21、选徒 如果她真能 ...
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四圣兽那件事，结束得比我预想中更吵。
一座妖怪城，四个名字听起来很凶的家伙，真正动起手来却一个比一个爱说话。幽助嘴上嫌麻烦，拳头倒越打越亮；藏马仍旧温温和和，蔷薇鞭落下去时却没有半点迟疑；飞影待在最不显眼的地方，剑光闪过，敌人才后知后觉地倒下。
桑原则从头喊到尾。
他的灵剑还不够稳定，亮起来时边缘歪歪扭扭，像一根没有打磨好的铁条，可真有人从背后扑向幽助，他总是第一个挡过去。
最后朱雀倒下，城里的虫笛也停了。我踩碎两只想趁乱逃跑的小妖，正要去找还有没有更硬一点的，小阎王的光屏已经在半空亮起来。
“凪，不要拆柱子！那是承重的！”
我抬头。
脚边那根石柱已经裂了半圈。
“还没塌。”
“等塌了就晚了！”
幽助从碎石里钻出来，抹掉脸上的灰，笑得毫无悔意。
“人都救下来了，不就行了？”
小阎王盯着我们看了几秒，大概终于发现这件事没有一个人会主动反省，额头上的青筋跳了两下，光屏啪地灭了。
我原以为四圣兽多少能让我认真活动一下筋骨，结果从头到尾都没有碰上真正需要我放开手脚的敌人。唯一还算有意思的，是第一次见到桑原时，他明明被我的妖气吓得腿都在发抖，仍旧挡在幽助前面。
那天幽助回学校拿东西，我跟着去了皿屋敷中学。
学校的墙上有很多涂鸦，空气里混着粉笔灰、汗味和少年人刚打完架的铁腥气。幽助走在前面，手插在口袋里，脚步懒散得像下一秒就会翻墙逃课；我坐在校门旁的矮墙上吃可乐饼，刚咬到里面热乎乎的土豆，就听见楼梯口传来一声大吼。
“浦饭——！”
一个高个子少年冲下来，眉毛很粗，校服敞着，气势像头迎面撞来的牛。他本来是冲幽助来的，视线扫到我身上时，脚下却骤然刹住，整个人往后退了三步，后背重重撞上墙。
“有妖气！”
幽助皱眉。
“哈？”
少年抬手指着我，指尖微微发抖。
“浦饭，你身边那个女的不是人！”
“他说得没错。”我咽下嘴里的可乐饼，“不全是。”
空气安静了片刻。
幽助抬手捂住脸。
“你就不能稍微解释得像回事一点吗？”
我还没有想好哪里不像回事，那个少年已经一步跨到幽助前面，张开手臂把他挡在身后。他的灵感很强，大概正被我收在身体里的东西刺得浑身发麻，肩膀绷得很紧，膝盖也在抖，却没有向旁边让开。
“浦饭，退后。这家伙很危险。”
我从墙上跳下来。
他立刻摆出架势。
“你想干什么？”
“看看你能不能打。”
“本大爷不打女人！”
“为什么？”
“这是原则！”
我伸手在他肩上轻轻推了一下。
他坐到了地上。
少年愣愣地看着我，又低头看了看自己，脸一阵红一阵白，最后还是梗着脖子吼：“不打就是不打！”
我忽然觉得他不错。
害怕的时候不跑，吃亏以后也不改口。那套原则在我看来有点奇怪，却是他自己认定的东西，不会因为对方比他强就马上丢掉。
“你挺有种。”我说。
他怔住。
幽助站在旁边笑得直不起腰。
后来我才知道，他叫桑原和真，是幽助打了很多次、也跟了幽助很多次的人。
四圣兽结束后的晚上，我们一起坐在萤子家的食堂里。外面下着小雨，屋檐滴滴答答，锅里炖着萝卜，暖黄的灯把每个人身上的伤都照得没那么难看。
萤子正在给幽助擦药。
“你不是说出去帮忙搬东西吗？”
