《玉兰簪》盛朝时

3、京城暗涌探虚实 顾砚之在狱

　　十日后，京城在望。

　　苏晏清勒马驻足，眺望着远处巍峨的城墙。与江南的温婉秀美不同，京城处处透着威严与肃穆，高耸的城墙如同巨兽盘踞，城门处车马如流，守城士兵严格盘查着每一个入城的人。

　　“苏姑娘，前方就是永定门。”周霆指着城门道，“京城不比江南，处处都是眼线。为安全起见，姑娘最好稍作伪装。”

　　苏晏清点头，取出一顶帷帽戴上，轻纱遮住了她的面容。

　　这是途中在一个小镇上买的，为的就是不引人注目。

　　“周统领这一路辛苦，就到此处吧。”她转向周霆，“你毕竟是顾大人麾下，若被人发现与我同行，恐对顾大人不利。”

　　周霆犹豫片刻：“可是大人命我保护姑娘周全...”

　　“入了京城，我自会去安和堂寻陈太医。”苏晏清语气温和却坚定，“你另有要务在身，不是吗？”

　　周霆眼中闪过讶异，没想到这位江南医女如此敏锐。

　　他确实奉顾砚之密令，要联络朝中尚有良知的大臣，为后续翻案做准备。

　　“姑娘明察。”周霆抱拳，“既如此，在下告辞。姑娘保重，若有需要，可到城南铁狮子胡同的周记铁铺传信。”

　　送别周霆，苏晏清独自驱马入城。

　　京城街道宽阔，商铺林立，人流如织，一派繁华景象。

　　然而在这繁华背后，她却感觉到一种无形的压抑。

　　每个人都行色匆匆，面带警惕，偶尔有官兵列队经过，路人纷纷避让，不敢直视。

　　按照赵青提供的地址，她很快找到了安和堂。

　　这是一间门面不大的药堂，位置虽不偏僻，却也谈不上热闹。药堂门前冷清，与周围商铺的热闹形成鲜明对比。

　　苏晏清下马，整理了一下帷帽，正要进门，却见一个伙计模样的人匆匆从里面出来，在门口挂上“东家有喜，歇业三日”的牌子。

　　“这位小哥，”苏晏清上前问道，“请问陈太医在吗？”

　　伙计警惕地打量她：“姑娘是哪位？找我们掌柜有什么事？”

　　苏晏清从袖中取出顾砚之的印章：“江南故人来访，有要事相商。”

　　伙计看到印章，脸色微变，压低声音：“姑娘请随我来。”

　　他并未引苏晏清从正门进入，而是带她绕到后巷，从一扇不起角的小门进入药堂内院。

　　内院与外面的冷清截然不同，药香扑鼻，几个药童正在晾晒药材，见有生人进来，都好奇地抬头张望。

　　“姑娘稍候，我去请掌柜。”伙计将她引到一间静室，奉上茶水后匆匆离去。

　　苏晏清摘下帷帽，打量着这间静室。室内陈设简朴，墙上挂着几幅人体经脉图，书架上摆满医书，一角的香炉中燃着安神香，烟气袅袅。

　　“听说江南来了位故人？”一个苍老而沉稳的声音从门外传来。

　　门帘掀起，一位身着灰色长袍的老者走了进来。他年约六旬，鬓发斑白，面容清癯，一双眼睛却清澈有神，透着医者特有的睿智与平和。

　　苏晏清起身行礼：“晚辈苏晏清，拜见陈太医。”

　　“苏？”陈明德眼中闪过一丝波动，“可是江南苏明远之女？”

　　“正是家父。”

　　陈明德快步上前，仔细端详她的面容，神情激动：“像，真像！特别是这双眼睛，与你父亲年轻时一模一样！”他忽然意识到失态，轻咳一声，恢复平静，“令尊可好？”

　　“家父三年前已病故。”苏晏清轻声道。

　　陈明德身形一晃，面露悲戚：“明远兄他...唉，天妒英才啊！”他长叹一声，示意苏晏清坐下，“那么，你此番前来，是为了砚之那孩子的事？”

　　苏晏清点头，将顾砚之被捕的经过，以及银簪和玉佩的秘密一一告知，唯独隐去了绢帛的具体内容。

　　陈明德听罢，神色凝重：“果然是为了那桩旧案...王延年这是要斩草除根啊！”

　　“陈太医知道那桩旧案？”

