《玉晚荷辞》玉兮颜

14、第14章 不同于江南

　　不同于江南的风物旖旎，不过是腊月初，京城竟已初雪簌簌。
　　皇城以西，长公主府重檐深寂。
　　北地风雪凛冽寒峭，漫天雪絮翻卷坠落，沉沉压覆在琉璃重檐与朱红长墙之上。

　　长公主府独踞一方阔地，府中暖阁地龙彻夜炽燃。
　　融融的暖意漫溢全屋，驱散了北地腊月的刺骨严寒。
　　密室之内，烛火幽沉，一名黑衣密使单膝跪地，将小石塘的隐秘尽数回禀。

　　“回长公主、王大人，吴趋之事已然查实。纪松年已向苏玉荷剖白心意，他说……”密使顿住了，小心翼翼地看向二人。
　　长公主厉声问道：“不要吞吞吐吐的，说了什么？”
　　“隐隐约约的，他们声音不大。小的只听到纪大人说，他可以上书请求与京中夫人和离。”

　　“哈哈，我这个妹妹倒是有魅力……”长公主笑得花枝乱颤，头上的金饰也跟着摇曳不停。
　　她一边说，一边转头看向王砚桢，“你看看，你这边说能为我和离，他那边便也准备和离呢！你们二人倒是想得周到，都把自己的如意算盘打到公主头上来了！”
　　立在窗下暗影之中的王砚桢，此刻身姿端稳，神色沉静，他将眼底经年蛰伏的城府与寒凉尽数按下，笑着说：“公主说笑了。”

　　长公主摆摆手道：“你先下去吧。”
　　密使闻言告退。
　　包裹在华贵宫装里的长公主，与苏玉荷长得几乎是一模一样，眉眼明艳、身姿窈窕，且自有一番皇家嫡女的矜贵威仪。

　　“润卿，你说，她是不是知道自己的身份了？纪松年会不会已经告诉了她？他们二人这一番筹谋，是否为了还凤于朝，让皇帝把这个姐姐认了，让那民间女子与我平起平坐？”密使走后，长公主眼底的笑意尽数褪去，只剩了一片沉沉冷寂。
　　“臣上次前去吴趋，发现他二人确实有情。但究竟是否有所图谋，臣不敢妄言。”

　　“即使他二人没有，纪家会没有吗？他家累世为官，筹谋算计，工夫了得。如今还没怎么样，便上赶着要休妻再娶，狼子野心昭然若揭！”长公主已经怒不可遏。
　　王砚桢垂眸道：“公主若不放心，臣再去查探一番。”
　　“他们若是铁了心做戏给你看，你去又有何用？”长公主声量又提高了几分，“本宫亲自前去，我倒要看一看，我们这位民间公主，到底是要命，还是要情！”

　　“公主要微服出京？”
　　“不。”长公主正色道，“本宫是要堂堂正正地替皇帝巡幸江南。本宫要让这位民间公主见识一下，何为天家威仪，何为尊贵体面。”
　　王砚桢将头垂得更低了些，“是，臣去安排。”

　　长公主生来便居高位、享尽尊荣，自幼深谙权术制衡之道，性情跋扈自持。
　　她一向认为，世间功名在身的男子，于她而言都不过是可随手取用、随意弃置的棋子，从无半分儿女情长的牵绊。
　　王砚桢，亦是她一手提拔、悉心栽培的心腹，她予他仕途坦荡、高位实权，从头到尾，只是将他视作最顺手的利刃。她利用他的沉稳、智计与隐忍，为自己稳固权柄、清扫隐患、监视四方，却从未将他放在对等之人的位置，也从未给过他半分尊重。

　　王砚桢对此心知肚明，亦坦然接受这份冰冷的君臣制衡。
　　他出身寒门，步步荆棘走到今日高位，半生执念唯有仕途前程、权位安稳。
　　他对长公主，素来也只有利用：借公主之势扶摇直上、稳居朝堂，替公主布局四方、执行算计，各司所需、各取所得。
　　他心底深处，素来反感长公主的骄矜跋扈和凉薄无情，厌弃她视人命如草芥、视人情为筹码，却深谙隐忍藏锋之道，从不显露半分不悦，始终维持着恭顺忠心的完美表象。

　　唯独对隐于吴趋市井的苏玉荷，他藏着一丝连自己都不愿承认的复杂私情。
　　经年守望、常年窥探，日日看着她守着一方小院，素心制笺，不逐名利，那份干净通透和隐忍温柔，是他身处权谋淤泥之中，唯一可以窥见的人间清白。
　　他对她，有怜惜、有动容、有不忍，甚至藏着几分隐秘的倾慕。可这份微弱柔软的情愫，从来抵不过他的仕途野心。

　　榻上静坐的长公主一身华贵宫装，眉眼明艳端丽，自有皇家嫡女的矜贵威仪。此刻，她的指尖轻轻摩挲着温热的玉盏，眼底温情尽数褪去，只剩一片沉沉冷寂。
　　这场深宫沉淀数十年的隐秘旧秘，始终无人敢探、无人敢揭，而密使从吴趋带回来的密报，却彻底撬动了这桩尘封旧案，逼得二人不得不提前落子、主动破局。
　　二人默然相对，心思各异，却在这一刻达成了无声的默契。或许，这世间最危险的权谋捆绑，从来不是同心同德，而是彼此看透、彼此利用，各取所需、互相制衡。

