《［西幻］纳娅》王陵子

9、第 9 章

　　　　11

　　兰蒂斯。

　　嗯。

　　你要和纳娅订婚吗？

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　　深夜寝室，万籁俱寂。终端紫光闪烁，屏幕渐渐熄灭。浴室雪色的光也熄灭了。将入睡前，室友静坐床榻、梳理长发。闻言指尖微停，慢慢侧首，抬眸转向了他。
　　冰系骑士淡蓝的眼眸，映着弦月银辉，亮起了一道弧形的光。

　　—、…？

　　一个清晰的问号。

　　纳娅是谁？

　　他的视线这样问。

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　　十二年级寒假，前后学期之交，康斯坦丁·莱昂哈特公爵、秘银公与北境公三方接洽，敲定了兰蒂斯·洛威尔与纳娅·索恩的婚事。
　　一如既往地，当事人最后知道这件事。

　　兰蒂斯·洛威尔，北境大公独子，冰属性魔导骑士，冰属性大魔导师，传闻中最高贵冷艳的这一代洛威尔继承人。
　　一整个假期没有出门。
　　……完全没听说自己的婚事喜讯！

　　……阿克塞尔对此毫不惊讶。

　　不是所有人都像阿尔文和菲利克斯那样热衷社交。也不是所有人都像法兰卡和纳娅那样，无需特意社交，就被众人簇拥。
　　小队里大多成员，只与亲近伙伴交流，不太与队外人员互动。
　　而小队里极个别成员，和任何人都不交流。

　　…………兰蒂斯·洛威尔。

　　完全不出门。

　　常年待在寝室。

　　除去上课实训，就连期末复习，也是待在寝室，熟练输送魔力，使用终端复习。
　　若非学院要求双人同住、团队作战，可以做到在校十五年，不和任何人说任何话。

　　对于不熟悉的绝大部分同学，洛威尔是神秘高贵的代名词。事实也确实如此。他从不参与任何聚会，从不回应任何邀请。从不和小队外的任何成员接触。从不主动说任何话。除了课堂、实训与考试，任何人在任何地点都看不见那道银白的身影。
　　学院十大神秘人物中，兰蒂斯·洛威尔位列榜首。
　　传闻他只与继承大公爵位的正统继承人说话，从不将其它公爵的次子放在眼里，就连学院著名的风云人物阿尔文·阿修福德，也因为血统不纯，而被这位大公的独生子轻蔑视之。

　　空穴来风，未必无因。这些传言之中，确有一些值得相信的成分。
　　例如兰蒂斯·洛威尔尊贵的出身。
　　从武力上，兰蒂斯的父亲北境领主，联邦北部骑兵上将，联邦唯一特级上将，常年驻守边境兽潮，是全联邦规模最大、人数最多、武力最强的兵团首领。从身份上，洛威尔家族的冰系血脉，可以追溯到旧历伊始，教国圣女与日泉王室通婚以前，是不折不扣的世袭贵族。从领地上，北境曾是全联邦最大的领土，历史悠久、冰霜覆盖，全境地广人稀，史称凛冬之境。
　　在兽潮猖獗之前，北境领主的别称是凛冬公爵。
　　无论上议院还是下议院，都不乏凛冬公爵的坚定拥趸。他是日冕公最大的竞争对手，唯一真正意义上能与奥古斯都家系分庭抗礼的联邦公爵。

　　自然，同属保守党派，北境公与日冕公绝非政敌。不过，同属保守党派，同样历史悠久，一方是日泉帝国与教会血脉，一方是凛冬之境的旧日王室，二者的关系也十分微妙。
　　追溯到奥古斯都家谱中央，与旧日泉王室联姻的某位教国圣女，刚好和同时期洛威尔家系某位叛逃的王室公主同名。正是在那之后，旧帝国多明戈皇室分化光系属性，形成如今的奥古斯都一脉；而洛威尔家系的冰系亲和天分断层上涨，代代绵延至今。时至今日，依然是唯一稳定传承的冰属性世家。结合历史上十分蹊跷的那次叛逃联姻，许多史学家认为，后来的凛冬王室是由那位公主与兄长□□所生。

　　简而言之，他们沾亲带故。

　　极有可能是同一脉母系先祖。

　　北境公本人，以及兰蒂斯·洛威尔本人，或许对这类政治斗争毫无兴趣。不过，身在他们的位置，有时也没有自己发声的权利。
　　厌恶日冕公统治风格的人，自然会将他们塑造成应有的形象。

