《玉兰簪》盛朝时

6、玉兰为证破阴谋 “你受伤了

　　肩头的箭伤灼痛难忍，每走一步都牵扯着伤口，鲜血已经浸透了半边衣袖。

　　苏晏清扶着树干，在漆黑的山林中艰难前行。身后追兵的火把如同嗜血的野兽眼睛，在夜色中时隐时现。

　　她必须找到周霆说的李郎中。

　　凭借着多年行医对草药气味的敏感，她在一片隐蔽的山坳里嗅到了淡淡的药香。

　　循着气味走去，果然发现一间依山而建的茅屋，屋檐下挂着几串正在阴干的药草。

　　“有人在吗？”她虚弱地叩门，声音因失血而发颤。

　　门吱呀一声开了条缝，一个须发花白的老者举着油灯警惕地打量她。看到她的伤势，老者眼中闪过一丝惊讶，随即快速将她拉进屋内。

　　“你是苏医官？”老者边问边熟练地检查她的伤口，“周统领派人传过信，说您可能会来。”

　　“您就是李郎中？”苏晏清松了口气，任由老者为她处理伤口。

　　李郎中点头，手上的动作干净利落：“老夫李时安，在这里行医二十年了。”他小心地剪开苏晏清的衣袖，看到伤口时眉头紧锁，“箭上有毒。”

　　苏晏清这才发现伤口周围的皮肤已经发黑，怪不得疼痛异常。

　　她强撑着从发间取下玉兰银簪：“用这个...花瓣里的药粉可解毒...”

　　李郎中接过银簪，看到簪头的玉兰花时明显一愣，但很快恢复如常。

　　他按苏晏清的指示取出药粉，撒在伤口上。药粉接触伤口的瞬间，一股清凉感迅速扩散，灼痛顿时减轻了不少。

　　“这配方...”李郎中若有所思，“可是出自苏明远苏太医之手？”

　　苏晏清惊讶：“您认识家父？”

　　李郎中长叹一声，继续为她包扎伤口：“何止认识。二十年前，我与你父亲同在太医院供职，一起经历了那场风波。”

　　包扎完毕，他扶苏晏清坐下，又递上一碗汤药：“你中的是‘黑蝎散’，若非及时解毒，三个时辰内必死无疑。看来有人铁了心要你的命。”

　　苏晏清喝下汤药，感觉体力恢复了些：“李郎中，您可知他们在用病人的血炼制禁药？”

　　李郎中面色凝重地点头：“我暗中调查多时了。赵擎和王延年勾结，以治疗瘟疫为名，实则用病人试药采血。那种禁药服食后能让人力大无穷，不畏伤痛，但会逐渐丧失心智，变成只知杀戮的怪物。”

　　他从床下的暗格中取出一本册子：“这是我收集的证据，包括被改良的药方、采血记录，还有几个侥幸逃脱的士兵的证词。”

　　苏晏清翻阅册子，越看越是心惊。记录显示，禁药实验已经进行了半年，至少有三百名士兵和百姓被迫成为供体，其中大半已经死亡。

　　“必须尽快将这些证据送回京城。”苏晏清紧握册子，“顾大人已经苏醒，只要证据送到，他一定能扳倒王延年。”

　　李郎中却摇头：“难。赵擎已经封锁了所有出境的通道，特别是往京城方向的。而且...”他欲言又止。

　　“而且什么？”

　　“周霆周统领，他...”李郎中压低声音，“他可能是王延年的人。”

　　苏晏清心中一沉：“您有证据吗？”

　　李郎中从册子中抽出一页：“看这个。这是一个月前的情报，上面清楚写着‘周已归顺’。而且你想想，若不是内部走漏消息，孙莽怎么会如此快就知道你在调查禁药之事？”

　　苏晏清接过纸条，果然看到上面简短的记录。她想起周霆这些天的种种可疑行为，心中疑云更盛。

　　就在这时，门外突然传来急促的敲门声。李郎中警觉地吹灭油灯，透过门缝向外窥视。

　　“是周霆。”他低声道，“一个人。”

　　苏晏清握紧银簪：“让他进来。”

　　周霆进门时满身是血，左臂有一道深可见骨的伤口。他看到苏晏清安然无恙，明显松了口气：“苏姑娘，你没事就好。”

　　“周统领这是怎么了？”苏晏清不动声色地问。

　　“我引开追兵时中了埋伏，好不容易才脱身。”周霆撕下衣襟自行包扎，“孙莽已经带人搜山，这里不安全，我们必须尽快离开。”

　　李郎中冷冷道：“周统领认为该往哪里走？”

　　周霆不假思索：“往南，从黑风岭出境，那里有一条小路可通京城。”