　　当今圣上性情温软，对这位长姐素来敬畏纵容，朝野上下无人敢拂其心意。
　　却无人知晓，深宫尘封数十年的秘辛，早已成了她的心魔。
　　其实，她自幼便知晓自己有一位孪生妹妹流落民间。数十年来，她虽身居高位、手握荣宠，却日夜难安，始终活在自己是否会被替代的惶恐之中。
　　她深知双生姊妹血脉同源、命格相近，若来日机缘巧合、身世揭晓，那人凭着正统血脉与先天凤命，足以撼动她数十年经营的尊荣地位。

　　为此，她早早布局，命王砚桢暗中蛰伏周旋，与苏玉荷交好。
　　这些年，王砚桢早已将苏玉荷的性情禀赋、行为举止一一禀报，因为并无不妥，她才稍稍放下心来。
　　可谁知，半路杀出来了一个纪松年。

　　纪家虽比不得天家富贵，可也是世代在京中为官，盘根错节、枝繁叶茂。
　　若是苏玉荷攀上了这棵大树，对京中繁华有了向往，难免不会生出旁的心思。
　　当今圣上素来软弱仁厚、重情重义，若知晓世间尚有一位流落民间的亲姐姐，必定心生愧疚、全力庇护。届时局势颠倒、双凤争宠，那是长公主万万无法承受的局面。

　　长公主眸光沉沉，唇角勾起一抹冷笑，“本宫原念她孤苦无依、无争无求，便留她一条生路。可她偏偏不知安分，那便不能怪本宫无情了。”
　　王砚桢垂立在一旁，随声附和：“公主所言极是。苏玉荷心性坚韧、聪慧通透，绝非寻常市井妇人可比。从前她孤身无援，尚能在豪强纷争、市井风波中安稳立足数年，若得纪松年鼎力相助，来日必成心腹大患。”

　　“留纪松年在吴趋一日，苏玉荷便有一日倚仗。欲除后患，必先断其臂膀、摧其根基。”长公主眸中的寒意愈添了几分。
　　她抬眸望向窗外漫天落雪，沉吟片刻，心中棋局已然落定，“你去传我口谕，说本宫不日将驾幸吴趋，巡查江南风貌、百姓民生。”
　　王砚桢即刻躬身领命。

　　长公主亲临地方，地方官员自当全程恭迎、万全侍奉。
　　纪松年纵然勤政清廉、处事周全，可仓促之间，难免百密一疏。
　　届时，只需刻意挑刺、罗织罪名，便可名正言顺给他冠上个接驾不力、玩忽职守的罪责。

　　一罪定身，足以摧垮纪松年数年清正官声，令其仕途尽毁。
　　只要纪松年倒台，苏玉荷便无官权庇护，也就不足为惧了。
　　王砚桢又补充道：“臣即刻派人暗中搜罗流言，为公主问责纪松年铺垫舆论，届时朝野上下，无人会疑公主刻意构陷。”

　　长公主微微颔首，眼底掠过一丝暗涌，“苏玉荷，也留不得了。这些年，本宫已在她身上耗费太多心思。”
　　王砚桢沉默良久，方道：“一切听从公主安排。”

　　与此同时，千里之外的吴趋城，也轻飘飘地下起雪来。
　　府衙之内，纪松年还在细细核校冬赈银账。
　　近来，纪松年心境愈发通透沉稳。王家纸坊认罪受罚、整改经营，吴趋纸业乱象肃清，中小商户得以安生，民间戾气渐消。

　　他以为风波已平、前路安稳，往后只需守好一方水土、护好心底之人，便可岁岁安然。却不知，一纸长公主凤驾南巡的诏令，即将成为悬在自己头顶的一把利剑。
　　莲笺斋小院里，竹枝覆雪、瓦落霜华，一派静谧。
　　盆里的银炭烧得透红，偶尔迸出几点火星，落在灰白的炭灰里，又迅速黯淡下去。
　　苏玉荷坐在案前，用指尖拈起一张新成的莲纹笺，对着窗隙透入的天光细细端详。

　　纸面匀净，纹路清浅，莲瓣舒展间带着几分水墨洇染的意趣。
　　她将笺纸轻轻搁在一旁，又取过新一叠纸浆，继续手中的活计。
　　窗外的竹枝被雪压弯了腰，偶尔有一团积雪簌簌坠下，砸在青石地上。

　　不知为何，苏玉荷近日总有些心神不宁，仿佛有什么极远极淡的声响，正穿过层层风雪，朝这座小院缓缓迫近。
　　她摇了摇头，将这点无端的直觉压下去，只当是连日制笺劳累所致，又低头继续搅动纸浆。
　　却浑然不知，一场针对她宿命的清算，已然踏雪而来。