《九边逢春》叶听白

11、第 11 章 巧言暗激愚

　　池映雪揭开灶角那只粗陶水缸的盖子，借着微弱的晨光往里瞧了瞧，缸底只残着小半碗泔水似的冰渣，泼个锅底都不够。

　　她走到院角，只见自家那口小井早已被风雪封得结结实实，连绞水用的木辘轳和绳钩都死死冻在厚冰里。

　　她挽起袖子，找来铁铲和木槌，沿着井口那层白冰轻轻凿了几下。

　　“咔！咔！”

　　铁铲砸在硬冰上火星直冒，只崩出几星冰渣子，震得池映雪虎口发麻，那硬冰压根纹丝不动。

　　贺母听到动静拉帘出来，见池映雪正揉着通红的手指，心疼地迎上前哈着热气帮她搓了搓手：

　　池映雪有些不好意思：“伯母，这冰太厚凿不动，咱们屋里没水续锅了。”

　　“不碍事，咱们去村尾挑便是。”贺母抚着她的背，温声细语地解释，“边关严寒，各家的小井到了深冬全都得冻死。唯独村尾那口老井是当年军镇修堡时打的百尺深井，井底引着暗泉水脉，水活络着呢！每日都有轮值的看井老兵拿着大铁钎去破冰清渣，屯里二三十户人家，全指着那口井过冬。”

　　池映雪这才明白，村里早就想了应对办法，提起门角两只空水桶笑道：“行，那我去村尾挑一担回来。”

　　“不如等摧儿回来？瞧这天色也快了。”贺母望了望池映雪瘦的冒尖的下巴，有些担心她力气太小，提不上。

　　自家女儿虽是假扮的，但这些年日夜操练，比寻常女子力气还是大上不少。

　　“怎能事事等着贺大人，伯母放心，我会量力而行。”池映雪将扁担穿过水桶笑着回道。

　　贺母上前帮她稳了稳扁担，细心紧了紧棉袄领口，柔声叮嘱：“好，但风大雪滑，挑不动就少装些，慢着点走。”

　　“伯母放心，奴家省得。”池映雪心头微暖，顶着漫天风雪出了门。

　　此时军汉们都在卫所点卯未归，小路上大多是操持家务的妇人家。

　　到了村尾那口宽敞的老石井旁，远近已经围了五六个等候打水的女眷。

　　看井的老兵蹲在避风处吧嗒吧嗒抽着旱烟，微阖着眼照看着井台。

　　井台边，王总旗家的新妇宋尔云正半跪在结冰的雪地里，身前泼了一地泥水冰渣，碎陶片散落一圈；齐氏则立在一旁，手腕抖得厉害，脸色铁青地攥着井绳的吊钩。

　　“宋妹妹，这打井水讲究的是手上力道与前后序齿。”齐氏揉着酸痛的手腕，语气虽冷，端着的却是昔日官门小姐的从容腔调，“你心急抢这头一把辘轳，自个儿脱了手砸碎陶罐，反倒怪我搭手迟了？你虽不是出身名门，但家父从前好歹也是县令，怎得一点礼法也无？”

　　宋尔云被堵得眼眶通红，咬着唇从雪堆里站起身，拂去袖上的脏泥，冷声道：“齐姐姐这话说的实在无理，若非你讲什么‘长幼有序’非要先我一步绞绳，我何至于慌了手脚脱了力？这军屯冰天雪地的，谁家灶冷了不得挨训？”

　　两人虽压着嗓门，言语间却已是针尖对麦芒。

　　周围几个土生土长的军妇被挡得不耐烦，正要发作，前头路口有人唤了一声：“哟，贺兰家的新妇也来挑水啦？”

