《流浪神明，但柯学世界》番茄乌冬

9、迷路的亡灵 你俩什么时

　　朝日和星川眼神一凝，没有回答。

　　——这个女孩不是活人。

　　山川下意识绷紧了身体，本能尖叫着让他闭嘴，别惹事。

　　就在这死寂般的僵持里，女孩被最后一丝希望点燃，猛地冲过来一把抱住了他的大腿，像是怕一松手，眼前这唯一的“真实”就会像泡沫一样碎掉

　　“果然！”她急促地说着，眼泪蹭到他的裤腿上，“大哥哥你听我说——这里所有人都好像看不见我，我好害怕啊！”

　　山川低头，看着挂在自己身上的女孩，她的手在发抖。

　　这只是一个普通的亡灵，活人当然看不见她——可她还不知道自己已经死了。

　　他本想把她扒开，但手指悬在她单薄的肩膀上跟被烫到一样停住了。他不知道该不该触碰，只好僵硬地看向朝日求助。

　　神明冲他极轻地摇了摇头。

　　“我从一个很黑的地方逃了出来，走了好远好远。”女孩仰起脸，“我找不到爸爸妈妈了。”

　　她的声音有些飘忽，“呐，大哥哥，你可以帮我找到家吗？”

　　山川张了张嘴。

　　安慰的话太轻了，轻得跟风一样，一吹就散。而“家”这个字太重了，重得他根本说不出口。

　　——因为她已经没有家了。

　　“好呀。”

　　朝日往前几步，蹲下来与女孩齐平，好似面对的只是一个平常的孩子，“我带你回家。”

　　女孩开心地笑了，她终于等到愿意带她回家的人了。

　　然而，朝日眼里的暖意却很快沉了下去。

　　她不能让这个孩子在这喧嚣的街上乱晃，这太危险了。一切顺利的话，明早就带去神社净化，再送去黄泉往生吧。

　　她心里轻轻叹了一声，如果这孩子能坦然接受自己的死亡就好了……可这个年纪的小灵魂，最难办啊。

　　更何况，普通的亡灵通常记不清生前事，可她……偏偏不一样。

　　朝日的视线滑过女孩的脖颈，那片皮肤上有一抹紫色淤痕。

　　是“恙”。

　　这污秽已经缠上她了。它会跟慢性毒药一样，会一点点啃噬孩子的神智，让她变得偏执，逼她去翻捡那些生前最痛的回忆。等那些执念熬成了怨，她就会堕进地狱，变成连神明都头疼的妖怪。

　　更麻烦的是，她不能让这孩子靠近神器。一旦被她引导，星川和山川忆起那些刻意被封存的过往……

　　朝日不敢想下去了。

　　“可是我不记得自己的家在哪里了。”女孩浑然不觉，还在努力回想，“但是……我的家好像能看到一座很高很高的塔。”

　　山川心念一动。

　　塔？

　　是东京的晴空塔，还是大阪的通天阁？一个看起来才上小学的孩子，怎么可能独自跑这么远？这绝不是迷路那么简单。

　　冷风一吹，山川后颈的寒毛都竖了起来。

　　这里太显眼了。朝日当机立断，轻轻握住女孩冰凉的手，
　　“这里不是说话的地方，先跟我们回旅馆吧。”

　　路过一家便利店，朝日闪身进去。再出来时，手里多了瓶冒着热气的牛奶。她拧开了瓶盖，没自己喝，而是直接递给了女孩。

　　女孩接过去，指尖不经意擦过朝日的指腹，凉得惊人。

　　夜幕如同一块被墨汁浸透的厚绸，沉甸甸地压在鸭川水面上。两岸霓虹明明灭灭，却怎么也照不亮水底的暗。

　　回到旅馆，电暖炉橘黄的光晕在女孩脸上。

　　“我是从一个地方逃出来的……”女孩的声音轻得像梦呓，“那里好黑，好黑。”

　　“还有很多跟我一样的小孩，大家被关在房间里，不听话的，就会被关进笼子里……”

　　咔哒。

　　山川握紧的拳头骨节发白，往日眼底那点温和的笑意瞬间消失不见。

　　——是儿童拐卖。

　　空气凝固了。

　　朝日却在这时站了起来，她伸手拍了拍膝盖，刚好截断了那股令人窒息的寒意：“好了，时间不早了。快休息吧。”

　　她的目光扫过女孩，在那片紫色的淤痕上停留了一瞬，“我刚去跟老板多申请了一间房。”

