《南部档案同人：忍冬纹》绯夜hinaito

6、第三章 鬼船勘验・药痕留迹 夜色彻底沉

　　夜色彻底沉下来的时候，雨下大了。豆大的雨点砸在船板上，噼里啪啦的声响盖过了海浪声。码头的官差撤了大半，只剩两个胆子大的，躲在棚子里喝酒壮胆，眼睛都不敢往那艘空船的方向瞟。疯了的两个差役已经被抬走了，镇上的郎中看不出名堂，只说中了邪，弄得人心惶惶，没人再敢靠近这艘船半步。
　　苏清砚绕到码头西侧的货堆后面，借着货箱的掩护观察了好一会儿。两个官差都缩在棚子里，注意力全在手里的酒壶上，根本没心思巡逻。这样的天气，也没人会半夜往码头跑。是登船的好时机。
　　她把披风的帽子拉起来，遮住头脸，又检查了一遍身上的装备：药囊贴在腰后，短弓扣在左臂，十二根银毫针别在领口，指尖一抬就能摸到。确认没什么破绽，她才猫着腰，趁着一道闪电划过的间隙，快步冲了出去，直奔船尾的锚链。
　　锚链浸在海水里，长满了滑腻的青苔，抓上去冰凉湿滑。苏清砚手脚并用，借着浪头的力道往上爬，动作很轻，几乎没发出声响。不过片刻，就翻上了后甲板。
　　甲板上积了一层雨水，被冲刷得干干净净，看不到脚印，也看不到血迹。空气里的腐甜味比白天更重了，混着海水的咸腥，往鼻子里钻。苏清砚蹲下身，指尖沾了点甲板上的积水，凑到鼻前闻了闻。黄昏草的浓度很高，比岸边闻到的要烈得多。而且水里还掺了别的东西，淡淡的麻味，是能让人失魂呆滞的蛊毒辅料。果然不是简单的海难。是有人在船上散了蛊毒，一船人要么被掳走了，要么已经抛尸海里了。
　　她站起身，摸向货舱的方向。货舱门虚掩着，挂着的铁锁已经被撬开了，断口很新，像是刚弄开没多久。苏清砚心里一凛 —— 在她之前，已经有人登过船了。是张家的人？还是下药的人折返回来清理痕迹？她按住短弓，轻轻推开门，闪身走了进去。
　　货舱里漆黑一片，伸手不见五指。海浪拍着船身，发出沉闷的咚咚声，货箱随着船身晃荡，吱呀作响。苏清砚掏出火折子，吹亮了一点微光，昏黄的火苗在风里晃了晃，勉强照亮了身前几步的范围。
　　视线所及，一片狼藉。几十个货箱倒在地上，大多是空的，少数几个没倒的，盖子也被掀开了，里面空空如也。地上有拖拽的痕迹，歪歪扭扭延伸到货舱深处，却没有血迹。角落里散落着船员的私人物品：半只铜烟斗，一块碎了的玉佩，还有几个干硬的杂粮饼，被雨水泡得发胀。一船人，就像凭空蒸发了一样。
　　苏清砚举着火折子，慢慢往里走，目光扫过每一个角落。她在找两样东西：一是黄昏草的源头，二是先登船的人留下的痕迹。货舱深处的墙角堆着几个破麻袋，里面装的全是晒干的黄昏草渣，已经空了大半。看来这艘船，就是运送黄昏草的载体。对方借着货船做掩护，把毒草运进南洋沿岸，再通过黑市散出去。苏清砚捏起一点草渣，放在指尖碾了碾。成色和父亲旧档里记载的一样，是南洋本土的品种，毒性比闽地的更烈。这种草只长在南疆和南洋的密林里，普通人根本拿不到货。背后的人，势力不小。
　　她继续往里走，走到最里面的墙角时，脚步忽然一顿。墙角的地面上，散落着一点白色的粉末，被雨水冲得只剩薄薄一层，不仔细看根本发现不了。她蹲下身，指尖沾了一点，凑到鼻前。清苦，微凉，底味是忍冬的甘香。是苏家的镇蛊药粉。配方是旁支的，加了少量薄荷脑，和她常用的方子略有不同，但绝不可能认错。
