《玉兰簪》盛朝时

7、玉兰为证誓同心 “况且，有

　　夜色如墨，北山深处的一个隐蔽山洞内，火光跳跃，映照着两张同样凝重却又隐含喜悦的脸。

　　苏晏清的箭伤已被仔细清理包扎，此刻她靠坐在石壁旁，望着正在添柴的顾砚之，仍有些不敢相信自己的眼睛。

　　“你...你怎么会在这里？”她终于问出心中的疑惑，“京城那边...”

　　顾砚之添好柴，坐到她对面，火光将他清瘦的面容镀上一层暖色，却也照出了他眼中的疲惫。

　　“是太后。”他轻声解释，“太后醒来后得知王延年将你派来边境，立即察觉其中有诈。她暗中派人将我从天牢转移，又命我速来边境接应你。”

　　苏晏清心中涌起一股暖流，没想到太后在病中仍记挂着她的安危。

　　“那你的伤...”她担忧地看着他依然苍白的脸色。

　　“已无大碍。”顾砚之微微一笑，“多亏你的解药。只是‘七日醉’毒性霸道，还需时日慢慢调理。”

　　他顿了顿，神色转为凝重：“倒是你，不该独自涉险。若非我及时赶到...”

　　想起白日在山谷中的惊险一幕，苏晏清也不禁后怕。她轻轻摇头：“我别无选择。赵擎和孙莽用将士们的生命进行血药实验，我必须阻止他们。”

　　她从怀中取出那几页染血的证据，递给顾砚之：“这是我在秘密营地找到的，记录了他们的全部罪行。”

　　顾砚之仔细翻阅，面色越来越沉。当他看到血药实验的详细记录时，拳头不自觉地握紧，指节泛白。

　　“畜生！”他罕见地动了怒，“他们竟敢用活人做这种丧尽天良的实验！”

　　苏晏清轻声补充：“据我观察，这种血药虽能短期内激发人体潜能，但服用者会逐渐丧失神智，最终疯狂而死。王延年若真用此药组建军队，后果不堪设想。”

　　顾砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们必须尽快将这些证据送回京城。但眼下，赵擎必然已加强戒备，想要突围难如登天。”

　　“我有一计。”苏晏清眼中闪过睿智的光芒。

　　“他们以为我们一定会设法逃离边境，我们偏要反其道而行。”

　　“你的意思是？”

　　“回到军营。”苏晏清坚定地说，“最危险的地方，往往最安全。”

　　顾砚之先是一怔，随即领会了她的意图：“你是想...”

　　“赵擎明日就要回京，营中事务将交由孙莽暂管。孙莽此人勇猛有余，智谋不足，我们正好可以利用这一点。”苏晏清分析道，“而且，营中还有许多将士信任我，他们可以成为我们的助力。”

　　顾砚之沉思片刻，点头同意：“好，就依你之计。不过在此之前，我们还需做一件事。”

　　“什么事？”

　　“找到李郎中。”顾砚之道，“周霆临终前让你去找他，必有深意。”

　　提到周霆，苏晏清眼神一暗。那个忠诚的侍卫，最终还是为保护她而牺牲了。

　　“你可知李郎中在何处？”

　　顾砚之点头：“来此之前，陈太医已告诉我联络方式。他就住在北山脚下的李家村，表面是乡村郎中，实则是我们的人。”

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，两人便悄悄前往李家村。

　　村子坐落在山坳中，不过十几户人家，十分僻静。

　　他们很快找到了李郎中的住处——一个简朴的院落，门前晒着各种草药。

　　一个须发花白的老者正在院中捣药，见他们进来，并不惊讶，只是淡淡地说：“来了。”

　　顾砚之上前行礼：“李老先生，晚辈顾砚之，这位是苏晏清姑娘。”

　　李郎中抬起头，一双眼睛锐利有神，完全不像乡村郎中的模样。

　　他仔细打量苏砚之，又看向苏晏清，目光在她发间的玉兰银簪上停留片刻。

　　“像，真像你父亲。”他对苏晏清说，“特别是这双眼睛，清澈又坚定。”

