4、Chapter 04 那个传闻中 ...
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集市日，天光未亮，雾角镇便醒了。
广场上挤满人流。
木轮车碾过石板的辘轳声，布料摊主与陶罐摊主为地皮持续了三年的争辩，准时在清晨再度上演。
铜钩灯刚从酒馆搜罗完最新八卦，晃悠悠挂回玄关，火苗兴奋地抖了抖。
“港口到了两名外乡人，”它嗓音雀跃，“其中一人携着一只活母鸡，四处寻访女巫，想求催蛋的药剂。”
弥洛娅正把药瓶码进藤箱，瓶身间隙塞满干草，“这类药剂早就没人配了。”
今天她穿浅灰蓝色的布利奥，裙长落至小腿，银白长发编作麻花挂在胸前，发尾用红色旧丝带轻束。
“家禽性子各有不同，外力强行催逼，反倒会跟你对着干。”
“你没见那人多狼狈，”铜钩灯啧啧感慨，“那母鸡脾气烈得很，当场啄破他的靴筒，追着豆子摊贩跑了半条长街。”
楼梯传来脚步声，瑟维塔下楼了。
女孩穿着金橘短柯特尔，配墨绿霍斯裤——成衣铺老板娘巧手改制的最小码童装。
颜色鲜亮，跟镇上干活的孩子完全搭不上边，更像是从哪幅浓烈的油画里裁下来的。
“禽类也会追着人跑？”瑟维塔停在弥洛娅身边，看着她收拾东西。
“会的，”弥洛娅合上箱盖，单手拎起藤箱，“海上一路颠簸，憋了一肚子火气的活物，性情难免暴躁。走吧，小女士，今日跟我出摊，见识见识集市的热闹。”
日头升高，集市吵得人耳膜生疼。
喷水池四周摊位林立，有卖黄铜厨具的，有卖晒干成束的马郁兰的，还有商贩兜售号称能抵御蛀牙的护身符。
半秃的诗人抱着鲁特琴倚在池边，曲调走调，反复吟唱一句情诗。
磨坊的爱人从未现身，反倒几个孩童蹲在跟前，听得格外专注。
弥洛娅的药摊安在广场东侧，毗邻旧书店墙根。
折叠木桌铺着干净的灰蓝桌布，各色药瓶按大小排列，旁侧放着一个小筐，里头是新鲜的迷迭香与薄荷。
软木牌上的字迹清晰，一目了然：
迷迭香烟熏束 2铜
薰衣草安神水 3铜
艾草清浊熏束 3铜
蒲公英提神剂 4铜
……
瑟维塔立在桌后，小半张脸隐在桌沿后方。她盯着木牌看了许久，手指点在第二行的第一个单词，“这串薰衣草，就是港口那个卖花籽的拉文德先生吗？”
弥洛娅意外地侧目，“你认得他？”
“我看他总在这儿摆摊，三铜一包拉文德花籽，整条街上都能听见他吆喝。”
“正是他，”弥洛娅摆正木牌，“那是他家的姓氏，也是这种花草的名字。四代人都种香草，久而久之，便拿花当作自家名号。”
瑟维塔点点头，在心底默默对应单词与人名。
不多时，第一位客人登门。
农妇裹着粗麻披巾，臂弯夹着一只活鹅。
鹅颈高高抻起，朝药摊发出一声悠长的嘶鸣，沙哑得如同生锈的铰链摩擦。
“弥洛娅小姐，求你帮帮我这只牲口，”农妇脸色发白，“它已经三天不吃不排泄，再这么耗下去，怕是撑不住。”
瑟维塔从弥洛娅身后探头，打量着那只昂首戒备的鹅。
大白鹅毫不退让，瞪圆眼睛和她对视。
弥洛娅问：“您平日里都喂它什么？”
“普通面包，偶尔剩点家里小孩吃剩的炖苹果。”