　　苏清砚心里猛地一跳。苏家旧部。真的是苏家旧部。他们也在查这件事？他们也登过这艘船？那他们人呢？是和船员一起失踪了？还是早就脱身了？她脑子里飞快地转着。父亲当年出事之后，苏家旧部就散了，有的回了乡下，有的去了南洋，大多断了联系。她来新加坡，也是想顺便找找旧部的下落，没想到会在这里遇上痕迹。
　　不对。她很快又冷静下来。如果是旧部，为什么不联系她？为什么要偷偷摸摸登船？还是说…… 这药粉，是别人故意撒在这里的，就是为了引她出来？毕竟黑市的残页已经放出来了，对方既然想引苏家的人现身，在现场留点苏家药粉的痕迹，再正常不过。
　　苏清砚指尖捏着那点药粉，眉头微蹙。真假难辨。但不管是哪种情况，都说明这条线没走错。苏家的传承、父亲的死因，都和这桩水鬼案缠在了一起。
　　她正思索着，忽然听见甲板上传来极轻的脚步声。不是一个人，至少两个。呼吸都压得很低，脚步落在积水里，声音极轻，是练家子的脚步。苏清砚反应极快，立刻吹灭火折子，闪身躲到最里面的货箱后面，背贴着冰冷的木箱，指尖搭上了短弓的弓弦。是张家的人？还是下药的人回来了？
　　她屏住呼吸，连心跳都放慢了。货舱里很黑，对方没有火折子，一时半会儿找不到她。可她也清楚，那个寡言的青年嗅觉惊人，只要她在这里，药味就藏不住。
　　果然，脚步声停在了货舱门口。有人低低说了句什么，声音太低，被雨声盖过去了，听不清。紧接着，一道身影走了进来，脚步极轻，几乎没有声音。苏清砚躲在货箱后，借着舱口透进来的微弱天光，看见一道瘦高的身影正慢慢往里走，头微微低着，鼻翼轻轻翕动 —— 是在靠嗅觉定位。
　　是那个寡言的张家探员。他果然闻出来了。
　　苏清砚指尖一紧，搭箭上弦。不能被他抓住。一旦暴露身份，后面的局就更难布了。
　　眼看着那人越走越近，还有几步就要走到货箱边，苏清砚不再犹豫，侧身而出，左手抬弓，右手松弦 —— 一支破风矢破空而出，直奔对方左肩！ 她没下死手，瞄准的是非致命位置，只想逼退对方，趁机脱身。
　　可那人反应极快，听到风声的瞬间侧身一躲，短刀顺势出鞘，“叮” 的一声脆响，竟精准地格开了箭矢！火星在黑暗里一闪而过，转瞬即逝。苏清砚心里一惊。好快的刀。比她预想的还要快。
　　一招落空，她立刻后退，同时摸出第二支箭。可对方根本不给她拉弓的机会，几步就冲了过来，短刀直逼她的左手手腕 —— 他不想伤人，只想夺下武器，抓活的。
　　货舱空间狭窄，短弓近战本来就吃亏。苏清砚只能不断后退，用弓身格挡对方的刀招。金属碰撞的脆响在黑暗里接连响起，火花四溅。对方的刀又快又稳，招招都封她的退路，力道也大得惊人。苏清砚接了几招，胳膊震得发麻，心里清楚，单打独斗，她不是这人的对手。
　　退到墙角，眼看就要被制住，苏清砚摸出纸包，扬手就要把灼目散撒出去。就在这时，对方忽然收了刀，低声说了句：“苏家的药。” 语气很平，是陈述，不是疑问。他闻到了她身上的药香，和墙角的药粉味道同源。
　　苏清砚动作一顿，捏着纸包的手没松开。他认出了苏家的药？那他接下来要做什么？抓她回去交差？还是问她的身份？
　　就在这僵持的间隙，货舱入口传来脚步声，还有火折子擦亮的声音。 “阿侠，怎么回事？找到人了？” 声音带着点漫不经心的笑意，穿透雨声传过来。是那个穿洋装的商行掌柜。
