《白马客栈》雨山雪

6、刀客与堂主 真真假假虚

　　午后，天枢堂的弟子给老板娘送来一份文书，是白岳城医药经营的批复。随后，就有挑夫送来大筐小筐几十种药材。老板娘留下一部分，剩的让时余搬到后院库房。
　　“群英会上，刀剑无眼，磕磕碰碰在所难免，提前备下跌打损伤的膏药，下个月必是好买卖。”老板娘道。
　　“你说这群英会一年一开多好。”霜飞叶想着赚钱，就希望住店的旺季更频繁些。
　　“也不单是为群英会备的。如果群英会后，客栈生意不景气，就把这里改成医馆药铺。”老板娘提了杆小秤，照着书上的药方，分拣草药。
　　“医馆？药铺？”霜飞叶纳闷，“咱这里谁会医术？”
　　“医馆的话，得再请个郎中；药铺简单，照着方子抓药就成，黄笙和时余都学的来。”老板娘道。
　　“那我呢？”公孙无畏从柜台下探出脑袋。
　　“你也可以学，不过那会儿说不定你已经闯出名堂来了。”老板娘将药倒进桕里研磨起来。
　　公孙无畏十分惭愧，“在宗门的时候，我觉得自己还挺强的。可自己闯江湖了才发现，比我厉害的人多如牛毛。”
　　“你爹是宗主，门下弟子出招自然得让着你。”霜飞叶一语道破。
　　“我现在自然琢磨过来了，他们都是看我爹的面子。可我爹非让我闯个名堂出来，我连白岳城里的恶霸都打不过，还谈什么群英会上一战成名。”公孙无畏苦恼。
　　“练武得脚踏实地一步步来，今年没什么建树，三年后则未必。我想，你爹让你出来闯一闯的目的，就是告诉你，人外有人，天外有天。希望你不要做那井底之蛙。”老板娘宽慰。

　　“哟，好浓的药香。老板娘开展新营生啦？”老赖头站在门口，腰上别的唢呐锃光瓦亮。
　　“好久不见，老赖头里边请。”老板娘一边端茶倒水，一边招呼后厨，“黄笙——老赖头来啦——”
　　话音未落，黄笙已经到了，一恍惚发现连花生米都没现成的，拍起大腿，“哎嘛，这几天生意不好，店里都没备菜了。”
　　老赖头摆摆手，“不麻烦你们，我就是来传个信。明天樊楼有场约战，七绝刀传人约战开阳堂堂主。我瞧黄笙不忙，又对武学感兴趣，喊他一起凑个热闹。”
　　“七绝刀还有传人？”公孙无畏诧异。
　　“你个公子哥，涉世不深，知道的不少啊。”霜飞叶点评。
　　“我也是饭桌上听我爹说的。昌耀元年，七绝派被灭门，连带山下八道口村十几户人家被屠，当时在江湖上闹的挺大的。”公孙无畏道。
　　“八道口村惨案啊，我也听说过。我当时在江宁府做小吏，府尹派专人查过，最后朝廷给定了个悬案。”黄笙道。
　　“除了朝廷，天枢堂秉承江湖公义，也调查过此事，最后归结为魔教所为。”公孙无畏补充道。
　　“什么事都能扯上魔教，魔教离他七绝派十万八千里呢……就算真是魔教中人所为，派灭了，村屠了，后续呢？也没在江湖上掀起风浪，图什么？”老板娘嗤之以鼻。
　　“确实，我爹也质疑过这个结论。”公孙无畏道。
　　“所以啊，七绝派传人的名号一打出来，就在江湖上掀起不小的轰动。尤其是他要约战开阳堂堂主，很难不让人联想这位堂主和灭门案的关系。”老赖头道。
　　“欸老赖头，那位七绝刀传人叫什么名字，刀法练的如何？开阳堂堂主曾一枪挑开九霄剑阵，刀客不能输的太难看吧。”霜飞叶关心。
　　老赖头摇摇头，“他神秘的很，就连约战也是花钱请威远镖局代约的。”
　　“没名没姓的人，开阳堂堂主也肯应战？”黄笙不解。
　　“威远镖局作保，七星堂没有不应的道理。何况威远镖局出示了画像，就在樊楼门口贴着呢。”老赖头嘬了口茶，“我瞧了一眼，那人身长八尺、头戴斗笠、腰佩长刀、脸上还有道长疤。”

　　“等等。”老板娘皱起了眉头，“你说的这个人，怎么这么熟呢？”
　　“我也有点……”黄笙回忆着。
　　“吼！”四人反应过来，一同看向二楼客房。

　　送别老赖头，客栈里的气氛都凝重了许多。每个人都轻手轻脚的，话也不敢大声说。
　　时余做好入库盘点，正要跟老板娘交差，就被“嘘”的一声堵回去了。
　　“楼上刀客明日约战开阳堂堂主。人家特意挑了咱们这间安静的客栈聚敛刀气。”老板娘把人赶回了后院。
　　“刀客不吃饭吗？我烙了香喷喷的炊饼。”黄笙擎着脸大的饼从厨房探出头。
　　“回头放大堂，下楼自然就看见了。”老板娘安排。