　　苏晏清与李郎中对视一眼。黑风岭地势险要，易守难攻，若是设伏，几乎无路可逃。

　　“周统领有所不知，”李郎中缓缓道，“黑风岭昨日已经增兵，现在去等于自投罗网。”

　　周霆面色微变：“那...那就往东，从水路走。”

　　“周统领，”苏晏清突然开口，“你的伤势不轻，不如先让李郎中为你包扎一下。”

　　周霆下意识地捂住伤口：“不必了，小伤而已。当务之急是护送苏姑娘安全离开。”

　　苏晏清起身，走到周霆面前，目光如炬：“周统领，我记得你左臂的旧伤是在三年前的北疆之战中留下的，对吧？”

　　周霆一愣：“是...是的。”

　　“可你现在的伤口在右臂。”苏晏清声音转冷，“而且，你身上的血气味不对，不是人血，是猪血。”

　　周霆脸色骤变，猛地后退一步。

　　几乎同时，门外传来杂乱的脚步声，火把的光芒将茅屋照得通明。

　　“苏晏清！你逃不掉了！”孙莽的声音在门外响起。

　　周霆面露狞笑：“苏姑娘，对不住了。王相爷许诺，只要拿下你，就保我荣华富贵。”

　　李郎中怒斥：“叛徒！顾大人待你不薄！”

　　“顾砚之？”周霆冷笑，“一个即将问斩的囚犯，能给我什么？”

　　苏晏清却异常平静：“周统领，你可知道王延年给你的承诺，值不值得你用良知来换？”

　　她从怀中取出一封信：“这是今早刚到的密信，顾大人已经官复原职，王延年自身难保。你确定还要为他卖命吗？”

　　周霆脸色变幻，显然内心挣扎。门外的孙莽已经等得不耐烦：“周霆！还不动手！”

　　就在这时，李郎中突然掀翻桌子，拉着苏晏清向后门冲去：“快走！”

　　周霆反应过来，拔刀欲追，却被李郎中撒出的药粉迷了眼睛。趁此机会，二人冲出后门，潜入密林。

　　身后追兵紧追不舍。李郎中对山路极为熟悉，带着苏晏清在林中穿梭。

　　“往前有个山洞，非常隐蔽，我们在那里躲一躲。”李郎中气喘吁吁地说。

　　果然，在一处藤蔓覆盖的山壁后，有个仅容一人通过的洞口。二人钻入洞中，李郎中又用石块和树枝遮掩了入口。

　　山洞深邃潮湿，但足够隐蔽。苏晏清肩上的伤口因剧烈运动再次裂开，鲜血汩汩流出。

　　李郎中为她重新包扎，忧心忡忡：“追兵一时半会儿找不到这里，但我们也困住了。必须想办法送出证据。”

　　苏晏清借着从石缝透入的月光，再次翻阅李郎中给的册子。

　　突然，她发现最后一页记录着几个奇怪的地名和数字。

　　“这是什么？”

　　李郎中看了一眼：“这是赵擎与京城联系的密语。我截获过几次他们的传书，都是用的这种密码，但一直无法破译。”

　　苏晏清仔细研究那组密码，忽然觉得有些眼熟。她想起玉兰银簪花瓣内侧的刻痕，那些看似装饰的纹路，莫非也是一种密码？

　　她取出银簪，就着微光仔细观察。果然，花瓣上的纹路与密码中的符号有相似之处。

　　“我可能知道怎么破译了。”她兴奋地说。

　　经过半个时辰的研究，苏晏清终于破解了密码。

　　结果显示，三日后将有一批禁药运往京城，交接地点在距离边境三十里的落凤坡。

　　“我们必须阻止这批药运出去。”苏晏清坚定地说。

　　李郎中却面露难色：“就我们两人，如何对抗一支军队？”

　　苏晏清沉吟片刻：“不一定非要硬拼。我们可以这样...”

　　她低声说出自己的计划。李郎中听罢，连连点头：“妙计！就这么办！”

　　第二天清晨，苏晏清和李郎中悄悄离开山洞，分头行动。

　　苏晏清按照计划，来到边境最大的难民聚集地。这里收容了因瘟疫流离失所的百姓，人数众多，且对赵擎的统治深恶痛绝。

　　她找到难民营中的几个头面人物，将禁药的真相告知他们。

　　“赵擎不仅不救治瘟疫，反而用我们的亲人试药采血？”一个老者愤怒地拍案而起。

　　“正是。”苏晏清展示了她收集的证据，“三日后，他们将运送一批禁药前往京城。如果我们能截下这批药，就能向朝廷证明他们的罪行。”

