《玉兰簪》盛朝时

2、玉佩藏秘启征程 原来，他们

　　晨光熹微，医馆内弥漫着一股草药的清苦气息。

　　苏晏清一夜未眠。

　　她坐在窗前，手中紧握着那枚玉兰玉佩和从银簪中取出的半块玉牌。玉佩温润，玉牌冰凉，上面各自刻着的半个“守”字，此刻正严丝合缝地对在一起。

　　“守正。”

　　她轻声念出这两个字，心头沉甸甸的。父亲临终前的嘱托言犹在耳，如今这完整的“守正”二字，却预示着她再也无法置身事外。

　　顾砚之被捕前的眼神清晰地浮现在眼前——那双深邃的眸子里没有恐惧，只有托付与信任。

　　他为何要将这玉佩交给她？难道他早已认出她的身份？

　　苏晏清起身，从妆匣底层取出一封泛黄的信笺。

　　那是父亲苏明远留下的绝笔，信中提到若遇危难，可持玉兰簪往京城寻一位故人。

　　她一直不解其意，如今想来，或许与顾砚之有关。

　　“姑娘，姑娘！”急促的敲门声打断了她的思绪。

　　苏晏清迅速将玉佩和玉牌收好，起身开门。门外是昨日刚被她救治过的秦婆婆，老人家满脸焦急，手里紧紧攥着一个布包。

　　“秦婆婆，出什么事了？”

　　“苏大夫，不好了！”秦婆婆喘着气，压低声音，“今早老身去集市，听见几个官差在谈论昨夜被捕的那位大人，说他...说他已经被押往京城了！”

　　苏晏清心头一紧：“可知何时启程的？”

　　“天不亮就走了，听说那位大人伤得不轻，路上怕是...”秦婆婆不忍说下去，将手中的布包塞给苏晏清，“老身知道苏大夫心善，昨日救治那位大人也是医者本分。这是老身今早刚蒸的馍，您带着路上吃。”

　　“路上？”苏晏清微微一怔。

　　秦婆婆浑浊的眼睛里闪着睿智的光：“姑娘，老身活了这么大岁数，看得出您与那位大人不是寻常医患关系。您眼神里的担忧藏不住，就像当年我担忧我那被抓去充军的老伴一样。”

　　苏晏清默然。

　　她确实已下定决心要上京，不仅为了救顾砚之，更为了解开玉佩与玉牌的秘密，为了父亲临终前未说完的嘱托。

　　“谢谢婆婆。”她接过布包，轻声道。

　　送走秦婆婆后，苏晏清不再犹豫。她迅速收拾行装，将必备的药材和银针打包妥当，又将父亲的信笺、顾砚之留下的印章、以及那枚合并后的玉佩小心收在内袋中。

　　当她的手触碰到玉兰银簪时，微微一顿。

　　簪子在晨光下泛着柔和的光泽，花瓣上的纹路清晰可见。她轻轻拨动花瓣，发现自从玉牌取出后，花心的机关似乎更加灵活了。

　　“难道还有别的秘密？”她仔细端详，忽然发现花瓣内侧有着极细微的刻痕，若不仔细看，几乎与花纹融为一体。

　　她取来笔墨，轻轻在刻痕处涂抹，然后印在纸上。显现出来的，竟是一幅简略的地图，图上标着几个点，其中一个赫然是京城的位置，另一个则在她熟悉的江南某处。

　　“这是...”苏晏清心跳加速。她从未想过，这支伴随她多年的银簪，竟藏着如此多的秘密。

　　正当她凝神研究地图时，医馆外再次传来喧哗声。

　　这一次，来势比昨夜更加汹汹。

　　“开门！官府查案！”粗鲁的吆喝声伴随着重重的敲门声，医馆的门板被震得嗡嗡作响。

　　苏晏清迅速将纸张收起，整理好情绪，这才上前开门。

　　门一开，十几个官兵鱼贯而入，为首的是个面色阴鸷的中年男子，身着深蓝色官服，与昨夜的刘统领打扮不同，显然官职更高。

　　“你就是苏晏清？”那官员上下打量着她，眼神锐利如刀。

　　“民女正是。”苏晏清垂眸行礼，“不知大人有何指教？”