　　……话说回来，阿克塞尔也不认为兰蒂斯是为了躲避这种牵强附会的流言，而选择长居寝室。

　　他甚至很怀疑，
　　兰蒂斯到底知道北境公爵的身份吗？

　　兰蒂斯甚至真的知道，他自己「身份高贵、神秘莫测、冷漠傲慢、进入法兰卡小队只因为学院没有第二个人配与他同队」吗…？

　　在他看来，事实大概率是。

　　兰蒂斯·洛威尔。
　　不出门就因为不想出门。

　　联邦首都太热了。
　　整个第一骑士学院，只有特殊属性寝室，有他给自己画的冰系聚能魔法阵。无论是研究冰系魔法，还是沟通元素精灵，待在这里效率都最高。出门事倍功半。

　　兰蒂斯就读联邦第一骑士学院，是因为北境没有合适的学校。他的双亲认为，在这里能让他受到最好的教育，能和更多同龄人交流，是幼年时期最好的选择。但联邦首都位于丰饶领、奥兰多领与天境领的夹缝，是全联邦最气候宜人、四季如春的城市，洛威尔血脉里浓度极高的冰元素和这里打架。
　　他是整个学校唯一一个冰系。
　　学院处理特殊元素的做法是安排进相近的基础学院。地水风火，四大基础元素，他归属于水院。这里的导师水准超群，既了解冰元素，也能够使用冰元素，但毕竟由水转化成冰，无论实战还是理论，都与天生的冰属性有所差异。了解水系知识，对他是有用的，但他不能只了解水系。课后大多时间，都独自留在寝室，翻阅家族典籍，自行探索元素的构成与使用。
　　他要留在寝室学习。

　　自主学习。

　　——法兰卡小队的其他成员，包括法兰卡，对兰蒂斯的印象，大多停留至此。
　　他们大多认为，兰蒂斯和醉心古代符文、常年留宿图书馆的尤利西斯一样，沉溺于冰系元素研究。
　　这才从不出门闲逛。

　　但阿克塞尔知道，事实并非如此。

　　……事实上兰蒂斯就是不爱出门。

　　他就很单纯的不爱出门。
　　不是因为社交，不是因为学业，也不是因为气候。
　　就好像有些人的爱好是聚会一样，兰蒂斯的爱好是蜗居。
　　待在寝室他就高兴。
　　让他高兴的不是独处。因为阿克塞尔存在与否，并不影响他的心情。他就是很单纯地，喜欢待在这个让自己舒适的、属于自己的空间。阿克塞尔是这个空间的另一个主人，因此他接受他的存在。
　　说起来好像是很随意无害的喜好。
　　但兰蒂斯非常不喜欢除此之外的任何人进入自己的空间。
　　当阿克塞尔偶尔邀请其它室友时，他会表现得异常冷淡，接近漠然，冷若冰霜。不接话，也不说话。让所有人都很尴尬。

　　——态度异常冒昧。

　　但神奇的是，所有人也都能接受。
　　连法兰卡都接受。

　　好像他就应该是这样。

　　相处十二年，小队里的大家，对他多少有些了解。他们很清楚，兰蒂斯并不如传言那样神秘，但也同样清楚，他是一个不折不扣的怪人。大家对他的看法很统一，就是「他就那样」。那些露骨的冒昧、冷漠、忽视和不理会，放在旁人身上，可能会引起一场战争。但兰蒂斯？他就那样。
　　人们可能不会去取悦一个怪人，但一定不会去惹怒一个怪人。
　　他们尽量不惹兰蒂斯不高兴。

　　方法也很简单，不进他房间就好了。
　　至于阿克塞尔，尤利西斯常年睡在图书馆，寝室相对空置，需要私密聊天时，就去隔壁伊格尼斯的房间。距离相近，并不麻烦。

　　……总之。说他冷艳高贵也是有原因的。

　　同样天赋卓绝，
　　他和队伍里水属性的女孩像是两个极端。
　　同样元素专精，他的攻击性极强的魔法，也和队伍里水属性的女孩是两个极端。

　　纳娅的治愈魔法，净化效果强大到几近洗礼，强到被她治愈，甚至产生快感。而兰蒂斯的攻击魔法，效果则尖锐到几乎冻结，让人只是接近，就感到冰冷穿透。

　　至于他和纳娅的关系。
　　他们是元素课搭档。

　　仅此而已。

　　他们不熟。
　　因为兰蒂斯和任何人都不熟。
　　包括共处十二年的室友阿克塞尔。

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　　至少下学期开学时，情况还是这样。

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　　溶洞里阿克塞尔和伊格尼斯一组。
　　出事前他们谁都没把这个任务当一回事儿。

