《金折枝》闪开

4、风雪北境 或许…

　　或许……

　　真的只是巧合。

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　　夜越来越深。

　　风吹得破庙四处漏风。

　　大家陆陆续续靠着墙睡去。

　　只有火堆偶尔发出一声轻响。

　　不知过了多久，一阵细细的哭声忽然打破了夜里的安静。

　　年轻妇人怀里的孩子烧得满脸通红，小脸皱成一团，哭得越来越厉害。

　　夫妻二人急得手忙脚乱。

　　男人想出去找郎中，却被大雪堵住了山路。

　　妇人抱着孩子，眼泪不停往下掉。

　　慕清晚慢慢睁开眼。

　　她犹豫了一下，还是走了过去。

　　“让我看看吧。”

　　年轻妇人愣了一下。

　　还是将孩子递了过去。

　　慕清晚伸手摸了摸孩子滚烫的额头，又从自己的包袱里拿出一块干净的棉布。

　　这是秋棠临行前塞进去的。

　　她一直舍不得用。

　　如今却毫不犹豫地撕成两半。

　　一半浸湿，轻轻覆在孩子额头。

　　另一半擦去孩子脖颈间的汗水。

　　动作熟练而轻柔。

　　年轻妇人红着眼眶。

　　“姑娘，你会照顾孩子？”

　　慕清晚轻轻摇头。

　　“不会。”

　　她低头望着怀里的孩子，声音很轻。

　　“只是以前……照顾过生病的人。”

　　她想起了母后。

　　那个冬天，也是这样大的雪。

　　她守在床边，一盆一盆换着温水，却始终没能留住母后。

　　想到这里，她眼底微微一红，却还是低着头，一遍遍替孩子换着额上的湿布。

　　不知过了多久，孩子终于慢慢睡了过去。

　　年轻夫妻连连道谢。

　　“姑娘，大恩大德，我们记住了。”

　　慕清晚只是笑着摇头。

　　“举手之劳。”

　　这一切，都落在了不远处周婶眼里。

　　她没有说话。

　　只是静静看着那个少女。

　　她白日便注意到了慕清晚。

　　一个十六七岁的姑娘，独自赶路，不识银钱，却随身带着碎银。

　　如今又发现，她心软，善良，毫无城府。

　　周婶垂下眼，缓缓拨了拨火堆里的木柴。

　　火光映着她的脸，明明灭灭。

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　　第二天天刚蒙蒙亮。

　　风雪终于停了。

　　众人陆续起身，各自收拾行囊，准备继续赶路。

　　慕清晚刚背起包袱，周婶便笑着走了过来。

　　“姑娘，也是往南边走？”

　　慕清晚点了点头。

　　“嗯。”

　　“正巧。”

　　周婶笑得十分和气。

　　“我也去青石镇。一个姑娘赶路总归不安全，若是不嫌弃，咱们结个伴，也好有个照应。”

　　慕清晚没有立刻答应。

　　她想起昨日包子铺老板提醒自己的那句话。

　　沉默了片刻，她礼貌地笑了笑。

　　“多谢婶子。”

　　“若是顺路，同行一段也好。”

　　周婶笑意更深。

　　“那就走吧。”

　　朝阳缓缓升起。

　　雪后的山路一片银白。

　　两个女人，一前一后，渐渐走远。

　　青石镇离上京已有数百里。

　　慕清晚站在客栈窗前，望着街上来来往往的人，终于轻轻松了一口气。

　　一路走来，她始终担心身后会突然响起急促的马蹄声，会有人高喊一句：“六公主在这里！”

　　可什么都没有发生。

　　仿佛那座皇城，真的已经离她很远了。

　　周婶推门进来，将一碗热腾腾的姜汤放在桌上。

　　“晚丫头，趁热喝。”

