《式微》此恨长诀

5、第 5 章 喜欢她不喜

　　连日军中文牍堆积如山，对账、勘录、报备的公务压得人喘不过气，江述白一连好几日没能过来。
　　再度踏入营帐时，帘钩轻响，她抬眼便对上阿依一双幽怨脉脉的眸子。
　　那眼神不冷不厉，只是安安静静看着她，偏生盛满了被冷落的委屈，像攒了几日的空落，一眼便能叫人心虚。
　　江述白指尖微敛，素来清淡的语气添了几分歉意：“近日公务繁冗，脱不开身，来得晚了。”
　　阿依垂了垂眼，唇角轻轻抿着，轻声嗔道：“我还当你彻底把我忘了。旁人日日都能来闲谈，独独我这里，几日都见不到人影。”
　　“没有的事。”江述白嗓音温沉恳切，“军中规矩森严，卷宗不敢积压。我一闲下来，第一件事便是过来。”
　　这话直白又真诚，半点虚言也无。阿依心头那点郁结瞬间散了，抬眼弯起眉眼，伸手轻轻掀开帘缝让她进帐：“算你会说。快坐，我今日煮了奶茶，还温着。”

　　二人对坐案前，捧着温热茶盏闲谈。从塞外昼夜温差，聊到营中兵士操练，再说到近来风调雨顺、边境安宁，帐内气氛温柔又安稳。
　　正说着闲话，帐帘忽然被一只小小的手猛地掀开，风跟着灌了进来。梳着双丫髻的阿棠跌跌撞撞冲进来，小靴子踩得毡垫哒哒作响，半点规矩也无。
　　身后的少女快步追入，气息微促，连忙致歉：“实在对不住，小妹太过顽劣，未经允许便闯了进来，惊扰二位姐姐了。”
　　阿依见了她，当即笑着招手：“无事，阿棠素来活泼，不必拘礼。过来。”
　　她伸手将小姑娘拢到身侧，指着江述白温声介绍：“阿棠，这是江述白姐姐，是我的……好友，性子最好了。快喊姐姐。”
　　阿棠仰着圆圆的小脸，乌溜溜的大眼睛一眨不眨盯着江述白，看了许久，没有应声，反而认认真真开口发问：“姐、姐姐是这个姐姐的好朋友嘛？”
　　江述白垂眸望着她，眼底浮起一点浅淡暖意，轻声答：“是。”
　　“那、那姐姐会一直在这儿吗？”阿棠扒着阿依的膝盖，探头追问，“会不会明天就走了，再也不来了？”童言最是直白天真，不掺半分假意。
　　江述白微微颔首，语气柔和：“得空便会来的。”
　　得了准话，阿棠眼睛瞬间亮了，立刻挣开阿依的手，扑到江述白身侧，牢牢抱住她的胳膊，小脸贴着衣袖蹭了蹭：“那阿棠以后天天等姐姐！姐姐来了，我给你摘草原上的小黄花！”
　　一旁的少女无奈失笑，轻声解释：“这孩子每日都要去外头跑，见花摘花，见云追云，惯了疯闹，嘴里的话多得很，姐姐别嫌她聒噪。”
　　“不会。”江述白轻轻垂眼，看着怀里黏人的小家伙，“很乖。”
　　阿棠听得欢喜，叽叽喳喳说个不停：“我还会追蝴蝶！还会捡好看的小石头！姐姐下次来，我全都给你！比给旁人的都多！”
　　阿依被她逗得轻笑出声：“小小年纪，还懂得偏心待人。”
　　“因为姐姐好看呀！”阿棠仰起头，理直气壮，稚嫩的声音清亮纯粹，“比营里所有婶婶姐姐都好看，我最喜欢好看的人！”
　　满帐皆是温柔笑意，方才几日不见的生疏，被孩童这番天真烂漫，冲得一干二净。