　　“何止知道...”陈明德走到门前，确认四下无人，才低声道，“二十年前，我与你父亲同在太医院供职，亲眼目睹了那场风波。”

　　他回到座前，眼神悠远，仿佛回到了那个多事之秋。

　　“景和十五年，江淮大水，灾民百万。朝廷拨赈灾银五十万两，由当时的户部侍郎王延年主持赈灾。你父亲时任太医院医正，奉命前往灾区防治瘟疫。”

　　苏晏清屏息聆听，这是父亲从未向她提及的往事。

　　“那场大水之后，瘟疫横行，死者无数。你父亲在灾区救治了三个月，回京时瘦得脱了形。”陈明德声音低沉。

　　“他回来后告诉我，赈灾银两大多未曾发放到灾民手中，地方官员层层克扣，而源头，直指王延年。”

　　“可有证据？”

　　“有。你父亲暗中收集了证据，包括经手官员的名单和银两流向。其中牵扯到的，还有顾砚之的父亲顾谦。”

　　苏晏清心头一紧：“顾大人也参与了？”

　　“不，恰恰相反。”陈明德摇头，“顾谦时任监察御史，察觉此事后暗中调查，却遭人陷害，被迫辞官。不久后便郁郁而终。你父亲为保证据安全，将其一分为二，一份藏于你家传的玉兰簪中，另一份...应该就在顾家的玉佩里。”

　　苏晏清终于明白了一切。她从怀中取出那卷绢帛：“陈太医说的，可是这个？”

　　陈明德接过绢帛，双手微微颤抖：“正是此物！没想到明远兄将它藏于簪中二十年...”他仔细看完内容，神色更加凝重。

　　“这上面记录的，比我想象的还要详尽。不仅有王延年贪墨的证据，还有他陷害忠良、排除异己的种种罪行。”

　　“有了这个，能否为顾大人洗清冤屈？”

　　“难。”陈明德直言不讳，“王延年如今贵为宰相，权倾朝野，党羽遍布朝野。仅凭一纸绢帛，难以撼动。况且...”

　　他顿了顿，压低声音：“顾砚之被囚于刑部大牢，我们连见他一面都难，更别说营救了。”

　　苏晏清心沉了下去：“难道就毫无办法？”

　　陈明德沉吟片刻：“倒也未必。眼下有一个机会，或许能破此局。”

　　“什么机会？”

　　“太后患病已久，太医院束手无策。皇上已下旨广招天下名医，若能治好太后，或许可求皇上开恩。”

　　苏晏清眼中燃起希望：“我愿一试。”

　　陈明德却面露忧色：“你可想清楚了？太后之病非同小可，太医院众多太医都未能治好，若是失手...”

　　“若是失手，我一人承担，绝不连累太医。”苏晏清语气坚定，“况且，除此之外，我们还有别的选择吗？”

　　陈明德凝视她片刻，终于点头：“好！不愧是苏明远的女儿，有胆识！三日后，宫中将甄选医者，我可为你引荐。但这三日，你需做好准备。”

　　接下来的三天，苏晏清住在安和堂后院，闭门不出，全力准备太后的诊治。

　　陈明德将太后的病情详细告知，又将太医院先前开过的药方一一分析。

　　太后患的是头风之症，发作时头痛欲裂，目不能视，多年来太医院尝试各种方法，都只能暂时缓解，无法根治。

　　“据我观察，太后的病不仅在身，更在心。”陈明德道，“太后早年丧女，后又与皇上母子失和，郁结于心，久而化火，上扰清窍，这才头痛不止。”

　　苏晏清仔细研究医案，发现太后的头痛每逢初一十五必发作，且多在夜间。她想起父亲留下的医书中，曾记载过类似病例。

　　“陈太医，我有一想法...”她斟酌着开口，“太后的病，或许不是单纯的头风。”

　　“哦？你有何见解？”

　　“我曾读到家父留下的医书，其中记载一病例，症状与太后相似，实则是因为寝殿内某种物件引起的过敏之症。”

　　陈明德一怔：“过敏之症？”

　　“正是。”苏晏清解释，“比如某种香料，或者花草，甚至是被褥的材质，都可能引发头痛、目眩等症状。太后的头痛每逢特定时日发作，或许与宫中更换的香料或摆设有关。”

　　陈明德陷入沉思：“这...倒是从未想过。太医院一直按头风诊治...”

