《穿成准太子妃后发现太子有心上人了，是男的》伶优

9、朝堂余波 太和殿

　　太和殿早朝。
　　周秉安站在西班文臣之列，腰背端得笔直，手里捧着朝笏，眼观鼻鼻观心。北境增兵的事被搁置后，他每逢朝议都是这副模样，仿佛殿里的争执与他毫不相干。
　　东班武臣那边，赵恒可没这份安稳。
　　内侍拖着长调唱完"有事启奏，无事退朝"，殿里静了片刻。赵恒指尖扣着朝笏，从队列里迈出来，靴底擦过金砖地面，带出细碎声响。
　　"陛下，北境增兵事宜，兵部与户部连日合议……"
　　"赵大人。"
　　周秉安跨步出列，语调平平，像在府里核对账目："户部递过三份核算文书了。增兵三万，每年耗银四十万两，兵部如今可有新的财源？"
　　赵恒脸颊僵了一下，转头看向周秉安，勉强扯出个笑："周大人，北境边防是军国大事，户部便不能通融一二？"
　　"通融？"周秉安展开手中折子，"第一份送去，三日才回'已阅'；第二份等足七日，等来'再议'二字；第三份……"他顿了顿，"怕是还在赵大人案头压着。并非户部不肯通融，是兵部从头到尾，拿不出半分可行之策。"
　　殿里响起几声压抑的轻咳。
　　赵恒僵在原地，脸上那点笑挂不住了。他侧头望向后头，兵部一众属官尽数垂着头，朝笏举得老高，几乎要把整张脸都遮起来。
　　"臣……恳请陛下宽限数日。"赵恒面朝丹陛，语气软了下来，"兵部正在多方奔走，只是眼下……"
　　"眼下什么？"
　　萧闻舟的声音响起。
　　他缓步踏出，目光落在赵恒身上，语速不急不缓："孤记得，三弟提议增兵已是上月的事。户部三份文书送至兵部，前后将近半月。赵大人口口声声筹措半月，到头来却连一份章程都拿不出来，是兵部存心推诿，还是根本束手无策？"
　　赵恒脸色骤白。
　　一旁的萧承瑞攥紧朝笏，指节泛白。他喉结动了动，终究还是上前一步，躬身对着御座开口："父皇。儿臣当初提议增兵，本意只为稳固北境边防。钱粮筹措一事，确是儿臣思虑不周。儿臣愿撤回增兵之议，待户部与兵部商议出万全之策，再另行提起。"
　　满殿一静。
　　"撤回"二字从萧承瑞口中说出，分量胜过任何辩驳。增兵之策本由他提出，如今主动收手，是自行断臂止损。
　　御座之上的萧陌淡淡颔首："准。"
　　萧承瑞躬身退回队列，途经萧闻舟身侧时脚步微顿，嘴唇动了动，终究没出声，径直站回原位，目视前方，面上瞧不出喜怒。他身后几名兵部官员面面相觑，末尾一人朝笏险些脱手，慌忙抬手接住，闷响一声，在寂静大殿里格外清晰。
　　萧陌抬手，示意此事作罢。
　　"科举合议一事，谢尚书。"
　　谢文轩从西班缓步出列。
　　"陛下，吏部、礼部针对江南科举增设名额，已完成两轮合议。第一轮敲定考官增补方案，每科增设两名考官，由翰林院、国子监轮流抽调。第二轮敲定阅卷规程，南北试卷分开批阅，统一评判准则。如今仅剩南北名额具体比例尚未敲定，吏部主张以在册生员人数为准，礼部则提议兼顾各地文风差异。两项核算完毕，臣即刻呈上完整章程。"
　　他微微欠身，退回队列。
　　萧承瑾开口，唇角带着温和笑意："有劳谢尚书。合议可慢慢来，稳妥为重，咱们不急于这一时半刻的。"
　　谢文轩朝他微微颔首，默然归位。
　　沈鹤玄立在西班前排，目光在萧承瑾脸上停了片刻，随即垂下眼帘，落在掌心朝笏上，一言未发。
