《玉晚荷辞》玉兮颜

19、第19章 隆冬的紫宸

　　隆冬的紫宸暖阁，大雪静覆着九重宫阙。
　　漫天白絮无休无止，落满了琉璃飞檐。
　　天地间只剩一片死寂苍茫。

　　帝王身着狐裘，站在雕花窗沿边，沉默地凝望着窗外翻涌的风雪。
　　地龙烧得滚烫，金砖地面热浪蒸腾。
　　双层糊纸御窗封得密不透风，可彻骨寒意依旧顺着肌理丝丝钻入心腑。

　　紫檀御案左右分置着两份密报。
　　左卷自吴趋千里加急递送，出自长公主手笔，通篇辞藻铺陈华美，尽数渲染吴趋一带的太平盛景。右侧薄册密折，是王砚桢暗中呈递，一桩桩、一件件直白剖露实情，写尽了长公主在江南的行事蛮横和专权独断。

　　更让帝王心头震颤的是，她竟决意除掉流落民间、本是一母同胞的皇室血脉。
　　为铲除阻碍，她还罗织罪名构陷朝廷命官。
　　如此做派，已将皇室公主应有的仁慈与恻隐远远抛诸脑后。

　　鹅毛大雪骤然落下，层层叠叠地糊住窗棂。
　　窗外的琼枝玉砌被尽数遮挡，殿内天光陡然沉暗。
　　帝王收回目光，垂眸凝视着文书，一声绵长沉重的叹息在空寂的殿宇四壁缓缓消散。

　　宫中旧事，他自幼也有所耳闻。
　　说是当年母后怀有双生女之时，钦天监推演星象，断言先出生的一女必定命格尊贵，可护佑国祚绵长。
　　为此父皇母后自幼便对长公主百般纵容，凡她所求，从不加以约束，万事皆顺着她的性子。

　　所以，长公主自幼便性子张扬恣肆，行事随心所欲。
　　仗着父皇母后的偏爱和独一份的长公主尊位，自小便横行宫闱，行事霸道无顾忌。
　　彼时，年幼的帝王只当她是被宠溺过度，心性单纯骄纵，并未想过她会变成今天这副模样。

　　记得母后弥留之际，还拉着他的手，反复叮嘱道：“你仅有这一位真正的血亲，她是能保你江山安稳的福星，往后无论她做出何等出格之事，你都要容她、护她。”
　　彼时，他跪在床前含泪应下。
　　登基之后，他也穷尽帝王权能满足长公主所有索取。

　　斥重金修建规制近同东宫的公主府邸，每年拨付数倍于礼制的俸禄银钱，破例准许她自行遴选府中属官，更打破祖制允她列席朝会，参议地方政务。
　　从小到大，只要她开口求取，只要未直接动摇国本根基，他无一不应允，从未计较得失利弊。
　　他心底仅存一点微薄期盼，纵容她安享荣华尊宠，便可留住姐弟之间仅存的亲情，朝堂、宗室皆能相安无事。

　　可无底线的包容，越发助长了她愈发膨胀的野心与跋扈。
　　她的欲望永无停歇，所求一日胜过一日。
　　最先越界的是插手官吏选拔。州县官职一旦有空缺放出，她总是第一时间递上举荐名单，名单之上尽数是趋附讨好她的门下党羽。

　　起初帝王念及姐弟情分，未曾深究其中利害，全数准奏。
　　时日一久，举荐文书堆积御案，举荐之人的范围也越发宽泛，从边陲州县九品小吏，直达六部手握实权的京中重臣。
　　短短数年，朝野内外、四方州县，半数官员皆由她举荐提拔，一张依附于她的势力网，无声铺满整个王朝疆土。

　　其后她行事越发肆无忌惮，直至后来，竟敢私自截留六部呈递御前的地方奏章。
　　多少关乎民生、灾荒、吏治的紧急奏报，但凡内容不利于她的，都会被她擅自扣押删改。
　　等文书送至帝王案头时，关键实情尽数抹去，内容已变得语焉不详。
　　满朝文武人人洞悉内情，可都畏惧长公主滔天权势，无人敢妄加评议。

　　每逢早朝，帝王端坐在龙椅之上，缓缓扫视阶下俯首沉默的文武百官，心底便会一次又一次翻涌出无边的忌惮与惶恐。
　　偌大朝堂，半数官员受过她的提携恩惠，遇事皆以她的心意为先，皇权早就被旁落分割，
　　九五之尊，渐渐有了被架空之势。

　　最过分的，是公主府逾制豢养私卫。
　　朝廷礼制明文划定，公主府护卫定额仅二十人，仅作日常安防之用。
　　长公主却全然无视律法约束，暗中招募了百余精锐私卫，配利刃、习战技，常年驻守府邸。

　　一桩桩越界之举，帝王尽数看在眼底，压在心底，一忍再忍。
　　他总念着幼年情分，念着母后临终嘱托，一次次压下心底的不悦与戒备，宽慰自己她不过是骄纵成性，不懂收敛分寸，终有一日会安分守己。
　　可长年的隐忍退让，却在苏玉荷一事上彻底崩断。

　　他很早便知道，自己有一位姐姐出生后便被送出宫，也曾暗中派遣内侍打探踪迹。
　　后来，探得她居于江南一隅，素来安分避世，便也放下心来，默许她安稳度日。
　　可他万万不曾料到，长公主如此心胸狭隘，竟执意要痛下杀手，残害手足；为这一事，竟还要牵连纪松年这般世代忠良、体恤百姓的栋梁朝臣。