　　难民们群情激愤，纷纷表示愿意相助。

　　与此同时，李郎中联络了边境上对赵擎不满的江湖人士和退役老兵。这些人熟悉地形，骁勇善战，是极佳的助力。

　　三日后的落凤坡，一场伏击悄然展开。

　　苏晏清带领难民们在坡上设下障碍，李郎中则率江湖好手埋伏在两侧山林中。

　　为防万一，苏晏清还特意准备了大量的玉兰花露——这是禁药的克星，她父亲的手札中明确记载，玉兰花露能解禁药之毒。

　　午时刚过，一支车队缓缓驶入落凤坡。护卫的士兵盔明甲亮，远非普通守军可比，显然是赵擎的亲兵精锐。

　　车队中央的几辆马车覆盖着油布，车轮印痕很深，显然装载着重物。

　　“就是现在！”苏晏清一声令下。

　　顿时，坡上的巨石滚落，阻断了车队的去路。两侧山林中箭如雨下，打得护卫士兵措手不及。

　　“有埋伏！保护药车！”护卫队长高声呼喊。

　　混战中，苏晏清带人直扑药车。她掀开油布，看到里面是一个个密封的木箱。打开木箱，里面整齐排列着陶瓷药瓶。

　　她取出一瓶，拔开塞子嗅了嗅。药味刺鼻，与她父亲手札中记载的禁药气味一致。

　　“把这些药全部销毁！”她下令。

　　难民们将药瓶砸碎在地，黑色的药液流淌一地。苏晏清将玉兰花露洒在药液上，只见药液迅速变色，最后化为清水般的液体。

　　护卫队长见药被毁，怒不可遏，率亲兵直扑苏晏清。眼看刀锋将至，一支羽箭破空而来，正中队长咽喉。

　　苏晏清回头，看见李郎中手持长弓，向她点头致意。

　　战事很快结束。赵擎的亲兵虽精锐，但难民和江湖好手人数占优，加上出其不意，很快控制了局面。

　　清点战场时，他们在一个军官身上搜出了一封密信。信是王延年亲笔所写，指示赵擎加快禁药生产，并提及“京城大局将定，需药甚急”。

　　“京城大局将定...”苏晏清心中不安，“顾大人恐怕有危险。”

　　李郎中点头：“我们必须尽快赶往京城。”

　　就在他们准备离开时，一队骑兵飞驰而来，旗号竟是皇帝的亲军！

　　为首的中年将领下马，亮出金牌：“禁军统领萧煜，奉旨查办边境禁药案。哪位是苏晏清苏医官？”

　　苏晏清上前：“民女便是。”

　　萧煜打量她一番，微微颔首：“苏医官辛苦了。顾大人已经将边境之事禀明圣上，圣上特派本将前来接应。”

　　他看向满地狼藉的药车：“这些就是禁药？”

　　“正是。不过已经用玉兰花露化解了毒性。”

　　萧煜令随行的太医查验，果然如苏晏清所说。他又查看了苏晏清收集的证据，面色越发凝重。

　　“赵擎现在何处？”他问。

　　“应该在将军府。”苏晏清答。

　　萧煜立即分兵前往将军府，自己则护送苏晏清和李郎中返回京城。

　　路上，苏晏清从萧煜口中得知了京城的近况。

　　原来顾砚之苏醒后，凭借苏晏清之前送入京城的证据，已经初步扳倒了王延年的几个党羽。皇帝对禁药一事震怒，已下令彻查。

　　“顾大人还好吗？”苏晏清忍不住问。

　　萧煜笑了笑：“顾大人很好，就是担心苏医官的安危，日夜不安。这次本将前来，他千叮万嘱，定要保苏医官平安。”

　　苏晏清心中涌起一股暖流。

　　五日后，京城在望。让苏晏清意外的是，萧煜并未直接入城，而是带她来到城郊的一处别院。

　　“这是...”苏晏清疑惑。

　　萧煜压低声音：“王延年虽已失势，但党羽尚在。为安全起见，顾大人安排苏医官暂住此处。”

　　别院清幽雅致，显然是精心准备的。苏晏清安置下来后，迫不及待地想见顾砚之。

　　“顾大人眼下在宫中与王延年当面对质，晚些时候会来见苏医官。”萧煜道。

　　等待的时间格外漫长。苏晏清在院中踱步，不时望向门口。

　　黄昏时分，门外终于传来马蹄声。苏晏清快步走向院门，心跳不由自主地加快。

　　门开了，一个熟悉的身影出现在暮色中。

　　是顾砚之。

　　他清瘦了许多，面色还有些苍白，但那双眼睛依然清澈坚定。四目相对的瞬间，千言万语都化作无声的凝望。

　　“晏清...”他轻声唤道，声音有些沙哑。

　　苏晏清眼眶发热，快步上前：“你的伤...”