　　慕清晚回过神，双手接过，笑着道了一声谢。

　　屋外寒风呼啸，屋内却暖融融的。

　　这是离开皇宫以后，她第一次睡在真正的床上。

　　虽然只是普通客栈，床板也有些发硬，可对走了两天山路的她而言，已经足够温暖。

　　周婶坐在桌旁，像是随口问起。

　　“以后可有什么打算？”

　　慕清晚低头望着碗里的热气。

　　过了许久，才轻声说道：

　　“我想找一份活计。”

　　“靠自己的双手，把日子过下去。”

　　周婶笑了。

　　“倒真有一处地方。”

　　“镇东有家醉云楼，掌柜与我相识多年，前些日子还在念叨缺个勤快的小姑娘。洗碗、端菜，虽累些，却包吃包住。”

　　慕清晚眼睛微微亮了。

　　“真的吗？”

　　“自然是真的。”

　　周婶笑着拍拍她的手。

　　“明日婶子带你过去。”

　　慕清晚轻轻点头，心里像压着的一块石头终于落了下来。

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　　北境。

　　狂风卷着漫天大雪，自群山之间呼啸而过。

　　黑色旌旗猎猎作响。

　　营寨连绵数十里，像一条沉睡在雪原上的黑龙。

　　校场之上，数千将士正在操练。

　　长枪如林。

　　喊杀震天。

　　忽然，一骑快马自风雪中疾驰而来。

　　“圣旨到——”

　　号角声缓缓停下。

　　整个军营瞬间安静。

　　营帐掀开，一道修长的身影缓步走出。

　　男人一身玄色甲胄，肩头覆着尚未化开的积雪，腰间悬着一柄漆黑长刀，眉目冷峻得像北境终年不化的寒冰。

　　他一步一步走到雪地中央，单膝跪地。

　　“臣，李相隐，接旨。”

　　宣旨太监展开圣旨。

　　“奉陛下口谕。”

　　“六公主慕清晚，于大婚前夕离宫，下落不明。”

　　“着镇北将军李相隐，即刻秘密回京寻访六公主，不得声张。”

　　“寻得之后，即刻护送回京。不得有误。”

　　风雪卷过军营。

　　许久。

　　李相隐双手接过圣旨。

　　声音平静得没有一丝波澜。

　　“臣，领旨。”

　　没有询问。

　　没有迟疑。

　　更没有半句多余的话。

　　宣旨太监望着他，轻轻叹了一口气，又从袖中取出一卷画轴。

　　“将军。”

　　“这是六公主画像。”

　　李相隐接过画卷，缓缓展开。

　　画上的少女身着凤纹宫装，眉眼温婉，肤若凝雪，身后山茶盛放。

　　他只是淡淡看了一眼，便重新卷起。

　　收进怀中。

　　仿佛那不过是一份寻常军令。

　　宣旨太监忍不住问道：

　　“将军可认识六公主？”

　　李相隐沉默片刻。

　　“未曾见过。”

　　他说的是实话。

　　他常年驻守北境，每次回京不过述职数日，从未踏入后宫半步。

　　那位名满上京的六公主，于他而言，不过是圣旨上的一个名字。

　　宣旨太监点点头，没有再问。

　　等人离去后，一名年轻副将快步追了上来。

　　“将军。”

　　“您若离营，北辽若趁机犯境……”

　　李相隐望向远处连绵雪山。

　　风雪掠过他的眉眼，也掠过营门外那一排排插在雪地里的战旗。

　　他缓缓开口。

　　“北辽不会。”

　　副将一怔。

　　“为何？”

　　“他们比我们更怕冬天。”

　　声音落下。

　　李相隐将手里的兵符递了过去。

　　“军中诸事，暂由你代掌。”

　　副将神色一变。

　　“将军！”

　　李相隐已经转身。

　　亲兵牵来一匹通体乌黑的战马。

　　他翻身而上。

　　玄色披风在风雪中猎猎扬起。

　　五百轻骑踏碎积雪，渐渐消失在风雪尽头。

　　李相隐没有回头。

　　他怀里的画像，被风吹得轻轻一动。

　　雪，越下越大。