《南部档案同人：忍冬纹》绯夜hinaito

8、第五章 渔村失魂·瘟影初现 消息传得比

　　消息传得比海风还快。
　　不过一日光景，“沿岸渔村闹瘟神”的说法就传遍了整个牛车水。茶肆酒楼、街头巷尾，人人都在说，是水鬼把海里的瘟气带上了岸，喝了近海的水就会失魂，浑身长黑斑，最后变成活死人。
　　人心惶惶的，连码头的挑夫都不敢喝近海的水，宁愿花两个铜板买街铺的茶水。
　　林伯打听消息回来的时候，苏清砚正在药房里配药。竹筛里晒着新到的忍冬，香气漫了一屋子。
　　“小姐，渔村那边的事，你听说了吧？”林伯擦了擦汗，语气有点急，“我听回来的药商说，已经倒下二十多个人了，有几个重症的，都快不行了。郎中都不敢去，说是瘟神降罪，去了也会被传染。”
　　苏清砚手里的药碾子顿了顿。
　　她早上就听见风声了，只是没想到扩散得这么快。
　　黄昏草毒顺着海流飘到渔村沿岸，污染了饮用水源。这种毒初期只是呆滞乏力，时间长了毒素攻心，就会浑身黑斑，失魂而死。和她在旧档里看到的症状，分毫不差。
　　“张家的人去了吗？”她问。
　　“去了！”林伯点头，“裕昌商行的人一早就过去了，带着石灰和药，说是能防疫。可听说没什么用，该倒的还是倒。”
　　苏清砚沉默着，指尖轻轻碾过手里的忍冬花瓣。
　　张家的制式驱邪药，对付普通尸毒、邪祟还行，对付南洋本土的黄昏草蛊毒，本来就效果甚微。这是记载里就写清楚的短板，也是她当初看到记载时，印象最深的一点。
　　她本不想掺和。
　　她来南洋，是为了查父亲的死因，是为了找失窃的卷宗。多管闲事，只会暴露自己，引来不必要的麻烦。
　　可……
　　她想起早上巷口看见的妇人，浑身抽搐，孩子在旁边哭的样子。
　　那渔村里，都是靠海吃饭的普通人，上有老下有小，就这么眼睁睁看着他们中毒送命吗？
　　苏家祖训，行医救人，悬壶济世。
　　外祖母从小教她，医术是用来救人的，不是用来躲的。
　　“小姐，你不会是想去吧？”林伯看着她的神色，心里咯噔一下，“不行啊小姐，太危险了！张家的人都在那儿，万一认出你……”
　　“我易容去。”苏清砚抬起头，语气很淡，却带着不容置疑的力道，“他们认不出来。”
　　“可是……”
　　“林伯，”苏清砚看着他，“苏家的人，见死不救，是要遭天谴的。我去看看，能救几个是几个。救完就走，不会多停留。”
　　林伯看着她的眼神，知道劝不住，只能叹了口气：“那……那你多带点药，注意安全。要是情况不对，就赶紧走，别硬撑。”
　　“我知道。”
　　苏清砚点点头，转身开始收拾药箱。
　　金疮药、驱蛊散、苏合香丸、银毫针，一样样放进去，又特意多装了几副镇蛊的汤药。她还带了一大包忍冬、薄荷、艾草，煮成药汤能给轻症的人喝，也能消毒环境。
　　收拾药箱的时候，她犹豫了一下，还是把短弓护腕也带上了。
　　渔村情况不明，万一出点什么事，有武器傍身总是好的。
　　装束还是老样子，粗布短打，毡帽压头，脸上涂了黄褐色的易容药膏，扮成走方的小郎中，看着就是走街串巷讨生活的样子。
　　一切收拾妥当，她从后门出了巷子，雇了辆人力车，往沿岸渔村去。
　　车子出了牛车水，往海边走。路越来越颠，两旁的房子越来越矮，从骑楼变成了茅草屋、土坯房。空气里的咸腥味越来越重，还混着一丝若有似无的腐甜味——是黄昏草的味道。
