座。
　　几盏酒之后，长公主终于开了口，“润卿，你跟了本宫多少年了？”

　　“许多年了。”
　　“许多年……”长公主缓缓重复这三个字，眼底慢慢浮起一层冰冷的嘲弄，“那时你在一众朝臣之中，卑微得如同尘埃。是本宫一手将你拔擢而起，一路为你扫清障碍，为你争来仕途荣光。”
　　王砚桢微微垂首，“殿下提携之恩，臣毕生铭记。”

　　长公主低声轻笑了一声，眼底却没有半分暖意。
　　她将自己面前的酒盏端起，朝王砚桢的方向敬了酒，“润卿，你可知本宫今日为何邀你至此？”
　　王砚桢赶忙举杯应和道：“臣不知。”

　　“这几日，本宫闲来无事，将你背后筹谋的一切，细细推演了一番。卷宗之中的奥秘，若非得了你的相助，赵吉如何能在一夜之间就能查得出来？”
　　她浅浅啜了一口酒，目光依旧牢牢锁在王砚桢脸上，“还有，彼时纪松年与苏玉荷的流言方传到京中，连弹劾的奏折都被呈到了御前。你却出了手，力保他二人没有牵连。那时，你便对苏玉荷存了私心，也顺势投靠了皇帝，对吧？”

　　“此番本宫南下，从一开始，就是你与皇帝沆瀣一气，布下了天罗地网，等着本宫往里面跳，是也不是？再则，你知晓纪松年对苏玉荷确实心怀不轨，便也想借本宫之手杀了他，如此一来，苏玉荷的身边就只有你这个旧友了。如此一箭三雕，王大人真是打得一手好算盘啊！”

　　“本宫原本以为，人各有志，朝堂浮沉，各为其主。你若心生异心，不愿再随本宫，本宫尚可释怀。可我万万没想到，你从一开始，就在骗我。你从一开始，就布好了天罗地网，将我困在其中。”
　　“本宫从前不察，是因为信你，是因为念着这么多年的情分，念着你是本宫一手提拔的心腹，以为你总该有半分知恩图报。”
　　“可如今看来，是本宫愚不可及。”

　　王砚桢的眉心微不可察地动了下，却依旧垂眸端坐。
　　长公主眼底的温和一点点褪去，那些被她压抑的猜忌与怨怼，如同冲破堤坝的洪水，尽数翻涌而出。
　　“原来，你早已成为皇帝插在我身边最锋利、最隐秘的一把刀，时时刻刻，对准我的咽喉！”
　　“王大人，你好深的心机，好狠的算计！”

　　积攒许久的情绪彻底崩裂，她的声线微微拔高，带着一丝濒临失控的颤抖，“还有段瑾年之死！”
　　“段瑾年是本宫最忠心的臂膀，是本宫多年栽培、最倚重的心腹，他对本宫从未有过半分异心。如今他骤然惨死，想来也是你暗中递信，刻意泄露他的行踪，一步步引他入局，送他赴死！”
　　“你借旁人之手，除掉本宫最得力的心腹，让我从此孤身入局，无人可依，是也不是？！”

　　长公主的气息愈发不稳，眼底猩红愈盛。
　　她半生筹谋，自以为算尽人心，到头来才发现，自己从头到尾，竟然都活在王砚桢布下的棋局之中。
　　她笑得悲凉又疯癫，眼底只剩一片死寂的荒芜：“真是可笑！我何其愚蠢，何其可悲！你从来不是助我、不是护我，你从头到尾，心中想护的，都只有苏玉荷一人！”

　　他想护的是苏玉荷。
　　而她，是他棋局里最大的牺牲品，是他登顶前路最关键的垫脚石，也是他护住心上人的祭品。
　　想通这一切的瞬间，长公主心底最后一丝理智，也终于彻底崩塌。

　　她本就身处绝境，棋局尽毁。
　　如今再看清这一场惊天骗局，心底的不甘、怨恨、绝望彻底发酵。
　　困兽绝境，无生路可退，无后路可寻，便只剩玉石俱焚，同归于尽。

　　“润卿，你算计了一辈子人心，权衡了一辈子利弊。”她轻轻开口，目光牢牢锁住王砚桢，“你算准了圣上的心思，算准了赵吉的行事，算准了朝堂的局势，算准了本宫的软肋，算准了所有人的退路与前路。那你可曾算了出来，你方才饮下的那杯酒，里面藏有剧毒？”
　　“你捅了我最狠的一刀，毁了我半生基业，这一笔血债，本宫岂能不讨？”

