《小神医也要养夫郎》小羊不吃西红柿

7、妹妹 哪怕身败名

　　谢无言不知什么时候站到了灶间门口。他靠在门框上，看着她蹲在灶台前忙活的背影。

　　她干活的时候很专注，拿勺子舀一点汤起来吹一吹尝咸淡，眯着眼品一下，又往锅里撒了一小撮盐。

　　汤炖了小半个时辰，灶间里的香气越来越浓。那种味道跟村里人平时煮骨头汤完全不一样，更醇厚更润，带着煎过的焦香和骨缝里熬出来的胶质，厚厚地往人鼻子里钻。

　　谢枝已经在灶台边上转了三圈了，肚子咕咕直叫。

　　明雪掀开盖子看了一下，拿筷子戳了戳骨头上的肉筋。

　　已经软烂了，汤色熬得奶白，表面浮着一层薄薄的金色油花，让汤润起来又不腻。

　　她又想起来什么，起身从灶台墙缝里摸出一个小布包，是她前两天上山顺手采的野葱头，晒干了切碎存起来的。

　　她抓了一把干葱碎洒进汤里，拿勺子搅了搅，那股葱香瞬间被热气蒸腾开来，窜得满屋子都是。

　　“好了。”明雪盛了第一碗递给炕上的谢父，第二碗递给妇人，第三碗满满地给了谢枝，上面还特意捞了一块带肉筋的骨头。

　　最后剩了两碗，一碗推给谢无言，一碗留给自己。

　　谢无言接过碗，低头看着碗里的汤。

　　汤色奶白，骨头上的肉筋炖得软烂微微颤动，汤面上飘着碎碎的野葱末，香气扑了他满脸。

　　他拿起筷子夹了一块肉筋送进嘴里，酥烂软滑，抿一下就化了，满口都是骨头的鲜香和油脂的甘醇。

　　明明只是一锅边角料，连块正经肉都算不上。可这碗汤喝进嘴里，比镇上那些放足了香料的菜还好吃。

　　明雪正端着碗蹲在灶台边，低头小口小口地喝汤。谢枝已经把碗喝见了底，举着空碗冲过来：“姐姐我还要！”

　　明雪笑着给她又添了一勺，顺手把她嘴角沾的油花擦了：“慢点喝，烫。”

　　灶间里热气腾腾，骨汤的香气把整间土房子填得满满的，连炕上谢父的咳嗽声都轻了些。

　　他忽然想起前几天那碗清汤寡水的白菜汤，才几天功夫，这灶台里飘出来的味道就不一样了。

　　他悄悄抬眼看了明雪一眼，她正低头给谢枝挑骨头上的肉筋，嘴角弯着，哼着那个他听不懂的调子。

　　谢无言缓缓收回目光，将自己碗中的汤一口一口饮尽，直至瓷底朝天，连最后一滴残汁都没有剩下。

　　搁下碗时，指尖在碗沿上停了片刻，眸色沉沉。他那娘子，在明府那些年，过的到底是什么日子？

　　会认草药，会做神仙豆腐，会治病救人，会炖一锅骨头汤把穷日子过出花儿来。

　　这些东西，没人教她她是怎么会的？在那种大户人家后宅里，一个庶女能学到什么？无非是绣花、规矩、看人眼色。

　　可她会的这些，哪一样像是深闺女眷该懂的东西。除非……她是靠自己摸索出来的，在没人管没人问的角落里，自己一点一点学起来的。

　　明雪没留意他的目光，她哼着那个调子转身去院子收拾铺在席子上晾了一整天的草药。

　　麦冬、益母草、还有几株新采的枇杷叶，在晚风里已经半干了，捏在指尖脆脆的，泛着清苦的回甘。

　　她把草药一束一束归拢好，用草绳扎起来挂在屋檐下，最后一束草绳系紧，她拍了拍手上的碎屑，转身回屋了。

　　屋檐下的草药串被风一吹，轻轻碰在一起，发出细碎的沙沙声，风把那些草药的气味托起来，往远处散了。

　　同一阵风越过百里外的田埂和官道，从城门楼子顶上翻过去，落进京城某条深巷的宅院，裹着一股子荷花清香和沉沉的檀木气。

　　明府后宅的窗半开着。

　　风从窗缝里挤进来，把桌上那盏茶的水面吹皱了一瞬，明听竹低头看着手里的荷包，指腹反复摩过绣线凸起的纹路。

　　她当年塞到他手里的时候，仰着脸笑着说：“哥哥，这个给你，保佑你考中的。”

　　窗外流水淙淙，水声湿漉漉地贴着耳朵爬进来。

　　他闭上眼。
　　那个念头就像水一样漫上来，挡不住。

　　他看见明雪坐在窗下，一头青丝尽数散落，月光如练，顺着脊背的弧度一路铺到腰际。她微微仰起脸，手指勾起衣带，欲解不解，眼底水光潋滟的，嘴唇翕动。

　　哥哥。

　　荷包上的线开了，布料光洁柔软，粉色的线丝微张。沈听竹拾起针，穿线的时候，线头在针眼里抖了又抖。

　　然后针尖俯下去，破开布面，钻出来，一下，又一下。

　　每一下都扎得很深，把布料微微扯起一个凸起，他缝得很慢，慢到指缝间都是汗。

　　最后一针扎下去，他把线用力一抽，荷包被勒得紧紧皱起。

　　他闷哼了一声，喉咙深处翻上来的那口气，被他狠狠咬碎在齿间，那声音压得又短又沉，和窗外的流水搅在一起。

　　茶盏翻了，水漫过桌面，沿着桌沿滴落，浸湿了袍角。

　　风吹得烛火摇曳，明听竹走出门，对面站着的人是第三拨了。

　　前几个都打探不到明雪的消息，而这一个仆从自清水镇一路快马赶回来，衣摆上沾着泥灰，跪在地上垂着头，嗓子压得很低：

　　“……少爷，那日花轿出了城，进了村。明小姐……已经嫁了。”

