《玉晚荷辞》玉兮颜

20、第20章 “你说什么

　　“你说什么？”
　　长公主猛地攥紧了指尖，玉质护甲狠狠掐进了掌心。
　　可饶是再刺骨的痛感，也压不住此刻她心底翻涌的惊怒。

　　她望向段瑾年，凤目圆睁，眸底寒光凛冽，裹挟着难以置信的震怒。
　　段瑾年沉稳的眼眸里，此刻盛满了浓重的心疼与无奈。
　　他不敢直视长公主失态的模样，只能低声道：“公主，消息确切，赵吉已亲持圣上密旨，离京南下，不日便会抵达吴趋。”

　　“秘旨……南下……”
　　长公主低声重复着这两个词，像是被抽走了浑身力气。
　　她手握权柄多年，深谙帝王心性，最清楚皇帝派贴身内侍出宫意味着什么。派赵吉来，就是为了彻查、追责，原来，圣上早已暗中对她起了猜忌，这才布下了天罗地网。

　　长公主的耳畔嗡嗡作响。
　　下一瞬，积压多日的疑虑、不安与愤怒彻底爆发。
　　“哗啦”一声脆响，震彻内殿！

　　长公主猛地抬手，将桌案上陈列的青玉香炉、鎏金茶盏，尽数扫落在地。
　　精致的瓷器瞬间碎裂成片，温热的茶水泼洒在地，浸湿了精致的绒毯。
　　袅袅的青烟从倾覆的香炉中溢出，衬得整座内殿愈发萧瑟惶然。
　　她僵立在满地狼藉中，在一身华贵的云锦宫装中，显得更加狼狈。

　　她的胸膛剧烈起伏着，急促的呼吸打乱了往日端庄的仪态。
　　纤细的肩头，止不住微微颤抖。
　　看着公主，段瑾年心头骤然一紧。

　　他侍奉长公主多年，看惯了她雍容华贵、从容不迫的模样。
　　无论是朝堂对峙的风起云涌，还是后宫制衡的暗流涌动，她永远都是一副胜券在握的模样。
　　但此刻，她单薄的身影立在狼藉之中，方寸尽失、孤绝脆弱，让他心口止不住密密麻麻的疼。

　　“本宫早该料到的……早就该料到！”
　　长公主唇瓣微微颤抖，声音里带着难以掩饰的颓然与悔恨。
　　她抬眸望向殿外沉沉的天色，眼底水光翻涌，却倔强地不肯落泪。

　　“皇弟迟迟不回我的奏报，我还以为他是朝政繁忙、无暇顾及，原来他心底，早就对我存了疑虑！”
　　她是当朝最尊贵的长公主，圣上根基未稳之时，朝中大小事务，无论巨细，总会第一时间问询她的意见，总会事事以她为先。
　　可如今，不过一桩吴趋地方的案子，他竟暗中派遣内侍持秘旨彻查，分明是早已将她视作隐患。

　　“以往再小的琐事，他都会先来问问本宫的意思。如今倒是好，竟派人来查我了！”
　　长公主的语气中裹挟着无尽的寒凉与失望，在空旷的殿内缓缓回荡。
　　她浑身的力气仿佛被彻底抽空，身形一晃，颓然跌坐回身后的软椅之上。

　　她微微仰头，望着殿顶精致的藻井雕花，眼底满是茫然与不解。
　　“怎会如此……为何会走到这般田地？”
　　她低声呢喃，像是在问段瑾年，又像是在自问自答。

　　赵吉。
　　这个名字在她心底沉沉落下，重得让她几近窒息。
　　那是圣上身边最贴身、最信任的阉人，自小伴驾长大，心思缜密、城府极深，唯圣上旨意是从，半分情面不讲。

　　长公主自恃身份尊贵，素来瞧不上宫中阉宦。
　　多年来，她对赵吉更是动辄呵斥、随意驱使，从未将他放在眼里。
　　没想到，有朝一日，会是此人带着密旨，前来查她。

　　若是圣上派遣朝中任何一位大臣南下，她都有周旋的余地。
　　那些官员或是受过她提携，或是忌惮她长公主的身份，总会留几分情面，凡事可大可小、可轻可重。
　　可赵吉不同。

