《玉晚荷辞》玉兮颜

12、第12章 晨光静谧，

　　晨光静谧，霜露未消，府衙内清冷肃穆，一派安然有序的模样。
　　正在这时，一张状纸递进了府衙公堂。
　　该状纸出自城西王家纸坊，通篇措辞工整、条理清晰。显而易见，是他们花费重金请专业讼师精心润色而成。

　　状纸内容字字暗藏心机，看似为民请命，实则包藏祸心、刻意构陷。
　　纪松年定睛看去，只见状纸上写着：莲笺斋苏玉荷，近年来刻意压低笺纸定价，恶意扰乱行情，致使全城众多中小纸坊多年利润锐减、入不敷出、经营维艰，数家小作坊濒临倒闭破产、难以为继。王家纸坊身为吴趋老牌纸业商号，不忍见行业凋敝、同业流离，故而挺身而出、实名呈状，恳请府衙秉公严查、惩戒恶行，保全吴趋纸业根基、维系同业生计。

　　状纸末尾，还附带了三四家本地小纸坊的联合署名。
　　纪松年将状纸放下，神色愈加冷峻。
　　看起来，这场潜藏已久的行业风波，终究还是来了。

　　或许，自他暗中核查王家纸坊旧账之日起，王家便已准备好伺机反扑、转移视线，以求自保脱罪。
　　而与世无争、独自经营的苏玉荷，便成了他们眼中最适合拿来顶罪开刀的棋子。
　　他们认为，献祭一个孤弱女子，便能洗白行业数年黑幕、化解危机。却不曾想到，这里面的是非曲直，纪松年早已一清二楚。

　　他心底了然，却未曾动怒，依旧如常处置公务。
　　他刻意按捺不动，便是要让暗处的人心存侥幸，自以为计谋得逞、胜券在握。
　　几日后，等手头近期公务尽数处置妥当，纪松年才吩咐手下：“传原告王家纸坊王东家、被告莲笺斋苏玉荷，明日巳时，后堂问话。”

　　暮色渐沉，莲笺斋的门缝之下，被塞入一封火漆封口的府衙传票。
　　小鱼紧紧攥着传票，快步奔回作坊，“阿姐！府衙送来的……传票！”
　　苏玉荷缓缓抬手，接过那张传票，拆开细看。

　　而后，她从容折好传票，轻轻搁置在案台一侧，继续手中活计。
　　小鱼立在一旁，轻声开口：“阿姐，他们怎可如此污蔑你？告你垄断市价？明明是你制纸工艺精巧、省料省心，所以定价低廉啊！”
　　苏玉荷抬眸望向小鱼，眼底带着平和的笑意，“垄断作恶，与薄利谋生，本就是两回事。法理情理皆可分明。放心吧，官府自会秉公断案、明察秋毫，不会冤枉无辜。”

　　小鱼似懂非懂地点点头，“那明日……阿姐当真要去府衙问话？”
　　“自然要去。明日你留在院中，好生照看孩童，按时授课，不必忧心。”
　　小鱼望着阿姐沉静淡然的眉眼，只好点头应下。

　　是夜，苏玉荷静坐灯下，仔细整理账本。
　　从莲笺斋开业之初的竹料采买、物料开支，到数年来的笺纸定价、出货明细、盈利账目，她逐一核对整理。
　　好在，她本就是极有条理之人，账目之上的每一笔收支亦记录得清清楚楚。

　　次日清早。晨雾初散，苏玉荷便起身梳洗。
　　没一会儿，她便收拾妥当。
　　而后，她将厚厚的几本账本装好，便走出了莲笺斋。

　　府衙内，双方人员陆续到场。
　　王家纸坊声势浩大，除王东家之外，另有一位讼师和账房先生随行。
　　三人皆是一副证据确凿、胜券在握的姿态。

　　他们今日如此，实则因为他们在将苏玉荷诉诸公堂之前，已经仔细分析过其中利弊。
　　众人皆以为，苏玉荷与上官交好，怕也只是坊间传闻。否则，她又会如何如此低调避世？
　　她这般行事，必定是因为身后无人相护，才只能保全自身罢了。

　　于是，他们拿定了主意，此番才想要将吴趋纸业的一盆污水，尽数泼在她的身上，以此掩盖此前诸多过失。
　　反观另一侧，苏玉荷孤身一人，身边只有一只朴素布包。
　　片刻后，纪松年缓步而入。

　　他落座之后，目光淡然扫过两侧人群，而后停在苏玉荷身上。
　　苏玉荷始终垂着眸，视线并未与他交汇。
　　纪松年开口道：“王家纸坊呈状，控告莲笺斋苏玉荷恶意压价、垄断市价、扰乱吴趋纸业行情。今日问话，只为厘清是非、辨明曲直。原告先行陈辞。”

　　王东家闻声，即刻欠身拱手，开口陈词。
　　他深谙话术、擅长伪装，语气拿捏得恰到好处。先是故作悲悯长叹，诉说近年吴趋纸业凋敝、同业维艰的困境，而后假意退让，坦言自己本无心争讼，只是不忍见行业崩塌，万般无奈之下才被迫出面，为民请命。
　　他字字恳切、句句为公，将自己包装成心怀行业、大公无私、忍辱负重的大善人。