　　“嫁了。”他重复了一遍这两个字，闭上眼，指节攥紧身旁的紫檀木柱，青筋在手背上蜿蜒浮起。

　　跪着的人把脸压得更低了：“是青石村，一户姓谢的人家。家徒四壁，公婆病弱，还有一个年幼的妹妹……”

　　“够了。”明听竹竹骤然打断，嗓音却止不住地发颤。

　　他站在那里，像一株被霜雪压弯的竹，摇摇欲坠，却偏硬撑着不肯折下去，心里的某处被绞得发疼。

　　半晌，他松开咬紧的牙关，“继续说。”

　　跪着的人喉头紧了紧：“那日……是夫人让人灌的药，喝完就抬上了花轿，送出了府，没留半分余地。”

　　“备马。”他猛地一甩袖，抬步便往府门方向去。

　　仆从慌了神，膝行两步追上去：“少爷……您、您要去哪？”

　　“青石村。”

　　那仆从脸色骤变，膝头险些软了下去：“可……夫人那边若是问起……”

　　明听竹停下脚步，默了一息，似是权衡利弊：“就说我这几日心神不宁，去城外寺里住两天。”

　　话说得轻巧，攥在袖中的指节却已掐进掌心。

　　明府里，明面上是老爷做主可老爷自来性子软，又惧内三分。满府上下真正握着实权的是崔氏，她母家势盛，陪嫁的仆从便占了大半个院子。

　　明听竹本是二夫人所生，因崔氏膝下无子，才被抱到她名下养着，名义上是嫡母嫡子，实则这十来年，他每一步都走在崔氏眼皮底下被掌控着。

　　眼下他要去寻明雪，这件事是万万不能让崔氏知晓的。

　　夜色正浓，檐角悬着的灯笼在风里晃了两晃，将明听竹翻身上马的影子拉得又长又斜。

　　马蹄踏碎了夜晚的宁静，一路往城南而去。

　　两边的铺面早已落了板，偶有几家酒肆还漏出昏黄的灯火，被疾驰而过的风带得明灭不定。

　　更夫打着哈欠行走在巷子里，街角巡夜的兵丁听见蹄声如雷，才刚回头便只见一骑白马掠过街心，转眼便被夜色吞没了踪影。

　　明听竹一路驾着马，风刮到他脸上生疼，倒也让他混沌了整日的心绪稍稍清明了几分。

　　他想起明雪喊他“哥哥”时尾音微微上扬的弧度，想起她陪自己跪祠堂承受家法的模样。

　　那些画面一帧帧在脑海里翻过去，烫得他喉头发紧。

　　妹妹，那可是他明听竹的妹妹啊。

　　他如视珍宝的妹妹，连看都不敢多看几分，如今却被嫁到穷乡僻壤。

　　他错了，他应该早些阻拦这桩婚事。什么礼法、门楣，管什么脸面名声，哪怕身败名裂，被世人唾骂从此再无功名前程，他也要把她带回来。

　　少年勒紧缰绳孤身纵马，衣袍被风带起，身后的万里山河统统化为残影，此去孤注只为她。

　　“等我。”

　　乡野入了夜，风清露白，明雪独自坐在檐下的竹椅上仰头望着满天星斗，谢无言在厨房收拾碗筷。

　　谢母端了药碗坐在床沿，一勺一勺喂给谢父。谢父靠着枕，气色较前些时日已大有好转，面颊上浮着淡淡的红润，喝完了小半碗药，轻轻摆了摆手。

　　谢母收了碗，拿帕子替他拭了拭嘴角，沉吟片刻，到底把谢无言唤了过来。

　　她犹豫了好一会，才压低声音问出口：“无言啊……你们，还没洞房吧？”

　　谢无言愣住了，眨巴了两下眼睛，显然没反应过来：“洞房？什么洞房？”

　　谢母看着他那一脸愣头愣脑的样，又是好气又是好笑，抬手在他胳膊上轻轻拍了一下：“你这傻孩子，新婚之夜，男女是要洞房花烛的，洞了房才能有娃娃呀。”

　　谢无言一听见“娃娃”两个字，脑子里登时浮起明雪的模样来。

　　肌肤胜雪，眉眼盈盈，若真有个小娃娃，白白嫩嫩的，也生一双那样清澈灵动的眼睛，该是何等招人疼爱。

　　他想着想着眼里漾着藏不住的欢喜。

　　谢母瞧着他那副神魂飘荡的痴样，叹了口气，索性把话说得更直白了些：“洞房便是你二人夜晚同榻而眠，共一床被褥。”

　　谢无言这才后知后觉地“哦”了一声，脸悄悄红了半边，声音含含糊糊地应了一句，也不知听进去没有。