　　殿梁边木架之上，萧承衍养的灰羽红喙鹦鹉忽然伸了个懒腰，爪子扣紧横杆，歪头打量下方一众屏息的朝臣，忽地张口，学着萧承衍平日里懒洋洋的调子："慢慢吵。"
　　满朝文武肩头齐齐一颤。
　　萧承衍飞快伸手捂住鹦鹉的嘴，脸上摆出一副诚恳无辜的神情，朝着侧目看来的官员笑了笑，食指抵在唇边比了个噤声，慢悠悠摇了摇折扇，扇面上"看戏"二字晃来晃去。
　　萧陌摆了摆手："退朝。"
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　　午后，东宫书房。
　　萧闻舟靠坐在主位，案头摊着三份折子。第一份草草批注三行，第二份只落笔一行半，第三份翻开扫了两眼，便倒扣在桌面上。
　　他拿起第四份，一目十行浏览完，眉头轻轻一皱，将折子朝沈鹤玄递过去。
　　"怀霁，这份你来瞧瞧。通篇绕了三道弯子，我连着看两遍，没抓准此人究竟想说什么。"
　　沈鹤玄正俯身翻看北境舆图，闻声抬眼，伸手接过折子展开。密密麻麻通篇堆砌典故，隔上两三行便援引一句先贤语录，真正诉求藏在第二页倒数第三行，不过是想追加三百两东宫讲学俸禄。
　　"他来要钱。"沈鹤玄合上折子。
　　"区区三百两，硬生生写满三页纸。"萧闻舟向后倚在椅背上，抬手揉了揉眉心，"往后这类文书直接驳回，令其重写，篇幅不得超过一页。"
　　"臣替他精简一份批复，附在末尾。下回此人再洋洋洒洒写满数页，殿下便可让他照着临摹。"沈鹤玄将折子归入手边待办文书堆，伸手取下一份新卷宗。
　　萧闻舟低低笑了一声，重新坐直身子，提笔落下两行批语，笔尖忽然一顿。窗外风声轻柔，暖阳融融铺满案面，握着笔的指尖渐渐松弛，笔杆从指间滑落，轻轻靠在砚台边缘。
　　他双臂交叠搁在案上，下巴抵着手臂，目光从卷宗挪到沈鹤玄身上。
　　沈鹤玄垂眸细看舆图，长睫低垂。执笔的手稳稳落在纸面，手指修长，骨节分明，虎口一道浅浅旧茧，是常年握剑留下的。玄色直裰袖口随意挽起半寸，露出一截清瘦手腕。午后日光落在他侧脸，从额头到鼻梁，再到下颌，线条干净。
　　萧闻舟微微换了个姿势，伸手将沈鹤玄手边散乱的两份文书叠得整整齐齐。这动作做过太多次，熟稔得无需思索。
　　沈鹤玄笔尖极轻一顿，转瞬恢复如常，继续落笔。
　　文书叠好放在案角，萧闻舟的手指没有收回。他瞥见沈鹤玄袖口挂着根纤细线头，指尖一捻，摘落了。
　　沈鹤玄骤然抬眼。
　　萧闻舟已经收回手，闭着眼枕在臂弯，呼吸平缓，竟是睡着了。
　　沈鹤玄静静看了他片刻，重新低下头，笔尖在纸面上沙沙作响。
　　约莫一盏茶后，门外传来轻缓脚步声。陆凛推开门，手中捧着北镇抚司送来的急报。
　　"殿下，北镇抚司送来急报……"
　　沈鹤玄头也未抬，竖起食指抵在唇前。
　　陆凛硬生生将话咽回腹中，险些咬到舌尖。他站在门边，望见萧闻舟安然伏在案上，脸颊埋在手臂之间。沈鹤玄执笔书写，另一只手随意搭在案沿，恰好隔开太子与桌边摇摇欲坠的一摞卷宗。
　　二人距离极近，萧闻舟的袖口堪堪贴着沈鹤玄的手腕。
　　陆凛蹑手蹑脚退出门外，将门虚虚掩上。廊下宫人望向他，他轻轻摆手，拿起手中急报，小声自语："也不算十万火急，让北镇抚司暂且等候片刻。"
　　暮色顺着窗棂漫入书房，室内渐渐蒙上一层暗影。
　　墨九自房梁无声落地，身上带着一丝极淡的酒气。他从怀中取出一封密信，封皮印着墨七独有的歪扭"柒"字印记，刻痕里嵌着北境独有的红胶泥。