　　越靠近渔村，路上的人越少。偶尔遇见几个村民，也都神色慌张，脚步匆匆，像是在逃难。
　　车夫停在村口，不肯再往里走：“小大夫，我就送你到这儿了。里面闹瘟神，我不敢进去。你自己小心点。”
　　“多谢。”
　　苏清砚付了车钱，挎着药箱，往村里走。
　　村口的老榕树下，坐着几个老人，唉声叹气的。看见她进来，都抬起头，眼神里带着点惧意，又带着点期盼。
　　“小大夫，你……你是来看病的？”一个老婆婆颤巍巍地问。
　　“嗯。”苏清砚点点头，声音放柔了点，“听说村里有人中了蛊，我过来看看。”
　　“哎呀！可算有大夫敢来了！”老婆婆一下子就红了眼，“快跟我来！病人都在祠堂里呢！好几个都快不行了！”
　　老婆婆领着她往村里走。
　　村子不大，沿着海岸建的，几十户人家，大多是茅草顶的土坯房。家家户户门窗紧闭，街上看不见小孩玩耍，也听不见往日的渔歌，静得吓人。风卷着海水的咸气吹过来，裹着腐甜的味道，闷得人胸口发慌。
　　祠堂在村子中间，是最大的一栋建筑。门口堆着不少石灰，还有几个穿深灰短打的伙计守着，都是张家的人。
　　“站住！”
　　苏清砚刚走到门口，就被一个伙计拦住了。
　　“干什么的？”
　　“看病的。”苏清砚抬了抬药箱，“走方郎中，听说村里有人染了病，过来看看。”
　　“不行！”伙计皱着眉，“里面正在防疫，闲杂人等不能进！”
　　“让她进来。”
　　里面传来一个清冷的声音。
　　伙计愣了一下，侧身让开了路。
　　苏清砚道了声谢，挎着药箱走进了祠堂。
　　祠堂里很暗，门窗都关着，只开了一扇透气。空气里混着药味、汗味，还有黄昏草的腐甜味，不太好闻。地上铺着草席，躺了十几个病人，有男有女，有老有少。个个面色灰败，眼神呆滞，胳膊上、脸上长着一块块黑斑，有的已经昏迷了，嘴里还喃喃地说着胡话。
　　几个张家的伙计在里面忙活，有的在撒石灰，有的在给病人喂水，都用布巾捂着口鼻。
　　而在祠堂最里面，站着一个瘦高的身影。
　　他背对着门口，穿着深色短打，脊背挺得笔直，正低头看着地上的一碗水，鼻翼轻轻翕动。听见脚步声，他转过头来。
　　是张海侠。
　　四目相对的瞬间，两人都顿了一下。
　　张海侠的眉头瞬间蹙了起来，眼神里闪过一丝警惕，手下意识地按向腰间的刀柄。
　　是她？
　　那个姓苏的姑娘？她怎么会来这里？
　　苏清砚心里也咯噔一下。
　　怎么偏偏遇上他了。
　　这人鼻子太灵，说不定闻着药香就能认出她。
　　她压下心里的波动，面不改色地移开目光，像是不认识他一样，走到最近的一个病人身边，放下药箱，蹲下身搭脉。
　　张海侠站在原地，看着她的背影，眉头皱得更紧。
　　身形、走路的姿势，还有身上的药香……
　　是她。绝对是她。
　　昨天商行门口救人的那个小郎中，也是她。
　　她到底想干什么？三番五次出现在案发现场附近。
　　他抬脚，正要走过去盘问，就听见外面传来脚步声。
　　“虾仔，怎么样了？水源都排查完了吗？”
　　张海楼走了进来，手里拿着一卷图纸，应该是渔村的水源分布图。他额角沾着点汗，衬衣袖子挽到小臂，看着刚从外面回来。
　　看见祠堂里多了个人，他愣了一下，随即挑了挑眉，嘴角勾起点笑意。
　　哟，这不是那位苏姑娘吗。
　　还真是哪儿有案子哪儿就有她啊。
　　他没点破，慢悠悠地走过去，站在张海侠身边，低声问：“怎么回事？哪儿来的郎中？”