幽助低头看着袖子上的焦洞，沉默了两秒，向我投来求救的目光。
我明白他的意思，却没想出比事实更好的说法。
“搬的东西着火了。”
幽助闭上眼。
桑原把脸埋进饭碗里，肩膀抖个不停。
萤子面无表情地拧紧药瓶。
“手伸出来。”
幽助立刻照做。
我看着他们，忽然想起并盛的饭桌。那里也总有人吵，有人抢菜，有人一边骂一边把药和食物往受伤的人手里塞。热闹本身没有什么了不起，可离开以后再遇到相似的灯光，才会发现身体已经记住了那种温度。
桌角放着京子寄来的包裹。里面是真空包好的饭团，还有一张很小的纸条。
【凪酱，路上吃。】
我把纸条叠好，收进口袋，正要拆饭团，小阎王的光屏忽然在桌子上方亮起。
幽助的筷子一抖。
“吃饭的时候能不能别突然冒出来？”
“有新任务。”
小阎王没有和他吵，抬手调出一张照片。
照片里是一位很矮的老婆婆，短发，满脸皱纹，坐在山中寺院前喝茶。她的身体看起来已经衰老，眼神却很亮，隔着照片也像能把人从皮肉一直看到骨头里。
“幻海，灵光波动拳的宗师。她准备选一名继承人。”
幽助放下筷子。
“所以？”
“妖怪兰度会混进选拔。他专门猎杀灵能力者，夺取他们的招式，目前已经收集了九十九种妖术。幻海的秘传，很可能是他的第一百种。”
桑原拍桌站起来。
“那还等什么？绝不能让这种家伙得逞！”
幽助瞥他一眼。
“谁说要带你？”
“你别想一个人去！”
两个人很快吵到了一起。
小阎王直接越过他们，看向我。
“凪，你也去。”
我看了一眼照片里的幻海。
那双眼睛让我有点在意。
兰度会多少种招式并不重要。真正让我想去的是照片里的老人——她看起来不像需要谁保护，也不像会把秘传随便交给一个靠运气赢到最后的人。
“好。”
小阎王像是没想到我这次没有先问食宿，愣了一下才补充：“山上管饭。”
“那更好。”
萤子担心地看向幽助。
“又有危险吗？”
幽助下意识抓了抓头发。
“只是去参加个选拔。”
“会把衣服再烧出洞吗？”
“不会。”
他说得太快。
我想了想，还是没有替他保证，只对萤子说：“我会把他带回来。”
萤子看了我一会儿，点头。
这句话比“不让他乱来”更准确。我阻止不了幽助往危险里冲，他也不需要谁把他拴起来；我能做的，是在他冲完以后确认他还能自己走回来。
第二天，我们上了山。
参选者比我预想中多。有穿道服的老人、满身肌肉的武术家、拿着各种兵器的年轻人，还有几只披着人皮的妖怪。许多人气势很足，真正站稳以后却能听见呼吸发虚。
桑原仍旧不太适应我靠近。他的灵感一碰到我，胳膊上的汗毛就会全部立起来，却不再像第一次那样往后退，只是绷着脸，努力假装什么都没发生。
“很难受？”我问。
“谁说的！”
“那就好。”
“……你就不能离本大爷稍微远一点吗？”
寺院门口忽然传来一声很轻的咳嗽。
喧闹的人群像被刀划过，瞬间安静下来。
幻海从石阶上走下来。她比照片里更小，背微微弓着，手里拿着烟斗，乍看像一个被山风吹久了的普通老人；可她出现以后，四周所有人的呼吸、脚步和灵气都像被一把无形的尺量过，虚实立刻分明。
她的视线先扫过众人，最后落到我身上。
那一瞬间，我本能地收紧了肩胛与尾骨。
她没有看见真正的翅膀和尾巴，却像透过我维持的人类外形，直接碰到了那些被我压在骨头里的部分。我并不怕别人知道我不是人类，仍然不喜欢这种毫无遮拦的注视——不是因为她带着恶意，而是因为她看得太准，准到让我没办法用“反正能打”敷衍过去。
