5、Chapter 005 会闹脾气的 ...
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入夏最热的那几天，弥洛娅擦去了黑板上那几颗歪歪扭扭的魔晶图案。
粉笔灰落了一窗台，她拿湿布盖上去，等浮灰沉了才擦净：“魔晶先讲到这里。”
换了新粉笔，弥洛娅在黑板上写了一行字：
药材课·第一讲：会闹脾气的植物
“从最基础的讲起，这间屋子里的每一株植物，都自有它的脾性。”
瑟维塔站在黑板前，抱着空竹筐：“为什么不在前屋学？”
“前屋会有访客，你烧坏东西的时候，我不想让整条街的人都来看热闹。”
弥洛娅走到窗边，取下第一盆植物。
一丛灰蓝色矮草，叶子细如松针，叶尖挂着亮晶晶的水珠。屋内明明无风，水珠却会自己打转、跳舞。
弥洛娅在黑板上又写：Fogbell Grass。
“学名，雾角镇特产，别处见不着，我们叫它——雾铃草，”她将盆放上桌，“碰一下叶子。”
瑟维塔伸出手碰了碰叶尖。
“叮——”
水珠同时一颤，响声轻、短，却让人忍不住屏住呼吸。
瑟维塔立刻缩回手，眼睛瞪得圆圆的：“它……会响。”
“不只会响，”弥洛娅拉过女孩的手，重新放在叶尖上，“不同的人碰，音色不一样。你碰的这一下，偏清。”
“叮——”
“我碰，就沉一些。”说完，弥洛娅也伸手碰了碰。
“嗡——”
瑟维塔眼睛睁得更大：“为什么会这样？”
“雾铃草靠水珠认人，它上面的水珠不是露水，是夜里从荒原雾气里凝结出来的。雾铃草用水珠认识你，然后用声音告诉你，它愿不愿跟你打交道。”
“它现在喜欢我吗？”
“再碰一下试试。如果它喜欢你，音就会往上扬；如果讨厌你，声音就会像生锈的门轴。”
瑟维塔又碰了碰。
“叮——叮——”两声连响，清脆而愉快。
“不错嘛，它接纳你了，”弥洛娅弯起眼睛，“我从没见过它对陌生人响得这么勤，贝拉太太上次来，碰了一下，那动静比镇口的癞蛤蟆打嗝还难听。”
瑟维塔自己也很意外，她只是把脸别过去一点，耳朵不明显地红了。
第二盆，是一蓬深绿的地苔，矮矮地趴在陶盆里，边角冒出细小的白花。白花只有米粒大，一开一合，节奏频率缓慢如呼吸。
黑板上又多了个词：Whispermoss。
弥洛娅继续讲解：“低语苔，贴在耳边，能听见它昨晚听来的话。大多是院里虫子的闲聊，没什么趣儿，但月圆夜，偶尔能听见荒原上的风声。不过前提是，它愿意理你。”
“不愿意怎么办？”
弥洛娅弯下腰，故意挨着女孩耳朵说话：“那它便会把你的耳朵弄得奇痒无比。我学院里有个同学不信，硬贴了一炷香，第二天耳朵肿成两片厚蘑菇，请了三天假。”
瑟维塔一缩脖子，耳朵立刻红了。她一只手捂住耳朵，望向那盆苔藓，眼里添了几分戒备。
“别怕，大多时候很安静。”弥洛娅拿过一张旧羊皮纸，铺在桌上。
上面用极细的墨线描着叶片、花朵与根须，旁注名目和药用。字迹歪得很有个性，几处用红墨水画了星号。
“来，看这个，”弥洛娅指着羊皮纸最上方的一枝细草说，“龙息蓟，只在荒原雷雨季冒头。雷一响，汁液就发亮，摘回来熬膏，专治关节疼。摘的时候得戴厚手套，它的刺，能让你疼得三天记不清自己叫什么。”
“和荨麻一样？”
“比荨麻坏十倍，荨麻只扎你一下，龙息蓟会追着你扎。你拔它，它就把刺当飞镖弹出来。我当年在学校后山拔过一株，刚得手，鞋底上中了两根，疼得走不回宿舍。”
瑟维塔的视线在羊皮纸上停了几秒，说：“我知道这个。”
弥洛娅抬眼：“你又见过？”
“荒原上，有些兔子吃了它会发疯，跳得特别高，然后摔进草里。有一年，两个猎人追一只兔子，追到东边坡上，那兔子突然窜起来，比人还高，他们吓得扔了弓。”
“荒原上的兔子，早把这东西当成了拿命换的干粮，它们比人清楚该吃多少。人不行，人有记性，知道疼。”
弥洛娅这么说着，突然想到了什么，眼珠子一转，又开始现场出题：“那你知道它为什么让兔子跳那么高吗？”
“不知道。”
“龙息蓟的汁液里有一种让人浑身发烫的物质，兔子吃了，血往四肢冲。跳，是因为烫。人误食了，得灌三碗寒水，再用雾铃草煎服，才能平复下去。”
荒原跳兔专挑嫩一点的龙息蓟吃。吃下去，血一热，腿一蹬，蹿得比人还高。猎人追不上，野狼也扑不着。
对这种兔子来说，那根本不是毒，是不要命的燃料。它们清楚剂量，吃两口就停；吃多了，不毒死也得摔死。
弥洛娅又在黑板上写：
Lizard’s breath, hare’s madness.