　　“指教？”官员冷笑一声，“顾砚之涉嫌通敌叛国，你昨日救治他，又与他私下交谈多时，嫌疑重大！来人，搜！”

　　官兵们立刻四散开来，在医馆内翻箱倒柜。药柜被推倒，药材撒了一地；诊室的屏风被踹翻，后院的晾药架也被推倒。

　　苏晏清紧紧攥着衣袖，强迫自己保持冷静：“大人，民女昨日救治顾大人，纯属医者本分。顾大人伤势严重，若不出手相救，恐有性命之忧。”

　　“好一个医者本分！”官员踱步到她面前，目光如炬，“那你可知，救治朝廷钦犯，等同共犯？”

　　苏晏清抬头，不卑不亢：“在医者眼中，只有病人，没有贵贱。即便是刑场上的死囚，若有伤病，医者亦当救治。此乃医道根本。”

　　官员眯起眼睛，显然没料到她会如此镇定自若。这时，一个官兵匆匆跑来：

　　“李大人，搜到这个！”

　　那官兵手中捧着的，正是顾砚之昨夜用过的药碗，碗底还残留着些许药渣。

　　李大人接过药碗，仔细端详，又凑近闻了闻：“当归、黄芪、三七...都是上好的止血药材。苏大夫对这位‘病人’倒是尽心。”

　　苏晏清心中警铃大作。这李大人显然通晓药理，不是易与之辈。

　　“医者对待所有病人，都当尽心竭力。”她平静地回答。

　　李大人冷哼一声，忽然转变话题：“听闻苏大夫有一支家传的玉兰银簪，可否借本官一观？”

　　苏晏清心头一震，面上却不动声色：“大人说笑了，民女确有家传银簪，但只是寻常饰物，不值一提。”

　　“是吗？”李大人意味深长地看着她，“可据本官所知，那支银簪与顾砚之随身携带的一枚玉佩，原是一对。二十年前，顾家与江南苏家曾定下婚约，信物正是玉兰簪与玉兰玉佩。苏大夫，你可别说你不知道此事。”

　　苏晏清如遭雷击，终于明白顾砚之为何会对她的银簪格外关注，又为何在最后时刻将玉佩交给她。

　　原来，他们之间早有婚约。

　　原来，他早已认出她。

　　看着李大人咄咄逼人的目光，苏晏清知道否认已是徒劳。她缓缓从发间取下银簪，双手奉上：

　　“大人既已知晓，民女无话可说。此簪确是家父所传，但民女自幼失怙，对婚约之事一无所知。昨日救治顾大人，也纯属巧合。”

　　李大人接过银簪，仔细端详，眼中闪过一丝贪婪：“果然是巧夺天工。双层玉兰，花瓣可开合...传闻苏家银簪中藏有重大秘密，看来不假。”

　　他把玩着银簪，忽然用力一掰，试图将花瓣扯下。苏晏清的心提到了嗓子眼，若让他发现花瓣内侧的刻痕，后果不堪设想。

　　“大人！”她急中生智，“此簪乃民女家传至宝，若大人强行损坏，民女唯有以死明志，到时恐怕对大人官声有碍。”

　　李大人动作一顿，眯眼看着她：“你在威胁本官？”

　　“民女不敢。”苏晏清垂首，“只是提醒大人，江南百姓皆知民女行医济世，若民女无辜冤死，恐引民怨。”

　　李大人沉吟片刻，忽然笑道：“好个伶牙俐齿的医女。不过，本官今日前来，并非为了为难你。”

　　他将银簪丢回给苏晏清，转身对官兵们挥手：“撤！”

