《光曙》星羡xian

40、荒途独行 少年热忱伴

　　离开了落沙镇的晨雾，前路山道愈发荒芜。

　　越往南疆腹地深入，周遭景致便越是萧瑟，平整土路彻底消失，取而代之的是布满碎石与枯藤的崎岖野径。两侧参天古木层层交叠，浓密树冠遮蔽天穹，天光只能透过枝叶缝隙，漏下星星点点斑驳碎光。林间常年浮动一层淡青色瘴气，闻起来带着微苦的草木腥气，寻常修士若是不运转灵力抵御，不出半日便会气血滞涩、头昏乏力。

　　苏云卿指尖凝起一层薄薄灵力屏障，隔绝飘荡而来的瘴雾，清和长剑斜挎后背，肩头的粗布包裹随着步伐轻轻晃动。他将廖芷纾赠予的浅紫色野花小心收进储物袋，那一束沾染晨露的花草早已蔫软，却是落沙镇那段短暂温暖唯一的念想。

　　识海依旧一片沉寂，心魔被小镇凡人纯粹的善意暂时压制，可只要周遭彻底安静，无人声喧嚣分散心神，那些缠绕不休的回忆便会悄然浮上心头。伪造书信冰冷的字句、仙台之上郁松年淡漠疏离的神情、乔聿川与杨书湄暗中勾结算计的阴谋，轮番在脑海盘旋，心口时不时泛起一阵绵长的闷痛。

　　他性子内敛，万千委屈尽数闷在心底，无人倾诉，也不愿倾诉。离开昭宸宗独自历练，既是逃避那场难以拆解的误会，也是想借着荒域厮杀打磨道心，遏制不断滋生的心魔。

　　沿途时不时能够听见密林深处传来妖兽悠长嘶吼，远近交错，此起彼伏。苏云卿神识始终铺展开来，方圆数里动静尽数收纳感知之中，遇到四阶妖兽便远远绕道，若是遇上主动袭扰的凶兽，便拔剑速战速决，不浪费多余灵力缠斗。

　　自清晨动身，一路不停歇赶路，转眼已是午后。林间光线微微下沉，风穿过枯枝，发出呜呜的低响。苏云卿寻到一处临溪的平坦石台，打算短暂休整，取出皮囊饮水，指尖刚碰到囊口，敏锐的神识忽然捕捉到一股微弱、紊乱的生息，夹杂着淡淡的血腥味，从前方百丈之外的乱石沟壑里飘来。

　　气息十分孱弱，绝非妖兽，应当是人。

　　苏云卿微微蹙眉。这片南疆荒域深处人迹罕至，散落在此地的大多是亡命散修，或是被仇家追杀至此的修士，善恶难辨，贸然靠近极有可能遭遇陷阱。他稍一迟疑，心底终究无法置之不理，将水囊收好，提着长剑，放轻脚步顺着乱石堆缓步靠近。

　　沟壑底部遍地锋利碎石，干涸的褐红色血迹沿着岩石一路蔓延，一名少年蜷缩在巨大岩石后方，浑身衣物撕裂多处，左臂一道深可见骨的伤口，鲜血源源不断向外渗出，浸染身下碎石。他黑发凌乱散落，大半张脸被尘土覆盖，呼吸微弱又急促，胸口随着喘息起伏，意识已经近乎模糊。

　　少年身侧横卧一柄断裂的短刃，周边散落几枚耗尽灵力的防御符箓，看样子此前经历过一场惨烈厮杀，拼死挣脱追兵，最终重伤耗尽气力倒在此处。

　　苏云卿站在沟壑上方岩石，静静观察片刻，神识仔细扫过少年周身，没有察觉暗藏的禁制、毒针陷阱，周遭树林也无潜伏之人的气息，想来追杀他的人早已离去。

　　他纵身一跃，轻盈落在沟壑底部，脚步声惊动昏迷的少年。对方睫毛剧烈颤动几下，想要睁开双眼，却仅仅掀开一条缝隙，视线一片模糊，只能隐约看见一道素色身影立于身前，下意识绷紧残存力气，想要去捡拾手边断刃，动作刚起，牵动伤口，剧痛席卷全身，眼前一黑，再度失去意识。

