《九边逢春》叶听白

28、第 28 章 雪夜送归感

　　屋外的风雪还没有停。

　　细碎的雪粒子被北风卷着，打在窗纸上，发出沙沙的轻响。

　　池映雪替苏玉芙把被角掖好，又伸手摸了摸她的额头。

　　依旧烫，不过比在后山雪窝子里刚把人背回来时，稍稍退下去了一点火气。她心里那根紧绷的弦，这才略微松了松。

　　“先让她睡。”池映雪压低声音，“药刚喝下去，能不能把热压住，还要再看一阵。”

　　苏玉蘅坐在炕沿边，红着眼眶连连点头。她坐在炕沿边，一只手紧紧握着妹妹的手，眼睛一眨不眨地盯着苏玉芙。

　　像是生怕自己一个错眼，妹妹便会从她眼前消失。

　　贺兰摧站在门边，刻意跟女眷拉开了距离，免得害人坏了名声。

　　方才那罐跌打药膏已经被她放下，苏玉蘅却始终没舍得打开，只将它小心翼翼地攥在手里。

　　池映雪看了她一眼。

　　“先擦伤。”

　　苏玉蘅愣了愣。

　　“可这是军中的……”

　　“军中的东西也是拿来用的。”

　　贺兰摧淡淡道。

　　“放着不用，难道留着过年？”

　　池映雪险些笑出声。

　　苏玉蘅却听出了她话里的认真，连忙点头。

　　“好。”

　　她将药膏收进怀里。

　　正说着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，踩在积雪上发出嘎吱嘎吱的碎响，一深一浅。紧接着，破旧的木柴门被人砰的一声撞开。

　　“玉蘅！”

　　一道带着喘息的男声从外头传来。

　　苏玉蘅猛地抬头。

　　下一刻，门帘被掀开，一个穿着旧号衣的男人大步走进来。他身量不算高大，肩膀却结实，脸上被风雪刮得通红，眉毛和鬓角都沾着白霜。手里还紧紧攥着一个油纸包，显然是一路赶回来的。

　　“玉蘅，你妹妹如何了？”

　　男人一进门便急声问道。

　　苏玉蘅连忙站起来。

　　“你回来了？”

　　男人刚要答话，目光却在屋里一扫。

　　下一瞬，他整个人猝然僵在当场，视线落到了门边那道墨色身影上。

　　贺兰摧。

　　男人脸色骤变，几乎是条件反射般收腹立正：“贺……贺百户？”他慌忙抱拳，腰背一下弯了下去：“属下见过贺百户。”

　　贺兰摧点了点头。

　　“嗯。”

　　男人这才直起身，可看清屋里的情形以后，他脸上的神色却慢慢变得复杂起来。炕上的苏玉芙还在昏睡，苏玉蘅眼眶通红。

　　旁边桌上放着已经空了一半的药碗。

　　他只看了一眼，便什么都明白了。

　　男人握着油纸包的手，慢慢收紧。

　　“玉芙……已经喝过药了？”

　　“嗯。”

　　苏玉蘅点头。

　　“池姑娘给的。”

　　男人一怔。

　　随后，他的目光落到池映雪身上。

　　“池姑娘……”

　　池映雪朝他轻轻颔首。

　　“你不用客气。”

　　男人张了张嘴，半晌，却低下头：“是我没本事。”

　　这一句话说得极轻，却比方才任何一句都沉。

　　苏玉蘅立即道：

　　“你别这么说。”

　　男人没有抬头。

　　“我今日去了卫所医馆。”

　　“问了军医，也问了药房。”

　　“退热的药，我想拿一点回来。”

　　他说到这里，喉结微微动了一下。

　　“可那边说……”

　　“最近北垣那边伤员多，药材紧着军中伤兵用，能调出来的都已经调走了。”

　　屋里安静下来，苏玉蘅看着他。

　　这才注意到他手背上被冻得通红，指节处还有一道新鲜的裂口，显然是在外头冻了许久。

　　男人低头看了看自己手里的油纸包。

　　“后来我去了前街。”他将油纸包递过来：“买了这个，掌柜的说，里头就是些生姜皮、陈皮和发汗的柴胡碎渣，治不了根本，只能先熬水发发汗，撑一阵子……”

　　苏玉蘅接过来，打开一看，说不上是什么好药，可眼圈一下红了。

　　“你……”她捏着那包药，没有出声，她知道对方能力有限，怕是这些都花光了屋里仅有的积蓄。

　　男人挠了挠后颈。

　　“我想着……哪怕药效慢，总比空着手回来强。”

　　“哪怕不能一下把病治好，至少先撑一撑。”

　　他说得有些笨拙，甚至带着几分不自在。

　　可屋里所有人都听得明白，他已是尽力了。

　　苏玉蘅低下头，眼泪终于落了下来。

　　“对不起。”

　　男人一愣。

　　“你说什么？”

　　“今日我也是急糊涂了。”

　　苏玉蘅抬起头，眼睛红得厉害。

　　“你一早便说了要去卫所，我却没等你回来，自己跑去了山里。”

　　“还……”

　　她看了一眼门外。

　　“还让贺百户和池姑娘替我担心。”

　　男人听完，连忙摆手。

　　“这有什么好道歉的？”

　　“你妹妹病成这样，你一个做姐姐的急了，也是应该的。”

　　他说着，又看向炕上的苏玉芙，脸上的粗糙神色慢慢软下来。

　　“再说了。”

　　“换成是我，我也等不了，只可惜我妹子走的早，要不然也能跟你们做个伴。”

　　苏玉蘅怔怔看着他。

　　男人被她看得有些不自在，索性把脸别开。

　　“行了。”

　　“你别哭。”

　　“哭得我心里更慌。”

　　苏玉蘅吸了吸鼻子。

　　“你还会心慌？”

　　男人瞪她一眼。

　　“我是人，怎么不会？”

　　池映雪站在旁边，忍不住轻轻弯了弯唇。

　　这一对夫妻，倒是有意思。

　　一个嘴硬。

　　一个性子直。

　　日子虽然苦，却没有因为苦而彼此埋怨。她又看了一眼男人手里的油纸包，心里却微微一动。听这男人的话，如今不仅卫所医馆缺药，连药铺也缺。前些日子贺兰摧受伤，若非赵千户那边能送来药材，贺家怕也是......