　　火折子亮了起来，昏黄的光慢慢填满了整个货舱。苏清砚下意识地偏过头，用袖子挡了挡眼睛。等适应了光线，她才看清眼前的情形。
　　瘦高个青年站在她三步之外，短刀还握在手里，刀刃泛着冷光。他穿一身黑色短打，脸上没易容，就是白天在码头见过的样子。眉眼周正清俊，神色冷硬，嘴唇抿成一条直线，正盯着她，目光锐利得像刀。
　　而货舱门口，斜倚着另一个男人。他也换了黑色外勤装束，没再穿洋装，短发利落，额前碎发被雨打湿了一点。他嘴里叼着半根烟，火光照着他的脸，眉眼俊朗带点痞气，左边眉梢微微挑着，带着点玩味的笑意。正是裕昌商行的那个张老板。
　　他的目光落在苏清砚身上，上下扫了一圈，最后停在她露在外面的眼睛上，又扫过她手里的短弓，以及腰间鼓囊囊的药囊。 “哟，还是个小丫头片子。” 他笑了一声，把烟拿下来，弹了弹烟灰，“深夜闯货船，还敢对我的人动手，胆子不小啊。”
　　苏清砚没说话，背贴着墙，指尖扣着银戒，心里飞快地盘算。两个人，都是顶尖好手。硬闯肯定闯不出去。用灼目散？只能挡一时，他们很快就能追上来。动用禁术？还没到那个地步。
　　“我们是裕昌商行的。” 男人往前走了两步，语气慢悠悠的，“这艘船的货，我们东家早就订了。你半夜偷偷摸摸上来，是想劫货？还是…… 想查点什么？”
　　他话说得随意，可眼神很锐，死死盯着她的反应，像是要从她细微的表情里，挖出点什么来。
　　苏清砚压下心里的波澜，尽量让声音听起来平静，还故意压粗了一点：“路经此地，上来看看。没听说这船是裕昌商行的。”
　　“哦？是吗？” 男人挑了挑眉，笑着往前走了一步，距离她只有两步远，居高临下地看着她，“那墙角的药粉，也是你撒的？苏家的镇蛊药，可不是随便什么人都有的。”
　　苏清砚心里一沉。他也认出来了。这两个人，一个嗅觉惊人，一个眼力毒辣，果然都不好对付。
　　“不是我。” 她冷声道，“我来的时候就有了。”
　　“是吗？” 男人笑了笑，显然不信。他又往前走了一步，距离她只有一步远，“小姑娘，蒙着脸说话多没意思。要不，把面巾摘下来，咱们好好聊聊？你是谁的人，来这儿干什么，说清楚了，我们不为难你。”
　　他说着，就伸出手，想去摘她的面巾。
　　苏清砚眼神一厉，左手短弓一横，挡开他的手，右手同时摸出三支银针，指尖一扬，直奔他面门而去！ 动作快得像闪电。
　　男人显然没料到她出手这么果断，侧身躲开，银针擦着他的耳边飞过去，钉在后面的木箱上，尾端还在颤。 “呵，脾气还挺烈。” 他笑了一声，不仅没生气，反而兴致更浓了，“有点意思。”
　　旁边的张海侠见状，上前一步，就要动手。 “哎，别急。” 张海楼抬手拦住他，目光依旧落在苏清砚身上，带着点探究的笑意，“我看她不像黑巫的人。苏家的药，总不能用来害人。”
　　他顿了顿，又开口，语气放缓了点：“我们是来查货的，也是来查水鬼案的。你要是也是为了案子来的，咱们说不定能聊聊。毕竟，敌人的敌人，就是朋友嘛。”
　　苏清砚没接话。朋友？张家和苏家，隔着父亲 “叛族” 的旧账，怎么可能做朋友。她信不过他们。