“面包和果子都别再喂了，”弥洛娅从桌下取出一纸包药粉，“只给燕麦和碎生菜，药粉兑水喂上两次，就能通开郁结。要是不见好转，可以再过来找我。”
农妇接过药粉连声道谢，抱着鹅匆匆离去。行至半路，白鹅再度回头嘶鸣。
瑟维塔盯着那只大白鹅直到看不见，才问：“镇上大大小小的活物，您都照看？”
“这是药师该做的，”弥洛娅轻笑，“就算是一头脾气倔的鹅，也该好好对待。”
日头渐高，摊前人来人往。
有人买醒神药水，自嘲昨夜熬夜劳作，晨起险些混淆盐糖；有人买关节膏药，随口打探荒原深夜狼嚎的踪迹。
更有不少闲人驻足，只为亲眼看看弥洛娅收留的那个传闻中的孩子。
四面八方的目光聚拢过来，瑟维塔浑身紧绷，灰眸躲闪，最后干脆缩到弥洛娅身后，偶尔探头，露出一双警惕的眼睛。
“不必躲，”弥洛娅头也不回，“你越是躲，反倒越惹人注目。”
“我不习惯被人盯着看。”
“熬过今天这场集市就习惯了，”弥洛娅将迷迭香筐塞进她怀里，“抱着这个就好，有人来问，就卖两铜一束。”
瑟维塔抱紧竹筐，将这捧青绿当作隔绝窥探的盾牌。
恰逢此时，一个瘦高身影停在摊前。
男人穿褪色黄褐斗篷，面色蜡黄憔悴，眼下乌青浓重，看着像是半生未曾安睡过一个整觉。
他的目光扫过药瓶，嗓音干涩，语速缓慢：“你这儿，有没有艾草？”
“有，”弥洛娅抽出一束灰绿干草，叶背有银纹，“熏耳清浊气用的，三铜一束。”
“艾草，”男人低声确认，神色稍缓，“我找的就是这个。”
邻侧卖面粉的摊主探过头，一口浓重的港口大嗓门炸开：“Wart？！谁身上长疣子啦？我有祖传法子，猪油混海盐，擦上三天就能消掉！”
男人脸色阴沉，一字一顿纠正道：“是艾草，不是疣子。拿来熏耳朵安神的，不是治皮肤上的疙瘩。”
“读音就差那么一点，哪来这么多讲究，”摊主耸耸肩，“玩草药的就爱整这些拗口名字折腾人。之前也有人来买艾草，我听岔了，胡乱指去隔壁粮铺。那人最后干脆扛了两斤面粉回去，说凑合用也行。”
“是你天天埋在麦粉堆里，耳朵被麦粉堵得听不清了。”男人没好气地接过包好的艾草，付账离去。
喧闹褪去。
瑟维塔轻声复述：“Mugwort，wart……后部分读音只差一点，意思却完全两样。”
“干药师这行，这种乌龙总少不了，”弥洛娅开始收拾草药，“再好的药剂，架不住别人听岔。前阵子有客人要安神药水，把 restful potion 听成 restless potion，还一口咬定两者没有区别。”
瑟维塔怔住，立刻分辨出差别，“一个助眠，一个让人躁动，所以完全相反。”
“没错，”弥洛娅点头赞许，“我没给他那剂躁动的药，反倒在安神水里多加了一滴蜂蜜。那人睡得昏天黑地，醒来逢人就夸我那剂‘无眠药水’效果绝佳。”
日至正午，石板路被烈日晒得发白，空气里混杂着烤洋葱、麦酒与旧皮革的气息。
一名满头大汗的胖男人挤开人群，停在摊前，掏出一张皱巴巴的纸条拍在桌上。
“弥洛娅小姐，给我配一份醒神药水，”男人喘.息粗重，眼底布满红血丝，“我得连夜赶回盐湾村，昨夜只眯了一个时辰，看东西都发虚，脑袋昏沉沉的。”
弥洛娅扫过纸上潦草字迹，不多追问，取出现成药水，附上工整的用法字条。
