18、有毒的墨 宋清和查出 ...
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第18章有毒的墨
李掌柜踏入宋家院门时，周身的气息便透着几分异样，全然不同于往日。
上回他送来那幅虫蛀破败的山水古画，神色是凝重之下藏着殷殷期许，眼底有着对修复技艺的笃定；可今日，他眉宇间裹着化不开的困惑，眼泡微微浮肿，眼底布满血丝，分明是多日辗转难眠、心事郁结的模样，手里紧紧抱着一个素色布包，步伐都比往常沉重了几分。
“清和姑娘，这幅画，是临渊阁主特意派人送来的。” 李掌柜将布包轻轻放在堂屋方桌上，指尖微颤着解开系带，声音压得很低，“阁主特意交代，画作修复不急，你尽可以慢慢斟酌，唯有一个要求，务必仔细查验画上的墨迹，查清其中端倪。”
宋清和闻言，上前轻轻展开画卷。
这是一幅尺幅小巧的兰花小品，纸本材质，笔墨清淡雅致，画作年份尚浅，纸面平整干净，既没有虫蛀鼠咬的痕迹，也没有胡乱粘贴的补丁，整体品相完好，看不出丝毫破损，更无需常规的修复打理。
“这幅画，本身并无破损之处。” 宋清和抬起头，眼底满是疑惑，看向李掌柜，不明白为何要特意送来查验。
“你再细细看，那片兰叶底下，藏着异样。” 李掌柜伸手指了指画面右侧，语气凝重。
宋清和立刻将画挪到窗边，借着窗外透亮的自然光仔细端详。画上兰叶以浓墨绘就，笔锋劲挺有力，墨色沉黑温润，是上等松烟墨独有的质感；唯有最右侧那片修长兰叶的下方，压着一小团不起眼的墨渍，颜色暗沉杂乱，若不刻意留心，极易被当成作画时不慎留下的败笔，轻易忽略过去。
她将画作高高举起，迎着天光细细甄别：兰叶所用的松烟墨，色泽沉厚温润，光线之下，隐隐透出内敛的莹润光泽，墨质细腻纯粹；可那团墨渍，却截然相反，色泽发灰发暗，墨质粗糙干涩，仿佛是碾碎的炭渣，硬生生嵌进了纸张纤维之中，毫无温润质感，满是生硬违和。
宋清和缓缓放下画作，心头猛地一沉，一段尘封的记忆瞬间涌上心头。
上一次，她在父亲的旧书箱里，翻出那封被人刻意损毁的荐书函时，覆盖在原文之上的那层灰墨，便是这般粗糙、这般暗沉、这般毫无生气，两种墨痕，几乎一模一样。
“李掌柜，委托人可曾说过，这幅画是从何处得来的？” 宋清和敛去眼底的波澜，沉声问道。
李掌柜轻轻摇头，面露难色：“只说是在城外旧货摊淘换而来，带回后才发觉这团墨渍古怪，分不清是作画时的败笔，还是后续被人刻意添加上去，一心想查个明白，才托阁主辗转送到你这里。”
后续被人刻意添加上去的。
宋清和在心底反复掂量这几个字，眼神愈发凝重。败笔，是文人墨客挥毫时的无心之失，实属寻常；可刻意添笔损毁，便是心怀不轨的人为做手脚，两者性质，有着天壤之别。她没有再多问，当即应下，让李掌柜将画作留下，待查验清楚后，再给对方回话。
李掌柜离去后，宋清和将这幅兰花小品，平摊在灶房方桌采光最好的位置，周身的气息沉静下来，准备着手查验。
她依旧沿用从前的老法子，缓步走到灶房角落，取出一瓶提前备好的醋水，滴几滴在豁口瓷碗中，再掺入两滴清水稀释，调配成适宜的验墨药水。随后拿起最纤细的竹签，尖端裹上一小团柔软棉絮，蘸取少许药水，轻轻点在那团灰墨的最边缘。