　　“无碍了。”顾砚之微笑，“多亏你的解药。”

　　他仔细端详她，目光落在她肩头的伤处：“你受伤了？”

　　“小伤而已，已经好了。”

　　二人相视而笑，多少艰辛与危险，在这一刻都值得。

　　顾砚之带她到院中的石凳坐下，详述了别后的经历。

　　原来他苏醒后，立即联络了朝中尚存良知的大臣，共同弹劾王延年。太后的支持更是关键，她亲自向皇帝陈述了王延年的种种罪行。

　　“王延年已经下狱，但朝中他的党羽仍在负隅顽抗。”顾砚之道，“明日朝会，将是决胜之时。”

　　苏晏清将边境收集的证据交给他：“这些应该足以定他的罪。”

　　顾砚之翻阅证据，面色越来越凝重：“比我想象的还要严重。为了一己私利，竟残害如此多无辜性命...”

　　他突然注意到苏晏清手中的玉兰银簪：“这簪子...”

　　苏晏清将簪子递给他：“我发现了它的秘密。花瓣内侧的刻痕，是一种密码。”

　　顾砚之仔细端详，忽然道：“与我母亲的玉佩拼在一起看。”

　　苏晏清取出玉佩，与银簪并排放在石桌上。在月光下，银簪和玉佩的纹路竟然完美衔接，组成了一幅完整的地图。

　　地图中央，赫然是皇宫大内的一个位置。

　　“这是...”苏晏清惊讶。

　　顾砚之神色凝重：“看来，王延年的罪证，不止我们掌握的这些。”

　　就在这时，院外突然传来喧哗声。一个侍卫匆匆来报：“大人，别院被包围了！”

　　顾砚之立即护在苏晏清身前：“什么人？”

　　“是王延年的余党，为首的正是孙莽！”

　　苏晏清心惊：“孙莽怎么会在这里？”

　　顾砚之冷笑：“狗急跳墙罢了。”

　　门外，孙莽的声音响起：“顾砚之！交出苏晏清和所有证据，否则今夜就是你们的死期！”

　　顾砚之低声对苏晏清道：“跟我来，这里有密道。”

　　他移开院中假山的一块石头，露出一个仅容一人通过的洞口：“这条密道直通城外的安全之处。”

　　苏晏清却摇头：“不，我们不能再逃了。”她看向手中的玉兰银簪和玉佩，目光坚定：“是时候做个了断了。”

　　顾砚之凝视她片刻，缓缓点头：“好，那我们就面对他们。”

　　二人携手走出别院。门外，孙莽带着数十名黑衣人，个个手持利刃，杀气腾腾。

　　“孙副将，别来无恙。”苏晏清平静地说。

　　孙莽狞笑：“苏医官，没想到吧？赵将军早就料到你们会回京城，特命我在此等候。”

　　顾砚之上前一步：“孙莽，你身为朝廷命官，助纣为虐，可知是何等大罪？”

　　“大罪？”孙莽狂笑，“成王败寇，今夜过后，谁还记得你们的冤屈？”

　　他挥手示意手下上前：“杀了他们，一个不留！”

　　眼看一场血战不可避免，突然，四周火把通明，无数禁军从暗处涌出，将孙莽等人团团围住。

　　萧煜从军中走出：“孙莽，你已无处可逃，还不束手就擒！”

　　孙莽面色大变：“你...你怎么会...”

　　顾砚之冷声道：“你以为我们不知道你的行踪吗？从你进入京城起，就已经在我们的监视之下。”

　　孙莽眼见大势已去，突然从怀中掏出一个药瓶，仰头饮下。不过片刻，他双眼赤红，青筋暴起，发出一声野兽般的咆哮。

　　“禁药！”苏晏清惊呼。

　　服药的孙莽力大无穷，挥舞长刀直扑顾砚之。禁军的刀剑砍在他身上，他竟然浑然不觉。

　　“小心！他感觉不到疼痛！”苏晏清高喊。

　　顾砚之拔剑迎战，但孙莽的力量远超常人，几次交锋下来，顾砚之已处下风。

　　苏晏清焦急万分，忽然想起玉兰花露。她取出随身携带的花露，向孙莽洒去。

　　花露沾身，孙莽的动作明显一滞，发出痛苦的嚎叫。顾砚之趁机一剑刺中他的手腕，长刀落地。

　　禁军一拥而上，将孙莽制服。

　　苏晏清上前检查，发现孙莽眼中的赤红正在褪去，神智也逐渐恢复。

　　“这...这是哪里？”孙莽茫然四顾，显然不记得刚才发生了什么。

　　苏晏清心中骇然。禁药不仅能让人力大无穷，还会让人丧失神智，变成只知杀戮的怪物。

　　顾砚之面色凝重：“必须尽快铲除禁药的根源。”

　　“嗯，必须要铲除了”苏晏清应到。