《式微》此恨长诀

3、第 3 章 顺口？

　　江述白去得多了，营里的兵士也认得了她。那个中年头儿有回问她："你天天往阿依那儿跑，你俩到底什么关系？"
　　江述白说："姊妹。"
　　头儿笑了一声，没戳穿。他转头冲阿依的毡帐方向努了努嘴："那丫头孤了这么多年，好不容易有个人老来找她，你多来。她嘴上不说，心里高兴。"
　　旁边一个年轻兵士插嘴："上回她在门口坐了半天，谁跟她说话她都不理，就盯着远处看。你说这人怪不怪。"
　　头儿拍了一下那个兵士的后脑勺："人家怪不怪关你什么事。"

　　江述白笑笑，没应话。正蹲在门口解靴带，毡帐的帘子从里面掀开了一条缝，一只手伸出来拽住了她的袖口。
　　"快进来。"阿依的声音压得很低，带着一点按捺不住的兴奋。
　　江述白被她拽了进去，帘子在身后落下来，把风雪关在了外面。她抬头，矮桌上摆着两只粗陶碗，碗里各盛了大半碗颜色微浊的液体，旁边搁着一碟切好的熟肉和一把炒过的干豆子。炉火烧得比平时旺，把整顶毡帐烤得暖烘烘的，连羊毛毡上落的一层薄霜都化成了水痕。
　　"你从哪弄的？"江述白指着那两只碗。
　　阿依蹲回火炉旁边，端起一只碗抿了一口，神色坦荡："头儿床底下摸的。他藏了好几坛，少一壶发现不了。"
　　"偷？"
　　"是借。"阿依纠正她，"回头还他一壶更好的就是了。你坐下，暖一暖身。"

　　江述白坐下来，端起那碗酒凑近鼻尖闻了一下——一股辛辣的气味直冲上来，呛得她偏了一下头。
　　"你没喝过？"阿依问。
　　"没。"
　　"那你尝尝，头一回都辣嗓子，咽下去就好了。"
　　江述白将信将疑地抿了一口。酒液刚碰到舌尖她就皱起了眉，那种又苦又辣的味道像一道火线从舌尖直烧到喉咙，她呛得咳了两声，碗差点没端稳。阿依在旁边笑得肩膀直抖，手里的碗也跟着晃，洒出来几滴。
　　"你蒙我。"江述白把碗放下。
　　"我可没骗你，头一回都这样。"阿依把自己的碗举起来，仰头喝了一大口，喝完了抹了抹嘴，面不改色的，"你看我。"
　　江述白看了她一会儿，又端起碗来喝了一口。这回比第一口小了许多，含在嘴里含了一会儿才咽下去。那股辛辣还在，但咽下去之后有一种热意从胃里慢慢升起来，顺着喉咙往回漫，把整个胸腔都捂暖了。她又喝了一口，这次快了些。
　　阿依看她喝得顺了，便把那碟熟肉和干豆子往她那边推了推："就着菜喝，没那么冲。"说着自己先拈了一块肉嚼了，嚼了两下，没什么反应，又拈了一颗干豆子放进嘴里。她的动作很正常，嚼着嚼着忽然停了一下，然后端起碗喝了一大口酒，咽了，又拈了一颗豆子。
　　江述白没有注意到她的停顿。她自己又喝了两口酒，那股热意已经从胃里漫到了指尖，连手指上冻得发僵的关节都松泛了些。她低头看着碗里剩下的那半碗酒，忽然觉得舌头适应了之后其实还不错，那种辛辣里有一种粮食的醇香，像把一整个秋天都酿进去了。

　　"你这酒不错。"江述白说。
　　阿依嗯了一声，又喝了一口。她的碗已经见了底，但她伸手去捞干豆子的动作没有停，而且比刚才更频繁了。江述白看着她嚼了两颗豆子之后又端起碗来喝了一口，喝完之后放下碗，又捻了几颗豆子，如此重复。
　　"你还挺能喝的。"江述白有些佩服地看着她。
　　阿依没说话，又捞了一颗豆子放进嘴里。江述白把自己的碗端起来喝了一口，她喝了大约半碗了，头开始有些发沉，眼皮也比刚才重了一些。她甩了甩头，看着阿依又灌了一大口酒，觉得这人真是深藏不露。
　　过了一阵她忽然发现了一件事——阿依那碟干豆子已经见了底，但她的手指还在碟子里捞，像在找漏掉的最后几颗。她捞了半天没捞到，就把碟子端起来凑到嘴边，把里面的碎末和盐粒都倒进了嘴里。然后她端起酒碗喝了一大口，喝完之后把碗放下，喉头动了一下，脸上的表情从始至终没有什么变化。
　　江述白盯着她看了一会儿，忽然问："你是被辣到了在喝酒解辣吧？"
　　阿依端着碗的手顿了一下，"没有的事。"她大着舌头说。