　　一番悲情铺垫过后，他身旁的讼师适时补位，引经据典、搬出商户律例，逐条阐释恶意垄断、扰乱市价的罪责条款，言辞犀利、条理清晰，听上去法理充分、无可辩驳。
　　账房先生亦顺势打开账册，罗列市价对比数据，想要坐实苏玉荷“恶意乱市”的罪名。
　　三人配合默契，层层铺垫、步步紧逼，将一台精心排练的好戏，演得声情并茂、天衣无缝。

　　满堂寂静无声，唯有原告铿锵陈词。
　　待对方尽数说完，纪松年方抬眸望向苏玉荷，“被告苏玉荷，你对此指控，有何辩驳？”
　　苏玉荷缓缓开口，“民女未曾恶意压价、亦无垄断牟利之心。请大人明鉴。”

　　她一边说，一边拿出账本，“莲笺斋笺纸定价低廉，只因民女制纸手法精简、用料节省，无需耗费巨额物料工本。数年以来，本店笺纸定价始终如一，从未刻意降价排挤同业，更无低价垄断、伺机牟利的恶行。”
　　“六年进出、物料采买、定价盈利、出货明细，尽录于此。大人可逐一核验，是非曲直、善恶真伪，有账本可证。”

　　纪松年命人将账本呈上，低头细细翻看。
　　纪松年翻看着一页页工整清晰的账册，目光掠过每一笔物料进价、成品售价与出货记录，眉目始终沉静无波。
　　苏玉荷这些年定价恒定，薄利经营、童叟无欺，每一笔账目都清清楚楚，所谓恶意压价、垄断乱市的指控，顷刻便不攻自破。

　　他抬眸看向气焰正盛的王东家一行人，眼底已然覆上一层清冷寒霜，语气平稳却带着不容置喙的威严，“莲笺斋制纸工艺独到，精简工序、节约物料，凭手艺降低成本，平价售纸、惠及百姓，数年间市价稳定，从未刻意倾轧同业。这账本明细确凿，足以洗脱所有罪名。”
　　纪松年抬手将账册轻轻合上，置于案上，转而看向面色骤变的王东家，“反观你王家纸坊，身为吴趋老牌商号，不思合规经营、带动同业良性发展，反而仗势欺人、横行乡里，实在可恶。”

　　他当众传令衙役，将提前核验查实的案卷取出，当众宣读王家历年劣迹。
　　原来，数年以来，王家纸坊为垄断吴趋纸业市场，暗中囤积竹料、哄抬原料市价，挤压中小作坊生存空间；为强占小石塘渔田基业，屡次威逼利诱、刁难胁迫老渔翁，致使其家破业危，次子被迫面临失业绝境；更恶意压榨雇工，致使匠人重伤致残、流离失所。
　　桩桩件件，皆有人证、物证，严丝合缝。

　　围观众人闻言哗然，方才被王家虚假说辞蒙蔽的疑惑尽数消散，纷纷看清其伪善面目。
　　王东家脸色惨白，正欲狡辩，却被纪松年冷眼制止。
　　“人证物证俱全，何须多言？你等借行业之名，行谋私害人之实，又蓄意诬告良善、转嫁罪责，妄图以苏玉荷一介弱女掩盖自身劣迹，实是心机歹毒、行径卑劣。”

　　纪松年执掌一方，深知乱世营商、行业制衡之道，不欲赶尽杀绝、逼得大户铤而走险搅动市面，亦要严惩恶行、以正风气、安抚民心。
　　权衡利弊之下，他当庭宣判处置裁决，分寸拿捏得极为公允稳妥。

　　其一，即刻废止王家与老渔翁的塘田买卖契约，归还小石塘滩涂地籍，责令王家赔付老渔翁银两，补偿其家人误工、伤病损失。
　　其二，驳回王家对苏玉荷的全部诬告，当众为莲笺斋正名，肃清污名流言。
　　其三，重罚王家纸坊重金，罚银尽数归入义仓，用于资助贫苦学子、修缮乡塾。
　　其四，严令王家整改经营模式，严禁囤积物料、哄抬物价、压榨雇工，由府衙专人季度核查，规范纸业商行规矩。

　　纪松年思虑再三，决定留其颜面、予其改过之机，并未查封纸坊、断其根基，亦未将王家罪行公示通衢，只当庭告诫：“经商以求利为本，亦以守德为根，此番惩戒，是罚你作恶妄为，亦是予你悔过自新之机。往后须恪守行规、安分营商、体恤同业、善待乡民，便可保全家业。若再恃强凌弱、违规乱市、构陷良善，本府定严惩不贷，绝不姑息。”

　　裁决落定，堂内肃然无声。
　　王家众人垂首噤声，再无半分嚣张气焰，只得俯首认罪。
　　苏玉荷立在堂下，静静听闻上官处置，心头沉积的郁结缓缓散开，眉眼间掠过一抹浅淡释然。

　　她知他素来秉公持正、心怀万民，不止为她洗去污名，更为底层小民撑腰。
　　分寸之间，既有律法威严，亦有济世仁心，更有顾全一方市面安稳的长远格局。
　　晨光透过公堂窗棂洒落，落在二人身上。四目相对间，彼此心底的牵挂已被悄然熨帖。