　　又陪小姑娘说了几句玩笑话，天色便彻底沉了下来。塞外落日之后，寒风骤起，帐外风声呼啸，刺骨的凉。
　　阿依望向窗外沉沉暮色，转头对江述白道：“天太晚了，夜里风大，路又偏，你别回去了，今夜住在这里吧。”
　　江述白微微迟疑：“不妥，太过打扰。我回军帐亦是无妨。”
　　“有什么打扰的？”阿依放下茶盏，拉住她的手腕，“都是女子同住，何须这般见外？再说夜里寒重，来回奔波何苦？”
　　少女也跟着帮腔：“是啊江姐姐，夜里风凉，住下便是，也安稳些。”
　　几番推辞不下，江述白终究应了下来。

　　简单洗漱过后，帐内只剩一盏孤烛摇曳，暖光浅浅铺在纸页与床榻上。
　　江述白独坐床边，摊开白日的勘骨笔录。指尖划过工整字迹，心头疑虑再起。
　　如今四海无战事，边境安宁，朝廷月月足额下拨粮饷，层层公示，军中兵士个个吃得饱足、体魄强健，这是营中人人可见的光景。
　　可她前日勘验的数具无名尸骨，骨色干枯，肌理消损，是长期饥馁缠身、活活饿毙的模样，与现下安稳的军营全然相悖。
　　好好的军营，无忧无灾，无战无荒，怎会饿死兵士？
　　她敛了神色，执笔落字，将尸骨体态、枯损细节、时辰地点一一细致记录，字字稳妥，暗自将这桩疑点深埋心底。

　　身后脚步声轻缓响起，阿依拭干手走近，俯身望着她的笔录：“还在看白日勘验的东西？”
　　江述白抬眸应声：“嗯，有几处存疑。”
　　“哪里可疑？”阿依微微俯身，认真看向纸面，“近来军中一切如常，粮饷从不短缺，我日日看着伙房发粮，从未见过有人缺吃少穿。”
　　“正是如常，才更可疑。”江述白指尖轻点纸上记录，语气沉静，“其余骸骨筋骨饱满，皆是常年饱腹的模样，唯独这几具枯槁如柴，是久饿而亡。”
　　阿依一愣，心底莫名发沉，却又不敢往坏处揣测，轻声道：“会不会是那些人本就体弱挑食，或是旧疾缠身，吃不下东西？”
　　“军中选拔严苛，能入营者，体魄皆在常人之上，极少有长久孱弱之人。”江述白淡淡反驳，“况且绝非一人，是整整数具。”
　　阿依听得心头微紧，沉默片刻，终究是心性温和，不愿揣测阴私，轻声道：“或许是早年遗留的骸骨也未可知？别多想了，军中朝堂之事，错综复杂，不是我们能轻易看透的。”
　　江述白没有再多争辩，只淡淡应了一句：“或许吧。”真相未明之前，多说无益，唯有暗自留心，方是稳妥。