　　山川愣了一下。他们住的是日式旅馆，房间之间只隔着薄薄的格子门，多一个人少一个人，本无太大区别。他下意识想说：“没必要多开一间吧？”

　　可话到嘴边，余光却撞上了星川的眼神，带着无声的警告和凝重。

　　他硬生生把话咽了回去。

　　“跟我来吧。”朝日开口道。这孩子沾了污秽，绝不能让她靠近山川和星川半步。

　　女孩乖巧地把茶杯放回桌上。格子门在她身后发出一声轻响，把这一室的暖意和某种隐秘的危机一并关在了门外。

　　直到脚步声远去，山川才终于忍不住，“……为什么？”

　　星川把自己整个人埋进被褥里，声音闷闷的，“那个女孩不知道自己已经死了。身上还沾着‘恙’……对我们神器来说，那是非常危险的东西。”

　　山川明白了，他下意识地攥紧了袖口，“所以，朝日小姐是打算今晚……一个人守着她。”

　　他听见自己的话语里有一丝连自己都没察觉的涩然。那是身为神器，对神明即将独自承担的凶险，最本能的敬畏与担忧。

　　那一晚，京都的月色格外清冷。

　　尽管两位神器心绪难平，但直到天色微亮，那扇格子门后都没再传出别的声响。

　　在京都的第一夜，总算有惊无险地过去了。

　　第二天一早，格子门被拉开的时候，女孩已经醒了。

　　她端坐在被褥上，头发梳得齐整，衣服也换得妥帖。

　　“早。”朝日随手拢起长发，咬着皮筋给自己扎了个低马尾，脸上满是倦意，“你们睡得好吗？”

　　星川没吭声，只是斜睨了神明一眼。

　　——托她的福，这一整晚都在提心吊胆她，哪睡得着？不过，没出事就好。

　　“……我梦见有人叫我。”女孩顿了顿，回忆着那种令人不适的感觉，“我听不太清，但就是有一个声音……很诡异。”

　　朝日抿了抿唇，那是来自彼岸妖怪的声音，蛊惑着年幼的亡灵迈出最后一步。

　　从旅馆到神社的路上，女孩都安静地挨着朝日走，那双小小的脚踩在石板路上。

　　五条天神神社的院内，晨光穿过树叶洒下斑驳的光点。

　　朝日拿起竹筒，从水池里舀起一捧清冽的水，在女孩身边蹲下。

　　水很凉，空气里弥漫着一种肃穆的静。

　　“会有一些疼。”

　　她挑开女孩的衣领，颈侧那片紫色的淤痕毫无预兆地映入眼帘——它比昨晚又深了一点，像有活物一样在皮肤下隐隐脉动。

　　圣水顺着那片紫色淌下，很快就渗进了那片淤痕里。

　　女孩疼得缩了一下肩膀，骨头都绷紧了。但她没躲，只紧紧咬住了下唇。

　　过了一会儿，那抹刺眼的紫色开始变淡，一点点消散，最终只留下一片正常的，甚至有些苍白的皮肤。

　　十几米开外，星川和山川无声地伫立着，如同两尊守望着仪式的雕像。直到那紫色彻底消失，星川才几不可闻地松了口气。

　　替女孩把衣领拉好，抚平褶皱，朝日声音才软了下来，“走吧。”

　　女孩抬起头，还有些懵懂，“朝日姐姐，我是生病了吗？”

　　“是呀。”朝日牵起她冰凉的手，握紧，“不过已经治好了。”

　　至少，她现在是安全的。剩下的就是要消除她的执念，让她自然地去黄泉往生。

　　下山时，他们避开了昨天的路。

　　女孩走在最前面，步子比昨天轻快了些，可走到半坡，她却毫无预兆地停住了。

　　枯叶堆里，半埋着一块表带断裂的手表。她默默地弯腰捡起，握在掌心，许久没说话。

　　身后几人默契地停下了脚步，谁都没有催。风从坡上灌下来，吹得枯叶沙沙作响。

　　“……这个手表，”女孩低着头，颤抖着，“是我给一起逃出来的海未的。怎么会在这里呢……我明明，已经交给她了。”

　　看着她单薄的背影，朝日心里那根刚松下去的弦又猛地绷紧。她想扯开话题，把这块表，这个“海未”都甩在一边：“我们先去市区逛逛吧。”