这套动作，与两个月前清洗那封荐书函时，分毫不差。只是彼时，她心绪难平，指尖控制不住地微微发抖；如今历经诸多世事，她的双手愈发沉稳，可心底的悬虑，却比往日更甚，隐隐有种不好的预感。
药水缓缓在纸面洇开，慢慢渗透进纸张纤维。
只见那团粗糙的灰墨，渐渐变得松软，边缘开始微微翘起，如同干涸多年的河泥，被清水重新浸润，一点点松动、剥离。宋清和屏气凝神，目不转睛地盯着纸面，看着那层灰黑色的墨渣缓缓松脱，下方，一抹纯正的色泽慢慢浮出 —— 正是松烟墨独有的沉厚墨黑，与旁边兰叶的笔墨，质地、色泽如出一辙。
这一刻，她心中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是沉甸甸的凝重。
她直起腰身，将竹签轻轻搁在桌角，朝着屋外喊了一声：“清明，去把爹屋里那个樟木箱子搬来。”
清明闻声，很快便将沉重的樟木箱子搬到桌前。宋清和亲手揭开箱盖，从箱底最深处，小心翼翼取出那封早已清洗干净的荐书函，轻轻摊开，与桌上的兰花小品并排放在一起。
两件旧物，两两相对，在自然光下，那团损毁字迹的杂墨，与兰花画上的恶意添笔，墨质粗糙颗粒、暗沉干涩的色泽，完全一致，就连落笔的痕迹都极为相似。她甚至能在心底，勾勒出落笔人的习惯：蘸墨极重，起笔粗糙，收笔带着明显拖锋，握笔之人写字毫无章法，不讲究笔墨气韵，落笔前也从不擦拭笔尖，满是敷衍与刻意。
同一种劣质杂墨，同一种作恶手法，要么出自同一个人之手，要么便是来自同一个源头。
宋清和的指尖轻轻抚过纸面，心底翻涌着惊涛骇浪。
父亲这一生，性情温和，从未与人结怨，唯一得罪人的事，便是当年那封荐书函被人损毁，自己来不及自证清白，蒙冤落榜，断送了前程。可倘若，当年的事并非结束，而只是一个开始；倘若那些用杂墨害人的人，这些年从未停手，不止一次做过这般龌龊勾当，那背后隐藏的，便是一张看不见的网。
她就这般静静盯着桌上的两件旧物，一动不动，直到傍晚时分，祖母唤家人吃饭，才缓缓回过神。
饭桌上，宋清和心绪不宁，迟迟没有动筷，碗里的饭菜几乎未动。清明看在眼里，悄悄拿起筷子，给她碗里添了一筷爽口咸菜，满眼担忧。祖母抬眼深深看了她一眼，没有多问，只是轻轻放下筷子，缓缓说了一句：“火候到了，锅自然能揭，急不得。” 说完，便重新拿起碗筷，平静地用起饭来。
宋清和闻言，心头微动，默默扒了两口饭，压下心底的纷乱思绪。
晚饭过后，她轻手轻脚推开了父亲的房门。
宋远山正坐在窗边，傍晚的余晖透过窗棂，洒在他身上，将手边那摞稿纸映得泛着暖黄。他潜心撰写的《画论》，已然写到第三章，纸页边缘压着一方老旧砚台，墨池被反复研磨，几乎快要见底。听见脚步声，他缓缓侧过头，虽视物模糊，却精准捕捉到女儿凝重的神色。
“爹，我近日在查验一幅旧画，画上有一团古怪墨渍，所用的杂墨，与当年损毁你荐书函的墨，是同一种。那团墨是后来被人刻意盖上去的，底下原本的字迹，也是纯正的松烟墨，手法与当年损毁荐书函，一模一样。”
宋清和声音平稳，却字字清晰，顿了顿，她接着问道：“爹，当年荐书函出事前后，你可知还有没有其他人，也被人用同样的法子害过？”
话音落下，宋远山搭在桌沿的手指，猛地收紧，指节渐渐泛白，骨节凸起，显然是心绪翻涌。