　　“不必挣扎。”苏云卿声音清淡，缓步走上前蹲下身。

　　他伸手指尖轻搭少年腕脉，探察体内伤势。经脉多处受损，气血严重亏虚，外伤失血过多，体内还侵入一丝阴毒煞气，若是再放任不管，不出两个时辰，毒素侵入心脉，再无回天之力。

　　顾时衍传授的辨识草药、疗伤制药之术此刻派上用场。苏云卿先取出储物袋之中保存完好的止血药膏，又寻来几株沿途采摘的解毒灵草，灵力催动，将草药汁液萃取出来。他小心剪开少年破烂衣袖，清理掉伤口附着的泥沙碎石，少年纵然昏迷，依旧会因刺痛无意识抽搐。

　　清理干净创面，敷上药膏，再取干净布条层层缠绕包扎，动作沉稳细致，分寸拿捏得当，不会力道过重加重伤势。做完外伤处理，苏云卿托起少年后背，缓缓渡入一缕温润绵长的灵力，缓缓游走经脉，压制四处扩散的阴毒，稳住不断衰败的心脉生机。

　　做完这一切，天色已经逐渐向晚。沟壑夜间阴冷潮湿，不利于伤势恢复，苏云卿环顾四周，发现不远处山腰有一处天然岩穴，洞口被藤蔓遮掩，可以遮风挡雨。

　　他微微俯身，小心翼翼将少年打横抱起。怀抱之中的少年看着身形单薄，重量却比预想之中沉上不少，苏云卿稍感意外，却没有过多思索，足尖轻点岩石，借着暮色，稳步向着山腰岩穴走去。

　　岩穴空间不大，干燥避风，地面铺满干枯落叶。苏云卿捡拾枯枝，在洞穴内侧燃起一小堆篝火，跳动火光驱散洞内寒凉，也能够威慑夜间游荡的妖兽。他将少年安置在落叶堆上，又分出一部分干粮与净水放在一旁，而后盘膝坐在洞口一侧，一边调息恢复渡灵消耗的灵力，一边值守警戒。

　　夜色沉沉，洞外山林兽吼不断传来，篝火噼啪作响。苏云卿一边凝神感知外界动向，一边不由自主思绪飘回隐仙峰。从前无数个日夜，郁松年便是这般安静坐在一旁，看着他打坐修炼，偶尔出言指点招式破绽。往日温馨画面如今想来，只剩满心酸涩，误会横亘在两人之间，咫尺天涯。

　　一夜安稳，没有妖兽靠近岩穴。

　　翌日清晨，天边透出微光，篝火余烬只剩点点火星。苏云卿早早收功，正打算外出采集几株巩固伤势的灵草，身侧忽然传来一阵轻微的动静。

　　蜷缩在落叶堆上的少年睫毛颤了许久，缓缓睁开双眼。一双清亮的桃花眼带着刚苏醒的茫然，视线慢慢聚焦，落在坐在洞口的苏云卿身上。少年愣怔半晌，下意识想要撑起身子，刚一动，左臂伤口传来撕裂般的剧痛，疼得他倒吸一口冷气，又重重跌回落叶之中。

　　苏云卿闻声回头：“切勿乱动，伤口尚未愈合。”

　　少年眨了眨眼，茫然渐渐褪去，取而代之是满满的感激。他嗓音干涩沙哑，低声开口：“是……是公子救了我？”

　　“途经沟壑，恰好撞见。”苏云卿语气平淡，起身递过去皮囊，“喝点水，补充气血。”

　　少年接过水囊，小口缓慢吞咽清水，干裂的嘴唇稍稍滋润。他侧过头，看向自己包扎妥当的左臂，又看向苏云卿，眼底满是热忱：“多谢公子出手相救，若非遇上你，我恐怕早已殒命乱石沟中。在下刘砚珩，不知公子高姓大名？日后若是有机会，必定报答救命之恩。”

