《「星穹铁道」「星铁」千叶云霄间》猫的面具

11、第十一章：首战·血初温 替我立于群

　　帐帘掀开，外面是另一个世界。

　　雾气弥漫的早晨，空气黏乎乎的，贴在脸上像湿布。营地里步离人三三两两走过，偶尔朝这边瞥一眼，又移开。

　　白叶走在前面，步伐不快不慢。飞霄跟在他身后，脖子上的黑色项圈在雾气里若隐若现。她没说话，但耳朵尖的红还没完全褪下去。

　　“白祭司好。”

　　白叶脚步没停，只是余光扫了一眼声音的方向。

　　那狼卒的目光落在飞霄身上，愣了愣，咧开嘴：“哎，这狐崽子还活着呢？”

　　他往前凑了半步，上下打量着飞霄——项圈、伤腿、那张绷紧的脸。

　　“咦，白军司，你让她当战奴？”狼卒的语调扬起来，像是在看什么稀罕事，“力量小，跑得还快，这可不好管啊。”

　　白叶终于偏过头，看了他一眼。那一眼很淡，淡得像瞥了一眼路边的石头。

　　“嗯。所以，这事让你来管？”

　　狼卒的笑容僵了一瞬。“啊不不不不——”他赶忙摆手，声音矮下去半截，“哪能呢，哪能呢。”

　　白叶已经收回视线，继续往前走。

　　狼卒站在原地，脸上挂不住，又不敢冲着白叶撒气。目光落在飞霄身上，沉了沉，压着嗓子开口：“呵，你这小崽子可别乱跑。”

　　飞霄脚步没停，但耳朵尖动了动。

　　“算我狼爷爷好心，”那声音追过来，黏腻腻的，“你眼前这位祭司，可是喜欢吃你们这样的小崽子——连骨头都不吐，直接消失！”

　　飞霄的睫毛动了一下。没回头，也没应声。

　　“算了，”狼卒在后面嘀咕，“看你能活多久吧。”

　　白叶没有停顿。飞霄紧跟在他身后，一步不落。

　　身后不远处，几道目光黏在他们背上。有狼卒手痒，在衣角上蹭着爪子；有狼卒纯粹看热闹，抱着胳膊歪着嘴；还有几个，目光落在白叶的背影上，眼神里压着些别的——不服，或别的什么。

　　他们笑着，声音压得很低，但足够传到前面。

　　飞霄没回头。她只是盯着白叶的脚后跟，一步，一步，跟着。

　　白叶没有说话。从踏出营帐的那一刻起，他就没再开口。身后那些笑声、嘀咕、黏腻的目光，他像完全没听见——脚步没变，呼吸没变，甚至连余光都没往回给过一下。

　　他一直把飞霄带到训练场。

　　场地很大，四周用锈蚀的金属围栏圈着，地面是压实的三合土，上面还残留着昨天某场厮杀的暗色痕迹。围栏外已经稀稀拉拉聚了几个狼卒，有的抱着胳膊，有的靠在柱子上，眼神在飞霄身上转来转去。

　　白叶停下脚步，转身看向飞霄。

　　飞霄也看着他。那双翠色的眼睛很平，平得像是刚才那些话都没进过耳朵。她深吸了一口气，然后——主动走到场地中央。

　　白叶的睫毛动了动。他没说什么，转身走向场边的控制台。指尖在悬浮的光屏上划了几下，数据库里的目标一页页翻过。他的目光在其中几个上顿了顿，又滑过去。

　　围栏外的狼卒开始交头接耳。

　　“还真练啊……”

　　“这狐崽子能撑多久？”

　　“白军司选的谁？让我看看……”

　　白叶的指尖停在最后一页。他看了一眼那头野兽的数据，又看了一眼场中央那道小小的身影。飞霄背对着他站着，两只狐耳竖得笔直，肩膀微微绷着，但没抖。

　　他闭了闭眼，点下去。

　　“咔——”

　　训练场另一侧的铁门缓缓升起。

　　门后的黑暗里，先传出来的是呼吸声——很重，很粗，像有什么东西在喉咙里滚着。然后是脚步声，每一步都沉得压进土里。

　　一头野兽走了出来。

　　它比两个飞霄摞起来还大，皮毛是泥浆干涸后的灰褐色，背上隆起一排骨刺，尾巴拖在地上，扫出一道浅浅的沟。它站在那里，转动着眼珠——一只盯着飞霄，一只还在适应光线。然后它张开嘴，腥臭的涎水顺着獠牙滴下来，在地上砸出一个个小小的坑。

　　围栏外安静了一瞬。然后有人笑了一声，压得很低。

　　白叶站在控制台前，脸上什么表情都没有。但他的指尖，在别人看不见的地方，微微收紧。

　　他选了这头。数据上对飞霄“应该没问题”——以昨晚训练后半段的表现来算。但那是昨晚，那是秘境。没有围观，没有那些黏腻的目光，没有这头畜生身上散发出来的、和步离人一样的气息。

　　白叶看着场中央那道小小的身影。她还没动，只是盯着那头野兽，两只狐耳压平了，又竖起来，又压平。

　　围栏外的声音开始多起来。

　　一个狼卒往前探了探身子，眯着眼打量那头还在流涎水的野兽，嘴里“啧”了一声：“哦，真不愧是白祭司，上来就挑这畜生。”

　　旁边另一个抱着胳膊的偏过头：“可不是吗，已经咬死两个了。”

　　“咬死两个”几个字落在空气里，周围的窃笑停了一瞬。

　　有人开口，声音压得很低：“你看这个怎么样，能打过吗？”

　　被问的那个狼卒盯着场中央那道小小的身影，看了一会儿，才慢悠悠说：“我看行。”