　　奥兰多领地是联邦最大的交通枢纽。这里陆路四通八达，港口码头繁多，天马在此分散；是知名的交通与贸易之城，与周边诸领关系密切。往来民众，三教九流，成分杂乱，也是商人与骗子最多的城市。
　　去年三月，旧奥兰多公爵过世，爵位由长子赛菲尔继承。同年议会选举，票数一落千丈，掉出了内阁十二席位。因小公爵学业未毕，年仅十八，奥兰多城目前的经营暂由其母代为管理。——而这位正在上学的年幼公爵，就是他们共处十二年的队友。

　　贵族之间，沾亲带故。小队进入领地，免不了受同学母亲的一番款待，宴席精美奢靡。法兰卡带领小队，起初礼貌拒绝，言说要先完成任务，待到杀敌再来享宴。拒绝三次，到底受不了丧夫长辈反复的邀请，被她强留下去，吃下了一些饭菜。——都还记得骑士守则，众人滴酒未沾。

　　现在想来，那顿饭也像是断头饭。
　　可能他们该多吃点的。

　　进入溶洞不久，银狐鬼魅游行，队伍四散分离。队友属性冲克，饱受水雾折磨。他一面照料发狂的组员，一面寻找队长踪迹，找着找着，听闻远处声音异常，便走进一处隐秘岔路，行至了深处泉畔。

　　是艾琉特、朱利安和纳娅。

　　起初他是高兴的。
　　因为他先看见朱利安和纳娅。

　　他们泡在水里。
　　溶洞光线昏暗，他只注意到他们的脸，没发现他们水下的姿态。

　　其实，他们姿态亲密，在他看来也正常。
　　朱利安和纳娅一向形影不离。

　　直到他看见艾琉特。
　　发现他们三个都没有穿衣服。

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　　那个瞬间，伊格尼斯终于失控，挣脱他的束缚，冲至了那片湛蓝领地。

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　　兰蒂斯和纳娅的婚事，大概也要告吹了吧。
　　那时阿克塞尔想。

　　得知婚约之后，他们开始私下接触。
　　偶尔周末假期，纳娅约他出游，兰蒂斯总会不太情愿地应邀。
　　他们在天马列车约会，阿尔文撞见过一次。

　　到阿尔文问到门前，
　　阿克塞尔才知道，他们在那种地方约会。

　　天马列车有床。
　　装潢精致、空间密闭、风景优美，兼具隐私与舒适需求，是年轻贵族幽会——而非约会——的首选。

　　他们会发生关系吗？
　　偶尔看见对侧床铺，他会忽然想到这里。

　　旧守则要求骑士守贞，性只允许夫妻进行，为生育，而非享乐。时至今日，依然要求贵族们恪守准则，婚前保持肢体纯净。只是究竟时代更替，除去教会圣骑系统，此类规定，形同虚设。如今第一骑士学院，只有最守旧的那类保守派贵族，还在遵循守贞规定。
　　绝大多数年轻骑士，也会遵守准则要求。但他们选择性地去遵守。也就是，婚约定下之后，大约几个月至一年，某个假日时间，与自己的未婚妻，为享乐地发生关系。如此直到毕业婚姻，再为生育去二次进行。

　　他觉得兰蒂斯大概不会那么快。
　　兰蒂斯对这方面，恐怕没有什么意识。

　　但纳娅不一定。

　　即将升入高等部，即将参与兽潮讨伐。她在队伍中的定位，将会变得更加尴尬。临近毕业，周围大半定下婚约，只有她还前途未卜。倘若位于其它团队，她还可以进入兵团，集体接受骑兵雇佣。可法兰卡团十二成员，各个都是家世显赫，毕业一定各奔东西。他们有自己的家族领地继承。她呢？一无所有。到时候形单影只，恐怕只能进入公会，以独立冒险者形式接取任务，赚取佣金。那与现在的生活，却是相差太多了。
　　对她而言，最好的留在贵族阶层的办法，就是以婚姻形式加入某个家族。

　　她一定会抓紧这一颗让她跃升的宝贵橄榄枝。

　　所以每一次，都由她来主动，与兰蒂斯接触。

　　兰蒂斯还真的就吃这一套。

　　阿克塞尔不讨厌纳娅。
　　他觉得她的行为很正当。
　　正常，合理，利己。理所应当。

　　但涉及兰蒂斯，涉及这类行为。
　　他很难不产生厌恶。

　　看来她和兰蒂斯的婚事结束了。
　　触碰她时他这么想。

　　空气中青灰的毒雾，伊格尼斯撕裂的血液，与朱利安缠缚的藤蔓，都让事件变得轻而易举。他记不清自己的意识是何时朦胧。仿佛依然有人在做，有人在看，可是他什么也听不见，什么也感觉不到了。
　　流水渗透他的肌肤，像流经呼啸的洞穴。感知在麻木中跃升。画面如漩涡扭转，像海水灌入无底深渊。厌恶。高处的情绪是漠然的。麻木。□□与魂灵分割。溶洞中记忆的尽头，是受害者喃喃的一句自语。

