《教皇的袍带关系》舍自不甘心

11、出门在外的注意事项一 第一，确保

　　秋日祭典的前一天，埃尔给玛特罗奈上完课后留下来陪学生吃晚餐。
　　她坐在玛特罗奈的左手边：“西芙枢机要求我在天黑之前带你离开宫殿，提前住进圣瑞拉医院为救济善事做准备。”

　　“我知道了，”玛特罗奈下意识抬头看了一眼对面的空位置，那里往常会坐着塞雷西娅，今天什么也没有，“老师见到过朱庇特·科隆纳吗？”

　　朱庇特·科隆纳的到来，宛如一颗石子坠入暗河，在教廷掀起了极大的波澜。
　　这段时间里，教廷的神职发生了许多变动，其中大部分都和朱庇特脱不开关系。圣城但凡有嘴巴的人都在讨论朱庇特，讨论他的容貌身材、他的家族身份，也议论他意外掌控的财富和权力，恶言和赞美相伴，谁都知道他是多么可恶柔滑，但没有人会站出来指责他。
　　他正受西斯都教皇庇佑呢。

　　许久未出门的玛特罗奈会好奇朱庇特的存在是理所当然的事情。
　　埃尔丝毫没有感到奇怪：“当然。一年前，他拜托我诊断他的健康，向我寻求草药，为此支付了一笔足够建造一栋楼的金币，我至今对他印象深刻。”

　　玛特罗奈侧头去看，她看见埃尔脸上无奈的笑意，好奇追问：“他生了重病？”

　　“不，他担忧皱纹，”埃尔为了充足的研究资金不得不经常接待豪门贵族，朱庇特的要求在她所见所闻中算不上奇怪，她耸肩，“年过三十的男人最大的忧虑，一是美貌，二是器官，噢……说实话，男人一直都是这样简单的东西。寻求知识和理智对于他们更像是毒药，一百个里面也没有两个。”

　　玛特罗奈眨眨眼：“外面的传闻说，朱庇特·科隆纳与塞雷西娅关系不融洽。”

　　埃尔跟着眨眼：“特罗妮，我是个医生，我不关心这些，也不擅长分析阴谋。如果你想了解科隆纳的家族关系，我想塞雷西娅应该会愿意与你分享。我只知道西芙枢机让我带你离开，尽快的。”

　　玛特罗奈没能从埃尔口中挖掘出更多，但她不气馁。

　　晚餐后，师生两人出门，埃尔一手一只皮箱，都是玛特罗奈的东西。
　　埃尔开玩笑：“我以为你会什么都不带，然后宣称自己有一个足够买下一座城的财产——需要什么到时候再买。”

　　“我猜塞雷西娅会这么做，但我更喜欢用习惯了的旧物件，这让我感到安心。”玛特罗奈伸手要接皮箱：“老师，我可以自己拿。”

　　埃尔避开了，天知道一个老太太身体可以健康灵活到什么程度，她说：“等你再长大五岁，我才能安心做个被照顾的老人。”

　　“晚点回来也没关系。”厨娘宁芙靠在门边挥手，随后当着师生俩的面，笑着关上了门。
　　“砰”的一声响。

　　埃尔回头：“看来宁芙比我想象中的还要不欢迎我们。”

　　玛特罗奈承认：“我搬到这儿来之前，宁芙负责偶尔驾临的教皇的餐食，一个月只用做三天的饭，她因为我额外增加了很多的工作。”虽然奥尔西尼家族补偿了很多金币，但她们都知道，这是两码事。

　　“适当的休息对谁都很重要，”埃尔示意玛特罗奈朝前走：“现在我们没有退路了，走吧。”
　　说得好像她们要出门进行一场冒险。

　　*

　　西芙枢机安排的马车就在宫殿门口等候，接送她们去临时的住处。
　　埃尔在圣城的住处也由奥尔西尼家族提供，按照她的说法，奥尔西尼在圣城里修了不止一座宫殿，能使天使驻足。

　　随着马车驶出教皇宫殿，玛特罗奈的状态变得放松，也更愿意聊天了：“我觉得还是教皇厅更宽阔。”

　　然而，马车直接路过了奥尔西尼家族的宫殿，径直驶向郊外。埃尔惊讶地望着车外风景变动，高声呼喊赶车人：“布瑞摩萨！你要带我们去哪儿？”

　　衣着朴素、头戴宽帽的赶车人扭过头掀了一下帽子打招呼，露出一截银色短发，她笑：“老埃尔，西芙枢机给我们安排了更安全的住处，接下来一段时间，我们会住在大教堂隔壁的别墅里。”

　　布瑞摩萨，奥尔西尼家族在圣城中的守家人。
　　如果玛特罗奈有什么消息想要传达给明斯登公爵，布瑞摩萨是最好的传信人，她的忠诚一如既往——只有地母知道她到底为什么对明斯登公爵死心塌地。

　　西芙枢机转而对玛特罗奈抱怨：“我真不喜欢你们奥尔西尼的谜语，好像根本不懂得什么叫说话和语言，只在乎怎么编织更复杂的迷宫。”

　　玛特罗奈对此无能无力，她摊手：“很遗憾，我也是个奥尔西尼。”

