26、腊雪并肩 普洱的清香 ...
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何玉柱觉着主子这事儿，多半是成了。
从前他送东西去，格格总是翻来覆去一句“劳烦公公替我谢过九爷”，一个字都不带多说的，看着恭敬得体，实际上连抓给他的赏钱也掌握极好。有一日他奉主子的令，又送来些他看不懂的西洋册子，格格虽面上不显，但他下次再来的时候，格格已经坐在美人榻上就着茶看上了。
何玉柱心里有数了，回去禀报的时候转了转脑子，补了一句“奴才瞧着，格格那儿的茶似乎不多了”。
于是两日后何玉柱又带着一小包茶叶登了延洪殿的门。
“何公公来了。”澜沛撂下书册，脸上的神色已经习以为常。
那一小包的普洱被呈上，何玉柱措辞极其妥当：“格格，这是前些日子商队从南边带回来的，配着油腻的喝着正好，”他办事周全，自然不会叫人落下话柄，“娘娘不爱这一口，说是喝不惯。我们爷便说，左右搁着也是搁着，不如送来给格格尝尝鲜。”
澜沛接过来打开瞧了一眼，茶饼压得紧实，色泽乌润，确实不像市面上寻常能见的东西。她虽不是什么品茗大家，但见得多了，自然知道有多不易弄到：“辛苦公公跑这一趟。”
正好冬至以后天儿越来越冷，宫里的饮食也朝着补充热量的方向一骑绝尘，那些个肉菜吃着暖和不假，但肚子里油水太多，这普洱拿来解腻刚刚好。
何玉柱退下后，澜沛把茶叶顺手丢给曲莲，叫她去煮上一壶过来。曲莲手脚麻利，没一会儿就端着个茶壶过来了，一股醇厚的茶香在屋内徐徐飘动，澜沛尝了一口，口感顺滑绵密，不涩不苦。她不爱喝热茶，但冬日里来上这么一杯普洱，确实暖得肠胃都舒展开了。
普洱茶只是个开头，何玉柱再登门时，带来的东西就愈发有讲究了。原先那种堆砌式的赏赐少了，取而代之的尽是些合她喜好的，澜沛不得不承认，那日那张琴的效果十分拔群，拔群到这位爷像是平地开了窍，知道该怎么送东西了。
从前那些赏赐她虽收下用了，实则不情不愿的，每每何玉柱来，她都恨不得闭门谢客。东西也总觉得那是皇子施舍的恩典，地位差距摆在那里，好像收了就得承人家的情。如今那琴摆在了延洪殿西次间最显眼的地方，她倒莫名地没那么抗拒了。
她从前躲着，一是怕露馅，二是不想跟九爷沾上太多干系，如今人家一早就知道她骨子里是个什么样的，躲也躲了这么些个日子，再装傻充愣未免太矫情。且那些个绵密的心思功夫，到底是一点渗进了她心里。
她开始不再频繁避开这个人，也不刻意掐着他请安的时辰找借口溜走。腊月里天寒地冻的，路上又不好走，九爷来翊坤宫请安的频率不减反增，外头人只说九爷孝顺，宜妃娘娘顶着这么个借口在前头当挡箭牌，反倒对澜沛越发好了。
这日九爷来的时候，澜沛正坐在宜妃下首绣帕子。她的女红是跟着额娘学的，原来觉得这活计累眼睛，后来做了几回，觉得这事儿还挺能静心，而且每次缝完的情绪价值给得十足，渐渐也就迷上了。她也不像别的姑娘绣些鸳鸯蝴蝶祥云的，宜妃第一次看见她绣的木鱼香囊差点没笑过去。澜沛自然理直气壮，说木鱼也是法器，绣在香囊上一样能祈福。
宜妃乐不可支，也由着她去了。后来澜沛隔三差五就绣些稀奇古怪的花样，歪脖子葫芦上的纹理像个布满皱纹的老人，好好的仙鹤吃得连腰身都胖没了，连鲤鱼都长了长长的胡须，澜沛还说这是鲤鱼跃龙门讨个喜气云云。
万幸今天她手里的花样中规中矩，不至于再加一人瞧上她的刺绣笑话。
“今儿来得倒早，外头冷不冷？”宜妃招呼着儿子坐下说话，她心里门儿清，笑得促狭，“这入了冬了，眼下又快到年节，你府里头忙，额娘知道你的孝心，也不必这么隔三差五地来请安。”
澜沛差点让茶水呛着。
九爷目不斜视地落座，像是没听懂话里的打趣，“额娘这儿的炭火足，比外头暖和多了。儿子府里近日花销大，省笔炭火账。”
这娘俩真是娘俩，睁眼说瞎话的本事她这辈子是拍马都追不上了。
宜妃嗤笑一声，也懒得点破儿子的心思，顺着话头说起了腊八的安排来。腊八本是腊祭的延续，后来佛教传入，就被定为了释迦牟尼成道的日子，因此在宫里，这个日子并非喝完腊八粥那么简单。敬神、供佛、喝粥都杂糅到一块，最终形成了个隆重的节日。