　　这一声，让僵持中的齐梓彤与宋尔云身子俱是一僵，下意识住了声。

　　两人齐齐转过头。

　　流放路上，她们自恃官家底蕴，沿途押解、分发干粮时，她们没少用“门户规矩”去挤兑池映雪，明里暗里将她当使唤丫头踩弄。

　　此刻虽都落在这白山黑水的军屯里，却也不愿在池映雪面前丢了脸面。

　　宋尔云迅速侧身用裙摆掩了掩地上的碎陶片，齐氏也顺势将微颤的手拢进磨破的棉袖中，两人极快地互递了个眼神，瞬间结成了一致对外的阵线。

　　“我当是谁，”宋尔云理了理被风吹乱的鬓角，下巴微扬，唇角勾起一抹讥诮，“原来是昨儿运道好捡了野兔的池姑娘。怎么，百户府上的功臣，竟也要亲自打水？”

　　齐氏亦淡淡一笑，拿捏着世家端庄的姿态：“池姑娘自幼操劳惯了，手脚自然比咱们这些没出过阁门的人麻利。”

　　池映雪将两只水桶在雪地里稳稳放下，面上不见半点恼意，反而微微垂下眼睫，神色怯怯地屈膝福了福身。

　　“宋姐姐说笑了。”池映雪的声音温软细弱，在这凛冽的寒风里显得格外单薄无害，“挑水本就是我们做小辈的分内事，哪敢自恃娇贵。”

　　言罢，她目光在宋尔云脚边的碎陶罐和齐氏发红的指节上极轻地转了一圈，实在不知两人此刻有什么傲气的资本，竟还在摆官家小姐的气派：

　　“方才在路上便听见两位姐姐为了这井台劳神，二位姐姐都是知书达礼的名门闺秀，这井台周围结了厚凌，滑得站不住脚，姐姐们这般金贵的身子，若再冻伤了手，或是耽搁了时辰，回屋去可怎么向长辈交代？”

　　宋尔云听得眉头微微一拧，隐约觉得有些不对劲，可池映雪满口“官宦千金”、“金贵身子”，言辞恭敬挑不出半分错处。

　　还不等宋尔云细琢磨，池映雪已转过身，对着后头几个脸色越来越难看的妇人们柔柔一礼道：

　　“后头的几位婶子嫂子且宽宽心，两位姐姐自幼读书，最是通情达理。方才不过是一时失手碎了陶罐，断不会霸着这全屯唯一的活水井眼，是不是？”

　　这几句话一落，后头排队的军户妇人们终于是有了出气口。

　　“池家姑娘说得在理！”排在前头的一个嫂子大步上前，粗声粗气道，“齐娘子，宋娘子，咱们可没你们那等金贵闲心在这儿掰扯诗书礼法！家里汉子点完卯回来喝不上热汤是要掀桌子的！”

　　“是啊，宋娘子你罐子都碎了，还戳在井口干耗着做甚？且往边上让让，别误了大伙儿的时辰！”

　　“就是！嘴里一套一套的，连桶水都绞不上来，净耽搁事儿！”

　　后头几个妇人也跟着冷嘲热讽起来。

　　看井的老军汉吐了一口旱烟圈，眯着眼坐在石块上冷眼瞧着，压根懒得插手妇人间的事。

　　宋尔云当即咬牙拉了拉齐氏的袖子，低声道：“齐姐姐，今日先退一步吧，莫在这处招人闲话。”

　　“谁说我打不上水？！”齐氏一把甩开宋尔云的手，眼珠子通红，“你的瓦罐碎了，我自家还有木桶在后头！这井绳是我先摸着的，今日我偏要自己打上一担！”

　　说着，齐氏顾不上揉酸痛的膝盖，一步抢到井台前，一把夺过辘轳上的柳木把手，就要往下放绳。

　　池映雪站在半步开外，杏眼微不可察地垂了垂。

　　方才走近时她便瞧得真切，这口老井年久失修，昨夜冰冻之后，轱辘轴心的插销已然偏斜了些，边关打过水的老手都知道，遇到偏卯必须先用巧劲顺着轴心晃两下松动冰壳，若是一味使蛮力死拽，里头的机簧木梢便会瞬间卡死弹飞。