　　“不知道。”张海侠声音压得很低，“刚进来的，说是走方郎中。我闻着……像她。”
　　“我知道。”张海楼笑了笑，目光落在苏清砚的背影上，“看背影就认出来了。有意思，她居然敢来这儿。”
　　“要不要盘问？”张海侠问。
　　“别急。”张海楼摇了摇头，“先看看她要干什么。她要是真能治病，也算帮了咱们大忙。你也知道，咱们的药，没用。”
　　张海侠抿了抿唇，没说话。
　　他当然知道没用。
　　他们一早就来了，按张家的疫控流程，隔离病患、石灰消毒、分发驱邪丹，一套流程走下来，病人半点好转都没有，反而又倒下了几个。他查了所有水源，三处饮用水源，两处被黄昏草污染，毒素还在扩散。再这么下去，整个村子的人都危险。
　　他心里清楚，张家对南洋本土的蛊毒，素来办法不多。馆长之所以急着找卷宗，也是因为这个。
　　他看向祠堂中间那个瘦小的身影。
　　她蹲在地上，手指搭在病人腕上，侧脸很专注，眉头微蹙。阳光从窗缝里漏进来，落在她的帽檐上，投下细碎的影子。
　　她真的能治吗？
　　这边，苏清砚已经搭完了第一个病人的脉。
　　是重症，毒素已经侵入经脉，再晚半天，就救不回来了。
　　她没犹豫，打开药箱，取出银针包，捻起一根银毫针，快速刺入病人的百会、人中、内关几个穴位。手法又快又稳，一看就是常年练出来的。
　　刺完针，她又倒出一点褐色的药粉，用水化开，捏开病人的嘴灌下去。
　　整套动作行云流水，没有半分拖沓。
　　旁边守着的家属看得大气都不敢出，紧张地盯着床上的人。
　　过了约莫一刻钟，病人缓缓睁开了眼睛，眼神虽然还有点呆滞，但已经能认出人了，嘴唇动了动，喊了声“娃他娘”。
　　“当家的！你醒了！”妇人一下子就哭了，对着苏清砚连连磕头，“谢谢大夫！谢谢大夫救命之恩！”
　　“不用谢。”苏清砚扶起她，“他还没全好，得喝三天药，把毒素排干净。这几天别碰海水，也别喝生水。”
　　“哎！哎！我们记住了！”
　　第一个重症醒过来的消息，很快传遍了祠堂。
　　剩下的家属都围了过来，七嘴八舌地求她救人。
　　“大夫！求求你救救我爹！”
　　“大夫！看看我儿子吧！他才八岁！”
　　苏清砚没说话，点了点头，提着药箱，一个接一个地看过去。
　　扎针、喂药、叮嘱注意事项，有条不紊。
　　她动作很快，却一点都不马虎，每个病人的症状轻重、用药多少，都分得清清楚楚。不过半个时辰，轻症的病人都已经能坐起来了，重症的也都醒了，情况稳住了。
　　祠堂里压抑的气氛，一下子松快了不少。
　　家属们千恩万谢，有的要给她钱，有的要给她拿鸡蛋，都被她婉拒了。
　　“不用给钱。”苏清砚一边收拾银针，一边淡淡道，“举手之劳。你们去村口采点忍冬和薄荷，煮水喝，能防感染。村里的井水都别喝了，去后山挑山泉水。”
　　“哎！我们记住了！”
　　苏清砚点点头，合上药箱，准备起身离开。
　　刚站起来，就看见不远处站着的两个人。
　　张海楼抱着胳膊，靠在柱子上，笑着看着她，眼神里带着点欣赏。张海侠站在他旁边，眉头还是皱着，但眼神里的警惕少了几分，多了点探究。
　　躲是躲不过去了。
　　苏清砚神色平静，提着药箱，径直往门口走，打算假装没看见，直接走出去。
　　“苏大夫，别急着走啊。”
　　张海楼笑着开口，叫住了她。
　　苏清砚脚步一顿，停下了。
　　她转过身，看着走过来的两人，语气平淡：“张老板有事？”