　　赵吉离京南下，便意味着圣上心意已决，不再打算对吴趋之事睁一只眼闭一只眼。
　　寒意顺着脚底飞速蹿遍全身，长公主的指尖和四肢都开始微微发颤。
　　她身居高位半生，见过无数风浪，从未有一刻如此刻这般，真切感受到皇权冰冷的刀刃，竟然架在了自己的脖颈之上。

　　段瑾年看着她瑟瑟发抖的模样，心疼得无以复加。
　　他再也克制不住心底的情愫，快步上前，微微俯身，张开双臂，小心翼翼地将她拥入怀中。
　　他的怀抱宽阔而温暖，恰到好处地护住她单薄的身躯，“别怕。臣在。无论何时，臣都在。”

　　这一句安抚，是绝境之中唯一的暖意，也是她此刻唯一能抓住的浮木。
　　可这份暖意，转瞬便被长公主心底的傲慢与惶恐击碎。
　　她身子一僵，骤然抬手，用力推开了他。

　　她力道不小，段瑾年未曾设防，身形微微后退半步。
　　他垂在身侧的手悄然攥紧，眼底盛满了无奈与疼惜，却无半分怨怼。
　　长公主将眼底的慌乱压下，强撑着镇定，说：“本宫有什么可怕的？”

　　“本宫是当朝嫡长公主，是圣上一母同胞的亲姐姐。他纵然心存疑虑，难道真的会为了一个无名无分的乡野女子和一个品级低微的小官，就与本宫彻底撕破脸面吗？母后的懿旨还在呢，谅他也不敢。”
　　她语速极稳，可苍白失色的面庞，还是暴露了她的底气不足。

　　段瑾年看着她强撑硬气的模样，心口阵阵发疼。
　　他洞悉她所有的惶恐，明白她所有的不安，却不忍心戳破她最后的体面。
　　沉默片刻，他终究是顺着她的话温声附和，试图抚平她心底的焦躁：“公主所言极是。以陛下与公主的姐弟情分，断然不会真的苛责公主。若非心存顾念，陛下也不会只遣赵吉一人南下，这分明是留有余地。”

　　他的话温柔稳妥，带着让人安心的力量，稍稍稳住了长公主纷乱的心绪。
　　香炉里的青烟袅袅升起，渐渐朦胧了眼前的视线。
　　在这片氤氲的雾气之中，一张清浅温润的面容缓缓浮现在她脑海中，是苏玉荷。

　　那日的牢房，那样昏暗潮湿，阴森破败。
　　她居高临下地看着身陷囹圄、狼狈不堪的苏玉荷，原以为会看到怨恨、恐惧、不甘、求饶，可通通没有。
　　那个女子只是安静地看着自己，目光澄澈温和，无嗔无怒，无惊无惧，甚至还藏着一丝浅浅的、近乎悲悯的怜惜。

　　那一刻，长公主心底只有无尽的愤懑与不甘，她暗暗咬牙：你一介卑贱乡野女子，凭什么怜悯我？
　　可如今回想起来，那根本不是简单的怜悯，而是看透一切的漠然。
　　苏玉荷好似早已预见了今日的局面，也洞悉了她半生荣光之下的满目疮痍。

　　心底的寒意再度蔓延，长公主闭上了眼睛，过往尘封的记忆，渐次翻涌而出。
　　她想起很多年前，太后尚且在世之时。
　　那时，她尚且年少，天真懵懂，偶然听闻宫中旧人闲谈，知晓自己原本还有一位自幼被送走的同胞妹妹。在好奇心的驱使下，她忍不住前去询问太后。