　　苏晏清接住银簪，心中疑云更甚。这李大人兴师动众而来，却如此轻易离去，实在不合常理。

　　果然，李大人走到门口，忽然回头：“苏大夫，本官奉劝你一句，京城的水太深，不是你一个江南医女能够蹚的。安分守己，方能保全。”

　　说罢，他带着官兵扬长而去。

　　苏晏清站在满地狼藉的医馆中，握紧手中的银簪。李大人的警告言犹在耳，但她心中反而更加坚定。

　　她必须上京，不仅为了救顾砚之，更为了揭开这一切背后的真相。

　　收拾好行装，苏晏清在医馆门口挂上“歇业”的牌子。邻舍们闻讯赶来，得知她要上京，纷纷送来干粮和盘缠。

　　“苏大夫，您一定要保重啊！”
　　“那位顾大人是个好官，您一定要救他！”
　　“我们都等着您回来！”

　　百姓们的真挚情谊让苏晏清眼眶发热。她深深一揖，转身踏上征程。

　　按照顾砚之留下的信息，她首先来到城东的悦来客栈。

　　客栈掌柜是个精干的中年人，见到印章后，立刻将她请进内室。

　　“苏姑娘，在下赵青，是顾大人的旧部。”赵掌柜神色凝重，“大人昨夜被捕，今早已被押往京城。临行前，他设法传出消息，要我将这个交给您。”

　　赵青取出一封密信，信上只有寥寥数语：“权臣设局，证在簪中。速往京城，寻安和堂陈太医。”

　　苏晏清心中一动：“陈太医？可是太医院院判陈明德？”

　　“正是。”赵青点头，“陈太医是顾大人母亲的故交，值得信任。此外，大人还嘱咐，让您务必小心李崇义，就是今早去医馆找您的那位李大人。”

　　“他是什么人？”

　　“他是当朝宰相王延年的心腹，官居刑部侍郎。此次陷害顾大人的，正是王延年一党。”

　　苏晏清想起父亲信中提到的那位京城故人，正是陈明德。一切线索都指向京城，指向那个权力的中心。

　　“赵掌柜，我决定即刻上京。”苏晏清坚定地说。

　　赵青沉吟片刻：“如今官道必定盘查严密，苏姑娘可走水路，虽绕远但较为安全。在下可安排船只，送姑娘一程。”

　　“有劳了。”

　　当日午后，苏晏清登上了一艘前往京城的货船。船家是赵青的旧识，可靠稳妥。

　　船只缓缓驶离江南，熟悉的景色渐渐远去。苏晏清站在船头，望着波光粼粼的江面，心中五味杂陈。

　　她本是江南一介医女，行医济世，平淡度日。谁知一支银簪，一枚玉佩，竟将她卷入朝堂纷争的漩涡。

　　“姑娘，风大，进舱休息吧。”船家的女儿小莲贴心地为她披上外衣。

　　苏晏清道谢，正要回舱，忽然瞥见下游驶来几艘快船，船头站着的人，赫然是今早才见过的李崇义！

　　“不好！”她心头一紧，迅速退回舱内，“小莲，告诉你爹，追兵来了，能否加快船速？”

　　小莲脸色一变，急忙通知船家。货船立刻张满帆，顺流疾驰。但货船笨重，如何比得上轻便的快船？

　　不过一刻钟，李崇义的船队已经追了上来，将货船团团围住。

　　“苏大夫，何必走得如此匆忙？”李崇义站在船头，朗声道，“本官还有几个问题，想请苏大夫回府一叙。”

　　苏晏清走出船舱，江风拂动她的衣袂，她却站得笔直：“李大人既已搜查过医馆，又何苦步步相逼？”

　　李崇义冷笑：“苏大夫心知肚明。交出银簪和玉佩，本官或可饶你一命。”

　　“若民女不交呢？”

　　“那就休怪本官无情了！”

　　李崇义一挥手，官兵们立刻搭箭上弦，对准货船。船家和小莲吓得面色惨白，瑟瑟发抖。

　　苏晏清深吸一口气，从怀中取出银簪：“大人要的是这个？”