　　“若是方便，我想亲眼查看太后的寝殿。”苏晏清道。

　　陈明德面有难色：“太后寝殿，岂是外人可随意进入的？除非...”

　　话音未落，前堂突然传来喧哗声。一个药童慌张地跑进来：

　　“掌柜的，不好了！王管家又来了，说是相府有人突发急病，非要请您过府诊治！”

　　陈明德脸色顿变：“王延年府上？”

　　苏晏清也紧张起来：“莫非是计？”

　　陈明德镇定下来，对药童道：“告诉他，我即刻便去。”待药童离去，他转向苏晏清，“你留在内院，切勿露面。王延年此时派人来，绝非巧合。”

　　苏晏清却心生一计：“陈太医，我能否随您同去？”

　　“这太危险了！”

　　“最危险的地方往往最安全。”苏晏清目光坚定，“况且，我也想亲眼看看，这位权倾朝野的王宰相，究竟是何等人物。”

　　陈明德犹豫良久，终于叹道：“也罢，你就扮作我的徒弟，但切记，多看少说，切勿暴露身份。”

　　半时辰后，苏晏清随陈明德来到了相府。

　　相府气派非凡，朱门高墙，守卫森严，与安和堂的简朴形成鲜明对比。

　　王管家引他们穿过层层院落，来到一间偏厅。厅内已有一位太医在场，正是太医院院使刘谨良。

　　“陈太医来了。”刘谨良见到陈明德，微微颔首，目光却落在苏晏清身上，“这位是？”

　　“这是老夫新收的徒弟，姓苏。”陈明德简略介绍，“相府何人患病？”

　　王管家道：“是府上的小公子，从今早起就发热咳嗽，呼吸困难。刘太医已看过了，说是风寒入肺，开了方子，但夫人不放心，特请陈太医再来看看。”

　　陈明德点头，与苏晏清随王管家进入内室。一个五六岁的男孩躺在床上，面色潮红，呼吸急促，胸口起伏剧烈。

　　一个华服妇人坐在床边，满脸焦急，想必就是宰相夫人。

　　陈明德上前诊脉，又查看孩子的舌苔和喉咙，眉头微蹙。

　　“夫人，小公子这不是普通的风寒。”他沉声道，“这是喘症，需立即用药缓解，否则恐有性命之忧。”

　　宰相夫人大惊：“那该如何是好？刘太医开的方子不管用吗？”

　　陈明德看了一眼刘谨良开的药方，摇头：“此方只治风寒，不治喘症。需改用麻黄、杏仁等宣肺平喘之药。”

　　刘谨良在一旁面色不豫：“陈太医，麻黄性烈，小儿用之恐伤元气。”

　　“喘症危急，当以救命为先。”陈明德态度坚决。

　　苏晏清在一旁观察患儿，忽然发现孩子颈间有细小的红疹，再仔细看他的呼吸状态，心中一动。

　　她悄悄拉了拉陈明德的衣袖，低声道：“师父，可否让徒儿一试？”

　　陈明德微怔，随即明白她的用意，点头应允。

　　苏晏清上前，对宰相夫人行礼：“夫人，小公子的病，或许不是喘症。”

　　刘谨良冷笑：“黄口小儿，也敢质疑太医诊断？”

　　苏晏清不卑不亢：“小公子虽有喘促，但听其呼吸，喉间有轻微哨音，且颈间有红疹，这更像是过敏引发的哮喘。”

　　“过敏？”宰相夫人疑惑。

　　“就是接触了某种会引起不适的物件。”苏晏清解释，“请问夫人，小公子近日可接触过什么特别的东西？比如新的玩偶、花草，或者吃过什么平日不常吃的食物？”

　　宰相夫人思索片刻，忽然想起什么：“昨日他舅舅送来一只波斯猫，他喜欢得紧，抱着睡了一夜...”

