《执弈》凌棠洱

2、第二章 第二章

　　第二章

　　昭文女官的赐封圣旨传到后宫时，淑贵妃正在御花园赏菊。

　　传旨太监话音未落，淑贵妃手里的茶盏便碎在地上：“一个罪臣之女，也配御前行走？”

　　太监不敢接话，将圣旨恭敬放在石桌上，躬身退下。

　　淑贵妃盯着那道明黄卷轴，胸口起伏。

　　那碗堕胎药是她亲自灌下去的，三个月后，那个女人竟堂而皇之站在了御书房。

　　更让她不安的是另一件事，时饮溪最近频繁出入太仆寺。

　　太仆寺里养着不少当年兵部的旧人，其中有一个叫周济川的，曾经手过北境粮草，当年谋逆案的告发信，就是周济川的上峰递上去的。

　　如果时饮溪真从那些旧人嘴里翻出什么东西来……

　　淑贵妃攥紧了帕子。

　　而此刻的时饮溪，确实在太仆寺。

　　太仆寺在皇城西南角，掌管天下马政，几个养马小吏见来人是新晋昭文女官，忙不迭行礼，心里却犯嘀咕：御前女官来这种地方做什么？

　　时饮溪的目光越过那些膘肥体壮的御马，落在马厩最深处。

　　那里拴着一匹瘦骨嶙峋的老马，毛色灰败，左前蹄微微跛着。

　　老马旁边，蹲着一个正铡草料的中年男人，穿着太仆寺最低等的杂役服。

　　前兵部侍郎，周济川。

　　时饮溪记得这个人，原身父亲任兵部尚书时，周济川是兵部最年轻的侍郎，以治军严谨、善于练兵闻名。

　　三年前北境那场大战，他随军督运粮草，主将冒进导致溃败，事后追责，主将是皇帝的外甥，有人保，周济川便成了替罪羊，这三年，朝堂上再无人提过他的名字。

　　时饮溪走过去，在草料堆前停下。

　　“周大人。”

　　周济川的手顿了一下，铡刀悬在半空，他抬起头，露出一张过早衰老的脸：“草民不是大人。女官认错人了。”

　　他低下头继续铡草。

　　时饮溪没有走，她在草料堆旁蹲下来，捡起一根干草捻了捻：“令公子今年有十三了吧？”

　　铡刀停了。

　　“听说他在城南书院念书，颇有才名，可惜身无功名，明年科考报不了名。”

　　周济川肩膀绷紧：“你想说什么？”

　　“令公子若想参加科考，需要一份起复文书，而起复文书，需要有分量的人举荐。”

　　“你能举荐？”

　　“现在不能，但很快能。”

　　周济川抬起头，目光里是审视也是警惕：“你想要什么？”

　　时饮溪站起身，拍了拍裙角的草屑：“我要你活着离开这里，到了那一天，你还我一条命。”

　　这话说得古怪。

　　但周济川盯着她的眼睛看了很久，那双眼太干净了。

　　“我没什么可输的了。”他重新握起铡刀，“死马当活马医吧。”

　　时饮溪转身离开。

　　走出太仆寺大门，迎面撞上一个人。

　　三皇子萧景琰，一身月白锦袍，腰间碧玉带，手里摇着一把折扇，笑意盈盈。

　　“昭文女官好雅兴，逛马厩？”

　　时饮溪后退半步，规矩行礼：“三殿下，臣女奉旨协理军务，来查阅马政卷宗。”

　　“查阅卷宗？”萧景琰瞥了一眼她身后马厩，折扇“啪”地合上，“我怎么瞧见，女官蹲在马棚里和一个养马的下人聊了半天？”

　　他消息倒快。

　　时饮溪面不改色：“那人从前是兵部侍郎，经手过北境马政，臣女问了问当年驿路情况，以便参详。”

　　萧景琰“啧”了一声，走近两步。

　　他个子很高，低头看人时带着审视意味：“女官从冷宫里爬出来不容易，不过御前风大，站得高也容易摔得惨，若想长久，须得有人替你挡风。”

　　这话已不能更直白了，三皇子是淑贵妃之子，在诸皇子中最得皇帝宠爱。大皇子早夭，二皇子庸懦，太子之位空悬已久，朝臣私下都在赌：三皇子会不会是下一个储君。

　　但时饮溪从原身记忆里翻出一件事：当年举报时家谋逆的密折，据说是由三皇子府的幕僚递进宫的。

　　她从一开始就知道，自己不可能真正投靠这个人。

　　不过她现在需要一个跳板。

　　“三殿下厚爱，臣女惶恐。”时饮溪垂下眼帘，“只是臣女戴罪之身，怕是污了殿下清名。”

　　“什么罪不罪的。”萧景琰摆摆手，折扇重新打开，“本王府中正缺一个识文断字的幕僚，女官若有意，本王随时扫榻以待。”