　　可女孩就像生了根一样，一步没动。她转过头，那双刚刚还有些神采的眼睛，此刻又蒙上了一层执拗的雾，直直看向朝日：“姐姐，你可以帮我找到她吗？”

　　神明看着那张脸庞。

　　帮？还是不帮？

　　理智在告诉她，这孩子刚压下“恙”，不该再忆起生前那些黑暗；可看着那双眼睛，她不能直接拒绝，否则又会将她推进另一个深渊。

　　沉默了一会后，她终究还是问了出来：“……她长什么模样？”

　　“比我高一点，”女孩的语调有了点活气，“也跟你一样扎马尾，笑起来的时候，眼睛会眯成一条缝，像月牙儿一样。”

　　范围太大了，京都几百万人口。

　　朝日心里叹了口气，这几乎是个不可能完成的任务。

　　但她没有说破，而是俯身用力握住了女孩冰凉的手，牵着她，继续往山下走。

　　“走吧，我们去找找看。”

　　到了山脚下的岔路口，为了提高效率，四人决定分头行动。

　　朝日带着女孩走左边，星川和山川走右边。

　　临分开前，星川忽然回头，深深看了一眼朝日，又移向那个女孩。那眼神里的意思再明显不过，如果遇上危险，一定要召唤她。

　　迎着她的目光，神明嘴唇极轻微地动了动，做了个口型：“放心吧。”

　　直到朝日的身影消失在岔路尽头，星川才转身，和山川一同踏进了另一条路。

　　这条路通往不远的一条商业街。

　　他们走进一家卖和风杂货的小店，门口挂着一排风铃，被风一撞，叮叮当当响成一片。

　　星川随手拿起一只素雅的瓷碗，翻来覆去看了几遍底下的落款，又轻轻放回去了。

　　山川拎着个纸袋跟在她身后，里面装着两条手帕和一块印着红叶的包袱布，这些全是星川刚才的“战利品”。

　　“星川小姐在找什么？”他问。

　　“不找什么。”星川头也没回，眼睛还在那些碗碟上游走。

　　“可你已经看过五只碗了。”

　　星川动作一滞，无奈地扶了扶额，“我在看价格啦。”为了避免被老板听到，她压低声音在山川耳边说，“不是什么东西都要买回去的，得挑些物美价廉的。”

　　她想给朝日挑件像样的礼物，但能省则省，神明大人总不能连个像样的碗都没有吧。

　　山川点点头，走近了些，拿起她刚才放下的碗仔细端详着——青白釉色，边缘一圈细密的海浪纹。

　　他想起朝日喝味增汤的时候，总是用同一只碗，也是这种海浪纹的边。

　　“朝日小姐是不是也有一只同样风格的碗？”

　　星川侧过头，看了山川一眼，“……你还挺能观察的。”

　　“之前住旅馆的时候，她也一直用同一只碗。”

　　那也是星川特意买来的。因为朝日每次旅行，总抱怨旅馆的碗太浅，汤容易洒出来，她才记在了心上，这次特意带上了那只旧碗。

　　原来都被他看在眼里。

　　星川心里那点因为精打细算而产生的微涩散了些。她兜转了两圈，还是没看到更合适的，便干脆利落地放下碗：“走吧，前面还有一家店。”

　　“嗨——嗨——”山川应声跟上，风铃在他们身后又叮叮当当地响了几声。

　　街角有一家卖烤红薯的小店，炉子敞着口，白气呼呼地往外冒，红薯皮被炭火烤得焦黑，裂开的口子里渗出蜜一样的糖汁。人到中年的店主正满面红光，热情地招呼着来往的客人。

　　星川买了最大最烫的那一个。她掰开时，滚烫的蒸汽瞬间扑上面颊，她随手把另一半递给了山川。

　　她自己先咬了一口，烫得微微吸气，却舍不得吐出来。

　　初冬的风吹过，他们两个人就站在路边，手里各捧着一半红薯，好似捧着这俗世里仅剩的一点暖意。

　　星川用指尖小心地把边缘的焦皮揭掉一小片，露出下面金灿灿、软糯得发光的瓤。她嚼着，眼神却有些悠远：“上次我来的时候，店主还在上国中呢。那时候他也像现在这样，守着炉子，只是脸还没这么圆，头发也没这么少。”

　　想到以前和朝日来的经历，她笑了一下，“不过价钱倒是没怎么变，味道……也还是和以前一样好吃。”