幻海干笑了一声。
“小阎王还真是什么麻烦都敢往我这里送。”
幽助皱眉。
“老太婆，你认识他？”
话音刚落，他整个人就被一股看不见的力道弹飞，撞到树干上，震下一片叶子。
我眼睛亮了一下。
幻海磕了磕烟斗。
“先学会叫人，笨蛋。”
幽助从树下爬起来，刚要发火，我已经先问：“刚才那一下怎么打的？”
幻海瞥我。
“想学？”
“想试。”
“你不是来继承我东西的。”
“我知道。”
她的目光在我手腕、肩背和空无一物的身后停了停。
“那就先看看自己会不会用已有的东西。”
我皱了皱眉。
她没有继续解释，转身宣布选拔开始。
第一关是灵力感应。
一块测试石放在院子中央，能让它亮起来的人才可以继续。幽助碰上去时，石头骤然亮了一下，光很冲，也很乱；桑原的光则一闪一闪，不够稳定，却始终没有熄灭。
轮到我时，指尖还没有真正碰到石面，石头先裂开了一条细缝。
院子里所有人都看过来。
幻海淡淡道：“收着。”
我把手停在半空。
“已经收着了。”
“所以才会漏得这么难看。”
她一句话戳得我不太高兴。
我过去一直把“收住”当作控制。只要角、尾、翼和爪不会突然冒出来，只要力气没有把房屋和普通人一起卷进去，就算完成了修行；至于力量在身体里如何互相挤压、从哪里泄出去，我没有认真想过，因为绝大多数敌人都撑不到我需要认真想的程度。
测试石上的裂缝却很清楚。
我什么都没做，它仍然承受不住那一点从指尖漏出的力。
第二关是穿过后山竹林，避开灵弹，拿到尽头的符纸。
竹林湿而狭窄，灵弹从叶片、石缝和脚下连续射出。幽助凭直觉一路硬冲，桑原在后面一边追一边挨打。我站在入口，先看了看最窄的那一段。
幻海坐在石头上喝茶。
“怕尾巴卡住？”
我回头看她。
“不会。”
“那就进去。”
第一批灵弹并不难躲。真正麻烦的是竹林越往里越窄，普通人的身体可以侧身穿过，我若放出尾巴和翅膀，反而会被周围的竹子限制；可完全把它们压在身体里，其他部位又像少了本来应该参与平衡的东西，每一次转向都显得生硬。
幻海的声音从入口传来。
“别只会压回去。”
一颗灵弹擦中我的肩膀，麻意顺着手臂炸开。
“收着也是修行。”我说。
“收着不是把自己的手脚绑起来。”
她只说了这一句。
我在密集的灵弹中停了一瞬，第一次认真感觉那些被我藏起来的部分。尾巴没有真正出现，尾骨却仍然可以参与转向；翅膀没有张开，肩胛下方的力量也并没有消失。我过去把“人类外形”和“非人的身体”分得太开，仿佛只有彻底放出来时，它们才属于我。
下一轮灵弹迎面落下。
我不再单纯躲闪，也没有把全部力量推出去。指甲只伸出半寸，皮肤下浮起一层极薄的鳞意，尾骨带着腰腹改变重心，肩背则把扑出去的力量重新压回脚下。
第一颗灵弹被我捏碎。
接着是第二颗、第三颗。
我一路往前，灵弹在掌心炸开，竹叶被气流压向两侧。走过最窄的地方时，仍然有两根竹子被肩膀擦断，但比我预想中少。
幻海在出口扫了一眼断竹。
“很生。”
“能用。”
“能用和会用，差得远。”
这次我没有反驳。
第三关是混战。
剩下的参选者被丢进后山空地，站到最后的人通过。我很快打倒了几个主动扑上来的人，却始终留意着树上的小和尚。