　　“苏云卿。”

　　刘砚珩反复默念一遍名字，眼睛愈发明亮，兴致勃勃开口，滔滔不绝打开话匣子：“苏云卿，好名字！我一路被仇家追杀，慌不择路闯入这片荒林，本以为死路一条，没想到能遇上苏兄。苏兄也是独自深入南疆历练吗？”

　　苏云卿淡淡颔首，没有过多言语。他素来喜静，不擅长应对这般热情健谈之人。

　　可刘砚珩丝毫没有察觉他的疏离，自顾自不停说话，讲述自己一路逃亡的遭遇。他出身南疆本地一个修行小家族，家族内部争夺资源，遭到旁支族人暗算偷袭，拼死突围逃出来，一路被追兵紧追不舍。

　　两人一问一答，闲聊之间，刘砚珩挣扎着想要坐直身子。苏云卿伸手打算扶一把，起身靠近之时，才真切看清少年完整身形。

　　岩穴之中空间开阔，少年倚靠着岩壁站直，纵然左臂重伤不便发力，身姿依旧挺拔颀长。苏云卿身高在同辈修士之中和大家差不多，可站在刘砚珩面前，竟微微矮上些许。

　　苏云卿眼底掠过一丝讶异，不动声色上下打量对方。看面容稚气未脱，分明年纪尚轻，身形却生得这般高大。

　　刘砚珩敏锐捕捉到他的目光，挠了挠后脑勺，爽朗一笑：“苏兄是不是觉得奇怪？旁人初见我，都以为我年长不少。我今年方才十七，只是天生骨架宽大，长得偏高，经常被人误以为二十出头。”

　　苏云卿心中一算，自己已是十九岁，竟是比刘砚珩年长两岁。眼前少年年纪更小，个头却高出自己一截，一时间难免有些微妙的感受，只是他神色素来沉静，面上不显半分，只是轻轻“嗯”了一声。

　　“苏兄这是打算往南疆更深处行进？”刘砚珩向前挪了两步，自然而然靠近苏云卿身旁，十分亲昵，“这片荒域地形错综复杂，遍布毒瘴与妖兽，还有不少居心叵测的散修。我自幼生长在南疆，熟悉周遭山林路况，不如让我跟着苏兄同行，我可以为你引路，避开险地！”

　　苏云卿下意识想要拒绝。他独自出行历练，本就是想要清净，压制心魔，多一个同行之人，难免多许多牵绊。更何况萍水相逢，不知对方根底，结伴同行风险难料。

　　刘砚珩见他面露迟疑，立刻趁热打铁，语气恳切：“我伤势恢复之后，可以帮忙探查前路，搜寻野果、水源，若是遇上低阶妖兽，我也能够搭手相助，不会拖累苏兄。而且荒域独行太过凶险，两人结伴，相互照应，总好过孤身一人。”

　　少年一双桃花眼亮晶晶望着他，热忱真挚，丝毫看不出心机。昨日苏云卿亲眼见到他重伤濒死的模样，想来短时间内不会有什么图谋。再者这片南疆茫茫山林，处处危机，两人结伴的确能够相互戒备，降低遭遇突袭的风险。

　　沉默许久，苏云卿缓缓松口：“可以同行一段路程，待到前方岔路，你我再各行其是。”

　　刘砚珩当即喜上眉梢，笑得眉眼舒展，当即凑近半步，几乎黏在苏云卿身侧，活像终于寻到同行之人，满心欢喜：“太好了！多谢苏兄！我定然不会给你添麻烦！”

　　自这一刻起，刘砚珩便如同黏人的影子一般寸步不离。

　　苏云卿前去采摘灵草，他便慢慢跟在身后，虽然左臂伤势不能用力，依旧主动帮忙拨开挡路的藤蔓；苏云卿盘膝打坐调息，他便安静坐在不远处，不随意打扰，只时不时悄悄抬眼望向苏云卿；待到准备动身赶路，刘砚珩十分主动，想要帮苏云卿分担肩上包裹。