　　李崇义眼中闪过贪婪：“识时务者为俊杰。”

　　“但民女不解，大人为何对此簪如此执着？”苏晏清拖延着时间，脑中飞速思考对策。

　　“告诉你也无妨。”李崇义志在必得，“此簪中藏着的，是王宰相多年前一桩旧案的证据。只要证据销毁，顾砚之的指控就是空口无凭。”

　　苏晏清恍然大悟。原来这一切，都是为了销毁罪证。

　　她看着手中的银簪，忽然想起花瓣内侧的地图。难道地图上标注的地点，就是证据所在？

　　“既然如此...”苏晏清忽然抬高声音，“民女更不能将此簪交给大人了！”

　　说罢，她出乎所有人意料，纵身一跃，跳入了滔滔江水之中！

　　“快！下水捞人！”李崇气急败坏地吼道。

　　官兵们纷纷跳入江中，但江水湍急，哪里还有苏晏清的踪影？

　　而此刻的苏晏清，早已凭借良好的水性，潜到一艘快船的船底。她抓住船底的缆绳，屏息凝神。

　　这是险招，但也是唯一能摆脱追兵的方法。

　　就在她气息将尽之时，忽然感觉船身一震，接着是兵刃相交的声音。她悄悄探头，发现江上不知何时又来了几艘船，与李崇义的官兵战作一团。

　　为首的船上，一个青衣男子剑法凌厉，很快杀退官兵，直取李崇义。

　　“顾大人麾下侍卫统领周霆，特来迎接苏姑娘！”那男子声如洪钟，一剑挑飞李崇义的官帽。

　　李崇义大惊失色，慌忙下令撤退。

　　周霆也不追赶，转身对江面朗声道：“苏姑娘，危险已除，请现身吧！”

　　苏晏清这才从船底游出，被周霆拉上船。

　　“多谢周统领相救。”她浑身湿透，却不忘礼数。

　　周霆抱拳回礼：“奉大人之命，暗中保护姑娘。大人料定李崇义不会善罢甘休，特命在下在江上接应。”

　　苏晏清心中涌起一股暖流。原来顾砚之早已安排好一切。

　　“顾大人他...伤势如何？”

　　周霆神色一黯：“大人伤得不轻，但性命无碍。只是此番回京，必受严刑拷打...”

　　苏晏清握紧拳头：“我们必须尽快赶到京城。”

　　“姑娘放心，走水路虽慢，但安全。在下已备好快马，待船靠岸，即可换马疾行。”

　　是夜，苏晏清在船舱内，就着油灯再次研究银簪。

　　经历江水浸泡后，银簪的花瓣似乎更加灵动。她轻轻拨动，忽然发现花心处有一个极细微的孔洞。

　　她尝试用发丝探入，竟触到一个小小的机关。轻轻一按，簪身突然弹开，露出中空的内里。里面藏着一卷极薄的绢帛。

　　苏晏清小心翼翼地取出绢帛，在灯下展开。上面密密麻麻写满了字，记录着一桩二十年前的旧案——

　　“景和十五年，江淮水患，赈灾银五十万两被贪。经手人：王延年、顾谦（已故）。证物藏于京城安和堂。”

　　苏晏清的手微微颤抖。顾谦，正是顾砚之的父亲，多年前因病去世。原来顾母是因为发现这个秘密才遭毒手，临死前将证据拆分成二，藏于信物之中。

　　而安和堂，正是陈明德太医的药堂。

　　一切终于水落石出。

　　苏晏清收好绢帛，望向窗外。月华如水，洒在江面上，波光粼粼，如同碎银。

　　前路艰险，但她心意已决。

　　无论京城等待她的是什么，她都必须走下去。

　　为了顾砚之，为了枉死的顾母，也为了父亲临终嘱托的“守正”二字。

　　船只破浪前行，载着一个江南医女的决心，驶向那个风云诡谲的京城。