18、篝火余温 月凉如水， ...
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白日的马蹄和号角声还在耳边徘徊着，一转眼夜幕降临，营地早早燃起了火把，映得月亮都染上几分欢喜的暖橘色。秋狝首日的宴席设在了营地中心的一片空地上，半敞的帷帐结结实实地挡住了草原入夜后的秋风，却挡不住人间的觥筹交错，酣畅欢饮。
不是秋狝结束后的塞宴，用澜沛的话讲，倒像是场自由的露天野餐，但该有的排场规制没少。康熙依然是众星捧月的位置，皇子后妃、王公大臣，还有蒙古各部各自围坐在一处，都显出几分放松的模样来，执杯笑语。
白日的猎物已经被仔细地拾掇出来，烹饪的花样不少，是厨子大肆炫技的好机会。不过看下来还是烤肉居多，热气腾腾地在长桌上散发着勾人的香味。
澜沛和明姝搭伴儿坐在宜妃后面。其实这座次并不符合规矩，但今日这席本就随意，且凭着明姝那利落的嘴皮子和名声在外的脾气，也没人敢触她霉头。俩人边享用着边闲话家常，自得其乐。
“你这鹿肉瞧着可真不错。”明姝伸着脖子，目光直勾勾地落在澜沛矮几那份烤肉上。方才宫女上菜时她就注意到了，光是看着便知膳房是下了功夫的。肉烤得色泽金红，油光锃亮，表皮微微焦脆，但内里火候正好，切开时还会冒出汁水，透出粉嫩的肉质，在火光下泛着诱人的光泽。
“都是肉，能有什么区别，”澜沛看不出这里头的门道，笑着调侃她，“我看你啊，就是别人家的饭香。”
嘴上这么说着，她也没客气，鹿肉入口的瞬间，惊得她杏眼微微睁大，登时就觉得刚才的自己真是不识货。
这是她头一回吃鹿肉，大约是用了蜂蜜和香料反复刷烤过，没有一丝野味的腥膻气，其实和嫩牛肉的味道比较相似，但又带了点野兽在草原欢驰的紧致风味。除了肉本身的鲜美，还透着丝丝缕缕果木熏烤的清香。
她头也顾不上抬，闷着脑袋一口气就在跟那鹿肉做奋斗，嘴巴吃得满是油光，腮帮子鼓起来，全然忘了自己身在何处，忘了处处都是眼睛，把规矩扔到了九霄云外。
宜妃回头时正好被她这馋猫样吸引，不由得失笑，却也没阻拦她的兴致，反而让人给她斟了一小杯的黄酒。
“咱满洲姑奶奶就该这样，做什么小家子气的含蓄样。不过你也别光吃肉，腻得慌。”宜妃一边纵容着一边嘱咐曲莲，“看着点格格，别叫她喝多了。”
澜沛含糊着应了一声，目光依然恋恋不舍地黏着那碟鹿肉，偶尔抿上两口黄酒。暖乎乎的酒液顺着喉咙滑下去，化解了烤肉的油腻劲儿，吃得不亦乐乎。
明姝见她这副没出息的样子，也只是好笑地摇摇头，时不时同她低声说些无关紧要的话题。许是这草原上的风太好，不知不觉间，澜沛那盘子鹿肉便下去了大半，连黄酒都饮了好几杯。要不是明姝眼尖给及时拦着了，那一壶差点都进了她的胃。
她酒量其实一般，万幸酒品不错，直到宴席散了也没当场耍起酒疯丢脸，安安静静地端坐，像个摆在被安顿在案头的花瓶，稳当得和平常没什么两样。只有相熟的人靠得近了，或者闲话一二，才能看出她眼神情中迟钝的茫然来。
宜妃瞧她这样儿还有什么不知道的，宴席一散便叫她赶紧回去歇息。
澜沛起先还有些不以为然，直到起身时叫风一吹，压在胃里那几杯酒劲儿发酵似的在体内蒸腾，渐渐地翻涌上来，脚步登时就虚浮了几分。她好歹维持着一副清醒的样子，在宜妃跟前告了安，这才慢吞吞回了自己帐子。
曲莲去端了温水过来准备服侍她净面，被澜沛摆手推了。曲莲还想再劝，见她神色坚决，且喝了酒的人大抵都格外犟些，便只好退到帐外守着。
澜沛就这么歪在榻上发愣，她目光飘飘忽忽，先是盯着跳跃的烛火看了半晌，看得眼酸了才醒过神。
深秋的夜晚已经开始降温，不经意间那股凉意就会渗入骨子里。曲莲怕她着凉，出去前把炭火烧得很旺，帐子里空气又不流通，很快澜沛便觉着胸口有些发闷，连着深吸了好几口气也没好转，索性坐起身来，随手披了件斗篷，掀开帐帘走了出去。
营地里的热闹早就随着夜色散了，只有零星几处帐子亮着灯，此刻安静得只能听见她自己的脚步声，夹杂着风吹营帐的轻响，还有一点细微的溪水流动的声音。澜沛辨了辨方向，循着潺潺水声和记忆往营地边缘走去，大约走了百来步，便看见一条窄窄的溪流横在面前。
溪水不深，水面上波粼荡漾，将月光揉碎了又聚拢，在夜里格外清透。她没往溪边靠，虽然被酒精熏得有些糊涂，但还勉强记着自己只是出来透气，不是来找死的。