　　正想着，贺兰摧忽然开口。

　　“周总旗。”

　　男人身形微微一顿，抬起头来。

　　“时候不早了，雪天路滑，我们该回去了。玉芙姑娘服了药，夜里需好生捂汗换衣，若退了热便无大碍。”

　　池映雪也敛了敛衣袖，朝苏玉蘅温声道：“苏姐姐好生顾着妹妹，明日若有反复，再来家中寻我。”

　　苏玉蘅感激得眼圈通红，连连点头应下。

　　周总旗见两人要走，忙将身上的破旧号衣紧了紧，大步跟了上去：“百户大人，池姑娘，外头风大，属下送送你们！”

　　风雪扑面而来，寒意刺骨。

　　周总旗一路将二人引出破败的土坯院落，踏在没过脚踝的积雪上，一直送到巷道口。

　　见贺兰摧停步示意他留步，周总旗再也忍不住，猛地停下脚，面朝贺兰摧抱拳，双拳抱得咯咯作响：“贺大人……从前是属下眼瞎耳聋，信了营里那些混账闲话，误会了大人，只当大人是个冷情冷血、不好相与的……如今才知，大人心怀大义！那药钱隔些日子我必想法子还上。”

　　贺兰摧神色平淡，单手虚扶了他一把，没在军务上多扯，只淡声道：“那跌打膏和退热散你拿着，不必提什么还不还的话。今日苏姑娘在后山帮着我家运了两筐红黏土，这是她应得的工钱。”

　　周淮一愣，看着池映雪，又看向贺兰摧，哪里不知道这所谓“运土的工钱”不过是给他们保全尊严的由头。

　　堂堂百户，哪缺两个弱女子运土？

　　周淮双膝一弯，直挺挺地朝着贺兰摧和池映雪抱拳深揖到底，眼眶泛红：“大人，池姑娘……大恩不言谢，往后若有差遣，我周淮绝无二话！”

　　“玉芙姑娘如今身子弱，方才喝了药，苏姐姐一个人怕是有些劳累，大人还是早些回去帮帮手。”池映雪温声劝了一句，随即轻轻拉了拉贺兰摧的衣袖，“大人，咱们院里的红泥还得趁着天黑前筛一遍，先回吧。”

　　贺兰摧垂眸扫过腕间被轻轻扯住的布料，低低应了一声：“好。”

　　两人辞了千恩万谢的周淮，一前一后步出屋舍，院外的雪已经积到了脚踝。

　　池映雪忽然轻声道：

　　“大人。”

　　“嗯？”

　　“我突然觉得，咱们那座土窑，真得早些盘起来。”池映雪踩着脚下的碎雪，转过头看她。

　　寒风把她的鼻尖吹得微红，那一双清澈的杏眸里，却落着亮堂堂的光芒：

　　“今日下山时，我仔细看过了。那山坳里不止红黏土好，旁边那条干涸的石沟里，便夹着不少易碎的黑石片，那是风化了的露头劣煤。咱们要是把它掺着黏土和碎石压成熟炭砖，借着倒焰窑烧透，不仅自家里能省下买柴炭的钱，烧出来的熟炭哪怕拿去前街，跟那些守夜的弟兄换些粮食碎布，也是极稳当的生计。”

　　贺兰摧挑着那两筐沉甸甸的红黏土，肩头的扁担被压得微微下沉。

　　她侧目看着身旁这个口若悬河的姑娘，紧绷的下颌线条在暮色风雪里无声地柔和了下来。

　　“那黑石片我也见过。”贺兰摧脚步未停，步子放得沉缓而稳当，语气里透着几分惯常的利落，“硫气重，直接烧能把屋里的人呛死。你当真有把握去了那股恶气？”

　　“自然有把握。”池映雪见她应了话，眉眼微弯，唇角抿着极笃定的笑意，“古法营造里的‘水沃固炭法’，只要窑温升得够高，窑顶排烟顺畅，碎煤里的烟毒自会被烧尽化透，烧出的炭不仅经久耐烧，还半点不熏人，咱们趁着你休假的工夫，先把第一批耐火窑砖晾出来。”

　　“成。”

　　贺兰摧挑着重担迈出辕门，迎着前头逐渐昏黄的村屯炊烟，低低吐出一口灼热的白汽：

　　“明儿一早，我带铁锹再去挑两担石头。你要怎么盘、怎么砌，只管支使我便是。”

　　北风刮得依旧很紧，卷着细碎的雪沫在空旷的冻土原野上打转。

　　可前头贺家小院柴门微敞，灶房的烟囱里已经慢悠悠升起了一缕淡淡的灰白青烟，阿娘与大花小花的身影隔着窗纸隐约晃动着，在冷硬如铁的塞北寒冬里，透出一股粗粝却实实在在的暖意。