　　苏晏清点头：“这就对了。有些人对猫毛过敏，接触后会出现喘促、红疹等症状。请夫人立即将猫移走，再开一些抗过敏的药物，症状自会缓解。”

　　宰相夫人将信将疑，但还是命人将猫带走。说也奇怪，不过半个时辰，孩子的呼吸就平稳了许多，红疹也渐渐消退。

　　“神医！真是神医！”宰相夫人喜极而泣，连连道谢。

　　刘谨良面色铁青，悻悻离去。

　　陈明德看着苏晏清，眼中满是赞赏。然而，就在他们准备告辞时，王管家却拦住了去路：

　　“相爷有请二位书房一叙。”

　　苏晏清与陈明德对视一眼，心中同时一紧。

　　该来的，终于来了。

　　相府书房内，檀香袅袅。一个身着常服的中年男子坐在书案后，正在挥毫泼墨。他面容儒雅，神态平和，若不是在这相府之中，谁也想不到这就是权倾朝野的宰相王延年。

　　“陈太医，久违了。”王延年放下笔，笑容温和，“这位小神医是...”

　　“这是老夫的徒弟，姓苏。”陈明德谨慎回答。

　　王延年目光在苏晏清身上停留片刻，笑容不变：“苏？可是江南来的苏大夫？”

　　苏晏清心头一震，强作镇定：“相爷如何得知？”

　　王延年轻笑：“顾砚之被捕前，最后见的人就是你。本相自然要查一查。”他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，“苏大夫不远千里来到京城，是为了救他？”

　　苏晏清知道隐瞒无用，索性坦然承认：“顾大人蒙冤，民女不能坐视不理。”

　　“蒙冤？”王延年挑眉，“证据确凿，何冤之有？”

　　“证据可以伪造，真相却不会改变。”苏晏清直视他的眼睛，“就如同二十年前那场江淮水患，真相终有水落石出的一天。”

　　书房内空气骤然凝固。

　　王延年脸上的笑容慢慢消失，眼神变得锐利：“苏大夫知道得不少。”

　　“民女只知道，医者当守正不同，明辨是非。”苏晏清不卑不亢。

　　王延年沉默良久，忽然又笑了：“好一个守正不同！本相欣赏你的胆识。”他站起身，踱步到窗前，“这样吧，本相给你一个机会。”

　　他转身，目光如炬：“三日后宫中甄选医者，你若能治好太后，本相就奏请皇上重审顾砚之的案子。如何？”

　　苏晏清心中警铃大作。王延年如此爽快，必定有诈。但眼下，这是唯一的机会。

　　“相爷此言当真？”

　　“君无戏言。”王延年微笑，“不过，若是治不好太后...你与顾砚之，就当同罪论处。”

　　陈明德脸色顿变：“相爷，这...”

　　“好，民女答应。”苏晏清抢先道，目光坚定，“不过民女有一个条件。”

　　“讲。”

　　“在这三日之内，请相爷保证顾大人在狱中不受酷刑，饮食医药，一应俱全。”

　　王延年眼中闪过一丝讶异，随即点头：“准。”

　　离开相府，陈明德忧心忡忡：“丫头，你太冲动了！王延年既然知道你的身份，必定在宫中设下陷阱等着你！”

　　苏晏清却异常平静：“陈太医，我们还有别的选择吗？既然无路可退，不如背水一战。”

　　回到安和堂，苏晏清闭门不出，全心研究太后的病情。

　　她将父亲留下的医书翻了一遍又一遍，又将陈明德提供的医案仔细分析。

　　夜深人静，她取出玉兰银簪，在灯下细细端详。银簪在灯光下泛着温润的光泽，花瓣上的纹路清晰可见。

　　“父亲，”她轻声自语，“若您在天有灵，请指引女儿，该如何渡过此劫...”

　　忽然，她发现银簪的花瓣在灯光下，投在墙上的影子有些异样。她调整角度，赫然发现影子组成了四个小字：

　　“心药医心。”

　　苏晏清怔住，反复琢磨这四个字。难道父亲的意思是，太后的病，需要心药来医？

　　她想起陈明德说过，太后早年丧女，后又与皇上母子失和，郁结于心...

　　一个大胆的想法，渐渐在她心中成形。

　　三日期限转瞬即至。

　　这天清晨，苏晏清随陈明德来到宫门外。但见宫门巍峨，禁军肃立，气氛庄严。

　　通过层层检查，他们终于进入皇宫。但见殿宇巍峨，金碧辉煌，宫人穿梭其间，秩序井然。

　　在太医院等候片刻后，太监传召各地医者前往慈宁宫为太后诊病。

　　慈宁宫内药香弥漫，纱幔低垂，太后卧在凤榻上，四周侍立着宫女太监。另有几位太医在场，其中包括那日在相府见过的刘谨良。

　　刘谨良见到苏晏清，眼中闪过一丝冷意。

　　苏晏清垂首立于众医之后，暗中观察太后情况。

　　太后约莫五旬年纪，面容憔悴，眉宇间带着化不开的忧郁，即使是在病中，依然保持着皇家的威仪。

　　众医依次上前诊脉，各抒己见，有的说是肝阳上亢，有的说是气血亏虚，开出的方子也无外乎平肝潜阳、益气养血之类。

　　轮到苏晏清时，她上前行礼：“民女苏晏清，拜见太后。”