　　“不必。”苏云卿微微侧身避开。

　　刘砚珩也不气馁，嘿嘿一笑，依旧紧随在他身侧，一路上话题源源不断。时而说起南疆各地奇闻异兽，时而提起山林之中罕见的天材地宝，偶尔还会好奇询问苏云卿来自何方宗门，修习何种剑法。

　　苏云卿大多简单应答，很少主动延伸话题，大多时候只是安静倾听。

　　正午时分，两人寻到一处溪流旁休整。苏云卿取出干粮分与刘砚珩，少年一边咀嚼粗粮饼，一边兴致勃勃规划前路路线，手指在地面画出简易地形图，标注妖兽盘踞区域、可以歇脚的岩洞。

　　“再往南三日路程，有一处断裂峡谷，传闻峡谷地底滋生灵泉，不过盘踞一头二阶毒鳞蜥蜴，寻常修士不敢轻易靠近。若是苏兄有意前去探寻，我知晓一条隐秘山道，能够绕开蜥蜴巢穴外围。”

　　苏云卿垂眸看着地面潦草的地图，心中暗自思索。他一路南下没有固定目的地，漫无目的漂泊，若是前往峡谷探寻一番，也算一桩历练。

　　“可以前去一观。”

　　得到答复，刘砚珩愈发兴奋，滔滔不绝继续讲述峡谷周边的环境。阳光穿过林木落在少年身上，他浑身充满蓬勃朝气，热烈鲜活，像一束不受拘束的骄阳。苏云卿静静看着他，心底长久笼罩的孤寂，似乎被这份突如其来的热闹稍稍冲淡些许。

　　只是心底深处那道无法愈合的伤痕依旧存在。闲暇无人说话之时，郁松年的身影依旧毫无预兆闯入脑海，心魔潜藏识海深处，等待伺机而动。

　　休息完毕，两人再度启程上路。

　　刘砚珩走在苏云卿身侧，步伐刻意放慢，迁就苏云卿的节奏。他个子更高，行走之时微微侧过头，不断同苏云卿搭话，从山林妖兽聊到修行心法，无话不谈。

　　“苏兄剑法应当十分厉害吧？昨日我昏迷之前，隐约感觉到你灵力浑厚，修为定然远胜于我。日后若是遇上强敌，还要多多仰仗苏兄护我周全。”

　　苏云卿淡淡道：“尽力便可，荒域之中，万事依靠自身最为稳妥。”

　　刘砚珩咧嘴一笑，毫不在意：“话虽是这么说，可能够遇上苏兄这般心善之人，也是我的机缘。若不是你，我早已埋骨乱石沟壑。这份恩情，我刘砚珩记一辈子。”

　　一路穿行在莽莽密林，瘴气翻涌，枯枝在脚下不断碎裂。苏云卿神识持续外放，警戒四面八方潜藏的危机，身旁少年不停絮絮低语，喧闹却不令人厌烦。

　　孤身离开昭宸宗这么久，他长久与孤寂为伴，落沙镇短暂相逢之后，再度拥有同行之人。只是他尚且无法确定，这场偶遇究竟是漫漫历练路上一场寻常相逢，还是会掀起更多风波的开端。

　　刘砚珩来历尚且成谜，追杀他的仇家不知是否还在附近搜寻踪迹；千里之外的昭宸隐仙峰，误会未曾解开，乔聿川、杨书谟暗中依旧谋划诡计；藏在心底跨越师徒的情愫、日夜蛰伏的心魔，依旧是悬在苏云卿头顶的利刃。

　　前路茫茫，危机四伏。

　　苏云卿抬眼望向南方无边无际的苍茫山林，指尖轻轻抚过腰间莲心玉佩，脚步平稳向前继续行进。身侧少年依旧兴致盎然地说着各类趣事，热闹声响回荡林间，两人一静一热，身影渐渐消失在层层叠叠的青绿瘴雾之中。