男人付账时手抖，一枚铜板掉到地上，正好滚到瑟维塔脚边。
瑟维塔弯腰拾起，递给他。
男人这才注意到瑟维塔，他没有立即接铜板，而是问：“你就是那个五岁就认得字的孩子？”
瑟维塔不语，将铜板递得更近。
男人不以为意，揣好钱币笑道：“我五岁学写字，把自己的名字‘麦尔’拼成了‘母马’，全镇拿我笑了好久。”
弥洛娅随口接话：“后来呢？”
“后来拼命学读写，干脆改了名字，”男人颇为骄傲地挺胸，“现在叫科尔宾，正好配我家卖煤的营生，也算一桩趣事。”
男人走远后，瑟维塔仰头看向弥洛娅，“他真的叫‘煤仓’吗？”
“这座小镇，总有些奇奇怪怪的人，”弥洛娅说，“我认识一位接生婆，姓佩恩，听着跟‘疼痛’一模一样。她手艺极好，可每次报名字，产妇都要心里发怵。”
瑟维塔越听越专注。
“所以镇上人叫她‘不痛夫人’，她丈夫是钟表匠，托克。‘疼痛’和‘滴答’，整条街最有意思的一对夫妻。”
瑟维塔偏头思索半秒，瞪大了灰眸，捂住嘴憋住笑。
午后日头偏西，集市人流渐渐稀疏。
空置的药瓶挨个收进藤箱，清点完铜板，弥洛娅心情愉悦——今天收成尚可，足够添置一罐新蜂蜜与半打白蜡烛。
弥洛娅轻诵短咒，黄色光丝缠绕上铜板。散落的铜板自动堆叠、除尘、码齐，整整齐齐跃进皮袋。
瑟维塔看得双眸圆睁。
“不过是学院里入门的小清洁咒，”弥洛娅解释，“只能归置零碎物件，变不出钱财。就算摆半天摊子，该种地还是得种地。”
“学院？”
“尼尔格兰皇家女子学院，在西边。现在嘛……可能还没倒闭，”弥洛娅朝她眨了眨眼，“专收有天赋的小女巫，毕业发一本《进阶药剂学》，和一张印着‘你比昨天更聪明了’的羊皮纸。”
“所以您才这么厉害。”
“没有，大部分时间都在跟室友研究怎么把月见草炒成宵夜。但也不是全无用处，至少学会了怎么分辨毒草和菜叶。”
安静片刻，瑟维塔的眼神突然郑重起来，“以后，我会挣很多钱。”
弥洛娅挑眉，“那到时候，换你来养活我？”
“嗯，我来养。”
弥洛娅心软了，揉了揉她的脑袋。
喷水池边，鲁特琴诗人换了曲调，节奏明快如孩童奔跑。
一群孩子举着纸风车穿梭嬉闹，笑声洒满广场。
遥遥传来一句稚嫩呼喊：“那边！最好看的那个！”
弥洛娅背起藤箱，朝身旁女孩抬下巴示意声源，“听见没，人家在夸你。”
“不是的，他们是说，您很好看。”
灰紫瞳孔里盛满笑意，“小女士，刚刚可是你主动说的。”
瑟维塔立刻摇头：“我没有。”
“你说了，”弥洛娅嗓音压低，复述瑟维塔刚刚软糯的语调，“这句话，我可要好好记着。”
瑟维塔的耳朵浮出粉红，揪着弥洛娅衣服的手却不肯放，拽着人快步往巷口走。
“……您听错了，和艾草、疣子一样，不过是听岔了而已。”
“哦？那照你看，我到底算不算好看？”
“我不想回答。”
“不想说，今晚蜜渍野浆果就没你的份。”
瑟维塔脚步突然刹住，转身瞪着她，半晌憋出一句：“您……实在太爱捉弄人。”
弥洛娅笑出声，捏了捏女孩耳垂，“回去吧，今天你表现很好，野浆果给你双份。”
作者有话说
第4章 Chapter 04