　　货舱里一时僵持住。雨打在船板上，轰隆隆响。黄昏草的腐甜气混着苏家的药香，还有淡淡的烟草味，在空气里搅在一起。苏清砚靠在墙角，握着短弓的手紧了紧，大脑飞速运转，想着脱身的法子。而张海楼抱着胳膊，站在对面，笑着看她，眼神却很深，不知道在想什么。张海侠站在他身侧，短刀回了一半鞘，目光始终锁在苏清砚身上，警惕得很。
　　就在这时，船身忽然猛地晃了一下。外面的风变大了，海浪拍着船身，晃得货舱里的空箱子吱呀作响，堆在墙角的麻袋倒下来，滚了一地。苏清砚心里一动。机会来了。
　　她假装脚下不稳，晃了一下，趁着两人注意力被船身晃动分散的瞬间，扬手把早就攥在手里的灼目散撒了出去！ 白色的粉末瞬间散开，在火光里扬起一片白雾。
　　“小心！” 张海侠低喝一声，立刻闭眼侧身。张海楼也往后退了一步，抬手挡住眼睛。
　　就是现在！ 苏清砚转身，踩着倒在地上的货箱往上一跃，翻到货舱上层的通风口，踹开栅栏，钻了出去。动作一气呵成，快得像阵风。
　　“追！” 张海楼的声音在后面响起，带着点笑意，“别伤着她！”
　　苏清砚没回头，在甲板上狂奔，雨打在脸上，生疼。她冲到船舷边，没有丝毫犹豫，纵身一跃，跳进了海里！ 海水冰凉，瞬间包裹了她。她憋着气，往远处游，尽量不发出声音。
　　身后传来扑通两声，有人跟着跳下来了。她不敢回头，拼尽全力往岸边游。海水里视线差，雨又大，只要游得够远，他们未必能找到她。
　　游了约莫一刻钟，确认身后没人追了，她才慢慢往岸边靠。爬上岸的时候，浑身都湿透了，冷得打颤。她靠在墙上喘了口气，回头望了一眼远处的货船。影影绰绰的，看不见人。应该是甩掉了。
　　她松了口气，裹紧了衣服，顺着小路往回走。雨还在下，浇得人浑身发冷。可她心里却很清明。今天虽然差点被抓，但也确认了两件事：第一，货船上确实有苏家旧部的痕迹，父亲的旧部可能还活着；第二，张家的人暂时没有恶意，至少没打算下死手。
　　至于他们为什么抓她…… 是好奇苏家后人的身份，还是想把她带回南部档案馆？还不好说。
　　回到拾简斋分号的时候，已经是后半夜了。林伯一直没睡，守在堂屋。看见她浑身湿透地回来，吓了一跳：“小姐！你没事吧？有没有受伤？”
　　“没事。” 苏清砚摇了摇头，走进里屋换衣服，“遇到张家的人了，交手几招，甩掉了。”
　　“啊？那他们会不会查到这儿来？” 林伯急得团团转。
　　“应该不会。” 苏清砚换了干净衣服，擦着头发走出来，“我蒙着脸，没暴露身份。他们只知道有苏家的人在新加坡，不知道是谁，也不知道在哪。”
　　她走到桌边，倒了杯热水喝下去，暖了暖身子。脑海里又浮现出货舱里的情形。那个穿黑衣服的男人，笑着的样子，漫不经心的语气，还有那双锐利的眼睛…… 她总觉得，有几分莫名的熟悉。像是在哪里见过，可又想不起来。
　　她摇了摇头，把这点异样压了下去。或许是错觉吧。十几年前的童年旧事，模糊得像梦，怎么可能仅凭一双眼睛就认出来。
　　窗外的雨还在下，敲得窗棂咚咚响。苏清砚坐在灯前，指尖无意识地摩挲着银戒。今天这一趟，不算白来。至少确认了苏家旧部的痕迹，也摸了摸张家的底。接下来，就是等三日后的黑市了。拿到《闽地邪物考》，应该就能找到更多线索。
　　她吹灭了灯，躺到床上。疲惫涌了上来，很快就睡着了。梦里恍惚回到了泉州的老院子，有个少年蹲在廊下喝粥，嘴角烂着，还笑着逗她。风卷着忍冬花香，飘了满院。