　　阿依见她眉宇间仍凝着浅淡沉色，便伸手轻轻抚平她微蹙的眉峰，温声道：“整日对着这些冰冷尸骨文书，看多了心里发闷，别劳神了，早些歇息吧。”
　　江述白合上笔录本，起身道：“无妨。夜深了，我去隔壁空榻将就一晚便好。”
　　阿依立刻拉住她，眼底带着几分浅浅笑意：“隔壁帐子许久无人住，被褥寒凉，夜风都能透进去，何苦去受冻？”
　　“同住一床，终究不便。”江述白耳根微热，带着几分腼腆疏离。
　　阿依哭笑不得，又如孩童般轻轻拽着她不放：“你我相识相知，素来亲近，又不是陌路之人，有什么不便害羞的？”
　　“可……”
　　“没有可是。”阿依半是温柔半是执拗，将她轻轻拉回床边，“前几日你不在，偌大营帐就我一人，冷清得很，夜夜都睡不踏实。今日好不容易来了，可不许再躲开。”话音温柔恳切，落进心底，软软绵绵，让人无从拒绝。
　　江述白拗不过她，只得作罢。
　　二人并肩躺下，被褥温热，帐内烛火摇曳，将彼此的影子轻轻叠在帐布之上。
　　帐外风声簌簌，衬得帐内愈发静谧安稳。
　　安静片刻，阿依侧过头，借着微弱烛光看着身侧之人，轻声开口：“江述白，你以后能不能别隔这么久才来？”
　　江述白目视帐顶微光，声音轻而稳：“公务忙完，我便日日来。”
　　“当真？”
　　“嗯。”
　　阿依心头一暖，又想起白日活泼的小丫头，笑着轻声道：“阿棠今日这般黏你，怕是明日一早，就要守在帐外等你了。”
　　提起那个天真烂漫的小姑娘，江述白唇角微不可察地松了松，低声道：“她心性纯粹，最是干净难得。”
　　“小孩子便是这样，谁温柔待她，她便全心全意黏着谁。”阿依轻声道，“方才她还偷偷跟我说，从没见过你这般温柔安静的姐姐，说最喜欢你了。”
　　江述白沉默片刻，轻轻道：“我也很喜欢她。”
　　“喜欢她不喜欢我？”阿依笑着问。
　　江述白一愣，刚想回答，帐口忽然传来极轻极细碎的脚步声，伴着小小的衣料窸窣声。
　　未等二人反应，帐帘被人从外头悄悄掀开一线，一颗毛茸茸的小脑袋探了进来。
　　正是本该早已睡熟的阿棠。她赤着小脚，只披了件薄外衣，头发睡得微微散乱，一双大眼睛在暗夜里亮晶晶的，睡意朦胧却执拗地往里瞧。
　　阿依又好气又好笑，压低声音：“阿棠？你怎么跑来了？夜里这么凉，鞋也不穿。”
　　阿棠蹑手蹑脚溜进来，小步跑到床边，仰着小脸，困得眼皮都在颤，却认认真真问道：“我睡不着……我想问问江姐姐。”
　　江述白微微抬身，放轻语调：“问什么？”
　　小孩子记性单纯，白日里听不懂大人那些深沉话，偏偏记住了最浅的零碎，她眨巴着眼睛天真问道：“姐姐白天看骨头，是不是有人吃不饱饭呀？”
　　帐内一瞬安静。
　　阿依微怔，没想到孩子听得这般细。
　　江述白眸色轻轻一沉，转瞬又恢复温和，轻声答：“为何这么问？”
　　阿棠踮着小手，扒在床沿，语气懵懂又认真：“我刚刚躺着想，骨头瘦瘦的，就是没吃饭。阿棠不吃饭，肚子就空空的，身上也没力气。”
　　她年纪太小，不懂什么贪污克扣、朝堂阴私，只懂最朴素的道理——人饿了会瘦，饿久了会死。
　　小孩子无心的一句大白话，偏偏戳中了最隐秘的症结。
　　阿棠又仰起头，软软追问：“军营里不是有好多粮食吗？为什么会有人吃不饱呀？是不是他们抢不到？姐姐下次能不能分饭给他们？”童言澄澈，无半分机心。
　　江述白静默良久，伸手轻轻替她拢好滑落的外衣，指尖温柔，语气却极轻极缓：“世间很多事，不是有，便能分到。”
　　这话太深，阿棠听不懂，只歪着头困惑眨眼：“那他们好可怜呀。”
　　“嗯。”江述白低声应着，“是很可怜。”
　　阿依心头微涩，连忙抬手摸摸小姑娘的脸蛋，轻声哄道：“夜里凉，别胡思乱想，这些不是小孩子该操心的事。快回去睡，明日一早起来，姐姐给你吃糖，啊。”
　　阿棠得了安抚，又回头恋恋不舍看了江述白一眼，小声呢喃：“那、那我就勉为其难明日还来找江姐姐玩吧……”
　　“好，”江述白也捏了捏她的脸，“我等你，快去睡吧，再不睡就长不高了哦。”
　　得到应允，小丫头这才心满意足，乖乖转身，小步子哒哒，慢慢挪回隔壁营帐。

　　帐帘落下，重归寂静。一夜温柔被这纯粹天真轻轻一撞，那点藏在暖意之下的暗潮，愈发清晰深重。
　　阿依轻轻叹气：“这孩子，什么都不懂，又什么都敢说。”
　　江述白望着晃动的烛火，眸色淡淡，藏着深思。
　　“正因她什么都不懂，说的，才是最真的。”
　　夜风穿帐，阿依半搂着江述白，听她絮絮叨叨半天，一边又轻轻拍着她的背，待人睡后才放心睡去。