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　　醒时朱利安在哭，法兰卡与随从消失无踪，阿尔文和菲利克斯站在门口，询问修女情况，与校方低声交涉。角落里艾琉特披上外衣，无声从窗户逃离。大型病房墙角，兰蒂斯还在沉睡。窗边日光之下，伊格尼斯尚未醒转。赛菲尔身体蜷缩，蒙进薄被，微微颤抖。雷恩眼瞳张开，凝望天花板，一动不动。视线滑过，尤利西斯慢慢起身，正在注视掌心，怔怔出神。
　　没有人注意到他的存在。

　　修道院长袍雪白，空荡而无束缚。
　　阿克塞尔悄声下床，走到窗边，无声翻出了窗。

　　当日晴空万里，绿植青翠欲滴，金光倾洒而落。建筑后身，窗格半开，日光明媚。前方不远处，毒系室友方向明确，走向建筑大门，步伐快而急促。他慢慢地，走在花园小路，走过大型病房，行至单人病房；细听内侧声音。须臾，像是一个赏花病人，无声停至了某间病房的窗外。

　　「你不能就这么轻轻放过，康斯坦丁。」
　　病房里的人说，声音年轻，一字一顿。
　　「那绝不是一两个人能做出来的恶行。你不知道我看见她的时候状态多么凄惨。——他们不配成为骑士。你应该让他们全部退学。」

　　「我理解你的心情，兰斯洛特。」

　　「不。你不理解。银影狐绝非他们作恶的理由。」

　　「兽潮上你曾和它对峙过，兰斯洛特。」老者温和地说，「他们还只是十二年级，难以应对S级幻兽。这是我们校方的失责。不是孩子们的错。」

　　「你明知道银影狐的攻击机制，校长。」

　　「我知道。但整件事是校方的失责。」

　　「你知道效果因人而异。我进入毫无异常。」

　　「兰斯洛特……」校长叹息道，「你也要知道，事情没有这么简单。…他们毕竟十二年同窗，有一些特殊感情。没有这个导火索，一生也不会发展至此。」

　　「那么你的学生就白白被人□□至此么？整整三天！我到场时她身上至少叠着五个人！所有人都在忘我地——要不是我刚好在奥兰多领——」

　　「学院会竭尽所能补偿她。」
　　校长说。「你知道让他们退学无济于事，也不可能，兰斯洛特。」

　　「所以你还是要轻轻放过。」

　　「他们还在读中等部。」校长坚持，「他们也是受害者，兰斯洛特。你听见了，朱利安一直在哭。——就是丰饶公的嗣子。他们是最好的朋友。发生这种事，没有人愿意看见。」
　　「如果你一定要追责，这件事是我的问题。」
　　「你可以在议会发起议题，届时我也会这么回应。我接受你的弹劾，高文勋爵。」

　　「你总能说得这么冠冕堂皇。」年轻的声音说。「换做一队平民之子，你也会这么保护吗？校长。」

　　「兰斯洛特。」
　　校长说，「第一骑士学院只接收贵族。」

　　「……」
　　「那么你真正受害的学生呢？」
　　「你要怎么处理？」

　　「我们会为她安排一门亲事。」

　　「……这就是你的补偿？」

　　「我很乐意听到一个更好的办法，兰斯洛特。」

　　「你知道这荒谬至极！」

　　花朵微微震颤。他的声音在病房回荡。

　　「你不能只是提出问题，而不解决问题，兰斯洛特。」校长从容地说，「如果你真的想帮助她，可以选择毁约退婚，选择纳娅，给她一个家。」
　　「这是她最大的愿望。也是你能为她做的唯一的事。」
　　「你要帮她吗？」

　　「……」
　　静默许久，年轻人慢慢地，仿佛很疲倦地回应。
　　「……康斯坦丁，你真是老糊涂了。」

　　校长只是笑了。
　　「看来我们达成共识了，兰斯洛特。」

　　「…………」
　　「你打算怎么处理？」

　　「择一订婚，转去第二学院，争取最大补偿。」

　　「……」

　　「如果觉得不够，你还可以为她提供一个内阁的工作机会，兰斯洛特。」
　　「——只要你的西尔维娅不介意。」