　　入夜，老板娘靠在烛台旁看书。为了生计，她近来额外勤于看书。
　　倏地，烛火晃了晃，屋顶传来窸窸窣窣的动静。老板娘警觉地放下书，披了外套出门巡视。

　　“屋顶禁止打架，练功也不行！”老板娘冲屋檐上人大喝。
　　后院的伙计闻声冲出来。
　　屋顶上人一怔，转过身来。众人借着月光，才分辨出那人正是住店的刀客。
　　“我上来散散心。”刀客道。
　　“我的意思是，我们客栈小，屋顶不牢固，当心踩个窟窿掉下去……”老板娘赔笑，声音格外温柔。
　　“好。”刀客回应。
　　“没事了，没事了，都回屋吧。”老板娘打发。

　　老板娘回房路过大堂，见桌上的炊饼没动，便端起盘着、配上一壶酒，爬梯子送上了屋顶。
　　“饿了吧，你一天都没吃东西。”老板娘掰开炊饼，分刀客一半，自己吃剩下的一半。
　　“我听见你们在大堂的对话了，想必你已猜到我就是约战的七绝刀传人。”刀客撕了一块炊饼，放进嘴里。
　　“这一战对你很重要吧。”老板娘斟满两个酒盏。
　　“很重要。”刀客眼中闪过一丝寒光。
　　“你心不静啊。”老板娘叹息着吸溜一口小酒。
　　“我的心境……连一个客栈的老板娘都能看出来吗？”刀客低头哂笑。
　　“是你自己说的，上来散心。”老板娘转着酒杯。
　　刀客端起酒壶，酣饮一场。
　　“担心打不过，丢人？”老板娘笑笑。
　　“确实打不过。开阳堂堂主一枪破九霄，一战天下名。”刀客放下酒壶，挥袖子擦干嘴，“但我不怕，我就是要讨个说法。”
　　“既已下定决心，为何心不静？”老板娘扭头看着刀客。
　　“我不知道这一战的意义……他不是我的仇人，我的家人、邻里却因他而死。”刀客抬头凝望着月亮。
　　“你不是七绝派弟子。你是……八道口村的百姓？”老板娘敏锐的察觉到刀客措辞的不同。
　　“是，”刀客使劲闭了下眼，泪水就缩了回去，“我们村就在山脚下，七绝派经常下山救济百姓，我缠着他们学了几招七绝刀法。”
　　“是当年开阳堂堂主去七绝派避难，被仇家追杀，你们村受累被屠？”老板娘很快将前因后果串成一个故事。
　　刀客却摇摇头，“他重伤，是我们八道口村百姓救了他。那时，他还不是堂主，我们都当他是打仗的兵卒……他走了，他的仇人却来了，七绝派更是无辜受累。”
　　躺在屋顶的长刀振动起来。

　　“七绝刀七重境界，你已经到第六重了！”老板娘见刀随内力波动振动，脱口而出。
　　刀客看向老板娘，眼中满是惊异，但也只是一瞬，毕竟，他没有多余的精力关心一个不相干的人。
　　“我在山门内捡了一本刀谱，三年前就已达到六重境，但第七重的人刀合一，迟迟未能参透。可我不想再等了。”话说出口，心中多年郁结不再是对着墓碑倾诉，刀客舒畅许多，拿起炊饼，大口吃起来。
　　“开阳堂堂主必然知晓六年前惨案的元凶，天枢堂却密而不报。白岳城的江湖水，似乎也不那么清。”老板娘对月感慨。
　　“他不该心安理得的坐着堂主之位。他欠一派一村八十四个无辜受累之人一个交代……”捏着炊饼的手在抖。
　　“这不就是你想要一战的意义吗。你不是挟恩图报，你只是让白岳城人、让江湖人更立体的认识了这位堂主。他可以申诉他的苦衷，但不能装作什么都没有发生，更不该置身事外。把你的故事说出来，江湖自有公论。”老板娘饮尽杯中酒。
　　“我懂了，谢谢你。”刀客感激。

　　老板娘伸了个懒腰，起身走到梯子前。
　　刀客心境平复，盘腿打坐，重新尝试触摸七重境。
　　“或许他没那么强。”老板娘忽然道。
　　刀客睁开眼，扭头看向老板娘。
　　“六年前，他重伤，伤好后，便做了堂主，还能一剑破九霄。既然他这么强，六年前，他又是怎么受的伤？”

　　———晨昏分界线———
　　唯二的租客，一个退房了，一个去内城观战学习。客栈没生意，老板娘安心睡了个美容觉。
　　“阿嚏——”许是昨晚受了风寒，老板娘打了个喷嚏便醒了。
　　大堂空荡荡的，只有时余在擦桌子。虽然没有客人，但屋顶落灰，桌子还是会变脏。
　　“小金花，你怎么不去观战？”老板娘下楼，径直走向早餐。
　　“人多。”时余道。
　　老板娘没再接话，就着热水把凉透了炊饼给吃了。

　　“大新闻，大新闻——”霜飞叶鬼哭狼嚎地冲回来。
　　黄笙和公孙无畏紧随其后。三人俱是上气不接下气。
　　时余很有眼力见的递上三碗凉茶。

　　“住咱这儿的刀客，是八道口村惨案的幸存者。”黄笙率先道。
　　“哎呀，你说重点！”霜飞叶嫌弃。
　　“你们知道开阳堂堂主的真实身份吗？”黄笙发问。
　　“必然是不知道，直接说答案。”霜飞叶更嫌弃了。

　　“是范阳王！”