　　山川咀嚼的动作一顿。

　　他看向那个被岁月浸染得愈发温厚的中年男人。炉子前的白气还在不知疲倦地往外冒，模糊了过去和现在的界限。

　　上国中……那是多久以前了？

　　对于人类来说，是一段从少年到中年的漫长岁月。对于现在的他来说，或许只是几次沉睡与苏醒之间的须臾。

　　他垂下眼，默默咬了一口手中的红薯。

　　很甜，甜得有些发腻，一直烫到了心底。

　　只有这甜味和烫意，是真实的，是在漫长到已经停滞的时间里，唯一能抓住的，属于“现在”的味道。

　　而另一条街上，朝日和女孩正走得不紧不慢。

　　阳光穿过行道树的缝隙，碎金一样洒在两人身上。

　　“丸竹夷二押御池……”

　　“姐姐六角峭绵……”

　　“四陵佛高松万五路……”

　　银发神明牵着女孩，嘴里哼着那段古老的旋律。

　　“朝日姐姐，你唱的是什么呀？”

　　“京都的童谣啦。”朝日的眼底盛着一点被阳光晒暖的笑意，“这一首童谣串起了京都所有的街道。既然我们要找海未，那每条路，都得好好逛逛才行。”

　　她在路口停下，抬手，指了指对面挂着靛蓝色布帘的老店，“快到中午了，先去吃饭吧。以前我住在这里的时候，它就在那儿了，这可是家百年老字号哦。”

　　店里的布局有些年头了，用餐区被中间的点餐台和厨区分成两侧，朝日熟门熟路，选了右边通道最靠里，最不引人注目的位置。

　　女孩的手指小心翼翼地沿着菜单上面的字画了一圈，最后停在某个价位适中的选项上，轻轻点了点：“这个。”

　　朝日招手唤来服务员。

　　那是个年轻的店员，看见朝日罕见的银发，不着痕迹地停了一下，眼里闪过一丝不易察觉的疑惑，但她很快隐藏好了情绪，在纸上记了两笔，“好的，一份亲子丼，一份乌冬面。”

　　店里的客人不算多。靠近门口的座位坐着四个人，两男两女，正聊得热火朝天。其中一个女人笑得大声，兴致勃勃地描述着什么。

　　亲子丼端上来时，热气腾腾。女孩双手接过，很轻又郑重地说了一声“谢谢”。她拿起筷子，夹起一块裹着蛋液的鸡肉，放进嘴里，细细地品尝着。

　　“好吃吗？”朝日看着她。

　　女孩咽下那口食物，眼睛亮了一下，用力地点了点头。

　　那笑容很干净，干净得像不知道什么是死亡，也忘记了自己身上曾沾染过污秽。

　　但这样的宁静并没有持续多久。

　　“啪嗒——”

　　朝日侧过头。

　　门口那桌，一个男人原本正举着杯子，此刻手却僵在半空，紧接着整个人像被抽走了骨头，身体不受控地往一侧歪倒。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，最终连一丝呼救的声音都没能挤出来，脸色瞬间憋成了骇人的紫红。

　　“这位客人——！！”

　　店里的动静引来了服务员变了调的惊呼。

　　同桌的人明显没有反应过来，直到听到尖叫声，才从这种突如其来的变故里惊醒，“救护车！快叫救护车！”

　　就在这片混乱的、无人注意的死角，朝日眼底极快地掠过一丝微光。

　　她几乎是本能地伸出手掌，严严实实挡在了女孩的眼前。

　　“别看。”她的声音带着一种不容置疑的定力，压过了周围的嘈杂。

　　一道极淡的，几乎透明的光团，从男人逐渐冰冷的身体里悄无声息地剥离出来。它没有停留，也没有留恋，在半空中只明灭了一瞬，便彻底消散在空气里。

　　又一个灵魂归去。

　　朝日面无表情地收回眼帘。

　　对于人类而言，这是一场无法急救的意外，对于她，这不过是又一次目送。

　　女孩的眼睛顺着掌缘的缝隙，固执地想要确认自己能看到什么。死亡对她来说，似乎并不是那么可怕的东西。

　　“那个人……怎么了？”