　　太后微微睁眼，声音虚弱：“平身。上前诊脉吧。”

　　苏晏清却道：“民女诊病，需先问诊。敢问太后，头痛发作时，是否感觉头重如裹，胸闷恶心，且特别厌恶某种气味？”

　　太后眼中闪过一丝讶异：“你如何得知？尤其是初一十五，宫中更换檀香之时，哀家就头痛难忍。”

　　苏晏清心中了然，又问：“太后是否常年失眠，多梦易醒，且梦境多与过往之事有关？”

　　太后神色微变：“你...继续说。”

　　“民女斗胆猜测，太后的头痛，不仅是身病，更是心病。”苏晏清抬头，直视太后，“太后心中，是否有一段多年未解的遗憾？”

　　殿内顿时寂静。宫女太监们都屏住呼吸，不敢出声。这等直言太后心病的行为，在宫中实属大忌。

　　太后凝视苏晏清良久，缓缓道：“你且说说，哀家有何遗憾？”

　　苏晏清深吸一口气，知道成败在此一举：

　　“民女猜测，太后的遗憾，与一位早逝的亲人有关。”

　　太后手中的佛珠突然落地，发出清脆的声响。她眼中泛起泪光，声音颤抖：

　　“你...你怎么会知道安宁...”

　　安宁公主，太后早夭的独女，宫中禁忌的话题。

　　苏晏清轻声道：“民女不仅知道，或许还能解太后之忧。”

　　她取出银簪，双手奉上：“此簪乃民女家传之物，或许能唤起太后一些回忆。”

　　太后接过银簪，仔细端详，当看到簪头的玉兰花时，突然脸色大变：

　　“这簪子...你从何得来？”

　　“此乃家父苏明远所传。”

　　“苏明远...”太后喃喃自语，眼中泪光更盛，“难怪...难怪你知道安宁的事...”

　　她挥手屏退左右，只留苏晏清一人在殿内。

　　“二十多年前，安宁病重，就是你父亲入宫诊治。”太后抚摸着银簪，陷入回忆，“那时安宁才六岁，最喜欢玉兰花。你父亲每次入宫，都会给她带一支玉兰...可惜，终究没能救回她的性命...”

　　苏晏清这才明白，父亲与太后还有这段渊源。

　　“太后，民女有一言，不知当讲不当讲。”

　　“说吧。”

　　“安宁公主若在天有灵，必不愿见太后因思念她而郁结成疾。”苏晏清轻声道，“头痛只是表象，太后真正的心结，是放不下对公主的思念，以及对皇上的愧疚。”

　　太后震惊地看着她：“你...连这事都知道？”

　　苏晏清其实并不知道太后与皇上之间具体有何心结，但根据宫中传闻和太后病情推测，必是母子间有未解的心结。

　　“民女不知详情，但知道心病还须心药医。”她诚恳道，“太后若能解开心结，头痛之症自会好转。”

　　太后长叹一声，泪如雨下：“这些年，是哀家对不住皇帝...因为安宁的死，哀家迁怒于他，觉得是他没有照顾好妹妹...这一怨，就是二十年...”

　　苏晏清静静聆听，不时温言劝慰。不知不觉，一个时辰过去。

　　当宫女们再次入内时，惊讶地发现太后的气色明显好转，眉宇间的忧郁也淡了许多。

　　“哀家已经很久没有与人说过这么多话了。”太后握着苏晏清的手，“苏大夫，谢谢你。”

　　三日后，太后头痛大减，食欲渐开，精神明显好转。皇上大喜，下旨重赏苏晏清。

　　借此机会，苏晏清向皇上禀明顾砚之的冤情，并呈上王延年贪赃枉法的证据。

　　朝野震动，王延年一党措手不及。

　　然而，就在皇上准备重审此案时，却传来一个惊人的消息：

　　顾砚之在狱中中毒，性命垂危。