10、Chapter 010 魔物生来便 ...
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休息间隙，候考席上一片唉声叹气。
“灰叶龙息蓟……那种长在荒原烂泥沟里的鬼东西，谁会去背它的全名啊！”汉克蹲在地上，双手揪着头发，“我只写了个‘带刺的草’，老奥托连看都没看就给我画了个叉。”
卡莉站在旁边，脸色也不太好：“那个词太长了，少拼一个字母都不给分。据说古早的炼金术士为了拔这种草，还要专门准备银铲子和献祭用的黑狗，简直是疯了。”
瑟维塔坐在最边上的长凳上，咬着半块干面包。刚才的笔试耗费了太多精力，她的脸色有些发白。
一炷香的时间很快过去，希尔再次敲响了铜铃：“第二场，熬药！限时两炷香，所有学徒就位，生火！”
汉克手忙脚乱地开始捣鼓面前的铜锅，擦火柴的声音响得像在打铁，火星子到处乱飞。
卡莉深吸了一口气，郑重地将药草摆好，显然是不想再犯低级错误。
三号考位前，瑟维塔踩上小木箱，熟练地用小刀将安神剂的辅料切成均匀的碎末。她甚至没有用考位上配发的那些花里胡哨的助燃符，只是用火石敲了两下，让火星落在引火的干草上，再轻轻拉动风箱。
伊索尔德从主考台上走了下来，开始依次巡视考场。走到汉克身边时，她并未停步，只留下一句：“火太大了，你是在熬药，还是在给地狱看门犬烤骨头？”
汉克吓得一哆嗦，手忙脚乱地撤去柴火。
走到三号考位前，伊索尔德停下了脚步。
瑟维塔正全神贯注地盯着铜锅。
水面刚冒出细密如鱼眼的气泡，她正准备将切好的薄荷叶倒入。
“火候偏了一分。”伊索尔德突然提醒，语气毫无起伏。
瑟维塔的手停在半空，抬起头，灰蓝色的眼中映出这位北境调查员的身影。
“安神剂需保留三分余温，”伊索尔德语速平缓，不知道的还以为是在给初级班讲基础药理，“撤两块柴，用培根修士的余温法，足够你完成收汁。”
在考场上，考官提点至此，简直如同直接端着饭碗喂到嘴边。
卡莉下意识地张了张嘴，似乎想抗议这不公平的待遇。但一对上伊索尔德那张冷若冰霜的侧脸，还有她左肩那枚一看就极其贵重、代表着北境高层的徽章，硬生生把话咽了回去。
没人敢质疑伊索尔德。
对于其他十二三岁的学徒，伊索尔德可以毫不留情地直接淘汰。
但对于一个只有五岁、刚刚够得着灶台的小不点，指出火候偏差并给予专业修正——这在他们这些“大孩子”看来或许是明目张胆的偏袒，但在考官的职权范围内，这更像是导师对幼童一种严厉的“纠偏”。
她行使的并非特权，而是一种居高临下的“教学”，且合情合理，让人无可辩驳。
瑟维塔盯着锅里的水看了几秒，随后默默撤下两块柴，小声说：“谢谢。”
伊索尔德转身走向下一个考位。
两炷香后，希尔敲响了铃。
考官依次品尝了成品。
汉克的锅底糊成了黑炭，毫无悬念地被判出局；卡莉勉强过关。
而瑟维塔那碗清亮见底的安神剂，老奥托尝了一口后什么也没说，直接在名单上画了个圈，给了她满分。
“第二场结束，四人进入第三场，”希尔拿着名册站在主考台上宣布，“除了瑟维塔和卡莉，还有皮特和玛丽恩。”
台下的长条凳上，镇民们不仅没走，反而又往前挤了挤。
贝拉太太剥着栗子，翻了个白眼，跟旁边的露西嘀咕起来。她那嗓门儿一点都没压，周围几排的人都听得清清楚楚。
“就皮特那傻小子，刚才在台下背书背得跟卡了壳的破风箱似的，满嘴胡言乱语，也好意思进第三场？我看他脑子里装的不是脑浆，是早市上卖剩的烂土豆泥。”贝拉太太把一颗剥好的栗子扔进嘴里，咬得嘎嘣响。