良久，他才缓缓开口，声音带着几分尘封多年的沙哑与沉重：“那年，在县学里，我有个同窗，名叫周文显。他家境优渥，功课也颇为出众，唯独写字功底薄弱，笔墨总是少了几分气韵。院试前半年，他曾拿着一幅自己写的字，来找我品评，说是模仿前朝名家笔意，却总不得要领。”
“他走之后，我见那幅字笔锋绵软，压不住纸面，一时好心，提笔补了一笔。可落笔之后，我便后悔了，那是他的作品，我不该擅自改动，逾越了分寸。”
宋远山将手边的炭条，轻轻放在砚台旁，手指从桌沿松开，又再次紧紧攥起，语气里满是懊悔与无奈：“荐书函出事之后，我第一个便想到了他，怀疑此事与他有关。可等我去找他时，他早已不见踪影，一家人连夜搬走，乡邻无人知晓他们的去向，就此断了所有音讯。”
周文显。
宋清和在心底默默记下这个名字，思绪飞速运转，层层梳理。此人懂笔墨、会写字，有条件接触各类文房材料，也能拿到这种粗糙杂墨，更懂得如何在他人的字迹、画作上动手脚，刻意损毁。可仅凭一个普通秀才，即便有这样的心思，又怎能把手伸进森严的学政衙门，触碰并损毁官员转交的荐书函？若是没有位高权重之人在背后撑腰、授意，他恐怕连那封荐书函的边都碰不到。
一瞬间，无数片段在她脑海中闪过：李掌柜曾经的提醒，镇上那些心怀不轨之人，嗅觉灵敏，处处打探；那日在粮铺门口，偶遇的身着皂色长衫、佩戴腰牌的陌生男子；大伯娘在井台边散播流言时，村里突然多出来，四处打探宋家矿石的闲人……
这些事，单独来看，每一件都像是偶然的巧合，可当所有巧合串联在一起，便绝不再是巧合，而是有人精心布局。
倘若这条隐秘的线，从多年前的周文显，一直延伸到镇上的文房铺子，再连接到大伯娘身边那个佩戴腰牌的陌生人，环环相扣，层层牵连，那这幅兰花画上的灰墨，便不再是简单的线索，而是一根牵动所有真相的线头，一头连着父亲多年的沉冤，一头连着幕后隐藏的黑手。
“爹，当年那个周文显，平日里用的，是什么墨？” 宋清和稳住心神，继续追问。
“是杂墨。” 宋远山语气笃定，回忆清晰，“他总说上等松烟墨价格昂贵，不舍得用，一直用自己杂拌研磨的墨，色泽永远发灰发暗，毫无润感，当年授课先生，还因此多次责骂过他。”
一切，完全吻合。
与荐书函上的害人墨痕一致，与兰花画上的恶意添笔一致。
此刻，宋清和彻底明晰了自己要追寻的真相：一团害人的灰墨，一个惯用杂墨动手脚的人，一个多年前突然失踪的县学生员。倘若这个人还活在世间，依旧在背后替人做着这些龌龊勾当，那她手中，已然攥住了两根关键线头：一根直指父亲尘封多年的冤屈过往，一根牵着这幅兰花图背后，那只看不见的作恶之手。
夜色渐深，月光洒满庭院。
宋清和离开父亲房间时，清明正蹲在院子里，用力刷洗着石臼，月色皎洁，洒在石臼沿口的水渍上，泛着清冽冷光。
听见脚步声，清明停下手中的动作，抬头看向姐姐，满眼好奇：“姐，你跟爹说了什么？怎么聊了这么久。”
“说起了当年那个用杂墨害人的人。” 宋清和在他身边轻轻蹲下，伸手扶住晃动的石臼，声音温和却坚定，“那个人，当年害过爹，如今，或许还在别的地方，做着同样的坏事。”
清明握着刷洗工具的小手，猛地顿了一下，眼底闪过一丝怒意，随即更加用力地刷洗着石臼，刷子与石面摩擦，发出清脆的声响，仿佛在宣泄着心底的不平，也在默默陪着姐姐，坚守着这份待解的真相。
本章完
作者有话说
第18章 有毒的墨
