《金折枝》闪开

5、醉云楼 翌日一

　　翌日一早，青石镇笼罩在一层薄雾之中。

　　街上的铺子陆陆续续开了门，卖早点的摊贩早已支起蒸笼，热气腾腾地飘满整条长街。

　　慕清晚跟着周婶，来到镇东。

　　街角，一座两层酒楼映入眼帘。

　　黑底金字的牌匾高高悬着，上书三个遒劲的大字。

　　醉云楼。

　　此时正值清晨，酒楼已经忙得不可开交。

　　伙计端着热水楼上楼下地跑，后厨传来锅铲翻炒的声音，掌柜站在柜台后，一边拨着算盘，一边吩咐着今日的采买。

　　周婶站在门口，朝里面喊了一声。

　　“刘掌柜。”

　　掌柜抬起头，先是一愣，随即笑着迎了出来。

　　“周嫂子，什么风把你吹来了？”

　　周婶笑道：“前些日子不是还说缺个干活的小姑娘吗？我正好带来一个，你瞧瞧。”

　　说着，她轻轻拉了拉身后的慕清晚。

　　慕清晚低着头，朝掌柜轻轻行了一礼。

　　“掌柜好。”

　　刘掌柜上下打量了她一眼。

　　小姑娘穿着粗布棉衣，衣裳虽然普通，却洗得干干净净。站在那里安安静静的，说话轻声细语，一双眼睛澄澈得没有半分杂质。

　　他心里微微一动，却没有表露出来。

　　“叫什么名字？”

　　慕清晚顿了顿。

　　“慕晚。”

　　她没有说全名。

　　刘掌柜点点头，又问：“会做什么？”

　　慕清晚轻轻摇头。

　　“我……不会。”

　　她从小长在深宫。

　　莫说洗碗烧火，就连穿衣梳发，都有人伺候。

　　可她还是认真补了一句。

　　“但我可以学。”

　　掌柜看着她，沉默片刻，忽然笑了。

　　“酒楼里的活可不轻松。”

　　“天不亮就得起来，洗碗、扫地、端菜、劈柴，忙起来连口热饭都顾不上。”

　　“吃得了苦吗？”

　　慕清晚没有犹豫。

　　“能。”

　　她回答得很轻，却很坚定。

　　刘掌柜收起笑意，点了点头。

　　“那便试试。”

　　“一个月六百文钱，包吃包住。”

　　“若做得好，以后再涨工钱。”

　　慕清晚眼睛微微亮了。

　　她虽然不知道六百文究竟是多少，却知道，这是自己第一次，能够靠双手养活自己。

　　她朝刘掌柜郑重行了一礼。

　　“谢谢掌柜。”

　　站在一旁的周婶笑得眼角都是褶子。

　　“晚丫头，好好干。”

　　“以后日子会越来越好的。”

　　慕清晚望着她，眼里满是感激。

　　“周婶，谢谢您。”

　　周婶摆摆手。

　　“傻孩子。”

　　“谢什么。”

　　“婶子还要赶路，往后可就靠你自己了。”

　　慕清晚心里忽然有些不舍。

　　来到青石镇以后，一直都是周婶陪着她。

　　如今分别，她竟有些像当初离开秋棠时一样。

　　“婶子。”

　　“以后若有机会，我一定去看您。”

　　周婶笑着应了一声，转身慢慢走出酒楼。

　　只是背过身后，她脸上的笑容一点一点淡了下来。

　　她没有回头。

　　径直消失在人群里。

　　……

　　酒楼后院。

　　掌柜将慕清晚交给厨房的孙婶。

　　“以后她跟着你。”

　　孙婶是个四十多岁的妇人，性子爽利，看见慕清晚瘦瘦弱弱的模样，不由皱了皱眉。

　　“这细胳膊细腿的，能干活吗？”

　　慕清晚连忙说道：

　　“我可以。”

　　孙婶看了她一眼，叹了口气。

　　“先跟我来。”

　　她领着慕清晚来到后厨。

　　灶火烧得正旺。

　　案板上堆满了青菜，角落里放着几大盆刚收回来的碗筷。

　　“先把这些洗了。”

　　慕清晚点点头，卷起袖子，蹲在木盆旁。

　　冰凉的井水没过双手。

　　她忍不住轻轻一颤。

　　可还是咬着牙，一只一只认真洗了起来。

　　洗到第三十只碗时。

　　“啪——”

　　瓷碗从她手中滑落，摔得粉碎。

　　慕清晚一下愣住了。

　　她连忙蹲下去捡。

　　锋利的瓷片划破了手指。

　　鲜血很快渗了出来。

　　“别动。”

　　孙婶快步走了过来，一把拉住她。

　　“碎瓷最容易割深。”

　　她拿来一块干净的布，替慕清晚简单包扎好。

　　嘴里却忍不住念叨。

　　“你这丫头，一看就是没干过活。”

　　慕清晚低着头，满脸愧疚。

　　“对不起。”

　　孙婶望着她泛红的眼眶，终究没舍得再说重话。

　　“一个碗罢了。”

　　“以后小心些就是。”

　　慕清晚轻轻点头。

　　眼眶却更红了。

　　她忽然发现。

　　原来靠自己活着。

　　真的很难。

　　可不知道为什么。

　　这一刻，她反而比在皇宫里更踏实。

　　因为这些碗。

　　是她自己洗的。

　　这些伤。

　　也是她自己受的。

　　她望着那双已经冻得发红、又添了几道细小伤口的手，轻轻笑了一下。

　　那笑容很浅。

　　却是离开皇宫以后，第一次真正发自心底。

　　后院的风吹起晾晒的布帘。

　　碎瓷片安静地躺在地上，映着一点冬日的阳光。

　　慕清晚将地上的碎片一片片拾起，放进竹篓里，又重新蹲回木盆旁。井水依旧冰冷，伤口浸进去时，疼得她指尖微微发颤，她却没有再停下来。

　　孙婶站在一旁看了她片刻，什么也没说，只转身回了灶台。

　　这一日，慕清晚一直忙到天黑。

　　第二天天还未亮，院子里便响起孙婶洪亮的声音。

　　“起了起了，太阳都快晒屁股了，还睡呢！”

　　几个伙计嘴里应着，动作却慢吞吞的。

　　慕清晚却已经穿好衣裳，从屋里走了出来。

　　她睡得最晚，起得却最早。

　　孙婶瞧了她一眼，嘴上嫌弃：“起这么早做什么？先去把后院那两缸水挑满。”

　　慕清晚点点头，抱起木桶便往井边走。

　　她昨日才学会摇井绳，动作仍有些生疏。井绳放得太快，木桶“扑通”一声砸进井里，溅起一大片水花，绳子也缠成了一团。

　　她蹲在井边，急得额头都冒出了细汗。

　　“别拽！”

　　身后忽然传来一道粗犷的声音。

　　厨房掌勺的老赵快步走了过来，一把接过井绳，三两下便将缠在一起的绳结解开。

　　“井绳不是这么使劲拽的，你越急，它越跟你较劲。”

　　说着，他手腕轻轻一抖，木桶稳稳沉进井里，再提起来时，已经盛满了水。

　　慕清晚认真看着他的动作，轻轻点头。

　　“我记住了。”

　　老赵瞥了她一眼，忍不住笑道：“光记住可不成，明日还得你自己打。”

　　慕清晚也笑了。

　　“好。”