　　说完也不等她回答，摇着扇子走了。

　　时饮溪站在原地，看着他的背影消失在宫道拐角。

　　过一会她回到御书房时，皇帝正在批阅奏折。

　　“去了太仆寺？”他头也不抬。

　　“是，查阅马政卷宗，为北境驿路之事做功课。”

　　皇帝“嗯”了一声，将一本折子递给她：“御史台的弹劾，你看看。”

　　时饮溪接过折子，七名言官联名上奏，弹劾她“女流干政、败坏朝纲”，恨不得把她写成亡国祸水。

　　折子最后，要求皇帝收回成命，将她逐出御书房。

　　时饮溪看完，合上折子放回龙案：“臣女以为，御史台言官尽忠职守，值得嘉奖。”

　　皇帝笔尖一顿：“他们参的是你，你倒替他们说好话？”

　　“言官之责，就是参劾不合法度之事，臣女以女子之身参与军机，确实前所未有，被参劾也在情理之中，但法度从来不是一成不变的。太祖开国时，女子亦可授田、参军、袭爵，是后来的历代先皇逐渐收紧，才有了如今的规矩。”

　　她顿了顿：“陛下是开疆拓土之君，不是守成之君，开疆拓土之君，从来都是立规矩的人，不是守规矩的人。”

　　这句话精准挠在了皇帝的痒处。

　　萧衍放下朱笔，抬头看她：“立规矩的人，不是守规矩的人，你倒是敢说。”

　　“臣女只是说了实话。”

　　“那你说，这折子朕该怎么批？”

　　“不批。”

　　“不批？”

　　“陛下不必准奏，也不必驳斥，留中不发，他们自然知道陛下的意思。”

　　皇帝盯着她看了几息，忽然大笑，笑声把门外侍立的小太监吓了一跳。

　　“好一个时家女。”萧衍将那本弹劾折子扔进留中奏折堆里，“朕倒要看看，你还能给朕出什么策。”

　　七日后，北境军报到了。

　　北戎虽退但并非溃败，王庭正集结各部兵马，意图入冬前再犯雁门。

　　与此同时，西边梁国也开始在边境增兵，似有趁火打劫之意。

　　两线作战，兵家大忌。

　　朝堂上又吵成一锅粥。

　　皇帝坐在龙椅上，面色越来越沉。

　　时饮溪站在御座侧后方，一直没开口。

　　直到皇帝回头看了她一眼，她才趋前一步，低声说：“梁国增兵是虚张声势，意在试探。陛下若分兵西顾，正中北戎下怀。”

　　“何以见得？”

　　“梁国今年大旱，境内粮价飞涨，没有开战实力，他们陈兵边境，是想在谈判桌上多要些岁币，陛下只需派一队使臣带着粮食去梁国，梁国自然明白：朝廷不差粮，更不差兵。”

　　皇帝沉吟片刻：“北戎呢？”

　　“北戎王庭看似强大，实则内部不和，左贤王和右贤王向来不对付。陛下只需派人潜入草原，向左贤王营中送一封信，信上什么都不写，只画一枚右贤王的狼旗。”

　　皇帝瞳孔一缩，离间计。

　　“此计若成，北戎三年内无力南顾。”

　　皇帝沉默许久，忽然问了一句和军务毫不相干的话：“你父亲当年，是不是也常给你讲这些用兵之道？”

　　时饮溪低下头：“是，父亲常说，最好的兵法不是杀敌，是让敌人自相残杀。”

　　这句话是真的，只不过原身父亲没对她说过。

　　萧衍闭上眼睛，深吸一口气：“传朕旨意，照昭文女官所议行事，另，赐时饮溪紫宸殿参议衔，正四品，特许于军机议事时列席。”

　　消息传出，朝堂上再无人敢说半个不字。

　　当天夜里，时饮溪回到住处时，在廊下遇见了值夜的顾修。

　　“恭喜昭文女官。”声音一如既往的冷。

　　时饮溪从他身边走过，脚步未停：“顾统领，夜风大了，当心着凉。”

　　她的身影消失在月洞门后，顾修站在原地，月光将他的影子拉得很长。

　　几天后，三皇子萧景琰派人送了一张请柬来，邀她赴王府赏菊。

　　时饮溪看着那张烫金请柬，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

　　赏菊是假，密谈是真。

　　三皇子要出招了。

　　而她自己，也有自己的计划。

　　周济川那边，她已经安排人送了银子和药材过去，腿伤养了几日，走路已经不跛。

　　他儿子周明远也拿到了城南书院的举荐信。

　　窗外夜色如墨，皇城灯火明明灭灭。

　　时饮溪摊开一张空白宣纸，提起笔，缓缓画出朝堂势力格局。

　　好戏，马上开始。