他叫少林，脸圆，神情怯弱，像一只躲在叶片里的小动物。可他身上的气味太干净了——不是藏马那种收敛得好，而是有人把腐败的东西裹进厚厚的香料里，以为盖住味道就等于不存在。
他察觉到我的目光，对我露出一个拘谨的笑。
我也笑了一下。
他的眼神随即冷了半寸。
最后一关抽签，我果然抽到了少林。
他捏着签纸，小声问：“可以认输吗？”
幻海坐在台阶上，眼皮都没抬。
“可以。不敢打的人，我不收。”
少林沉默片刻，再抬头时，眼里的怯意已经消失。
我们走到空地中央。
他双手合十，仍旧很有礼貌。
“请手下留情。”
“你也是。”我看着他，“兰度。”
风吹过空地，树叶哗啦作响。
少林脸上的神情一点点剥落，底下腥而尖的妖气终于浮了出来。
“什么时候发现的？”
“你藏得太用力。”
他笑了起来。
“既然如此，我就先杀了你，再拿幻海的秘传。”
兰度的确会很多东西。束缚咒、缩身咒、分身、泥手、火焰、风刃、毒针，九十九种招式轮番落下来，场面比之前所有人的攻击都热闹。
可热闹并不等于强。
他的每一招都来自别人，彼此之间没有真正长进同一副身体里。咒术发动时，下一种妖术就会出现短暂的迟滞；分身散开时，真身的呼吸习惯仍然没有变；他会的东西太多，反而每一样都带着别人的痕迹，像把九十九把刀都捆在背上，却没有一把握得足够稳。
我一开始还想看看他能做到什么程度，后来一枚火球烧断了我的头发。
耐心没有了。
我迎着风刃向前，薄鳞挡住毒针，爪尖撕开束缚咒，尾骨带动腰腹在分身之间连续变向。兰度退得很快，可他每换一种招式，都需要重新调整一次身体。
这一次调整，就是空隙。
我抓住他的手腕，把他从分身中扯出来，一拳砸进腹部。
他撞断一棵树，吐出血，脸上的得意终于消失。
“你到底是什么东西？”
“你打不过的东西。”
我没有再回答得含糊。
兰度怒吼着恢复妖怪原形，身体膨胀，背后生出骨刺，九十九种妖气一起往外翻涌。他想用数量压住我，也想逼我彻底放开力量。
我却忽然想起幻海说的那句话。
收着，不等于绑住手脚。
尾巴没有完全显形，只在身后掠出一道极短的黑影；肩背与腰腹同时发力，把原本会向四周炸开的力量收进一条清晰的路径。
兰度的咒只念到一半。
那道尾影已经抽中他的胸口。
山壁轰然裂开。
兰度嵌进碎石里，半天没有爬出来。
空地骤然安静。
这一次，周围的人依旧没有看清我用了什么，却都感觉到了那一击经过他们身边时留下的压力。那比彻底放出尾巴更让我满意——力量没有少，只是终于没有无意义地漏向四周。
兰度挣扎着想钻地逃走。
我踩住他妖气连接的影子，将他重新按回地面。
“九十九种都用完了？”
他没有回答。
“那就不够。”
幻海坐在石阶上，忽然干笑了一声。
“总算有一点脑子了。”
我抬头看她。
“他本来就弱。”
“我说的不是他。”
一颗石子从她指间飞出，正中兰度额头。兰度眼睛一翻，彻底晕了过去。
选拔结束后，幻海点了幽助的名字。
“你留下。”
幽助指着自己。
“我？刚才打倒兰度的又不是我。”
“她不需要我的灵光波动拳。”幻海淡淡道，“你才需要。”
“为什么？”
“因为你灵气乱，脑子也乱，却会在不该伸手的时候把命一起伸出去。”
幽助的表情僵了一瞬。
我想起暗黑镜。
幻海没有见过那一幕，却从幽助身上看见了结果。她选中的从来不是此刻最强的人，而是那个即使还很弱，也会在别人要死时先把手按上去的人。