　　“齐姐姐使不得……”池映雪轻轻惊呼了一声，身子看似慌乱地往后微退了半步，语气里满是“关切”与“焦急”，“这井轱辘粗重得紧，轴心吃着几百斤的泉水力道，姐姐快快松手，仔细扭了手腕……”

　　这声劝告落在急火攻心的齐氏耳中，反倒成了池映雪要上前争抢的信号。

　　“用不着你在这猫哭耗子假好心！”

　　齐氏尖叫一声，咬紧后槽牙，整个人往前一倾，将全身的重量与力道一股脑压在那满是倒刺的木把手上，发了狠地往下猛力一掰——

　　“咯嘣——！！”

　　一声刺耳的木料断裂脆响骤然从井轴深处炸开！

　　正如池映雪所料，被冻僵的偏斜卯口在暴力的压迫下瞬间崩断卡死。

　　井底积蓄的沉重拉力借着反劲猛烈回弹，那粗壮的柳木把手带着呼啸的风声“呼”地倒转甩出！

　　“啊——！”

　　齐氏连反应的余地都没有，只听得一声闷响，回弹的木柄结结实实抽在她的右手腕骨上，脱力甩飞的半截木把子又重重砸在她的脚背上。

　　齐氏惨叫一声，整个人摔在冰凌地上，抱着青紫肿胀的手腕疼得满地打滚，冷汗混着眼泪瞬间糊了满脸。

　　井台边一阵人荒马乱。

　　旁边看热闹的王大娘连手里的簸箕都吓掉了，嘴里连连念叨着“菩萨保佑”。

　　“要找大夫吗？大冷天的，村头马郎中怕是正盘炕猫冬呢。”碎嘴的马寡-妇在一旁幸灾乐祸地起哄，“进一趟卫所请军医可得花不少银钱呢。”

　　宋尔云吓得花容失色，僵在原地浑身发抖。

　　她看着在地上惨嚎打滚的齐氏，又看着退在半步开外的池映雪，一股莫名的惊惶直冲脑门。

　　她猛地伸出颤抖的手指，指着池映雪的鼻尖道：“池映雪！是你！是你方才故意说那些阴阳怪气的话激她，又假惺惺地吓唬她，才害得齐姐姐断了手！你这个居心叵测的贱——”

　　“住口。”

　　这声冷喝并不高亢，却透着刀兵出鞘般的凛冽，宋尔云吓得浑身一哆嗦，下意识循声望去。

　　晨曦的风雪中，贺兰摧一身玄色窄袖劲装大步迈了过来。

　　她肩宽腰窄，身量在女子中本就出挑，此刻外头罩着厚重的青布大衫与革带，腰间铁质百户牌随着步伐撞出沉闷的轻响。

　　她方才从卫所点卯归家，一进院子听母亲说池映雪独自顶着白毛风来村尾挑水，唯恐她这单薄身子挑不动便顺着雪道寻了过来，谁知刚迈过矮墙拐角，入目便是满地狼藉，宋尔云面容扭曲地指着池映雪的鼻尖。

　　“大人……”

　　池映雪眼睫轻轻颤了颤，顺势往贺兰摧身后瑟缩了半步，纤细的手指揪住贺兰摧后背那粗糙的青布衣角，声音细弱得几乎被风声盖过：“大人莫要动怒。”

　　“方才我见齐姐姐手腕吃不上力，出言劝阻，但齐姐姐心急要给李总旗打水回去生火，一时失了手……宋姐姐也是护着齐姐姐心切，才口不择言的……我并无损伤…….”

　　如今她将人都教训过了，也没必要再让贺兰摧出手。

　　而贺兰摧只觉得衣角被那只冰凉微颤的小手轻轻扯着，心头那股火气“腾”地窜得更高。