　　路程意外的漫长，沿着大路离开了圣城。
　　直到临近目的地，师生两人才知道举办秋日祭典的位置被定在圣城、斯塔夫教区、希拉教区共同的边界，这里有圣瑞拉大教堂，以及教堂的附属医院。
　　埃尔曾经在这座医院担任二十年医生，以此回报教廷对她的抚养教育。这里的一砖一瓦、一草一木，甚至每一个在职的医生都与她十分熟悉。

　　埃尔感叹：“如果这座医院的收费能低廉些，她就会是世上最神圣，最伟大的医院了。”

　　玛特罗奈眺望大教堂在灿烂阳光下散发光芒的塔尖，心生怀疑：“圣瑞拉大教堂是教廷重要的钱袋子之一，这儿的秋日祭典是肥差，谁决定把它交给我？”
　　自从尼古拉教皇死后，她已经很少再从教廷得到好处，以至于面对突如其来的馅饼，深感惶惑，唯恐一口咬下去是刀子馅儿的。

　　埃尔虽然不了解此事内情，但她认识人：“我猜是伯特兰枢机团长吧。她与西芙枢机的关系亲密得像是熊和蜂蜜。”

　　“你怎么知道？”
　　关于这个，玛特罗奈是真的好奇。

　　“因为过去的三十年里，西芙枢机一共请我去给伯特兰枢机团长看病十三次，其中四次在深夜，非常非常真挚的感情，”埃尔微笑着，“医生总是无法忘记常年操心的病人，隐私在生命面前微不足道。特罗妮，感情才是最强大的。”

　　玛特罗奈尤为兴奋：“怪不得枢机主教们没有选择伯特兰成为下一任教皇，明明她的声望很高，看来她的身体情况在枢机主教之间已经是个公开的秘密了，不然你也不会和我说。”

　　“特罗妮，你的关注点总让我惊讶不已，看来我得少和你说话。”马车停在圣瑞拉医院的后门，埃尔先下车，又转过身来牵玛特罗奈。

　　玛特罗奈轻巧地跳到石子路上，衣摆翻飞间露出皮质的短靴，鞋底与地面摩擦声清脆：“老师，如果你愿意告诉我更多的有趣故事，我的反馈也不会让你失望的。”

　　埃尔严词拒绝：“我会失业的。”

　　圣瑞拉医院的背后是圣瑞拉隐修院，隐修院的院长斯提克斯单独、热情地接待了来客，为她们安排了单独的一栋小楼居住。

　　这位比埃尔更年长的老院长拥抱了曾经的学生，亲吻玛特罗奈的额发：“真是值得庆祝的一天，自从我听说埃尔你在莉菲雅山创办医修会后，还以为你再也不会回圣瑞拉了。你过得好吗？”

　　埃尔矜持地后退了两步：“过分亲昵会传染疾病，斯提克斯，这是你教我的道理。”

　　玛特罗奈安静地观察两个外貌上不分伯仲苍老的老人：“愿地母庇佑你我，斯提克斯院长，我今天过得很高兴。”

　　斯提克斯笑眯眯的，白色的长卷发蓬松又整齐地铺在身后，慈祥得和教廷老怪物们比起来像是截然不同的生物：“我真为你高兴，埃尔，奥尔西尼家族是大方的资助人，玛特罗奈大主教也是聪慧的学生，你做的比我当时期望的更好。”

　　埃尔神色冷淡下来：“斯提克斯，我仍然坚持我自己的道路，我会证明你的想法是错误的。”

　　玛特罗奈稍微睁大了眼睛，饶有兴致地在两位老人之间来回打转。

　　斯提克斯举起双手做投降状：“当然，我尊重你的理想，是我失言了。”
　　之后不管斯提克斯对埃尔说什么，埃尔都冷言冷语。斯提克斯只好告辞，离开前，斯提克斯向玛特罗奈道别：“再见，玛特罗奈，明天见。”

　　“明天见，斯提克斯院长。”
　　玛特罗奈站在门边目送斯提克斯院长走远：“埃尔老师，我从没见你这么讨厌一个人，斯提克斯院长看起来是个不错的人。”

　　埃尔仔细检查这个装潢精致的房间，不放过任何角落，甚至抽出折叠手杖敲打墙壁，直到确定房间四面都是实心、窗外无人，她才回答：“因为你没见过年轻时候的她，为了复仇她那时候什么都愿意做，甚至违背了良心。”

　　“噢——”玛特罗奈靠倒在沙发上休息，“她顺便出卖了你的良心吗？”

　　埃尔沉默着，轻轻瞪了玛特罗奈一眼。

　　又被她猜中了。
　　玛特罗奈笑着扭过头去看窗外：“也许老师你该再敲一敲地面，毕竟我们这儿是在二楼。”

　　“你说的有道理。”埃尔当真检查起脚下的地砖。

　　看来斯提克斯当年伤害埃尔很深。

　　玛特罗奈正为自己的发现欢乐，突然，一道刺眼的光晃过室内，她走到窗边确认，只是隔壁楼关上了一面窗户。

　　周围错落着十七栋木石结构的小楼，不近不远，互不打扰。
　　她猜测，住在这片地方的人大概都不太愿意与人交流。

作者有话说

好久没有写得这么开心了