露西在旁边捂着嘴笑得直抖：“你小点声，人家好歹是铁匠铺的亲戚。”
“我小点声干什么？我就是要让他听见！”贝拉太太拍了拍手上的栗子皮，又瞥了一眼站在候考席边缘的瑟维塔，“还有那俩小子，等会儿要是敢在台上欺负那个小家伙，我就用这栗子壳砸他们后脑勺。”
“第三场是药理辩论，两人一组，”希尔将手伸进木盒，“第一组，皮特对玛丽恩。题目是——杂草与药草的界限，是否由人而定。”
听到这个题目，台下的弥洛娅忍不住撇了撇嘴。
前几天希尔来送通知时，偷偷把这题漏给她。
为了这道题，弥洛娅连着三个晚上在饭桌上给瑟维塔疯狂补课，从古希腊医神阿斯克勒庇俄斯的蛇杖，讲到古法药典里的杂草分类。
结果倒好，瑟维塔没抽到，白白让台上这两个小子捡了便宜。
皮特是个十三岁的男孩，听到这题目之后立刻涨红了脸，背书一样飞速开口：“我认为是！因为人懂药理，知道这草能不能治病。杂草就是长错了地方的草，药草就是长对了地方的草，这当然是人说了算！”
对面的玛丽恩毫不示弱：“简直荒谬！书上明明写了万物有灵！有些杂草的药用价值只是还没被发现而已，就像那些曾被当成恶魔化身的黑猫，后来不也证明是好东西吗！你连《基础药剂学》第三页都没看熟吧！”
两人在台上越吵越激动，恨不得把《古法药典》里的每一个标点符号都搬出来，好证明对方毫无常识。
不过因为底蕴实在匮乏，双方的论点始终在死胡同里打转，听起来活像两只为了争夺半块干面包而拼命互啄的呆头鹅。
弥洛娅在台下靠着栏杆，听得直打哈欠。偏过头，她的余光扫向东侧遮阳棚。
伊索尔德坐在那儿，手里转着一支没有蘸墨的笔，眉心那点轻微的不耐烦，被弥洛娅看得清清楚楚。
“第一组结束，玛丽恩胜。”希尔揉着太阳穴，宣布了结果，“第二组，瑟维塔对卡莉，请准备上场。”
卡莉深吸一口气，紧张地拽着学徒袍的衣角。
瑟维塔倒是很平静，从长凳上跳下来，还不忘回头把没吃完的半块干面包塞进弥洛娅手里：“帮我拿一下。”
两人站上辩论台。
虽说瑟维塔个子比普通五岁小孩高不少，但和十几岁的孩子相比还是有点矮，希尔不得不让人给她垫了个小木箱。
“第二组的题目……”希尔说着摸出下一张纸条。
展开纸条，看清上面的字后，希尔的脸色明显变了。她盯着纸条足足两秒，眉头紧锁，又抬头看了眼台下遮阳棚的方向。
棚底，伊索尔德停下了转笔的动作，隔着大半个广场，面无表情地与希尔对视。
希尔深吸一口气，硬着头皮念出纸条上的字：“第二组的题目是……魔物的血统，是否决定了它们天生就该被清剿？”
贝拉太太原本还在剥栗子，这句话让她那张满是岁月褶子的老脸瞬间沉了下来，眉头拧成了一个死结，仿佛听到了什么极其晦气的脏东西。
台下的弥洛娅顺着希尔的视线看过去，手里的面包捏成了死面。
这题目分明是冲着瑟维塔来的。
这是试探，还是警告？
如果说刚才的喧闹还能用“热闹”来形容，那么此刻，整个广场仿佛被瞬间抽干了空气。
人群中响起一阵压抑的议论声。
雾角镇住着不少半精灵和混血居民，北境的人当着全镇的面问这种问题，简直是在往火药桶里扔火星子。
台上的卡莉脸色煞白，她只是个按部就班读书的学生，只能结结巴巴地开口：“这、这……北境的法令上写着，魔物生来便有原罪，必须严加管控。就像传说里的奇美拉、狮鹫，它们生来就是吃人的。我、我觉得法令既然这么定，肯定有道理，血统是天生的，恶也是天生的……”
