《春山可望》御前承墨

7、业火降 容他、忍他

　　十方寺中，小沙弥头前带路，穿竹林、过石桥，循石径而登，俨然不是平素通往方丈寮的去路。
　　谈稔也不问，就气定神闲地跟着。约莫走了一射之地，再回头，唯见主殿飞檐翘首已在萧萧古木中。拐进一道月洞门，小沙弥将他引到大悲阁旁的一座佛堂，做了个请的手势，“施主在此宽坐，师父稍后便来。”
　　毒五月将至，时气已现潮热，寺内各殿宇门窗大敞。谈稔坐在蒲团上，举目便可透过长窗瞻望阁中菩萨低眉。不远处青山叠翠，檐铃叮咚，一只狮子猫翘着尾巴自廊下漫步而过，经过佛堂门前时，还朝里张望一眼，想是没料到会对上谈稔的视线，爪下一滞，又若无其事地走开。
　　忽而一阵山风穿堂而过，吹皱墙上挂的“缘”字。谈稔敛眸，盯着茶盏中绽放的金丝菊，不知在想些什么。
　　“观音座前，可有悟出什么？”伴着槛窗外一声问询飘落，一尊胖胖的大和尚灵巧地跨进佛堂。
　　谈稔赶忙起身躬身行礼。
　　寒暄过后，二人刚一落座，行知便留意到一旁的那包馍。
　　谈稔顺着他的视线一瞧，当即会意，拎到二人跟前解开油纸包，避重就轻地解释道：“来时路上买的。”
　　“善哉。”行知乐呵呵地捻起一只，掰了一半递给他，就这么吃了起来。
　　谈稔来此之前是用过早食的，但长辈赐不敢辞，迟疑了一瞬，也只能送到嘴边。
　　那厢大和尚边吃边咂摸味儿，冷不丁道了句，“有点像平素供桌上撤下的贡品味道，山门外买的？”
　　谈稔险些被口中的馍卡住。
　　廊下的狮子猫抻了个懒腰，轻车熟路地跃过佛堂门槛，在行知膝头蹭了蹭，扭身就到了谈稔跟前，盯着他手中的馍喵了两声。
　　如此刚好，谈稔顺势将剩下的馍喂给它，若无其事地转了话茬，“今日您叫我来是为何事？”
　　行知顺手摸了摸专心吃馍的狮子猫脑袋，“前些日子，郭家来此求签，说来也是不巧，连摇三次都是下，最后黑着脸走的。掐指算算日子，兴许与你同那郭家小姐的亲事脱不了干系，外应尚且如此，你这婚事，怕是得遇些波折……你师父怎么说？”
　　“师父眼下在楚地云游，行踪不定，我等信便是。”
　　行知吹了吹热茶，没喝，又放下了，“昔日你在科举进身跟悬壶问世中选了后者，如今初心可有动摇？”
　　“您何出此言？”谈稔不解。
　　“修行之人虽讲勿涉他人因果，却也不是独善其身作壁上观。思来想去，觉得有些世俗利害还是应当告知于你，尔后再交由你自行决断。”
　　行知一双世事洞明的慈悲眼望着他，缓声道来：“你师父仁心仁术兼济苍生，虽居尘而不染尘，一如精金良玉，世间难觅。这般襟怀洒落之人，自是惯以君子之心度他人之腹，殊不知择亲并非他想得那般明朗，郭鹤年虽与他师出同门，却若竹柏异心，其志不合终将形同陌路……”
　　谈稔心中聚起重重疑云，“岱川愚钝，师伯弃医行商，师父似乎不以介怀，还曾道只要学以致用，无有轻贵之分。”
　　行知摇头，“郭鹤年野心勃勃，大有在商言政之意，但他又很清醒，心知即便涉入仕途，也离朝廷核心很远。是以近些年他布施四方，广结官缘，尤重储闱一脉，显是有意从中寻个敲门砖。世间人求富贵如攀藤，却不知高处风急，最易折堕落。他若一门心思做他的生意，这两姓之好不失为一桩良缘，怎奈他要剑走偏锋。这桩亲事关乎你的前程，趁还有时日，你要想清楚选哪条路，是承你师父精研医道之志，还是入世与郭家共进退……”

　　申时过半，就医的客人陆续散去，宝芝堂的后院也复归平静。
　　月白指尖夹着根狗尾巴草，打眼一瞧是在逗猫，但他的眼神却时不时地朝谈稔屋里瞥上一瞥，冷不妨，后脑瓜子被拍了一勺。
　　“贼溜溜地瞅什么呐！”思恩压低声儿，挨着他坐下，也往那边觑了一眼。
　　月白没好气地揉揉后脑勺，“你没瞧出来？坐堂从十方寺回来就不太对劲。”
　　“我忙得脚打后脑勺，根本无暇顾及你们男人的伤春悲秋……”思恩把他手里的狗尾巴草顺过来，将猫引到自己跟前，还没逗两下，突生睨着他，“难道你说的是，他带只猫回来，不对劲？”