　　苏晏清惊讶：“您认识家父？”
　　“何止认识。”李郎中示意他们进屋，“二十年前，我与你父亲、陈明德，都是太医院的医官。那场变故后，我主动请辞，来到边境行医，实则是暗中监视赵擎的动向。”

　　屋内陈设简单，却整洁有序。李郎中为他们倒上茶水，直入主题：“赵擎的血药实验，我已经暗中调查多时。他们不仅在用活人试药，还在秘密组建一支特殊的军队。”

　　“特殊的军队？”顾砚之追问。

　　李郎中点头：“一支完全由服药者组成的先锋营。这些士兵力大无穷，不畏疼痛，在战场上所向披靡。但每次出战归来，人数都会减少——不是战死，而是发狂自相残杀，或力竭而亡。”

　　苏晏清听得心惊：“这与古籍中记载的‘血煞军’何其相似！”

　　“正是模仿‘血煞军’的训练方法。”李郎中叹道，“王延年野心勃勃，想借此掌控军权，甚至...”

　　他压低声音：“谋朝篡位。”

　　洞内一片寂静，只有柴火燃烧的噼啪声。

　　这个真相太过震撼，即使顾砚之和苏晏清早有心理准备，仍感到一阵寒意。

　　“我们必须阻止他。”顾砚之坚定地说。

　　李郎中点头：“我已经收集了部分证据，加上你们手中的，应该足以定他们的罪。但问题是，如何将这些证据安全送回京城？”

　　苏晏清沉思片刻，忽然眼睛一亮：“或许，我们不必送回京城。”

　　顾砚之和李郎中都看向她。

　　“赵擎不是要回京述职吗？”苏晏清解释道，“我们何不借此机会，与他同行？”

　　“这太危险了！”顾砚之立即反对。

　　“正因为危险，才不会有人想到。”苏晏清分析道，“赵擎急于回京，必然轻车简从，这是我们接近他的最好机会。而且，有李郎中相助，我们可以...”

　　她压低声音，将自己的计划娓娓道来。

　　顾砚之和李郎中听后，面面相觑，都被这个大胆的计划震惊了。

　　“你确定要这么做？”顾砚之担忧地看着她。

　　苏晏清点头：“这是唯一的机会。”

　　三日后，边境军营来了一位不速之客。

　　一个身着粗布衣衫的中年女子来到营门前，声称有治疗瘟疫的祖传秘方要献给赵将军。

　　守卫本要驱赶她，但女子坚持要见将军，并出示了一支精致的玉兰银簪作为信物。

　　“告诉赵将军，故人之女求见。”女子镇定自若地说。

　　此时的赵擎正在大帐内准备行装，听闻禀报后本不以为意，但看到那支玉兰银簪时，脸色顿变。

　　“带她进来！”

　　当苏晏清易容成的中年女子走进大帐时，赵擎屏退左右，冷冷地看着她：“苏医官，好大的胆子，竟然还敢回来。”

　　苏晏清撕下易容，坦然道：“赵将军，我是来谈合作的。”

　　“合作？”赵擎嗤笑，“你我现在是敌非友，有何合作可言？”

　　“将军明日就要回京，难道不想带一份大礼给王相吗？”苏晏清不慌不忙地说，“比如，根治血药副作用的方法？”

　　赵擎眼神一凝：“你说什么？”

　　“将军应该很清楚，血药虽能激发潜能，但服用者寿命极短，且易发狂。”苏晏清道，“而我，恰好知道如何解决这个问题。”

　　她从怀中取出一个小瓷瓶：“这是改良后的血药，不仅效果更强，还能延长服用者的寿命。若将军将此药献给王相，必是大功一件。”

　　赵擎接过瓷瓶，半信半疑：“我凭什么相信你？”

　　“就凭我是苏明远的女儿。”苏晏清直视他的眼睛。

　　“就凭我手中的玉兰银簪中，藏着苏家祖传的医药秘方。”

　　赵擎把玩着瓷瓶，沉吟良久。

　　血药的副作用确实是王延年最头疼的问题，若真能解决，他在相府的地位将更加稳固。

　　“你想要什么？”他终于问道。

　　“很简单。”苏晏清道，“带我一同回京，并保证顾砚之的安全。”