她也不挑剔，就地坐下瞅着溪水出神，手底下还无意识揪着草叶。脑子还是晕乎乎的，理智和酒精打着架，搅在一起混成一片模糊的声色。澜沛索性闭上眼睛，由着那股眩晕流淌。酒意上涌，想着刚才那鹿肉真好吃，想着明姝跟她说的那几件趣事儿，想着要是能化作这草原上的风，乘风归去，将她带回三百年后该多好。
身后传来熟悉的脚步声，节奏从容，不像是巡夜侍卫的步调。澜沛慢了半拍才睁开眼，回头刚好对上那双凤眸。
月光下，九爷的面容半明半暗，眉眼间的凌厉被月色模糊了几分。他居高临下地站在她身后几步远的地方，目光在她微红的面颊和略微涣散的眼神上停了停。
澜沛裹着披风，对视了好一会儿才记起来规矩，撑着地就要起身行礼。
“不必多礼。”
他开口时还是一贯的冷硬，但语气中那点与生俱来的傲意倒是被夜风冲淡了点。澜沛的动作停在半空，掂量了一下，也没再勉强自己，老老实实坐了回去。
九爷没再出声，也没问她为何一个人坐在这儿，只是在她身侧不远处站定，负手望着同一片夜色。秋风吹过，卷着残余的篝火气息，熏得这一片溪边也松散了许多。
“……你今夜兴致倒好。”
澜沛眼神聚焦的速度比平时慢上不少，似乎花了点时间才反应过来他在问她。一双杏眼蒙上了层潋滟水雾，往日熟悉的警惕和装出来的恭敬此刻瞧不见半点，只余空白的茫然。
她含糊着唔了一声，诚实地点头：“……那肉不错，酒也不错，一时贪嘴多用了些。”
说完她自己都觉得这话也太直白了点，张了张嘴想再补上句什么，但脑子里条理分明的线打成了一团结，往常的妥帖和周全都随着酒气一股脑蒸发了，最后只能干巴巴地在肉上做修饰：“我没吃过那样好的鹿肉。”
她连自称都忘了。
九爷自然捕捉到了她的口误，眼里闪过一抹很淡的笑意，大约是觉得她这副迟钝的样子比平日里的滴水不漏要有趣许多。
这丫头喝了酒倒是比平时安分了。
“那鹿肉，是取了最嫩的一块里脊肉，”他语气平缓，但那话里的内容却十分细致，“膳房烤的时候用蜂蜜和香料反复刷了几遍，用的是果木炭，腌透了才上的架。”
澜沛愣愣地“哦”了一声。
这爷原来还是个厨子。
她又瞅了会儿溪水里的残月，过了好一会儿突然觉得不对。
他怎么可能是个厨子。
她歪了歪头，目光落在他侧脸上，混沌的大脑在慢吞吞地转动，想突破那层棉絮，剥开内里抓住那根线头，但不管她怎么努力，却总是隔着层挥不开的屏障。她想问点什么，话到嘴边又忘了，竟就这么看着他发起呆来。
这张脸她很熟悉，每次见面都被她暗地里吐槽薄情、刻薄、挑剔、瘟神……总之没有一句好话。但此情此景，她的视线无意识地描摹着那面部轮廓，向来淡漠的凤眸里此刻似乎有了丝与众不同的温度，裹挟在柔和的月光里，清晰地印在了她的眼中。
九爷没有移开视线。
她其实很少这样直接地看着他，他在宫里见惯了形形色色的人，自然看得出她那点刻意回避。行礼、奉茶、回话，屡屡借着规矩安静垂眼，连笑容都像是用尺子量过，要不就是拿额娘当挡箭牌。唯一一次露出那点鲜活气儿还是元和殿跟他顶嘴那回，结果之后躲他躲得更勤了。
现在倒好，她整个人都像是松懈了下来。在明明灭灭的火光下微微仰着脸，精心维护的壳子无意间碎开，那张本就出挑的容貌在酒意作祟下泛着淡淡绯色，眼眸盈盈，柔软的唇瓣因为酒液浸润而更显得莹润饱满。
“风大了，”九爷率先收回了目光，轻轻地戳破了方才那凝滞的气氛，“格格早些回去歇息吧，免得着了凉额娘又要念叨。”
澜沛猛地回过神来。
她终于意识到刚才自己竟然盯着这个人发了呆！后知后觉的清醒终于冲破了困扰她一晚上的微醺，腾地一下把她从里到外烧了一遍。澜沛几乎是立刻垂下眼，比醉意还汹涌的热度在她如雪的肌肤上蔓延开来。
她极力想拉回摇摇欲坠的脸面，撑着地想站起来。大约是坐久了起得太急，膝盖一软，整个人往侧边晃了一下，又很快稳住。
一只骨节分明的手停在了她眼角余光里，虚悬在空气里，几息后又缓缓地收了回去。
风声停了。
两人僵持的几息被无形地拉长，溪水哗啦啦地充斥在这片沉默中。
澜沛深深地吸了一口气。
“……奴婢告退。”她不敢再抬头了，呼吸声和心跳声混在一起，大得惊人。澜沛确认自己站稳了才屈膝福了一福，那礼行得很是敷衍，转身时斗篷在空气中划出了一道急切的弧度，透着肉眼可见的落荒而逃。
那道目光如影随形般跟着她，直到她的身影彻底被夜幕掩去。
作者有话说
第18章 篝火余温