她越说声音越小，因为台下好多街坊邻居都在瞪着她。
轮到瑟维塔了。
女孩站在木箱上，目光先看向对面的卡莉，又扫过台下的镇民，最后毫不避讳地望向遮阳棚下那个穿着灰斗篷的女人。
“我以前在荒原上，”瑟维塔的声音带着孩子特有的清脆，“见过食腐的鬣狗，也见过被驱逐的半精灵。鬣狗只要吃饱了就不会伤人，可有些纯血的人类，为了一块发霉的面包，却能拿刀捅穿同伴的脖子。”
台下的议论声彻底平息了，所有人都注视着这个五岁的小女孩。
“你说的‘原罪’，是写在纸上的，可荒原上的规矩不写在纸上。毒草能不能杀人，看的是你怎么用它；魔物该不该死，看的是它有没有把獠牙对准无辜的人。”
瑟维塔踩在并不平稳的小木箱上，背脊挺得笔直。
“如果单凭血统就能定死罪……那这世上，还有谁是无罪的？”
广场上，一阵穿堂风狠狠扯过顶棚。
厚重的防雨帆布猛地鼓胀起来，巨大的阴影在镇民们惊愕的脸上一掠而过。
但几百号人，连个挪动脚步的都没有。
就在这时，一阵嘶哑的、砂纸摩擦般的笑声突兀响起，在空旷的广场回荡，显得格格不入，却又极其酣畅淋漓。
“哈……咳咳！好！”坐在考官席上的老奥托大笔一挥，直接给瑟维塔画了个满圈，“这丫头，路子野，但理不糙！比那些死读书的呆木头有意思多了！”
听到老奥托这句评价，原本还有些紧张的气氛瞬间松弛下来，还有几个镇民跟着笑出了声。
卡莉低着头，彻底放弃了抵抗。
希尔敲响了铃铛，声音里似乎也透着一丝如释重负：“第二组，瑟维塔胜。”
弥洛娅将手里的面包塞进嘴里嚼，紧绷的后背终于放松下来。她转头看向遮阳棚，发现伊索尔德已经站起身，正低头跟蕾娜交代着什么，似乎准备转身离开。
“所有人，考核结束，成绩由互助会统计后张榜公布。”希尔大声宣布，广场上重新恢复了热闹。
学徒们从台上下来，汉克不知从哪儿窜了出来，手里举着两根烤肠，递给卡莉一根。
“别哭了，给，刚烤好的，”汉克挠了挠后脑勺，“你好歹拿了个第三，我连止血草都熬成了黑炭，我都没哭呢。再说了，输给那个五岁的小怪物不丢人，你没看她刚才站在木箱上那架势？感觉她要吃人。连考官都偏帮她，咱们能活着下台就不错了。”
弥洛娅穿过人群，走到候考区出口。
见瑟维塔背着包走出来，弥洛娅揉了揉她头发说：“没丢脸。”
瑟维塔任由她揉，只是目光越过弥洛娅的肩膀，望着广场的方向：“那个灰斗篷，刚才一直在看我，她是不是……”
弥洛娅打断了瑟维塔的话：“她不过是想看看，你会作何回答。”
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傍晚，弥洛娅在厨房里煎了一块牛肉，算是给瑟维塔庆祝。
铜钩灯从酒馆飘回来，带着一身麦酒的酸气。
“今天镇上可真热闹，”铜钩灯在门框上晃荡，“不过打听到了一个怪事。”
弥洛娅将切好的牛肉拨进盘子里，问道：“什么怪事？”
“北境那帮人，本来定好今天下午拔营回北境的，结果那个领头的女人，突然说撤令被压下来了，”铜钩灯打了个嗝，“酒馆里的暗探都在抱怨，说要在镇上多留几天。我偷听到什么‘建哨塔’、‘监控荒原异动’，那女人还要亲自监工。”
弥洛娅拿锅铲的手停在半空：“留几天？”
“说是要建个哨塔，”铜钩灯的火苗跳了跳，“哎，你说这北境的人是不是闲的？放着好好的大路不走，非要在咱们这儿吃沙子。”
作者有话说
第10章 Chapter 010