澜沛边听着边在心里头盘算，她记得年年腊八皇帝都会在西苑太液池校阅冰嬉，到时后妃、王公大臣都会受邀观看。她瞄了一眼宜妃，心想以这位娘娘去哪儿都要揣上她的习惯，这热闹她应该是凑定了。
正想着，宜妃问她对腊八粥里的干果有什么偏好，这大约是要翊坤宫小厨房给她开个单人小灶。澜沛在吃食上向来不亏待自己，大大方方地答了。
“奴婢从前在家时，喜欢在腊八粥里多搁些桃仁和白葡萄，”她想着核桃仁那焦香柔韧的口感，还有不同于寻常干果的木质清香，恨不能现在就到腊八当天，“额娘还嫌奴婢挑嘴，净挑些贵的呢。”
宜妃听了只笑着斜睨她一眼：“你额娘倒也没说错，桃仁也就罢了，那白葡萄是西边来的，统共没多少，连本宫宫里都未必年年有，你倒会吃，”她嘴上嫌弃着，却偏头冲海棠吩咐，“记着了？腊八那天给格格的粥里，桃仁和白葡萄多备些。”
“奴婢知道娘娘疼奴婢。”澜沛深谙好话一句三冬暖的道理，对宜妃从来不吝啬。
九爷看着那姑娘笑得乖巧，一张甜嘴把额娘哄得眉开眼笑。他端着茶盏没作声，眼底却闪过抹笑意，在澜沛手底下的帕子上停了停，“格格这绣的什么？”
澜沛应声抬眸，见九爷的目光真落在她针下，有些意外他会对这个感兴趣，“回爷的话，是竹子。”
九爷嗯了一声，澜沛以为这茬过去了，低头又专心用丝线勾勒起清峻利落的竹叶来，冷不丁听见他冒出一句：“倒比你绣的仙鹤顺眼些。”
绣花针一歪，澜沛差点就扎到手。
谁啊！谁嘴巴那么松跟棉裤腰似的啊！
她瞪着九爷那副若无其事喝茶的模样，确信他一定是从海棠或者哪个宫女太监那里听说了她的丰功伟绩，她脸上发热，嘴上却不饶人，“爷记性倒好。”
宜妃也掩着嘴笑，一点都没有要帮她解围的意思，像嫌这锅粥还不够乱似的：“澜沛手巧，上回那木鱼香囊绣得有趣，老九你若是喜欢，改明儿让她给你也绣一个挂起来。”
“娘娘！”澜沛一急声调都扬起来了。谁给他绣木鱼啊！绣个千年王八万年龟还差不多！还长寿呢！
宜妃娘年笑意盈盈的，压根不觉得自己刚才那话有什么问题。澜沛窘得头都抬不起来，闷着脑袋就在那儿跟帕子死磕，决心接下来当个又聋又哑的摆设，谁问都不接话了。
“也行。”
九爷原本就是故意看她好戏，等看到澜沛目瞪口呆的表情，以他的城府也忍不住笑了一下。那弧度其实在别人脸上根本算不得笑，但在他身上已经是很了不起的好心情了。
澜沛觉得自己铁定是被这母子俩联手欺负了。一个看热闹不嫌事大，一个改了战术不再拿话刺她，反倒更令她坐不住，针尖悬了半天再落不下去，她只能装着检查针脚的样子，好让自己不至于像个找食物的麻雀，以为雪地粮食是运气，结果刚蹦进去就被木筐子扣住了，插翅难飞。
好不容易熬到九爷起身告退，澜沛这口气儿还没喘匀，宜妃那边像是来了劲儿，对牵红线这事儿热衷得像是上了瘾：“澜沛，替本宫送送九爷。”
澜沛不想，澜沛不愿，澜沛只能视死如归地站起来照做。
九爷已经出了殿门，听到脚步声侧过头来，腊月的风裹着细碎的雪粒子，衬得那抹湖色身影在廊下越发的遗世独立，又多了几分说不清的柔软。澜沛缩了缩脖子，快步跟上去，花盆底和靴底咯吱咯吱地踩过雪地，像是为了迁就她，那男靴的速度放慢了不少，俩人就在这沉默中一前一后而行。
等到了翊坤门，九爷才停了步，澜沛也随之停在他身后半步，看着他衣袍转过来，声音一如往常：“外头冷，就送到这儿吧。”
“爷慢走。”她说的还是那句客气的老话，鬓发被风吹散了几缕，她顺手拢了一下。
“嗯，”九爷想起什么来嘱咐了一句，“太液池风大，额娘若是带了你去，叫曲莲给你添件厚实的衣裳。”
澜沛一怔，心里那点别扭又翻上来了，她实在不习惯这人这样好说话，含含糊糊地应了一声，到底还是不情不愿地憋了一句：“……爷路上小心。”
他转身时带起一阵风，淡淡墨香从她鼻尖掠过，何玉柱远远儿冲她行了礼，疾步跟上了自家主子。俩人在雪地里渐行渐远，拐过崇禧门便看不见了。
