《白马客栈》雨山雪

5、散伙饭 创业艰难，

　　万福楼三层，带后院，门口挂着八个大红灯笼，迎客的帅气伙计在门口站成一排，嗓门是公孙无畏的数倍。
　　客人来，就是整齐的一声“欢迎光临万福楼”；客人离开，又是整齐的一声“欢迎再来万福楼”。
　　声如洪钟的阵阵“欢迎”，回荡在白马客栈每一个人的耳边。

　　“这是什么招数，学我吗？”公孙无畏的嗓子好很多，能正常交流了。可是店里也没有客人需要他招待了。
　　空荡荡的大堂，四张桌子，八条长凳，柜台上那坛“白马酒”还剩半坛。白马客栈五个人围着桌子坐着成一圈，每个人都心事重重。

　　“风老板出了樊楼三倍的工钱请谢大嘴巴打快板，死大嘴巴现在都不鸟我了。”霜飞叶坐在老板娘右手边，河豚似的气鼓鼓，“唉唉，你们听——”
　　街对面传来一阵快板声和谢大嘴巴地道的海津口音。
　　“竹板这么一打呀，别的咱不夸。
　　夸一夸那万福楼，样样顶呱呱！
　　佳肴味美香，伙计热情大。
　　老板娘是真火辣，优惠送到家。
　　楼上客房亮堂堂，宽敞真心话。
　　列位要是闲溜达，过来歇个脚。
　　走过路过瞧一瞧，保准谁都夸！”
　　听罢，众人整齐的一声叹息。

　　“我昨天打探了，这条街上其他客栈，北边邹记、南边王记、福来分号也都跟我们一样冷清。”
　　坐在老板娘对面的公孙无畏掰着手指头，讲昨日打探来的消息。
　　“万福楼的当家也是位娘子，叫风万情。人如其名，风情万种。她这个老板娘跟咱老板娘不同，她是九霄派辖下锦衣楼万老板的外室，也有掌柜的说她是认万老板做干爹。万老板呢，正是万福楼的东家。万福楼啊，就是万老板送给风娘子傍身，哄她开心的礼物。”
　　“果然，在江湖上混的人，尤其是女人，总要有点倚仗。要么倚仗自己，要么倚仗别人。”老板娘感慨。
　　“不光是女人需要倚仗，大老爷们儿一样。”黄笙还在神游天地。
　　老板娘闻言眉峰一蹙，目光扫过，几分威压扑面而来。

　　“但是，天行健，君子以自强不息。”黄笙神色一转，给大家打气。
　　“嗯，咱不学她那种凌霄花，咱衣老板说过，打铁还得自身硬。”霜飞叶附和。

　　本来是对前途一片晦暗牢骚，突然话锋就转折了。
　　衣月想着昨晚的盘算有点难说出口，便道，“先吃饭，吃完饭再说。”
　　“说到吃饭，就到我展示的时候喽。打从万福楼回来，我不辞辛苦研发的新品，连做梦都是新鲜点子。终于，皇天不负有心人，当当当——”黄笙搓搓手，依次揭开桌上三个盆的盖子，“功夫馒头、功夫粥、功夫凉菜。”
　　老板娘看了一眼黑湫湫的馒头、灰不溜秋的粥、看不出明目的凉菜，深刻反思了昨日的裁员构想——黄笙，似乎也不是非留不可。
　　“这能吃？”霜飞叶拉着凳子往老板娘身后撤了撤。
　　“诚如诸君所见，每一样都融合了我的内力与智慧，功夫菜肴这一新派系的诞生，在白岳城可太有噱头了。鄙人习武一年，内力寥寥，卖相不太好，若能得公孙公子和霜妹子相助，定能如虎添翼。”黄笙抱拳，一副走南闯北老江湖的架势。

　　老板娘抚额。
　　良久，她下定决心，把昨晚的打算说出了口，“你们也知道，我跟威远镖局的九少有点交情。镖局招长工，缺人，包吃住，月薪比我这儿高一倍。”
　　黄笙愣了愣：“老板娘，您这是……”
　　“我跟他们掌柜谈好了。”老板娘不看他们，低头拨算盘，“你们四个都去。黄笙去后厨帮忙，时余跟着账房跑腿。”
　　她顿了顿，又拨了几下算盘，声音越来越低，“无畏押镖，正好有江湖上闯出明堂的机会。飞叶的话……他们说要个看场子的，你去了，月钱能涨到五钱。”
　　没人说话。
　　大堂的氛围比雷雨来临前还闷。
　　良久，老板娘抬起头，挤出一个笑，“怎么？不满意？人家那边比咱客栈强多了。”