　　王砚桢垂眸望着杯中残酒，面上流露出惊恐之色。
　　杯底的酒液澄澈透亮，映着摇曳烛火，像一盅融化的琥珀。
　　周身暖意瞬间散尽，刺骨寒意席卷全身。腥甜戾气骤然从胸腔翻涌而上，一大口乌黑的血喷涌而出。

　　他冷笑了一声。
　　事已至此，一切都来不及了。
　　原来，这就是公主所谓的好聚好散。

　　一种不受控制的、剧烈的痉挛，从内里疯狂收缩，死死扼住他的咽喉，让他呼吸骤停。
　　血色迅速晕染开来，在素白锦袍上绽开一朵又一朵狰狞暗沉的血花。
　　视线剧烈晃动，灯火扭曲重叠，天地间只剩了一片模糊的光影。

　　模糊之中，他仿佛看见长公主缓缓起身，绕过案几，一步步走到他身前。
　　她居高临下地看着他，“润卿，你终究算错了本宫的胆子。”
　　“本宫最容不得的，便是背叛。你偏偏挑了最不该做的一件事。本宫怎会让你善终？”

　　王砚桢眼底最后的光亮缓缓褪去，意识渐渐沉入黑暗。
　　他最后望向窗外那一池残荷，心底掠过一丝微弱念想。
　　如今荷根尚在池底蛰伏，但寒冬过后，等到来年盛夏，依旧会亭亭净植，绿意满池。只是他，再也看不到了。希望苏玉荷能安然无恙地从牢里走出，每一年盛夏，都替自己看看这荷花满池的盛景吧！

　　眼底最后一丝光影消散，胸腔最后一缕温热气息缓缓溢出，他终于彻底气绝。
　　小厅之内彻底归于死寂。烛火悠悠摇曳，光影斑驳，映着长公主孤绝伫立的身影。
　　她静静地看着眼前已死之人，眼中只有一片空洞荒芜的死寂。

　　窗外池水静静流淌，月色铺覆水面，薄如轻纱。
　　远处平江河缓缓奔涌，无声无息。
　　风吹过回廊，卷起细碎夜风，拂动她鬓边发丝。

　　她就这般静静立着，立到月色西移，光影变迁，才终于缓缓转身。
　　她走过绵长的回廊，对着门外值守侍女淡淡吩咐：“天亮之后，去告知赵吉。就说，王大人昨夜独自在花园夜游，因饮酒过量，醉后失足，不慎跌入后花园荷池，溺水身亡。”
　　侍女垂首躬身，恭谨应下一声：“是。”

　　暖阁木门轻轻合拢，隔绝了外界灯火与夜色，将一室彻底笼入漆黑。
　　长公主立于无边黑暗之中，任由冰冷夜色牢牢包裹全身。
　　窗外夜色深沉，万籁俱寂，忽然传来一声夜鸟啼鸣，短促而凄厉。

　　幽深冰冷的大牢深处，苏玉荷在沉沉睡梦之中，无意识地微微蹙起眉头。
　　在梦里，她看到了一身白衣的王砚桢，竟然赤着脚站在荷花池中。
　　她想要喊住他，可张开嘴，却发不出声音。

　　“我走了，你要照顾好自己。”
　　他浅浅笑着，那笑意很轻，很淡，是解脱，是释然，也是穷尽半生、护她周全之后，最后的温柔托付。

　　苏玉荷心口骤然一痛，她拼命摇头，可依旧发不出半点声响。
　　他缓缓垂眸，深深望了她一眼。随后，他缓缓向池塘深处走去。
　　脚下的池水缓缓漫涨，一点点漫过他的脚踝、膝盖、腰腹，最终将他彻底笼罩。

　　风声渐歇，荷影归静。
　　方才还满池风月的荷塘，转瞬间空空如也，只剩了一池静静流水，无风无浪。
　　仿佛方才的相逢与别离，从来都未曾发生。

　　下一秒，梦境骤然碎裂，田地轰然崩塌。
　　她猛地睁开了眼睛，眼角已沁出一片湿凉。