“所以，雾角镇的药剂师们都知道一句老话：龙息蓟，兔子疯。”
瑟维塔盯着黑板，小声默念了一遍这个句子。
弥洛娅也不清楚这小孩是不是真的能理解，但她还是写了。
瑟维塔，完全就不能当一般小孩来看。
从第一天，她就看出来，这孩子不论是智商、知识储备还是过往经历，都绝对不一般。
*
第三种植物，是弥洛娅从前面药房端来的一只阔口陶碗。
碗里盛着半指深的浑浊液体，液面上浮着一朵碗莲大小的花。花瓣是半透明的乳白色，浮着浮着，突然猛地一颤，自己翻了个面，露出背面的银灰绒毛。
弥洛娅用粉笔写下今天药材课的最后一个单词：Milkpetal。
“奶瓣花，没根，长在西边老磨坊后的水沟里，水越浊，开得越好。花瓣晒干磨粉，混进羊奶，给夜里不睡觉的孩子喝，一喝，梦会比别人的长。但别放多，放多了梦太厚，早上醒不过来。”
“您给小孩子开过？”
“开过，镇东头铁匠家的小女儿。那孩子整夜不睡，瞪着天花板，说听见床底下有小人打铁。给了三剂就好了。现在每天准点上床，生怕错过睡觉，不管是什么小人还是小铁人，全都没了。”
“或许真有小人呢？”
“或许，”弥洛娅点头附和，转而语气又认真起来，“女巫的工作不是把什么都弄明白，而是在需要奶瓣花的时候，别递龙息蓟茶。”
这时，后屋的门被拱开一条缝。
一只灰扑扑的小东西跌进来——是贝拉太太家的猫。它蔫头耷脑，耳朵耷拉着，嘴里发出又细又哑的哼声。
瑟维塔蹲下来：“它怎么了？”
灰猫看见她，不跑，只抬起眼皮，细软地发出一声“喵”，身子一歪，伏在她脚边。
“暑热症，”弥洛娅只瞥了一眼，“这天气，准是又追蟾蜍掉进西沟喝了脏水。不要紧，正好，你现场配一剂。”
瑟维塔收回想要摸猫的手，一下子抬起头：“我？”
“对，羊皮纸左起第二排，猫尾草。干的前屋架子上有，再拿两片干薄荷，一小撮低语苔。三样煎水，滤净，喂它，”弥洛娅走到旁边，“我看着，你自己来。”
瑟维塔僵在原地几秒，站起来往前屋走。她个头小，够不着架子就搬矮凳。
弥洛娅靠桌抱着胳膊，看女孩踮脚找猫尾草。
瑟维塔错了两次，又赶紧调整，把三样东西摆到后屋桌上。
煎药时，火候掌握得不错。
水冒出细小气泡，瑟维塔把猫尾草和薄荷放进去，又揪了一点点低语苔。灰猫被她抱着放到竹筐里时，尾巴还有气无力地扫了一下。
药汤滤出来，浅绿色，清亮。
瑟维塔端着碗蹲下，用木勺一点点喂。
灰猫起先不张嘴，瑟维塔回忆着弥洛娅平时的样子，挠它下巴。猫舒服地眯起眼，喉咙里冒出“咕噜咕噜”声，终于张了嘴喝下去。
弥洛娅轻声说：“好孩子。”
也不知在夸猫，还是在夸谁。
*
黄昏，药房收了工。
回了家，弥洛娅刚落下窗板，铜钩灯就从酒馆回来了，挂回门框上，火苗比平日淡些，一看就知道喝了不少。
“今天的课上得怎么样？”
“好，”弥洛娅用软布擦那几块羊皮纸，“认了雾铃草、低语苔、龙息蓟和奶瓣花，还治了贝拉太太的猫。”
“猫也上课？”
“猫来当教材，时机刚好。”
铜钩灯的火苗晃了晃：“我算看明白了，你养的不是学徒，是接班人。”
羊皮纸卷好，塞进工作台下的木筒里。窗外的风紧了，榛树叶簌簌敲着后墙。
弥洛娅起身去关窗，经过桌边，手指在瑟维塔用过的药碗沿上碰了一下。
碗还是温的。
夜里，弥洛娅没有回房，她先去瑟维塔房间看了一眼。
那孩子睡在暖炉不远处的矮床上，小脸埋在被子里，呼吸轻而匀。
弥洛娅替她掖了掖被子，盖住女孩的手腕之后，回到书房，从书柜最底层抽出一本厚书。
书皮是深棕旧牛皮，边角被虫蛀出缺口，烫金书名磨得只剩模糊字母。
弥洛娅将书放上案，一页页翻。
书页间夹着一片风干的雾铃草，还有一张折叠的羊皮纸。边缘泛黄，字迹是另一种，比她的还要潦草，简直像是用脚趾蘸着墨水胡乱划拉出来的。
翻到某页时终于停下来。
插图是手臂，腕骨内侧，纹路向肘弯蔓延，分作三股，和瑟维塔手腕上的几无二致。
下方用红墨水写了小字：
【伏恩血禁】
以亲血为锁，封于活体。
初热而显，渐藏于骨。
若以蛮力破之，封主当死。
弥洛娅将这段话从头到尾读了好几遍，最后合上书。
她早猜到这是血禁，甚至猜到可能出自哪本谱系。
可书里明明白白写着“亲血”。
也就是说，在某处，曾有这么一个人，割破自身的血脉，以亲血为枷锁，将自己的亲生骨肉施以封印。
窗外，铜钩灯挂在屋檐下，火苗被风吹得一缩一缩，发出接连几声“噼啪”。
弥洛娅将书摆回原处，又去看了一眼那孩子。
瑟维塔翻了个身，含混念了一句什么，听着像是“不冷”。
吹灭廊灯，弥洛娅轻手轻脚回了房间。
作者有话说
第5章 Chapter 005