　　赵擎挑眉：“顾砚之？他不是在京城天牢吗？”

　　苏晏清微笑：“明人不说暗话。将军很清楚，顾砚之已经不在天牢了。他现在就在边境，而将军若不能将他擒获，回京后恐怕难以向王相交代吧？”

　　赵擎面色微变，显然被说中了心事。

　　苏晏清继续道：“与我合作，将军不仅能解决血药的问题，还能擒获顾砚之，立下双重功劳。何乐而不为？”

　　帐内陷入沉默。

　　赵擎来回踱步，显然在权衡利弊。

　　最终，他停下脚步：“好，我答应你。但若你敢耍花样...”他冷哼一声，未尽之意昭然若揭。

　　苏晏清面色不变：“将军放心，我既来此，自是诚心合作。”

　　当夜，苏晏清被“软禁”在一顶帐篷内，实则是在为明天的行程做准备。

　　深夜，顾砚之悄悄潜入，面带忧色。

　　“太冒险了。”他低声道，“赵擎生性多疑，未必会信你。”

　　苏晏清却显得胸有成竹：“他不必全信，只要半信半疑就足够了。”她取出玉兰银簪，轻轻拨动花瓣，“李郎中配制的药水效果如何？”

　　“已经试验过，确实能暂时激发体力，且无明显的副作用。”顾砚之道，“但效果只能维持十二个时辰。”

　　“足够了。”苏晏清微笑，“只要到京城前不被识破即可。”

　　她将银簪递给顾砚之：“这个你收好。花心中藏着的，是真正的证据。”

　　顾砚之接过银簪，神色复杂：“晏清，我...”

　　“不必多说。”苏晏清轻声打断，“我信你，如同你信我。”

　　四目相对，千言万语尽在不言中。这些时日的生死与共，早已让两颗心紧紧相连。

　　顾砚之轻轻握住她的手：“待此事了结，我定不负你。”

　　苏晏清脸颊微红，却没有抽回手：“当务之急，是先渡过眼前的难关。”

　　第二天清晨，赵擎果然轻车简从，只带了二十名亲兵上路。

　　苏晏清与他同乘一车，顾砚之则被伪装成随从，混在亲兵队伍中。

　　临行前，李郎中前来送行，暗中对苏晏清使了个眼色，示意一切已经安排妥当。

　　马车颠簸前行，赵擎闭目养神，实则暗中观察苏晏清。苏晏清坦然自若，偶尔掀开车帘观察外面的地形。

　　“苏医官似乎对路途很熟悉？”赵擎突然开口。

　　苏晏清放下车帘：“幼时随父亲行医，曾走过这条路。”

　　“苏明远...”赵擎沉吟道，“确实是个难得的医道天才，可惜不识时务。”

　　苏晏清心中一痛，面上却不动声色：“人各有志。”

　　赵擎冷笑：“志？在这世道上，空有志向有何用？最终还不是落得...”

　　他话未说完，马车突然急停，外面传来兵刃相交的声音。

　　“有埋伏！”车夫惊呼。

　　赵擎脸色一变，掀开车帘。但见前方山路被巨石阻断，数十名蒙面人从两侧杀出，与亲兵战作一团。

　　苏晏清心中一惊，这并非计划中的一部分！

　　赵擎迅速拔剑，眼神凌厉地看向苏晏清：“是你安排的？”

　　苏晏清镇定摇头：“我若安排埋伏，何必与将军同行？”

　　赵擎略一思索，觉得有理，但仍不放心，命一名亲兵看守苏晏清，自己下车指挥战斗。

　　顾砚之趁乱靠近马车，低声道：“不是我们的人。”

　　苏晏清蹙眉：“会是谁？”

　　“看招式，像是江湖人士。”顾砚之观察着战况，“但训练有素，不像普通匪类。”

　　激战中，赵擎的亲兵渐渐不敌。

　　这些蒙面人武功高强，配合默契，显然不是乌合之众。

　　就在危急时刻，又一队人马从后方赶来，为首的竟是孙莽！

　　“将军勿忧，末将来也！”孙莽大喝一声，率军加入战团。

　　有了援兵，局势瞬间逆转。

　　蒙面人见势不妙，迅速撤退，转眼间消失在山林中。

　　赵擎面色阴沉地看着孙莽：“你怎么来了？”