　　“唉——”旁边立刻有人嗤笑出声，“这狐崽子这么小，不行不行。”

　　先前说“我看行”的那个狼卒转过脸，眼神斜过去：“怎的，不服？赌一场？”

　　周围几个人眼睛都亮了一下。那个嗤笑的狼卒愣了一下，咧嘴笑了：“行啊。我下注——赌这崽子赢。”

　　周围安静了一瞬。然后有人吹了声口哨，有人开始掏东西，有人往这边挤了挤。

　　白叶站在控制台前，没回头。

　　场中央，飞霄还盯着那头野兽。

　　她不在意那些狼卒的言语。她知道白叶还看着她。这就够了。

　　她握紧短剑，摆出招架动作——剑尖斜指地面，膝盖微弯，重心压在脚掌前部。和昨晚白叶教的姿势一模一样。

　　“冷静。”她听见自己的声音，很轻，只有自己能听见，“先闪避，观察对手动作。”

　　脑子里闪过昨晚的画面。她第一次冲进步离人面前，什么都没看，直接扑——然后飞了。白叶的声音跟着画面一起浮出来：“不知道对手动作就冲上去，只会被击飞。先观察。”

　　飞霄的呼吸稳了一点。

　　围栏外，有狼卒等不及了：“等什么啊，赶紧上！我下不少注呢！”

　　飞霄的耳朵动了动，没回头。“冷静。”她又说了一遍，这次声音更轻，“莫贪影响，注重当前对手。”

　　她盯着那头野兽的肩胛——昨晚白叶说，步离人动之前，肩膀会比眼神先走。这畜生应该也差不多。

　　她开始动了。不是向前，是向左——小小的、试探性的一步。

　　那畜生的脑袋跟着她转，肩膀微微下沉。飞霄又退了一步，还是向左。野兽的视线被她的动作牵着，身体开始侧过来。与此同时，围栏外那些狼卒的声音，正从它身后的方向传来。

　　飞霄的耳朵尖转了转。她继续向左挪，一小步一小步，带着那头野兽慢慢转身。

　　几息之后，她和野兽的位置换了个个儿。现在，那头畜生背对着围栏。那些狼卒的闲言碎语、赌注声、笑声，全被它庞大的身体挡住了大半。飞霄的狐耳捕捉到的，只剩下模糊的嗡嗡声。

　　她面前，只有这头还在流涎水的畜生。

　　飞霄深吸一口气，剑尖抬起来一点。

　　“就是现在！”

　　那头野兽后腿一蹬，整个身体压过来——但她看见的不是那张开的血盆大口，是它起跳前一瞬，肩胛肌肉绷紧的弧度。和步离人一样。

　　她的身体比脑子动得快。侧身，冲刺，偏头。腥风从耳边擦过，獠牙的寒光贴着发丝掠过——空了。

　　飞霄扭身，双手握住剑柄，用尽全身的重量往前送。短剑从侧面捅进野兽的脖颈，整根没入。

　　血喷出来，热得烫手。

　　那畜生在空中的轨迹硬生生偏了方向，侧着身子砸在地上，骨头错位的声音像枯枝折断。抽搐了几下，再也没动。

　　血从它身下慢慢洇开，渗进压实的土里，黑红一片。

　　围栏外一片寂静。那些狼卒张着嘴，半天没人出声。有人手里的赌注掉在地上，也没顾上捡。

　　飞霄站在原地，喘着气，盯着那头一动不动的野兽。短剑还插在它脖子里，剑柄上沾满了血，顺着往下淌。她没拔。

　　白叶的声音从身后传来，打破寂静：“哈哈哈，好身法！”

　　他一边鼓掌，一边走过来，声音很大，大到围栏外每一个狼卒都能听见：“不愧是我白叶看好的。”

　　飞霄回过头。白叶站在她旁边，脸上带着笑，眼睛却往围栏外扫了一眼。那些狼卒的目光被他这一眼压下去，有人低头，有人转身，有人讪讪地往后缩。

　　白叶收回视线，低头看向飞霄。她手上还沾着血，胸口剧烈起伏，但那双翠色的眼睛亮得惊人。

　　“起来，回去吧。”

　　飞霄单膝跪地。短剑插在地上，剑身沾满血污，她一手握着剑柄撑着上半身，另一只手垂在膝边，指尖还在往下滴血。她浑身都是血——不是她的。

　　那股铁锈味混着清晨的雾气钻进鼻腔，又腥又黏。但她没皱眉头，也没动。

　　围栏外那些狼卒已经散了。赌输的骂骂咧咧，赌赢的也不敢出声，低着头跟在后面走远。脚步声、嘀咕声，一点一点被雾气吞掉。

　　训练场安静下来。

　　飞霄低着头，盯着地上那具还冒着热气的尸体。它不会消失，不会化成一团雾气。它就躺在那里，又沉又硬，像一滩不会动的石头。

　　她盯着它看了很久。

　　然后——嘴角动了动。很轻，只是扯了一下。但她知道，这是笑。

　　她想起上一回笑的时候。那是很久以前，久到快要记不清了。那时凝梨还在，她们还在那个地方。

　　脑子里浮出一句话，很轻，很远，像从很深很深的地方漂上来的：“替我立于群星之上。”

　　飞霄垂下眼，握着剑柄的手指微微收紧。这条路上，她已经走出了第一步。

　　白叶站在不远处，没说话。他看着那个跪在地上的小小身影，看着她沾满血的侧脸，看着那个嘴角动了动又收回去的弧度。他没问她在想什么，只是安静地等着。

　　雾气散开一点，阳光漏下来，落在她肩上。