　　月白刚要欣慰点头，就听思恩“噗嗤”一声，“怎么，莫不是他拉着张驴脸把猫从提篮里拎出来，败坏了你在话本里读的‘白面书生与狸奴’的美好画面？”
　　什么叫鸡同鸭讲……月白神色一僵，“我说不对劲的是，他为何要从十、方、寺，带回一只猫？”他在咬重“十方寺”仨字儿时，还特意给了她个心领神会的眼神，试图引她开窍。
　　哪知一根筋的思恩跟他毫无默契可言，“他不是回来就说了，是给草药房捉耗子用的？”
　　月白的白眼险些翻上天，一把夺回狗尾巴草，恨铁不成钢地在她头上戳了又戳，直不隆通道：“你何时见过还没闭馆坐堂就回他医斋了？就算他成日都拉着……嗯脸，可咱都跟他那么久了，你还辨不出他是悦还是不悦？！”
　　狮子猫目不转睛地盯着狗尾巴草，瞅准时机，在思恩面前挺身一立，挥舞着前爪去够草棒棒。
　　一人一猫都严肃且认真，唯有思恩觉得莫名好笑，她趁机挠了挠狮子猫的肚皮跟下巴，“所以？这到底跟猫有什么关系？”
　　月白绝望地趴到石桌上，后脑勺对着她，无声地捶了捶桌面，“你就不想想，方丈大师父跟坐堂是什么关系……血脉哪是嘴上说说就能断的，说句对菩萨大不敬的，那可是坐堂的亲舅舅哇……”
　　思恩听到这句颜色惊变，很是忌惮地飞快扫了眼谈稔门口，这边一把薅住月白的发髻，从牙缝里挤着问：“你是怎么知道的？！”
　　“啊轻点轻点！”月白双手抱头，顺着她的手劲儿扭过脸来，不明所以地瞪她，“都知道啊……医馆里谁不知道啊……”
　　“啊？！”思恩惊疑万分地松开手，“不说没人知道嘛？！”
　　谁说的不言而喻。
　　二人大眼瞪小眼地对峙半晌，终被一声猫叫打破沉默。月白转头看了眼猫，幽怨地问：“你到底还要不要听？”
　　思恩扬扬下巴示意他讲。
　　“我方才就想说……大师父是从沙场回来才皈依佛门的，征战多年，难免会落下沉疴，不然为何坐堂三不六九地就被请去十方寺。治都治了那许久了，你瞧今日这局面，像不像……像不像……”
　　到这会儿工夫，思恩终于接上他绕了半天的弦儿，看一眼他再看一眼猫，再开口声音已微微发颤，“从前就觉你废话太多，像不像什么你倒是说完啊……”
　　“像不像大师父托……托……”“孤”字还没出口，就听一声呼喝从前堂呼啸而至，“今日晚些闭馆——”
　　报信的小药僮刚奔到后院，谈稔已踏出房门，立在廊下问，“出何事了？”
　　“回坐堂，厚安街失火，黑烟在罗锅桥上都能瞧见。大查柜说，恐有伤者往咱这儿送，叫诸位且等一等。”
　　谈稔点点头，视线一抬，正瞥见石桌旁傻立着的思恩跟月白，却不知为何，二人的表情很有看头。他没那么多闲心深究，点了月白吩咐：“去药库里瞧瞧，还有多少三黄膏。”
　　月白一溜烟儿跑了。
　　思恩望着他的背影，连连腹诽男人靠不住，再扭头回来，却发现谈稔还在看她，心道不妙，“有……有事？”
　　“你没事做了？”也不等她反驳，谈稔略扬下巴指指猫，“没事就给它洗个澡。”
　　若换做平时，思恩一准儿得跳脚，可一想月白的话，她又偃旗息鼓了……觑一眼他看不出分毫端倪的脸色，唉，摊上这种事儿，还要故作镇定，怪可怜见的，要是大伯父大伯母都还在世，何至于他一个人背负这许多……
　　太阳渐从西厢的屋脊上滑落，打在东厢廊下，将谈稔的影子拉得老长。
　　思恩立在庇荫处，无处安放的小手顺了顺趴在石桌上的猫脊，吭哧了好半天才别别扭扭地问出口，“大……大师父……他可好？”
　　“很好。”
　　“那为何大师父……不养它了……”
　　谈稔莫名其妙地看着她，以为她又是在为逃避干活耍花枪，“不是你说草药房里有耗子么？你要不愿伺理，趁早把它送回寺里。”
　　……诶？！思恩眼睁睁目送他去了前院，越咂摸越觉怪异，低头再瞅一眼桌上打盹的猫，又福至心灵地看看摸过猫的手指，黢黑——是哦，若真是大师父膝下养的猫，能这么脏？！

　　大火是从厚安街南首燃起来的，临街铺面一家挨着一家，食肆、书坊、六陈铺、布庄，无一不是一点就着。熊熊烈焰自南向北舔噬，黑烟遮天蔽日，其间夹杂着哔哔剥剥的爆响，四下奔逃的惨叫、呼天抢地的哭声不绝于耳。