　　孙莽拱手：“末将担心将军安危，特率兵前来护送。”

　　赵擎冷哼一声，显然不信这番说辞，但眼下不是追究的时候。他清点人数，发现亲兵死伤过半，幸而重要人物都安然无恙。

　　经过这一变故，赵擎更加警惕，命令全队加速前进。

　　途中休息时，苏晏清借机与顾砚之交换信息。

　　“孙莽的出现绝非偶然。”顾砚之低声道，“我怀疑那些蒙面人是他安排的。”

　　苏晏清惊讶：“他为何要这么做？”

　　“或许是王延年的指示。”顾砚之分析，“赵擎在边境经营多年，势力庞大，王延年可能想借此机会削弱他的力量，甚至...”

　　他做了个灭口的手势。

　　苏晏清心中凛然。

　　若真如此，他们的处境就更加危险了。

　　接下来的路程风平浪静，但队伍中的气氛却越发紧张。赵擎和孙莽明显互相防备，亲兵们也分为两派，暗流涌动。

　　苏晏清冷眼旁观，心中已有计较。

　　这日傍晚，队伍在一处驿站歇息。苏晏清以调配药物为由，向赵擎要了一间静室。

　　夜深人静时，顾砚之悄悄来到静室。

　　“赵擎和孙莽已经貌合神离。”苏晏清低声道，“这是我们的机会。”

　　“你打算怎么做？”

　　“明日途中，我会假装病发。”苏晏清道，“届时，赵擎必会命人诊治，你可趁机...”

　　她在顾砚之耳边低语一番。

　　顾砚之听后皱眉：“这太危险了！”

　　“这是唯一能让他们自相残杀的方法。”苏晏清坚定地说。

　　“况且，有你在，我信不会有事。”

　　顾砚之看着她信任的眼神，最终点头：“好，就依你之计。”

　　第二天出发不久，苏晏清果然在车中“病发”，面色苍白，冷汗淋漓。

　　赵擎大惊，立即命车队停下，召随行军医诊治。军医检查后，表示束手无策。

　　“可能是旧伤复发，加上连日奔波。”军医道，“需立即静养，否则恐有性命之忧。”

　　赵擎面色难看。苏晏清若死，他回京后无法向王延年交代。

　　孙莽趁机进言：“将军，前方不远有处宅院，是末将的一处别业，不如先去那里暂歇，待苏医官病情稳定再行赶路。”

　　赵擎犹豫片刻，点头同意。

　　车队改道，来到一处隐蔽的宅院。宅院看似普通，内里却守卫森严，显然不是普通的别业。

　　苏晏清被安置在一间厢房，顾砚之作为“亲兵”在门外守卫。

　　夜深人静时，苏晏清悄悄下床，与顾砚之会合。

　　“这里应是孙莽的一个秘密据点。”顾砚之低声道，“我观察到，后院有重兵把守，可能藏有什么重要东西。”

　　苏晏清点头：“我们去查探一番。”

　　两人避开巡逻的守卫，悄悄来到后院。果然，一处库房外有重兵把守，里面隐约传来呻吟声。

　　“是血药的受害者。”苏晏清听音辨症，“而且人数不少。”

　　顾砚之面色凝重：“孙莽竟敢私自进行血药实验？”

　　正当他们准备进一步查探时，突然听到脚步声由远及近。两人迅速躲入阴影处。

　　来的是孙莽和几个心腹。

　　“都准备好了吗？”孙莽问。

　　“一切就绪。只等将军信号，就可动手。”

　　孙莽冷笑：“赵擎这个老狐狸，以为我还是当年那个任他摆布的副将。今夜，就让他知道谁才是真正的主人！”

　　待孙莽等人离去，顾砚之与苏晏清对视一眼，都看出彼此眼中的震惊。

　　“孙莽要造反！”顾砚之低声道。

　　“我们必须阻止他。”苏晏清道，“若让他们自相残杀，证据就可能被毁。”

　　两人悄悄返回前院，将消息告知赵擎。

　　赵擎听后勃然大怒：“这个叛徒！我早就该除掉他！”