　　沈鹤玄拆开信纸，借着烛火静静读完，面色未见起伏。片刻后起身走到烛台旁，火苗舔舐信纸边缘，纸张蜷曲焦黑，化作细碎灰烬落入铜盘，一缕青烟袅袅散开。
　　"许崇名下军械供应商的名册已经尽数摸清，尚有几处账目需要核对，墨七会继续留在北境查证。"
　　墨九垂首静听。
　　萧闻舟恰好醒来，抬手揉了揉惺忪睡眼，嗓音带着刚睡醒的沙哑："墨七那边查完了？"
　　"大致脉络清晰。许家在军械采购里动手脚，比预想中更多，只是完整证据链尚未闭合。"沈鹤玄坐回案前，"不必催促，让墨七在北境多停留一段时日，账目全部查清之后，再动身回京。"
　　萧闻舟轻轻点头，没有追问。他伸了个懒腰，起身走到案边，端起沈鹤玄手边早已凉透的茶水倒掉，重新斟上一杯热茶放回原处。做完这些，他没有立刻离开，俯身看向沈鹤玄笔下的批复文字。
　　字迹清雅端秀，一行行整齐排布。萧闻舟随手翻出先前那封三页长的折子，看向沈鹤玄代写的批复，寥寥五行，干净利落。第一行写明拨款数额，第二行标注日期，第三行限定钱款用途需经东宫核验，第四行定下新规，篇幅超一页一律不予批复，末尾一个"准"字。
　　"你的批复，比我干脆利落太多。"萧闻舟把折子放回原处。
　　"殿下批文习惯留有余地，臣不必。"
　　"照你这般说，倒是嫌我太过啰嗦。"
　　"臣只是说，殿下心怀仁厚。"
　　萧闻舟嗤笑一声，在沈鹤玄对面落座，拿起谢文轩呈上的科举改铨卷宗翻了两页。前几日他特意吩咐沈鹤玄草拟批复，此刻再看一遍，方才放下。
　　"今日早朝四弟那番表态，科举一事拖延许久，他反倒一口咬定不急。你觉得，他在等什么？"
　　沈鹤玄笔下未曾停顿。
　　"等着靖王率先沉不住气。许家在增兵一事上愈发被动，靖王心性急躁，迟早露出破绽。成王不慌不忙，只因时日于他有利。科举合议拖得越久，江南一众士子心中期盼越盛，待到尘埃落定，无论何人推行新政，最初提议的功劳，终究算在他头上。"
　　萧闻舟沉默片刻："那我们便任由他继续等候？"
　　"尽管让他等。"沈鹤玄搁下笔，抬眼望向萧昭翊，目光沉静，"他等靖王先行出牌，我们亦是如此。牌局之中，最先出手之人未必凶险，攥着底牌留到最后的人，才是真正手握胜券。"
　　说着，他伸手将烛台轻轻朝着萧闻舟的方向推近半寸。
　　"殿下困倦便歇息吧，明日还要上早朝。"
　　萧闻舟没有动身回寝殿，再度将手臂叠放在案上，侧脸枕着臂膀，朝向沈鹤玄这一侧。
　　片刻之后，他无意识伸出手，指尖攥住沈鹤玄袖口一角。
　　随后呼吸渐渐平稳，长睫安静垂落，再度睡去。
　　沈鹤玄垂眸望着那只攥住自己衣袖的手，睫毛低垂了一瞬。
　　他没有骤然抽回衣袖，右手继续从容批阅卷宗，笔锋稳如磐石。左手静静放在案边，玄色衣料被指尖攥出几道浅浅褶皱。
　　直至深夜，最后一份卷宗批注完毕。沈鹤玄将所有折子整齐码在案角，动作极缓、极轻地，一点点将衣袖从萧闻舟指间抽离。萧闻舟手指无意识动了两下，并未苏醒。
　　沈鹤玄站起身，取下搭在椅背上的外袍，轻轻展开，小心翼翼盖在萧闻舟肩头。
　　他在案前静静伫立，正要吹熄烛火，身后传来一声模糊含糊的呢喃。
　　"怀霁……"
　　沈鹤玄脚步一顿，回过头去。
　　萧闻舟依旧沉睡着，脸颊埋在外袍柔软衣料里，眉头舒展安稳。
　　沈鹤玄凝视一瞬，伸手将滑落肩头的外袍向上拢了拢。
　　随后吹灭烛火。