　　“或许是过敏了吧。”朝日没有收回手，冷冷地扫过那个已经瘫软在座位上，已经失去声息的男人。

　　——怎么偏偏是现在？

　　现在就趁乱带她从后门走。

　　她刚想收回手起身，一个身材高大的男人，已经从店里左边通道快步走了过来。他没有多余的动作，直接蹲下，两指精准地搭上男人的颈动脉，检查脉搏的动作利落得非常熟练。

　　“快报警，不要移动他！”他头也不抬地吩咐，带着一种职业性的权威。

　　确认完之后，他利落地站起身，确认着店里是否有其他隐患。

　　伊达航。

　　朝日的瞳孔几不可察地缩了一下。

　　怎么会在这里？不是说毕业之后去镰仓工作了吗？

　　她几乎是立刻垂下了眼睛，收敛了所有气息，将半张脸隐在银发的阴影里。

　　要是被警察注意到，她们就走不了了。

　　而此刻，京都另一条街的拉面馆里。

　　星川正在喝碗里最后一口汤，山川坐在她对面，筷子搁在碗沿上，还没动几口。他犹豫了一下，道：“那个……我们这样真的好吗？”

　　星川抬眼看他。

　　“我们不是要帮那个女孩找到同伴吗？”山川看了看放在星川旁边脚边的购物袋，里面塞满了特产，“但咱俩一上午都在逛街。”

　　星川放下碗，碗底在木质桌面上碰出一声沉闷的轻响：“朝日一开始就没打算让我们帮她找同伴。”

　　“诶？”

　　“就靠一个手表和一个名字，怎么找？”星川毫不留情地说出残酷的事实，“就算我们找到线索，那些团伙早就跑得没影了，抓不住的。”

　　“而且，这孩子跟我们不一样，一旦想起来自己已经死了，‘恙’就会彻底发作，她会彻底堕成妖怪。”

　　山川哑然，汤面上的油花缓慢地聚拢又散开，就像他此刻理不清的思绪一样。

　　星川用筷子轻轻拨了拨汤底，“圣水治标不治本。最好的办法是送她往生，可她执念没消，魂魄根本不肯走。”

　　这就逻辑闭环了。

　　残忍且无解。

　　空气又静了好一会，山川才终于开口，声音有些哑：“……所以，朝日小姐一直没打算让她想起来。”

　　但他心里始终有个地方，软得发疼。

　　他见过朝日蹲下身给野猫喂食的样子，也见过她陪孩子们温柔玩耍的样子。那样一个神明，真的会只做“送她往生”这种选择吗？

　　也许…… 他心底不受控制地冒出一个近乎奢望的念头。

　　也许那个女孩，也能像他和星川一样……

　　可这个念头刚起，就被更深的寒意压了下去。

　　一个已经被“恙”污染过的灵魂，真的还能成为神器吗？

　　山川握紧了筷子，指节微微发白。

　　他总有种不好的预感，似乎有什么东西，正在那片看似平静的阳光下，悄然变质。

　　朝日这边的餐馆里，伊达航半蹲在死者身旁，看着死者青紫的脸，又移向手边那只翻倒的碗，最后扫过桌上其他人的餐具位置。杯沿的水渍，筷子的朝向，碟子的距离。每一个细节，都是无声的证人。

　　门口传来沉稳而急促的脚步声。

　　当地府警赶到，领头的警察拨开帘子。他穿着浅灰色的制服，身形修长，棕发一丝不苟地向后梳拢，唯独额前垂下两绺过眼的长发，随着他的动作轻轻晃动。这身打扮，不像个办案的警官，倒像是旧时代来视察产业的贵公子。

　　“警部，绫小路文麿。”看见那个半蹲着的熟悉背影时，他极轻微地挑了挑眉梢，“……怎么又是你？”

　　伊达航直起身来，尴尬地扯了扯嘴角，想笑又笑不出来，竟不知该作何解释。

　　绫小路并不在意他的窘态，不着痕迹地扫过店内每一个被惊扰的客人。

　　果不其然。

　　他的视线精准地定格在角落里——那里坐着一个金发女人，正低头对身旁一个穿浅灰色外套、扎着马尾的女孩轻声说着什么。画面静谧得像一幅画，与这满室的血腥和喧嚣格格不入。

　　“伊达警官，”绫小路慢条斯理地开口，“你每年都带着女友来京都游玩，我也总能……在案发现场看见你。”

　　他刻意加重了“女友”二字，尾音拖得长长的，带着点京都腔特有的，似笑非笑的调子。

　　“这一次，总不会又是巧合吧？你还是多去庙里拜拜的好。”

　　“不过……”他拖长了语调，逗弄着眼前这位同行，“你俩什么时候有孩子了？都这么大了？”