　　附近的铺头、伙夫都被调集起来，从各坊、铺赶来救火。一时间，与厚安街交汇的大街小巷尽是人荒马乱。
　　着火的街区跟树德巷这边隔着一道德和巷，若是控制得法，兴许不会波及到她家这边，但世事无常，谁也预测不了灾难的走向。贺明珰有条不紊地将细软收拾妥当，出门刚落锁，就听熊家大门的门环当啷作响，扭头一瞧，谢云畔也牵着孩子自门里出来。
　　四目相接，谢云畔笑中带了几分苦涩跟迟疑，“是不是应了那句话，天有不测风云，好好的家，就……”
　　贺明珰打断她，“谢姐姐，谶语慎言，一切都没发生，焉知是福是祸。”回头瞥了眼漫天的黑烟，“浓烟有毒，此地不易再做久留，尤其是娃娃抗不住。”
　　她语调虽柔，眼神却坚定果敢，透着股叫人信服的沉稳。谢云畔不再胡思乱想，仿着她的样子，用帕子将自己跟孩子的口鼻裹严实，“是我浅薄了，留得青山在，不怕没柴烧！”
　　后面的话音被“特特”马蹄声盖过。转眼间，一人一骑便至跟前，自马背上翻下一个红衣短打的后生，拦在谢云畔跟贺明珰跟前。
　　“二位娘子请留步。”
　　后生行了个抱拳礼，敞敞亮亮地自报家门，“小可乃宁安府火甲兵，奉命前来探路摸底。敢问二位娘子，可知那座院子的家主是何来路？”说着，以马鞭指了指那堵“拦路墙”。
　　谢云畔眼都不抬，“那你得去他家前院问啊。”
　　后生嘿然一笑，端的是一副好脾气，解释道，“咱们的水龙车要从厚安街进，自两侧的树德巷跟毓岚巷出，这一挡……”他摇摇头，竖起手掌挡在嘴边小声道，“我们总甲在前头跟他好商好量，岂料那家横得很，扬言说宁愿被火烧也不能被人动一块砖。火甲军不似府军卫有实权，总不能跟他硬碰硬，就想打听打听他的底细，咱们也好想对策。”
　　谢云畔上下打量他一回，“你们宁安府都问不出来的事儿，又何必为难我们平头百姓。”说着，扯了把贺明珰，就欲绕开他往外走。
　　那后生搓手顿脚，“大火要真烧过德和巷，这一片都会付之一炬，就算龙王出手恐怕都难以保全，娘子难道不想留个囫囵家么？”
　　谢云畔闻言脚下一滞，眼眶倏地就红了，头也不回道，“想又怎样。就算咱们知道他家底细给抖喽出来，谁敢保他不会官商勾结反过头来报复？”说着冷笑一声，“又何况，水浅王八多，咱们可不知他哪个龙王庙的。”
　　贺明珰轻轻捏了捏她的手背，扭头打圆场，“火甲军军士赤诚可鉴，我等百姓亦能感同身受。就说这私宅占道，谁靠山硬谁就横。可‘靠山’这种虚头巴脑的玩意，要么是本人驴蒙虎皮的幌子，要么是市井坊间的耳食之言，哪就能实实在在地搬出来。不过呢……”她话锋一转，“咱们也实在好奇，寻常百姓的房屋建制，不允超过三间五架，他靠的是哪座山，竟敢违制？”
　　这后生是个聪明人，经她这么一点，顿时眼前一亮，喜不自禁地拱手作揖，转身上马复命去了。
　　谢云畔在一旁听得怔怔，待马蹄声远去才回过神来，在贺明珰小臂上拧了一把，低声道：“宁得罪君子，不得罪小人。就算无可奉告，那小兵也耐我不得。倒是你，替我出的什么头？就不怕那小人院墙被拆了，转头来寻你的晦气？”
　　贺明珰一双沉定的眸子望过来，“姐姐，井水不犯河水并不能保相安无事，因为总有人想得寸进尺。人的底线都是被试出来的，他霸占巷道，官府睁一眼闭一只眼，树德巷家家户户又忍气吞声，不就是默许了他的蛮横欺侮？咱们容他、忍他、避他，总不能、也不该是没有限度的，否则下一步，他侵占的可就不是地盘了。”
　　对那些仗势欺人之辈，一味忍让、针锋相对都非上策，要么，将自己变强变大；要么，就别放过任何一个借刀杀人的良机——这是她在宫里学到的，不仁，却管用。但这话她不能对谢云畔说。
　　谢云畔欲言又止，到底还是什么也没说。贺明珰猜到她或是觉得自己的言论太过锋芒外露，恐怕会因此惹祸上身，遂软下口气劝慰：“姐姐姑且放宽心，违制可是杀头大罪，他若是个聪明的，就算不感激我，也该有所收敛。”
　　谢云畔点了点她，“你呀——”
　　二人在巷口分别，谢云畔向西回娘家，贺明珰则奔着东市而去。