　　“母后，我那个被送走的妹妹，她现在在哪里？她还活着吗？”
　　彼时的太后，一身肃穆宫装，正手持银剪，细细修剪着盆中兰草多余的枯叶。
　　听闻她的问话，太后指尖微顿，眉头轻蹙道：“你问这个做什么？”

　　“我只是想知道她在哪里，过得好不好。”
　　太后剪掉一片枯黄的兰叶，冷冷地说：“她不在哪里。在哀家心里，她已经死了。你记住，哀家这一生，只有你和皇上两个孩子。所有不能成为皇室荣耀、不能为天家带来祥瑞的孩子，都没有留在这个世上的必要。”

　　彼时的她，似懂非懂，只好乖乖点头，从此再也不敢追问此事。
　　但她心底始终暗自疑虑，太后当年既然没有痛下杀手，只是将人送走，心底定然是存有一丝不舍与怜惜的。她甚至天真地以为，太后只是碍于皇室规矩，故作冷酷，心底一定还念着那个女儿。

　　可直到那日，她在牢房之中，亲眼看到苏玉荷颈间贴身佩戴的那枚昆仑血玉。
　　所有的侥幸与自欺欺人，瞬间崩塌。
　　那一刻，她彻底通透了太后当年的心思。

　　当年太后不肯杀女，从来不是心软不舍，只是想要博取贤良宽厚的名声，故而暂且将人送走。
　　可在母后心底，这个有碍皇室体面、无法为朝堂所用的女儿，早已是弃子，是早晚要清除的祸患。
　　所以，她送了自己的女儿一块致命血玉。

　　这便是母后，杀伐狠戾，决断冷酷，从无半分拖泥带水。
　　长公主用指尖死死攥紧衣袖，心口阵阵发堵。
　　她忽然无比羞愧地认清了自己的懦弱：比起太后的杀伐果决，她实在太过优柔寡断。明明早已察觉到苏玉荷的存在是隐患，明明数次可以斩草除根，却总是一次次错失良机，最终养虎为患，落到如今被圣上猜忌、被他人掣肘的地步。

　　若是太后泉下有知，看到她如今这般犹豫不决的模样，定然会满心鄙夷，耻笑她不堪大用。
　　思绪既定，长公主的眉眼间，只剩下彻骨的冷厉与坚定。
　　她在心底一字一句地对自己说：我不能输。

　　这一局，她退无可退，输无可输。
　　一旦赵吉抵达吴趋，彻查本案始末，苏玉荷之事便再也无从遮掩。
　　届时，长公主滥杀无辜、罔顾律法的罪名便会被彻底坐实。她半生的荣光、权势、体面，都会尽数化为泡影。

　　所以，苏玉荷必须死。
　　唯有死人，才会永远闭嘴，才不会成为刺向她的利刃，不会毁掉她半生基业。
　　长公主缓缓抬眸，侧首看向身侧段瑾年，“瑾年，事到如今，本宫别无选择。”

　　段瑾年望着她骤然变冷的眉眼，心头一凛，已然猜到她的心思。
　　他低声开口，小心翼翼地劝阻道：“公主，赵吉尚未抵达吴趋，此刻尚可周旋，若是贸然行事……”
　　“周旋？”长公主轻轻打断他，唇角勾起一抹寒凉的笑意，“事已至此，还有什么可周旋的？”

　　她微微前倾身子，目光牢牢锁着段瑾年，“留着苏玉荷，便是留着最大的隐患。她活着，赵吉到了吴趋，便有无数把柄可查。唯有她死了，一切死无对证，本宫才能安稳脱身。陛下的猜忌，自然也会慢慢消解。”
　　段瑾年眸色沉沉，眼底满是挣扎。

　　“本宫知道你顾虑什么。”长公主将他眼底的挣扎看得一清二楚。
　　她陡然收了满身冷戾，眉眼一挑，眸底便泄出了几分极妖艳、极惑人的风情。
　　段瑾年却不知，这是她深藏多年、极少外露的御下手段。