　　顾砚之冷静分析：“将军，现在不是动怒的时候。孙莽既已准备动手，必然有完全准备。我们需想个万全之策。”

　　赵擎毕竟是久经沙场的老将，很快冷静下来：“你们有何建议？”

　　苏晏清道：“孙莽的目标是将军，将军何不将计就计？”

　　夜深时分，宅院中突然火光四起，喊杀声震天。

　　孙莽率兵直扑赵擎住处，却发现房中空无一人。正惊疑间，四周突然涌出大量伏兵，为首的正是赵擎。

　　“孙莽，你太让我失望了。”赵擎冷声道。

　　孙莽见计划败露，也不慌张：“赵擎，你以为赢定了吗？”他拍了拍手，后院突然冲出一群双眼赤红的士兵，“看看我精心培养的血煞军！”

　　这些士兵状若疯狂，力大无穷，见人就杀，不分敌我。

　　赵擎的伏兵虽然勇猛，却难敌这些不惧疼痛的怪物，很快落入下风。

　　混乱中，苏晏清和顾砚之趁机潜入后院库房。里面关押着数十个血药实验的受害者，大多已经神志不清。

　　“必须救他们出去。”苏晏清不忍道。

　　顾砚之点头，正要行动，突然听到身后传来冷笑：

　　“可惜，你们谁也救不了。”

　　孙莽不知何时出现在门口，手持染血的长刀，面目狰狞。

　　“苏医官，顾御史，没想到吧？”孙莽得意道，“从始至终，你们都在我的算计之中。”

　　苏晏清镇定地看着他：“那些蒙面人，果然是你安排的。”

　　“不错。”孙莽承认，“我本想在途中解决赵擎，没想到他命大。不过没关系，今夜你们都要死在这里。”

　　顾砚之将苏晏清护在身后：“孙莽，你现在回头还来得及。”

　　“回头？”孙莽大笑，“顾砚之，你还是这么天真。王相答应我，只要解决赵擎和你们，边境兵权就归我所有。到时候，我就是一方诸侯，何必回头看？”

　　他举起长刀：“现在，受死吧！”

　　就在千钧一发之际，一枚暗器破空而来，击中孙莽手腕。长刀落地，孙莽惨叫着后退。

　　李郎中从暗处走出，身后跟着一群江湖人士。

　　“李老先生！”苏晏清惊喜道。

　　李郎中微笑：“我说过，会确保你们的安全。”

　　原来，李郎中早已料到孙莽会有异动，提前联络了江湖朋友前来接应。

　　孙莽见势不妙，欲转身逃走，却被顾砚之拦住去路。

　　“孙副将，还想走吗？”

　　孙莽面色惨白，突然跪地求饶：“顾大人饶命！我也是被迫的！都是王延年逼我的！”

　　顾砚之冷声道：“这些话，留到京城大堂上说吧。”

　　此时，外面的战斗也已接近尾声。血煞军虽然勇猛，但后劲不足，很快被制服。赵擎虽然获胜，但也损失惨重。

　　看到顾砚之和苏晏清安然无恙，赵擎神色复杂：“今日之事，多谢二位。”

　　顾砚之正色道：“赵将军，孙莽虽已伏法，但血药实验的罪责，你难逃干系。”

　　赵擎苦笑：“成王败寇，赵某认栽。只求二位看在今日并肩作战的份上，保我家人平安。”

　　苏晏清轻声道：“将军若肯迷途知返，指证王延年，或可戴罪立功。”

　　赵擎沉思良久，终于长叹一声：“罢了，罢了。赵某愿将功折罪。”

　　三日后，队伍终于抵达京城。

　　城门外，一队禁军早已等候多时。为首的将领下马行礼：

　　“顾大人，苏医官，奉太后懿旨，特来迎接。”

　　顾砚之与苏晏清对视一眼，知道最终的较量，即将开始。

　　京城巍峨的城墙在朝阳下泛着金光，如同一头苏醒的巨兽，静静地等待着他们的到来。

　　苏晏清轻轻触摸发间的玉兰银簪，感受着那温润的质感。

　　这一次，她不再是一个人战斗。