　　“苏大夫医术这么好，救了这么多人，怎么也得说声谢谢。”张海楼走到她面前，笑得一脸真诚，“实不相瞒，我们带来的药不太管用，正愁没办法呢。苏大夫要是肯留下来帮忙，村里的人就有救了。”
　　“我还有事。”苏清砚直接拒绝，“轻症已经稳住了，按我说的煮药喝就行。重症我也施过针了，死不了。剩下的，你们自己处理吧。”
　　她说着，就要走。
　　“等等。”
　　张海侠开口，拦住了她。
　　他看着她，语气比昨天缓和了一点，但还是很硬：“村里还有三个最重症的，在偏厅，已经昏迷一天了。你能不能……去看看？”
　　苏清砚抬眼看他。
　　男人神色严肃，眉峰紧锁，眼底藏着点不易察觉的焦急。
　　她知道，最重症的那几个，毒素已经攻心了，处理起来很麻烦，也耗气血。
　　她本来不想多管闲事，可想起那几个昏迷的人，想起苏家的祖训……
　　她沉默了片刻，终究是点了点头。
　　“带路。”
　　张海侠愣了一下，似乎没想到她会答应。他很快反应过来，点了点头：“跟我来。”
　　他转身，领着她往偏厅走。
　　张海楼站在原地，看着两人的背影，挑了挑眉，嘴角的笑意更深了。
　　有意思。
　　这丫头，看着冷冰冰的，心倒是软。
　　偏厅里更暗，只有一盏煤油灯，昏黄的光晃来晃去。
　　三个重症病人躺在草席上，都已经深度昏迷了，脸上、脖子上全是黑斑，呼吸微弱，眼看就不行了。
　　苏清砚走过去，挨个搭了脉。
　　情况比她想的还要糟。毒素已经侵入心脉，普通的药根本没用，得用银针引蛊，再配合汤药，才能把毒素逼出来。
　　很耗气血。
　　她深吸了一口气，打开药箱，把所有银针都取了出来，一字排开。
　　“出去等着。”她头也不抬地说，“施针的时候，不能有人打扰。”
　　张海侠站在原地没动。
　　“我在这儿守着。”他说，“万一出事，有个照应。”
　　苏清砚抬头看了他一眼。
　　男人眼神很坚定，没有要走的意思。
　　她没再坚持，低下头，开始准备施针。
　　偏厅里很静，只有煤油灯燃烧的噼啪声，还有病人微弱的呼吸声。
　　苏清砚站在床边，指尖捻着银针，深吸一口气，稳住心神。
　　第一针，刺灵台。
　　第二针，刺心俞。
　　……
　　银针一根接一根刺入穴位，她的动作很稳，额角却慢慢渗出了冷汗。
　　引蛊很耗神，尤其是三个重症一起治，对气血的消耗很大。
　　张海侠站在旁边，看着她的侧脸。
　　她很专注，眼神落在病人身上，连眼尾都没扫他一下。鼻尖上挂着细密的汗珠，嘴唇因为用力而微微抿着，侧脸的线条很柔和，却带着一股韧劲。
　　空气里弥漫着浓重的药香，是忍冬和艾草的味道，混着一点极淡的、属于她身上的清苦气息。
　　他鼻翼轻轻翕动了一下。
　　这个味道……真的很熟悉。
　　好像很多年前，在泉州的一个老院子里，也闻到过一模一样的药香。
　　是哪里呢？
　　他皱着眉，努力回想，可记忆太模糊了，像隔着一层雾，怎么都看不清。
　　就在这时，苏清砚忽然晃了一下。
　　她施完最后一针，气血有点跟不上，眼前黑了一瞬。
　　张海侠眼疾手快，伸手扶了她胳膊一下。
　　“没事吧？”他问。
　　苏清砚站稳身子，挣开他的手，摇了摇头：“没事。”
　　她脸色有点白，唇色也淡了几分，却还是挺直了背。
　　“半个时辰后拔针。”她淡淡道，“拔完针，按这个方子煮药，连喝七天。”