“明天开始修行。”幻海转身往寺院里走，“迟到就滚。”
幽助追在后面喊：“谁答应当你徒弟了！”
“笨蛋徒弟。”
桑原也冲上去。
“幻海师父，那本大爷呢？”
“灵感不错，脑子差点。回去把你的剑练稳。”
桑原先是失落，听见后半句又立刻挺直了腰。
最后，幻海停在我面前。
“你也留下。”
“我不拜师。”
“我也没打算收你。”
她拿烟斗点了点我的胸口前方，没有真正碰到，落点却像敲在骨头里。
“留下来看清楚，你是怎么把自己拆开用的。”
我盯着她。
白天测试石上的裂缝、竹林里迟滞的转向，以及最后那一次终于收成一线的力量，忽然同时从脑中闪过。
我一直以为自己已经很会控制。能把角和尾藏住，能在人群里正常生活，能在打架时只放出需要的一部分，这些都是真的；可我也确实把那些部分当成需要临时取用的武器，而不是从出生起就属于同一副身体的手脚。
“怎么改？”我问。
幻海干笑。
“先看。看不懂再挨打。”
这种说话只说一半的方式，和里包恩很像。
我不喜欢。
但他们通常是对的。
“山上管饭吗？”
“管。”
“那我留下。”
这次，饭只是最后一点理由。
晚上，我住进寺院的偏屋。竹林在窗外沙沙作响，幽助已经被幻海拖进练功房，惨叫声隔着纸门传出来；桑原坐在院子里练灵剑，偶尔吼得太响，就会被一颗石子准确砸中额头。
我坐在屋檐下，吃完京子寄来的最后一个饭团。
幻海端着茶走过来，在旁边坐下。
练功房里，幽助的灵气一亮一暗，被压得四处乱窜，却始终没有熄灭。每一次快要散掉，他都会咬着牙重新把它抓回来。
“他会变强。”我说。
“当然。”
“你为什么觉得我把自己拆开了？”
幻海没有立刻回答。
茶雾从杯口升起来，在夜色里散得很慢。
“因为你一边觉得那些东西都是自己，一边又时时刻刻怕它们多出来一点。”她说，“真把手当手的人，不会每次抬手前都先确认自己像不像人。”
我没有说话。
她说中了一个我从未认真承认的习惯。
我并不讨厌自己的角、尾巴、翅膀和鳞片，也从不觉得它们丑，可每次进入人类的房屋、学校和街道，我都会先把身体折进一个不会惊动别人的形状。时间久了，我几乎忘了，那并不只是礼貌，也藏着一点更深的东西——我习惯先成为别人容易接受的样子，再决定要不要让他们看到剩下的我。
“收住没有错。”幻海喝了口茶，“怕到连自己都不敢用，才是蠢。”
练功房里又传来幽助的怒吼。
“再来！”
我抬眼看过去。
他正被几块灵力石压在地上，嘴角有血，眼睛却亮得惊人。幽助没有隐藏自己想赢，也没有因为此刻不够强就装作不在意。他会被打得很难看，却始终把所有不服气都放在明面上。
我忽然有点明白幻海为什么让我看他。
不是学他的打法。
是看一个人如何承认自己还不够，然后继续往前。
幽助察觉到我，艰难地抬起头。
“凪。”
“嗯？”
“等我练完，再打一场。”
我看着他身上正在被一次次锤实的灵气，笑了。
“好。”
幻海一脚踩上他背后的灵力石。
幽助惨叫出声。
“先活过今晚再约架，笨蛋徒弟。”
竹林里的风更深了。
我没有像原先计划的那样回并盛。
兰度不值得留下，幽助挨打也不是最重要的理由。真正让我留下来的，是幻海只看了几眼，就指出了一个我靠强大遮了很久的问题。
如果她真能教我把所有部分重新放回同一副身体里——
那这座山，值得多住一阵。
作者有话说
第21章 选徒