　　江述白看着她鼻尖上那层汗，又看了看那只被捞得干干净净的碟子，没忍住，笑出了声。阿依看着她的样子，皱了一下眉，但嘴角也跟着弯了一下。
　　"你别笑。"她说。
　　"那你别喝了解辣。"
　　"我那是顺口。"
　　"你顺口顺了大半壶。"
　　阿依被她堵得没话说，低头看了看自己那只空碗，又看了看江述白碗里还剩的那一层底儿，忽然自己也笑了。她笑起来的时候鼻尖上那层汗在炉火里亮晶晶的，像粘了一小片碎金。

　　江述白把碗里最后那点酒仰头喝了。酒咽下去的时候她整个人都暖透了，从胃到指尖没有一处是凉的。她把碗放下来，盘着腿靠在身后的被褥上，看着炉火跳动的方向。火苗在视野里有些重影了，一簇分成两簇，两簇叠成一簇。
　　阿依坐在她对面，也在看炉火。安静了一会儿之后，江述白忽然开口："我、我家在徽州。我父亲是做生意的，商行好几家，贩茶叶、布匹、药材，什么赚钱做什么，和我母亲恩爱的很。
　　"家里有一个姐姐，长我四岁，做了女官。我父亲觉得女子做官不如从商，想把家里的生意交给我打理。"她顿了顿，炉火把她的脸烤得发烫。
　　又闷了一口，她继续，"我才不愿意。那些账本、人情、来来往往的笑脸和弯弯绕绕的话，我看着就厌烦。"
　　"邻里们总劝我，甚至要将我许出去，我偏不。我觉得吧，少年能醉里论刀、尝书院百态，亦可在深闺院儿里为娘子绣花，没甚绝对，无愧家国天地，便是中华好儿郎。"
　　"后来朝廷设画骨司，我便瞒着家里报了名。后来走的时候被发现了，我头一回见他们发大火。我好说歹说，他们到现在还当我是在边关游历，等玩够了就回去。"

　　阿依坐在对面，安静地听着，没有接话。她低着头，手指在碗沿上慢慢地转着圈，转了一圈又一圈，把那圈干掉的奶皮一点一点地抠下来，又碾碎在指尖上。
　　过了一会儿江述白的声音又响起来，这回比刚才轻了许多，像是已经开始犯困。"你说你母亲教你认字……她是个什么样的人？"
　　阿依的手在碗沿上停了一拍。"她识几个字，"她说，"不多。我记事儿的时候她身体就不大好了，断断续续地病了几年，走了。"
　　她把话收住了。两个人安静地坐了一会儿，听着炉火里发出极轻的噼啪声。

　　江述白的头慢慢往下沉，身子渐渐歪向旁边的被褥堆。她歪到一半的时候还在强撑着把眼皮睁开，但视线已经对不准焦了，看着阿依的方向模模糊糊地笑了一下，嘟囔了一句什么，听不清，然后整个人倒进了被褥里，脸埋在羊毛毡里，呼吸很快就变得绵长而均匀了。
　　阿依看着她倒下去，唤她。
　　没有回应。她又喊了一声，这回凑近了些，能看到江述白的睫毛在炉火的余晖里投下一小片阴影，随着她的呼吸微微颤动。她整个人蜷在羊毛毡上，面朝着炉火的方向，半边脸被火光照着，睡得很沉。阿依蹲在边上看了她一会儿，伸手轻轻推了推她的肩膀，"醒醒，去榻上睡。"
　　江述白翻了个身，含含糊糊地嗯了一声，但没有睁眼，手胡乱捞了一下，抱住了阿依的胳膊，不动了。

　　阿依蹲在那里，低头看了看自己被抱住的胳膊，又看了看江述白的脸。她叹了口气，弯下腰把江述白从被褥堆里捞起来。江述白比她想象中轻，喝醉了之后整个人软趴趴的，靠在她怀里还不及几件兵器重。
　　阿依把她抱到自己的榻上。
　　江述白在梦里皱了皱眉，又把眉头松开了。阿依站在榻边看了一会儿，炉火把她的影子拉得很长，投在毡壁上，随着火苗的跳动一下一下地晃着。她站了一会儿后转身回到火炉边，把自己的旧羊皮袄卷了卷当枕头，在榻边的羊毛毡上趴下了。
　　炉火在他们之间慢慢暗下去，暗到最后只剩一粒暗红色的炭星，在灰烬里一呼一吸地明灭着。毡帐外面的风还在刮，把帘子吹得鼓起又落下，但里面很安静，只有两个人浅浅的呼吸声混在一起，分不清哪个是谁的。