　　她从药箱里拿出一张纸，提笔写了药方，字迹清隽有力。
　　张海侠接过药方，低头看了一眼。
　　上面列着药材和用量，清清楚楚，末尾画了一小朵忍冬花，很淡的痕迹。
　　他抬眼，想说什么，苏清砚已经提起药箱，往外走了。
　　“我走了。”她头也不回地丢下一句，“剩下的，你们自己处理。”
　　话音落下，人已经走出了偏厅。
　　张海侠站在原地，看着她的背影消失在门口，又低头看了看手里的药方，指尖无意识地摩挲过那朵小小的忍冬花。
　　他沉默了很久，直到里面的病人哼了一声，才回过神，把药方小心地折好，放进兜里。
　　苏清砚走出祠堂的时候，天已经快黑了。
　　海风吹过来，带着点凉意，吹得她脑子清醒了点。
　　刚才施针耗了不少气血，头有点晕。她扶着墙站了一会儿，才缓过来。
　　不能久留，得赶紧走。
　　她正准备往村口走，身后传来脚步声。
　　“苏大夫。”
　　张海楼追了出来，手里拿着个布包。
　　“这是谢礼。”他把布包递过来，笑着说，“一点心意，都是药材，你肯定用得上。”
　　苏清砚没接。
　　“不用。”她说，“我说了，举手之劳。”
　　“别啊。”张海楼把布包往她药箱上一放，“你救了这么多人，收点药材算什么。总不能让你白忙活一场。”
　　苏清砚看着他，没说话。
　　布包里透出药材的香气，有野山参、当归，都是补气血的好东西。他倒是细心，看出来她耗了气血。
　　“对了，苏大夫。”张海楼又开口，语气随意，“我看你对黄昏草毒很了解。实不相瞒，我们查的水鬼案，也和黄昏草有关，还有失窃的邪物卷宗。咱们的目标，其实差不多。”
　　他看着她的眼睛，慢悠悠道：“不如，联手？”
　　苏清砚心里一动。
　　联手？
　　她抬眼，看向张海楼。
　　男人站在暮色里，嘴角噙着笑，眼神却很认真，不像是在开玩笑。
　　联手确实有好处。张家有人有消息，查案比她一个人快得多。可风险也大，朝夕相处，身份很容易暴露。
　　她沉默了片刻，淡淡道：“再说吧。我还有事，先走了。”
　　她没答应，也没拒绝。
　　提着药箱，转身往村口走。
　　张海楼站在原地，看着她的背影慢慢消失在暮色里，摸了摸下颌，笑了。
　　不急。
　　反正，后面有的是机会。
　　祠堂里，张海侠走了出来，站在他身边。
　　“她走了？”
　　“嗯。”张海楼点点头，转头看他，“里面怎么样了？”
　　“稳住了。”张海侠道，“半个时辰后拔针，按药方喝药，应该能好。”
　　他顿了顿，又补了一句，语气很淡：“她的医术，尚可。”
　　张海楼笑出声：“能让你说一句尚可，可不容易。”
　　他看向海边的方向，暮色沉沉，海浪拍着礁石，发出沉闷的声响。
　　“虾仔，你说，她到底是什么人？”张海楼轻声问，“苏家的后人，怎么会突然出现在新加坡？还刚好撞上卷宗失窃和水鬼案。”
　　张海侠沉默了一下，摇了摇头。
　　“不知道。”他说，“但她不是敌人。”
　　张海楼笑了笑，没说话。
　　他也觉得，她不是敌人。
　　不仅不是敌人，说不定，还是解开这盘死局的关键钥匙。
　　晚风卷着海水的咸气吹过来，带着淡淡的药香。
　　渔村的灯火一盏盏亮起来，像散落在海岸边的星子。
　　这场突如其来的瘟疫，像一根无形的线，把原本各走各路的人，慢慢缠在了一起。
　　而他们都还不知道，这只是开始。
　　后面还有更大的风浪，在等着他们。