　　说起来，纪家累世公卿，满门清白，纪松年任职地方数年，断案公允，安抚流民，朝野清流皆对他敬重有加。
　　倘若如此这般还是一味退让，放任长公主肆意行凶，此事一旦彻底败露，宗室宗亲、朝堂清流必然群起声讨。
　　届时朝野动荡，局面便再无挽回余地。

　　他冷静地梳理整件事的得失利弊：
　　借苏玉荷一案派遣心腹南下彻查，既能完整搜集长公主多年培植党羽、截留奏章、私蓄护卫、残害同族的全部实证，顺势打压她日渐膨胀的气焰，也可拆分遍布朝野的依附势力，收回旁落分散的朝堂权柄，稳固帝王独掌的皇权；同时，还能保全无辜的皇室血脉与为官清正的纪松年，安抚朝中清流一派，收拢人心。
　　所以，此番彻查，于江山社稷、皇权安稳而言，便是最优选择。

　　心中盘算既定，帝王便命贴身近侍赵吉轻车简从即刻南下吴趋，暗中彻查长公主所有逾制恶行，完整搜罗全部人证物证。
　　这是他登基以来，生平第一次，主动站到亲姐姐的对立面。
　　窗外的积雪压弯了枯瘦的枝丫，负重不住的雪团簌簌坠落，重重砸在青石丹陛之上，碎作漫天冰屑。

　　千里之外的吴趋城，此刻也笼罩在同样压抑的阴翳之中。
　　连绵的冷雨数日不散，天幕沉沉地压在檐角，浓云翻涌间，遮蔽了日月星辰。
　　湿冷水汽浸透片片砖瓦，每一寸空气里都裹着化不开的阴郁。

　　别宫寝殿内燃着名贵的沉水暖香，厚重的织金丝绒帐幔垂落着，隔绝了室外的淅沥冷雨。
　　长公主昨夜饮了酒，一直睡得昏昏沉沉，直至午后才缓缓睁开双眼。
　　甫一开口，便是：“王砚桢今日来过没有？”

　　侍女立刻上前答话：“回殿下，王大人卯时便至府门求见，内侍入内通报时，殿下尚在安寝，他不敢贸然惊扰，便先行返回了府邸。”
　　长公主闻言，狭长的眼底掠过一抹沉冷的暗芒。
　　而后，她舒展双臂，伸了一个懒腰，淡淡吩咐道：“更衣吧。”

　　她心里清楚，王砚桢心思深沉，狼子野心藏于皮囊之下，手中握有不少她这些年行事越界的证据。
　　可此人亦是眼下能替她除去苏玉荷、构陷纪松年的利刃。
　　这枚棋子，不可或缺。纵使她心底时常猜忌此人已心有异端，此番也只能暂且按下不表。

　　侍女缓缓撩开厚重的锦绣帐幔，一众捧着华服、珠钗宫人有序踏入寝殿。
　　窗外雨声连绵不绝，接连敲打着雕花窗棂。
　　长公主透过窗纱，望向永无停歇的阴雨，“这雨怎的就是下个没完？”

　　一众宫人见她发怒，纷纷跪了下去。
　　为首的婢女小声应道：“是了。还是京城好一些，晴是晴，雨是雨。”
　　长公主揉了揉太阳穴，“正是要早些回去。这个地方真的是好没趣。”

　　她静坐在窗前，任由宫人们帮自己梳妆。
　　妆奁分九层，每层都铺满猫儿眼、东珠、赤金累丝簪环，最底一层竟是整匣未经穿凿的南珠，颗颗浑圆如鸽卵。
　　另有婢女跪呈银盆，盆中的牛乳兑着玫瑰露，水面上还漂着薄薄金箔。

　　可她今日的心思并不在妆容上。
　　昏暗无光的天地映在她眼底，无数杂念翻涌冲撞：苏玉荷身负皇室血脉，是悬在她尊荣之上的隐患，纪松年固守清正、处处碍事，必得早些除掉才好。
　　若是一直这样耽搁下去，皇帝难保不会心生疑窦。

　　她行事向来直来直去，不喜迂回周旋。每一回，她心中若生出除去障碍的念头，便只想快刀斩乱麻，全然不会计较此举会掀起何等朝堂风浪，更不曾深思长久的权柄布局，只凭一腔骄横肆意行事。
　　她暗暗打定主意，无论此番要动用多少人手、付出何等代价，都要尽数扫清眼前阻碍，绝不允许任何人分走属于她的荣光。

　　妆罢，另一队宫人捧着食案鱼贯而入。
　　银盘上列着八珍：燕窝烩鸽蛋莹白如玉，鹿筋煨火腿胶质颤颤，蜜渍荔枝佐松仁颗粒分明，更有冬日江南难得的新鲜鲥鱼。粥分三色：碧粳、紫米、玉田稻，各配八碟细巧酱菜。盛器皆为内府御制官窑，宫内的寻常妃嫔尚不得用。
　　长公主却只略略动了一箸燕窝，便推盏起了身。

　　淅沥的冷雨持续冲刷着整座吴趋城。
　　昏沉晦暗的天地之下，一场巨大风波正在无声酝酿。
　　只待一个契机，便会彻底席卷南北两地。