　　“老板娘……”黄笙张了张嘴，最后憋出一句，“我的‘功夫菜’还没研究成呢……”
　　老板娘愣了一下，笑了，“去那边也能研究。”
　　“那不一样！”黄笙急了，“那边的锅不是这个锅，灶也不是这里的灶，火候也不一样……”
　　“火候都是自己添柴火，哪儿不一样？”
　　“就是……就是……”黄笙憋红了脸，最后冒出一句，“那个柴火不是时余劈出来的，粗的细的我用不惯。”
　　大堂安静了一息。
　　“我是个读书人，但我想闯荡江湖。我武功是现学的，厨艺……也是现学的。我比人家专业厨子差着一大截。可唯有在白马客栈，你们不嫌弃我。”黄笙说出了真相，难过的坐了回去。

　　“我也不走。”坐在衣月左手边，一向寡言的时余表态。
　　衣月看向时余。
　　“我们走了，客栈你开的下去么？”时余指了指大堂的地，“那片地，我扫了半年，我走了，你知道哪儿最容易脏吗？”他又指了指后院，“那堆柴，我劈了半年，你知道哪种木头好烧吗？”他又指了指桌子，“那些桌子，我擦了半年。你知道哪张桌腿不稳、擦的时候得轻点吗？”
　　他说着说着，声音越来越小。最后他低下头，小声道，“我已经习惯了现在的生活了。”

　　“我也不去。”霜飞叶站起来。
　　老板娘抬头，“为什么？”
　　“二钱，够我花了。”霜飞叶转身走向门口，抱剑，倚墙。
　　“那边五钱。你能买簪花，买新衣，买柄好剑。”老板娘语重心长道。
　　“可那边没有你们。”霜飞叶歪头看向门外。
　　老板娘心头一颤。

　　“他们都不走，我更不能走。”公孙无畏也站了起来，“我是这里的长租客，我还想赖着向几位前辈请教武艺呢。”

　　老板娘看着面前这四个人，或坐着，或站着，每一个都坚定不移。
　　她张了张嘴，想说什么，但嗓子忽然有点紧。
　　“你们……”

　　“我们只是事业上遇到一个坎，跨过去，前方就是坦途。正所谓：沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”黄笙挥着手臂吟起诗来。
　　老板娘愣了一下。然后眼眶红了。
　　“我错了……”她声音发颤，没忍住哭出了声，“我对不起你们，我以为你们心不在这儿……”

　　“哎呀呀，老板娘真性情中人，这就感动的流泪了。”公孙无畏连忙呈上霜飞叶递过来手帕。
　　“你为我们生计考虑，我们都懂。你的好意，我们也都心领。”黄笙安慰。
　　“老板娘没事啊，你放心，我们与你同在。”霜飞叶扣扣胸口，指向老板娘。
　　“都过去了，我们一起面向未来。”时余鼓舞。

　　“呜呜呜，我没跟你们说实话。”老板娘更自责了，哭声越来越大，“我跟镖局谈的是劳务派遣……镖局那边出的月钱……是每人六钱。”
　　大堂安静了一息。
　　“我偷偷从你们每个人那里……扣了钱。”
　　又安静了一息。
　　“我没想到你们对我这么好……这么鼓励我……支持我……”老板娘抽噎。
　　“我是个黑心肠的老板娘……我愧对你们的厚爱……呜呜呜……”
　　衣月捂着脸，做足了挨骂的准备。

　　良久，没动静。她偷偷从指缝里看——
　　“老板娘偏心啊，扣我们两钱，却只扣飞叶姐姐一钱。”公孙无畏跺着脚，抬头看着房梁。
　　“每月六钱的话，当个打手也不错。正巧好久没动手了，最近手痒的狠啊。”霜飞叶活动着手腕脚腕。
　　“闯江湖需要习武，混江湖的话，做个账房也不错。小时我跟你换换，读了这么多年书，算筹我也是手拿把掐的。”黄笙也凑过来说起风凉话。
　　“好。”时余又恢复了寡言少语的状态。或许他是真无语了。
　　“哇——我错了——”衣月放下手，嚎啕大哭并一一看过去祈求原谅，“你们不要走——我给你们涨工钱，每人每月涨一钱……哦不，两钱……呜呜，多了我也拿不出来……我们和衷共济，一定能干过万福楼！”

　　“请问，你们店还开张吗？”
　　五人一顿闹腾，不知门口何时站了位头戴斗笠、腰佩长刀、脸上有道长疤的高大男人。
　　“开张。”五人异口同声的看向门口。
　　“客官打尖还是住店啊？”离门口最近的公孙无畏招呼道。
　　“住店，一晚。”
　　“来嘞——客官里边请——”